Capítulo Dois: O Nascimento das Nuvens Brancas

O monge de Cinco Valas olhou para as nuvens brancas ao lado da montanha e comentou com tristeza: “A carta de recomendação é tua por direito. Minha tarefa sempre foi indicar talentos e pessoas virtuosas. Raramente aparece alguém em Dou Sha que mereça minha atenção, e pela primeira vez em tantos anos sinto que estou de fato recomendando alguém digno. Como poderia negar-te? Se não for para ti, para quem seria?

Talento não distingue entre lealdade ou vilania, entre bem e mal; quem o possui, o possui, quem não, não. Usado para o bem, é motivo de celebração; usado para o mal, traz lamento e desgraça. Meu coração pesa como mil quilos neste momento.”

“Basta, basta, velho monge, não há motivo para tanta angústia. Se a carta de recomendação te causa tanto tormento, melhor desistir. Não creio que precise exatamente da tua carta para conseguir um mestre. O nome do Senhor de Yingchuan não me impressiona, os grandes eruditos de Shu não passam, para mim, de Yang Xiong, que mal merece atenção; os demais não valem menção. Ouvi dizer que Ouyang Xiu é de Mianzhou, em Shu; se eu bater à sua porta, talvez não me enxote. Fan Zhongyan está em má fase, se eu for a Raozhou, ele receberá um talento como eu com satisfação, não achas? Han Qi e Fu Bi também não estão bem, ambos procurando discípulos. Não deve ser difícil para mim ingressar entre eles, certo? Por que insistir em seguir um senhor de Yingchuan de nome obscuro?”

O fracasso das reformas de Qingli, no terceiro ano de Qingli, teve um impacto profundo na história da China. Ouyang Xiu, Fan Zhongyan, Han Qi e Fu Bi, figuras brilhantes, foram exilados pelo imperador para cargos locais. Buscar abrigo entre eles, em tempos de adversidade, não parecia tarefa difícil para Yunzheng.

Os livros são feitos para serem lidos; nos diários do magistrado Lin, Yunzheng encontrou saberes que poucos enxergariam. Mais do que aprender com as experiências de Lin, Yunzheng tratava suas cartas como relatórios velados de atualidades, estudando-as. Através delas, via um Império Song muito diferente do retratado nos anais, e uma atmosfera política igualmente distinta, longe da grandiosidade descrita nos livros.

O monge de Cinco Valas e o sacerdote de Lin sorriram e trocaram olhares de espanto, sem entender como aquele jovem do interior podia ter visão tão elevada, surpreendendo-os completamente.

O sacerdote de Lin, com postura respeitosa, saudou Yunzheng: “Podes nos dizer como soubeste dessas coisas? Mesmo em Chengdu, poucos conhecem as causas e consequências com tal clareza.”

Yunzheng sorriu e respondeu: “Minhas fontes são limitadas, apenas uma opinião particular, minha própria. Todos os diários e relatórios do magistrado Lin estão comigo. Perguntei à senhorita Lanlan, ela me confirmou que entregou tudo, inclusive as cartas do pai, a mim.

Essas questões deixam rastros; basta seguir as linhas do tempo e dos eventos, e logo se encontram pistas. No fim, ao reunir e resumir, não se está muito distante da verdade.”

O monge de Cinco Valas suspirou longo e profundo: “Lin Yuanshou morreu injustamente. Já havia destacado um talento, mas não soube utilizá-lo, perdeu a vida em vão nesta pobre Dou Sha. Que lamentável!”

“Velho monge, posso te dizer apenas uma coisa: não sou uma má pessoa. Só quero viver dignamente, sem humilhação, sem ser escravizado. Se não me provocarem, não buscarei problemas com ninguém. Quero uma vida simples e feliz, que tal? Já abri meu coração, escreve logo a carta de recomendação. Com o outono, pretendo viajar com uma caravana até Chengdu; se lá for bom, não voltarei. Isso beneficiará a todos.”

O monge de Cinco Valas ainda balançava a cabeça, levantou-se e foi ao quarto de meditação escrever a carta. Yunzheng não sabia o que significava aquele gesto, mas sentia que o velho monge era pouco confiável.

Após terminar a carta, Yunzheng a leu atentamente e riu: “Embora me elogies como alguém raro no mundo, creio que ainda não captaste todas as minhas virtudes. Ao menos minha forte base em matemática não mencionaste.”

“Queres ser um destaque? Se queres surpreender a todos, volto e reescrevo, detalhando teus feitos em Dou Sha para que todos saibam que um gênio nasceu entre nós.”

Ao ouvir isso, Yunzheng sorriu e balançou a cabeça: “Prefiro ser discreto. Posso falar livremente diante de vocês, mas se fizer isso diante de outros, pensarão que sou leviano. Está ótimo assim, obrigado, velho monge.”

O vinho já estava quase no fim, o frango assado restava apenas os ossos; Yunzheng levantou-se, saudou os dois religiosos com uma reverência, colocou as mãos atrás das costas e, tranquilo, desceu a montanha em sua carroça de boi.

“Por que sinto como se tivesse soltado um tigre na floresta? Esse rapaz consegue manipular tudo em Dou Sha; imagino o que fará em Chengdu, cem vezes mais próspera.” O monge de Cinco Valas murmurou para o sacerdote de Lin, olhando Yunzheng sumir na névoa.

“Se não confias, vou segui-lo. Já estou há cinco anos em Dou Sha, ultimamente ando inquieto. Melhor acompanhar esse rapaz e ver aonde leva o destino.” O sacerdote de Lin sacudiu sua manga puída, soltou uma risada e também entrou na névoa, desaparecendo. O monge de Cinco Valas pegou sua pesada pá, girou-a levemente e entrou lentamente no Templo das Nuvens Brancas. Ao passar pelo salão, olhou para Lanlan, que recitava sutras, e murmurou: “Menina tola, menina tola.”

Yunzheng sentia-se já um nativo de Dou Sha; ao menos agora, ao comer o tofu assado daquele velho sujo, já não sentia repulsa. Generoso, tirou dez moedas de cobre e pediu para assar mais, pretendia levar para Yun Er e para o Presunto experimentarem. Um velho que sobreviveu à revolta popular deve ser alguém de sorte; como andava azarado, achou melhor se aproximar de gente de sorte, quem sabe assim seu infortúnio se dissipasse.

Mas o método não funcionou. Mal atravessou o mercado, viu a senhorita Liang, elegante, em frente à sua carroça, aparentemente transmitindo ideias pouco saudáveis ao velho boi.

Sua má sorte vinha em grande parte da senhorita Liang. Desde a morte do escrivão Xiao, o comércio de Dou Sha mudou; os Liang estavam devorando os negócios, aquela loja de chá agora era Liang, a venda de sedas já não saciava a ambição da família, que pretendia expandir e comprar Dou Sha inteira, seu objetivo final.

“Senhorita Liang de Meio Cidade, por que motivo está se comportando de forma inadequada com meu velho boi?” Yunzheng, cauteloso, escondeu o tofu assado atrás das costas e falou com Liang Qi, que sussurrava ao ouvido do animal.