Capítulo Dezessete: A Preguiça Humana

— Não gostou do que ouviu? — Yun Zheng continuava sorridente ao dirigir-se ao sacerdote Xiaolin.

— Você não faz ideia do que são os Bandoleiros do Monte Yuan. Não sabe que eles ocupam essa região há mais de cem anos. Não sabe que antes mesmo do Império Song ser fundado, eles já eram os senhores dessas terras. Você não sabe de nada e já vem aqui proferir absurdos. Sem o nosso apoio, você não tem a menor chance diante deles.

O sacerdote Xiaolin rugiu e cuspiu em direção a Yun Zheng.

— Ora, não se irrite, só disse a verdade. Hoje, tudo o que precisa fazer é beber vinho, tomar chá e provar alguns pratos que preparei. Mesmo que eu e os Bandoleiros do Monte Yuan não tenhamos nada em comum, não precisa se aborrecer. Aproveite a comida, o vinho, dê-me essa consideração. Veja, o Mestre dos Cinco Vales já chegou.

Yun Zheng tirou o caldo de carne do fogo forte e o colocou sobre as brasas ao lado do fogão para manter aquecido. Assim, quando os convidados chegassem, o caldo estaria na temperatura ideal para ser servido.

Xiaolin, ainda amuado, olhou para o caminho sinuoso entre as montanhas e viu o monge dos Cinco Vales vestindo suas roupas azuladas de monge, carregando sua pá de peregrino, caminhando entre o verde exuberante como se flutuasse, de modo calmo e etéreo, quase como um imortal.

A raiva de Xiaolin diminuiu um pouco. Observando Yun Zheng atarefado, comentou:

— O verdadeiro sábio sabe quando agir e quando recuar. Se sabe que não pode vencer, é sensato recuar por ora, esperar o tempo em que terá forças. Não seria muito mais apropriado esperar a hora certa?

Yun Zheng estava prestes a jogar tiras de carne na frigideira especial quando ouviu as palavras de Xiaolin. Parou o movimento e retirou a panela do fogo, pois o óleo já estava quente e não era momento de cozinhar com a mente perturbada.

— Então é esse o famoso ditado de que a vingança pode esperar dez anos, não é? Diante de qualquer obstáculo, recuam naturalmente e ainda se vangloriam disso como se fosse sabedoria. Diga-me, sacerdote, vocês já pensaram nas vítimas? Naqueles que morreram ou ainda morrerão pelas mãos dos Bandoleiros do Monte Yuan?

As pessoas tendem à inércia. Com o tempo, o ódio esmorece e, no fim, é esquecido. Não se chega nem a dez anos e já se perdeu todo o ânimo de vingança.

Todos os heróis deste mundo saíram dos caminhos tortuosos e difíceis. Quanto maior a pressão, maior a resistência. Veja, sob aquela pedra gigantesca, ainda cresce grama verde. Nada é impossível neste mundo, tudo se resume a vantagens e desvantagens. Com incentivos e advertências, muitos se unirão a mim. Combater os bandidos é a ordem natural do céu, e o céu nos protegerá. Você, que é sacerdote, não crê nisso?

— E onde está a sua força? Por que não consigo vê-la? — perguntou Xiaolin.

— Está aqui. Você, eu, o monge que finge ser um imortal naquela trilha, e todos aqueles que têm ódio dos Bandoleiros do Monte Yuan somos a minha força. Talvez soe vago, mas acrescente o poder do interesse e teremos uma torrente capaz de engolir todos eles. Se puder, traga-me um mapa do Monte Yuan e investigue suas defesas. Não encontro ninguém mais adequado do que você.

Xiaolin olhou para Yun Zheng com ironia:

— Agora mesmo você menosprezou o velho sacerdote. Acha que vou aceitar?

— Coma, e depois vá logo. Quero saber quanto antes sobre a situação no Monte Yuan. Poupe-me de palavras inúteis. Você é um homem bom. E homens bons, depois de serem insultados pelo povo, ainda se preocupam com o bem-estar deles. Todos nós — você, eu e o monge — somos assim, feitos para sofrer.

Xiaolin soltou um longo suspiro e disse solenemente:

— Eu sou, o monge também, mas você não. Você só acha tudo isso divertido. Sente prazer em manipular as pessoas, como se os bandidos do Monte Yuan fossem apenas um exercício para você. Seja como for, não importa tua intenção, combater os Bandoleiros do Monte Yuan é, em si, correto. Serei teu batedor, como forma de retribuir a essas montanhas e rios.

Satisfeito, Yun Zheng assentiu e jogou as tiras de carne no ferro fumegante, mexendo vigorosamente.

O subprefeito Liu chegou primeiro, montado em seu cavalo. O senhor Liang chegou por último, pois Liang Qi levou tempo arrumando-se. O gordo monge, sempre que podia deitar-se, não ficava sentado; já estava estirado sobre o tapete preparado de carnes defumadas, rindo e tentando convencer Yun Er a tornar-se monge com ele.

Quatro bois, cortados em fatias finas e dispostos sobre a esteira de bambu, eram uma visão impressionante. Sete ou oito crianças, armadas com varas de bambu longas, espantavam as moscas. A carne de boi, embebida em água de zhu yu, já não atraía os insetos e, com o esforço das crianças, nenhuma mosca ousava pousar.

— Carne seca? Carne de boi seca? — O senhor Liang, experiente como era, reconheceu de imediato. Pegou um pedaço e mastigou demoradamente, de olhos fechados, até dizer a Yun Zheng:

— Jovem Yun, quando estiverem prontas, que tal deixar a família Liang cuidar da venda dessas carnes?

Yun Zheng, ocupado retirando o último prato do fogo, sorriu:

— Esse é exatamente o motivo pelo qual convidei o senhor a Dou Shazhai.

Liang Qi, vendo o pai apreciar tanto a carne seca, apanhou um punhado e começou a comer, mesmo sob o olhar reprovador de La Rou. Não conseguia parar e, ao tentar pegar mais, ouviu Yun Zheng dizer:

— Isso é só um petisco. Venha comer do prato principal.

Contrariada, Liang Qi voltou e sentou-se ao lado do pai, murmurando algo sobre mesquinharia.

Dizem que o lugar molda o espírito, e companhia molda o corpo. O subprefeito Liu, em pouco tempo, já exibia uma barriga saliente, uma cinta frouxa apertando o abdômen. Olhando para toda aquela carne seca espalhada, franziu a testa para Yun Zheng:

— Quantos bois você abateu?

— Não franza a testa! São todos iaques. Sabe que aqui não conseguimos cultivar com iaques. Se fossem bois amarelos ou touros, eu teria prejuízo ao secá-los.

Ao ouvir isso, a expressão preocupada de Liu logo se desfez. Agarrou um punhado de carne seca e, mastigando com gosto, elogiou o sabor.

— Receber hóspedes de longe e não ter como agradecer, só posso retribuir com este banquete de carne.

O monge dos Cinco Vales riu, deu um tapa em sua barriga volumosa, fazendo as gorduras ondularem, sentou-se direito e aguardou ansioso pelos pratos de Yun Zheng.

Na hora da refeição, ninguém falava. Até Liang Qi, sempre tão falante, manteve-se calada, mastigando sem parar do começo ao fim, comendo quase mais do que o próprio monge.

La Rou e Yun Er sentaram-se à mesinha, com um prato confuso à frente. La Rou, enquanto comia, olhava de soslaio para Liang Qi, desprezando seus modos. "Que moça come assim, sem modos?", pensava, sem perceber o tamanho do prato à sua frente.

— Hehehe, nem mesmo o famoso cozinheiro Yi Ya dos antigos era melhor! Jovem Yun, que talento! — elogiou o senhor Liang, relutante em largar a tigela depois de terminar o caldo de carne.