Capítulo Trinta — O mundo em desordem

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Quem fica sobre a estepe enxerga, antes de tudo, o horizonte; quem sobe a montanha percebe, antes de tudo, o céu azul. Os sonhadores são assim: as primeiras descobertas que fazem são sempre as coisas mais inalcançáveis.

Por isso se diz que o sábio gosta da água e o homem virtuoso gosta da montanha; uns se alegram com o leve, outros com o grave. Nuvem Zhen, parado na água e olhando as montanhas, uniu o leve e o firme numa só sensação. Ainda mais quando os três rapazes foram juntos fazer xixi no rio, sentiram imediatamente uma espécie de música mística, como se uma Via Láctea tivesse caído do Nono Céu.

Dizem que, curada a dor, esquece-se o ferimento: o osso do nariz de Nuvem Zhen sarou e ele esqueceu que Boi Tolo o tinha batido; e Boi Tolo também esqueceu o vexame de ter ficado exposto diante de todos. A única coisa que lhe desagrada são os pequenos buracos a mais que apareceram no rosto. Quanto ao Macaco, já estava completamente preso à lida minuciosa da carpintaria, sem como fugir.

Boi Tolo queria aprender ferreiro, mas, depois de quase esmagar a cabeça de um ferreiro, nenhuma oficina quis admiti-lo como aprendiz. Tornar-se camponês, então, foi sua única saída.

Passaram-se dois meses e mais alguns dias. O arroz nas casas vizinhas já estava em espiga, enquanto a cevada da casa Nuvem ainda engordava de maneira quase insana. Aquele era o último dia de capina do campo de cevada, e os três rapazes quase adultos subiram à montanha e concluíram a tarefa sem esforço.

— Nuvem Grande, você tem tanto dinheiro, por que ainda planta? — perguntou Boi Tolo, sentado numa pedra à beira do rio, de modo muito sério. Ele pensara nisso há muito tempo e não entendia, então perguntou a Nuvem Zhen, pois havia percebido que ele parecia mais inteligente do que ele e o Macaco juntos.

— Eu gosto de plantar. Só quando planto me sinto uma pessoa de verdade. Para mim, só o Nuvem Dois é real; o resto é cenário de sonho. Não gosto dessa sensação. Por isso recolho o Bacon, vocês também. Primeiro, porque preciso mesmo de ajudantes; segundo, porque quero animar a casa. Nós cinco, eu, Nuvem Dois, você, o Macaco e o Bacon, no fim, somos crianças sem dono, sobrevivendo por milagre desde que nascemos. Então não vamos desprezar a generosidade do céu; tomemos céu e terra por pais e mães, e vivamos bem: vivamos com o coração leve, vivamos em algazarra.

Boi Tolo ficou a pensar, virou o rosto sem expressão para o Macaco, viu que ele também o observava, e juntos balançaram a cabeça:

— Não entendi. Se vamos viver na desordem, você, mais esperto, cuide do caminho para nós e não nos deixe cair em armadilhas.

Nuvem Zhen mostrou os dentes brancos e deu uma risada curta. Quanto mais pensava, mais divertido lhe parecia aquele mundo que parecia menos real a cada minuto. Acredulidade é sempre a falha de qualquer pessoa: quando a própria habilidade não alcança o objetivo, ela acredita que, em algum lugar, existe um gênio capaz de conduzir tudo até o fim. O que tolice. Eu sou professor; como não saber o sentido cruel da frase de que o mestre apenas conduz até a porta do caminho?

Levar até a porta? Isso já é piada por si.

Ideia é ideia, mas o dia precisa seguir como sempre. Sob o céu de nuvens, era preciso correr pela sobrevivência: Boi Tolo pegou um coelho, o Macaco acertou um galináceo selvagem com uma pedra. Um corria rápido, o outro atirava com precisão; Nuvem Zhen ficou muito satisfeito com os dois novos criados.

Desde que Boi Tolo e o Macaco se tornaram de casa, Bacon passou a usar uma panela maior para cozinhar o arroz. Há um provérbio de que um rapaz de quase três quartos já exaure o velho; não importa quantos pratos ela faça, acabam todos limpos.

A comida de Nuvem Dois era separada. Desde que Nuvem Grande percebeu que Nuvem Dois jogava da própria tigela para a de Boi Tolo, isso virou regra. Recusar a comida é o comportamento mais padrão de quem insiste em crescer.

Depois de comer, Nuvem Zhen começou a acrescentar marcações no mapa dele; o Macaco e Boi Tolo ficaram ao lado, completando os detalhes.

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— O Monte do Ancião é o domínio de Peng Liuzi, o território da Hua Mafeng fica no Monte Cabeça-de-Cão. Esses dois lugares são perigosos; é proibido entrar. Porém também não são tão grandes: caberia ali todo aquele bando de cem ou cento e poucos? Mesmo assim, em Yuanshan, são as duas maiores gangues. Antes eram seguidores de Tigre Negro; depois que ele morreu, inventaram um arranjo: quem tivesse a viúva de Tigre Negro era o líder. Até hoje, porém, parece que ninguém conseguiu casar com ela.

Ao ouvir o Macaco, Nuvem Zhen ergueu os olhos para a gardênia fora da janela. A nova informação o deixou um pouco absorto. Segundo o Macaco, em Yuanshan quem manda não era nem Peng Liuzi nem Hua Mafeng — devia ser aquela mulher. Em meio a ladrões não deveria haver alguém “de boa-fé”; e uma mulher, sobretudo bonita, continuar inteira no ninho de bandidos e ainda sair-se bem entre todos — como?

Empurrou esse pensamento estranho para longe. Hoje, isso chega ao fim. Antes de a caravana se tornar parte indispensável da vida dos tibetanos, não convém dar margem a alvoroço. Se os salteadores de Yuanshan percebessem que eu pretendia tratá-los, a Aldeia Dousha cairia em tragédia — foi por isso que o velho Liang não quis se meter nisso.

Macaco e Boi Tolo não sabiam de nada. Achavam que Nuvem Zhen apenas se interessava por Yuanshan, nunca imaginaram que ele queria enfrentá-la. Se ele revelasse o plano, eles morreriam de rir.

Dizem que quem bem guarda se esconde sob nove terras; quem bem ataca atua acima de nove céus. O ideal é não deixar rastro algum. Se fosse possível que, após todos de Yuanshan desaparecerem, ninguém soubesse sequer da nossa existência, melhor ainda. Para isso, precisa-se de um porta-voz, de um representante forte. Onde encontrar tal pessoa?

Liu Xiancheng, esses dias, sabendo perfeitamente que os bolinhos de cabeça de boi da casa Nuvem eram deliciosos, não vem para cá para comer e beber: isso significa que o sujeito anda me evitando, e, ao mesmo tempo, quer que eu saiba que existe. O único elo entre nós é a Loja de Mesas e Cadeiras da Passagem Dousha; por isso ele aparece por lá, dá uma volta, compra alguma tranqueira de vez em quando. Entre a loja e ele, a intimidade parece ainda existir.

Nuvem Zhen percebeu: se desistisse da ideia de aniquilar Yuanshan, Liu Xiancheng viria logo a ser hóspede sentado em sua casa. Esperto demais, esse homem. Liang Qi já não vem à Aldeia Dousha havia dois meses, e Nuvem Zhen, pela primeira vez, sentiu que seus trunfos eram escassos demais.

Simples e eficaz era o que Nuvem Zhen exigia. Contra Yuanshan só haveria um único assalto — jamais uma segunda chance. São ladrões experientes e endurecidos; se voltarem a circular, os males pós-ataque seriam intermináveis.

No verão, a Aldeia Dousha vivia num coro contínuo de cigarras, sem intervalo. No quarto de tijolos, o calor era de vaporizador, o suor pingava de seus olhos, e ainda assim Nuvem Zhen não queria parar de sonhar.

Todo o plano repousava sobre uma hipótese: que os tibetanos pudessem agir. Se não houver estímulo suficiente, ou um bom motivo, não se atinge o objetivo. Se esse objetivo não for alcançado, tudo o que ele fizer não passará de uma piada para ganhar algum dinheiro.

Talvez eu devesse dar uma passada no Tibete também.
Esse pensamento, quando surgiu, cresceu como mato daninho; em pouco tempo preencheu completamente a cabeça de Nuvem Zhen, sem dar lugar a nada mais.

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Com a decisão tomada, o corpo dele relaxou de uma vez, e ele só então percebeu que quase fora morto de suor. Pegou um pano de linho, levou uma tigela de madeira e foi ao ribeirão banhar-se, para refrescar.

Vendo Nuvem Dois nu, saltando pelo pé da gardênia em busca de cobra da casa, e Nuvem Três deitado sob a árvore com a língua longa, Nuvem Zhen assobiou. Nuvem Três entrou correndo de imediato, esfregou a cabeça nas pernas de Nuvem Grande algumas vezes, e de pronto pegou uma cesta de bambu, saindo em direção ao riacho. Banhar-se no ribeirinho todos os dias era uma tradição inquebrável.

Nuvem Dois não gosta de subir no corpo suado de Nuvem Zhen; corre na frente, e Nuvem Zhen precisa ficar pedindo cuidado, porque, com o pé descalço furado por espinho, não há diversão.

Só ao chegar à margem do ribeiro viram como ali era movimentado: quase todos os velhos e os jovens da aldeia estavam na água. O velho chefe da tribo mantinha os dois pés imersos, mirando, de cima, os rapazes indisciplinados. Homens no trecho de cima, mulheres no de baixo: era cortesia e também regra.

— Nuvemzinho, por que só agora? O tempo de hoje é de matar; vivi tanto tempo e não vi calor igual. O inverno deste ano não vai ser fácil, viu? — disse o velho ao cumprimentá-lo.

Ao ouvir o velho, Nuvem Zhen entregou Nuvem Dois a Boi Tolo, que já estava tomando banho. Apesar de Boi Tolo ter levado uma grande perda com Nuvem Dois, em termos de relação parece que ele gosta mais de ficar perto dele.

— Na aldeia não falta grão nem dinheiro. Se o senhor ajeita as casas de tijolo e telha antes do inverno chegar, não terá esse medo; vai deixar suas moedas enferrujarem dentro de casa?

O velho riu, sem ar entre um suspiro e outro. É uma mania nova da velhice afortunada: preocupar-se por carência e fincar-se em lamento, enquanto adora que lhe digam que é rico. Por isso, sempre que Nuvem Zhen fala com ele, precisa provocá-lo um pouco; às vezes o velho fica como uma criança.

A água clara e fria do riacho levou em tempo recorde o calor de Nuvem Zhen; a irritação interna se dissipou sem deixar rastro. Ele aceitou o odre que o velho lhe estendeu e bebeu um bom gole. Cada poro de seu corpo parecia exalar um alento bom.

Nuvem Dois foi reto para a área das mulheres na areia da margem, e o rosto de Nuvem Zhen escureceu num instante. Quase ia gritar, mas o velho o conteve.

— O que tem um menino tão novo indo para lá? Desde pequeno sem mãe, é natural procurar o banho das mulheres. As crianças dos outros vão também. Vamos beber, beber um pouco, e tratar do assunto da construção das casas de tijolo.

Nuvem Zhen recolheu a mão já esticada, e pensou consigo mesmo em como o velho reagiria quando descobrisse que a idade de espírito de Nuvem Dois não fosse muito maior que a do Macaco. (continua)