Capítulo Três: Entre a Vida e a Morte

Liang Qi saltou de repente diante de Yun Zhen, assustando-o a ponto de recuar várias vezes. Aquela mulher não tinha modos; se ele não tivesse evitado, talvez o corpo dela já estivesse em seus braços.
— Por que você está fugindo? Eu, uma mulher, desconsiderando minha reputação para me aproximar de você, e ousa se esquivar? — Liang Qi parecia furiosa.
— Se eu não fugisse, você perderia o controle — Yun Zhen, cauteloso, escondeu-se atrás do velho boi. Hoje, aquela mulher estava tramando algo grande; do contrário, não teria ido tão longe.
Liang Qi tirou um lenço verde claro, cobrindo a boca delicadamente, sua cintura fina ondulando enquanto ela mostrava um pouco de timidez.
Yun Zhen arregalou os olhos de repente, apontou para o céu e gritou:
— Meu Deus, alguém está voando lá em cima!
Liang Qi, que estava prestes a falar, virou a cabeça surpresa, procurando por algum tempo, mas não encontrou o tal voador. Com o lábio inferior empinado, disse:
— Mentira, ninguém pode voar.
Não houve resposta; quando se virou, percebeu que Yun Zhen já havia fugido apressado com o carro de boi. Irritada, Liang Qi jogou o lenço no chão, pisou nele como se fosse Yun Zhen, e murmurou em direção à fuga dele:
— Não acredito que você vai escapar das mãos desta senhora.
Ao sair do Passo de Feijão Vermelho, Yun Zhen olhou para trás com cuidado, notando que Liang Qi não o seguira. Só então soltou um longo suspiro. Uma garota meio idiota, sem curvas, tentando se exibir, que coisa mais boba!
Pendura o tofu grelhado no chifre do boi, o pacote de folhas de lótus balança, o grande boi com anel de ferro no focinho não pode olhar para trás, só resta seguir adiante. Yun Zhen deita-se no tablado do carro, as rodas não são nada redondas, hoje saiu sem passar óleo no eixo, o atrito faz sons estranhos, o carro balança como se estivesse deitado sobre ondas do mar, muito confortável.
Este é o momento ideal para cantar uma canção de confiança nos céus. Montanhas ao longe, árvores verdes, céu azul, velho boi, nada falta, tudo o que deve haver está ali. Procurar uma garota meio tola para acompanhar só seria insensatez.
Cobriu o rosto com o chapéu de palha, aguçou os ouvidos para distinguir o canto de pássaros desconhecidos entre as ervas. O som da rolinha é o mais peculiar: “gugu, rou rou, gugu, rou rou”, repetido sem parar — é o canto da fêmea após botar os ovos. Ao ouvir esse som, logo aparece o macho, bobo, para chocar os ovos com dedicação. Claro, há também oportunistas que aproveitam para botar seus próprios ovos no ninho das rolinhas, e o macho choca tudo sem saber, como fazem os cucos, esses malandros.

Aquela rolinha está prestes a se dar mal; o cuco está por perto, seu chamado “cuco, cuco” já mostra que está ansioso para se aproveitar. Yun Zhen apenas lamenta pelos pobres pássaros; é o modo de vida deles, nada a fazer.
A natureza é assim divertida: há reis, há nobres, há amantes fiéis, e também não faltam ladrões, trapaceiros e vigaristas.
— Vigarista! — Yun Er encarou Yun Da, pronunciando com raiva a palavra. Tinham combinado que hoje traria tofu grelhado, mas vasculhou Yun Da e não achou nada. O bacon acredita que essa iguaria é a melhor do mundo, e essa ideia influenciou Yun Er, que agora só pensa em tofu grelhado.
Yun Da deu um tapa no traseiro de Yun Er e apontou para o chifre do boi:
— O que você quer está no pacote de folhas de lótus. Se me chamar de vigarista de novo, faço jus ao nome e te mostro como é.
Depois de um dia cansativo, ao chegar em casa e deitar, a cobra de guarda caiu em cima de Yun Da, enrolando-se em sua perna como uma coluna. Claramente lenta, só percebeu que deveria apertar depois de cair, uma estupidez sem igual.
Yun San, deitado sob a cama de tijolos, preguiçoso, deu um bocejo. O barulho da cobra de guarda caindo o assustou, mas ao ver que era aquela cobra verde, voltou a apoiar o queixo nas patas e continuou a dormir.
Irritado, Yun Da pegou a cobra de guarda e a jogou atrás do pote de arroz. Nunca pega ratos, só fica no viga exibindo poses. Não importa quem visite, ao ver a cena, todos parabenizam Yun Da em voz alta.
O sucesso não vem só de uma cobra idiota fazendo poses; é preciso pendurar-se no viga, furar a coxa, levantar cedo e trabalhar até tarde para desgastar a pedra de tinta.
Neste tempo em que se aprende artes e letras para servir ao imperador, é o único jeito de Yun Zhen mudar seu destino.
Do lado de fora da janela, o aroma intenso de tofu grelhado invade. Bacon está com o braseiro e espetos, ensinando Yun Er a como preparar o tofu mais saboroso.
Talvez ele tenha preconceito contra o tofu grelhado; afinal, é um prato delicioso, só não gosta do velho que faz o tofu. Ao pensar nisso, Yun Zhen senta-se de um salto: percebe que está doente, uma enfermidade da alma. Gosta das montanhas, das águas, das flores, dos bichos, até dos caixões suspensos nos penhascos, mas não gosta das pessoas dali.

Para ser sincero, exceto Yun Er, não gosta de ninguém. Nem o velho patriarca que tanto lhe ajudou, nem o subprefeito Liu que lhe trata tão bem, nem todos do vilarejo que o veem como tesouro. Nem mesmo bacon; sua compaixão por ela supera qualquer afeição.
Talvez seja por isso que, ao ver o Passo de Feijão Vermelho devastado, ainda consegue manter a calma e agir com cautela. O receio do monge das Cinco Ravinas deve nascer daí também!
Prefere afundar para sempre do que pedir redenção aos santos; era esse seu antigo orgulho, mas agora percebe os grandes defeitos dessa atitude.
Yun Zhen abriu de repente a janela e gritou para os dois que assavam tofu na base da parede:
— Não comam tudo, deixem um pouco para mim!
Essa ameaça não surte efeito com Yun Er, e agora nem com bacon. Yun Er, rindo e puxando bacon, subiu correndo com o prato cheio para o sobrado de bambu, recolhendo a escada de corda. Lá em cima, exagerou ao comer o tofu grelhado e ainda mostrou a língua para Yun Da na casa de tijolos.
A palavra “vida” tem uma força vital enorme; todos são vibrantes, só vivendo é que se está vivo. Espírito e corpo, essência e alma se fundem para provar a existência; são palavras que se comprovam mutuamente, profundas e misteriosas.
Antes de estudar, aprende-se a ser gente; muitos sábios já disseram isso. Yun Zhen sempre achou frase feita, dita para se destacar, mas agora percebe que não é bem assim. Precisa aprender mais coisas do que Yun Er.