Capítulo Treze: Uma Troca Sincera

ps: Estou com uma dor de dente terrível, minha bochecha está inchada e brilhante, queimando como se estivesse em chamas. Toda a gengiva ficou vermelha e inchada, e não consegui dormir direito nos últimos dois dias, por isso as atualizações ficaram instáveis, culpa minha. Aproveitando que hoje comecei a melhorar, vou escrever um pouco mais.

Monte Yuan é uma montanha imensa, tão grande que separa os robustos povos de Tubo e os habitantes da dinastia Song. Claro, o céu nunca fecha todos os caminhos para o homem; por mais íngreme que seja a montanha, sempre haverá trilhas estreitas por onde se pode passar. Como homem das montanhas, Lai Ba era o melhor guia.

Ida e volta levam apenas quinze dias, e quando Lai Ba deixou alguns feios desenhos de cabeças de boi na Pedra do Boi Deitado, ele sentiu uma confiança total no plano de Yun Zheng. Seguindo as instruções desse jovem quase divino, não só os ferozes homens de Tubo não o devoraram, como ainda lhe deram a maior das honras.

Não importava que não falassem o mesmo idioma; bastava apresentar um bloco de sal branco aos tibetanos, abrir os braços e curvar-se, e imediatamente recebia um presente em troca, seguido de uma recepção tão calorosa que chegava a ser assustadora.

A carne de carneiro era excelente, embora não muito bem cozida, e o leite de manteiga aquecia o corpo por inteiro. Mas o que mais lhe deixava nostálgico eram outras coisas: a esposa e a filha dos nashi eram encantadoras, nunca imaginou que sob as peles de suas roupas seus corpos fossem tão delicados e macios. Duas vezes numa noite não era nada para o vigoroso Lai Ba. Sempre temia, porém, que o irmão tibetano nashi, dormindo ao seu lado, pudesse acordar e matá-lo, mas depois de uma noite agitada, nashi dormiu profundamente. Lai Ba não acreditava que nashi não ouvira, pois a esposa dele gritava "Jinzhu" com uma voz altíssima, repetindo várias vezes.

Nota: O costume das esposas e filhas tibetanas receberem hóspedes perdurou até antes da libertação. É uma tradição determinada pela vida nômade, pela solidão e pelos casamentos restritos, o que causava uma degradação grave da qualidade do povo. Isso é factual, não invenção do autor nem tentativa de depreciar o povo. Em linhas gerais, sobreviver de forma tão robusta num ambiente natural hostil exige um corpo forte.

Deitado na encosta ensolarada, Lai Ba esperava tranquilamente a chegada de Yun Zheng enquanto limpava os dentes. Ao pé da montanha, cinco iaques pastavam. Cobertos de uma espessa pelagem, só o céu sabia o que aquele jovem pretendia fazer com eles. Embora tenha perdido um deles na trilha difícil, trazer cinco de volta já era o máximo de sua capacidade.

Esperava que Yun Zheng não ficasse insatisfeito. Agora Lai Ba achava que os tibetanos eram ótimos, tão generosos que até ofereciam suas esposas e filhas aos hóspedes, coisa que entre os Song não existia. Da última vez, só de olhar para a esposa de Hei Lao Da, levou um soco que lhe arrancou dois dentes. Os irmãos de Tubo eram melhores: as esposas e filhas dos nashi, apesar do cheiro forte, não tinham nada a reclamar.

Negociar era simples. Os tibetanos não sabiam contar, ou fingiam não saber. Quando Lai Ba colocava três quilos de sal diante do iaque mais forte e indicava que nashi podia levar o sal enquanto ele ficava com o animal, nashi ficava muito feliz.

Assim, as trocas seguintes foram ainda mais fáceis. Bastava pendurar um pacote de três quilos de sal no chifre do iaque e nashi logo amarrava uma corda de crina no animal, pegava o sal e entregava a corda a Lai Ba. O resto do sal não bastava para comprar outro iaque, então, conforme a orientação de Yun Zheng, ele generosamente deu o saco e o sal restante a nashi, bem como o rolo de tecido de cânhamo às duas mulheres que o haviam servido durante a noite.

O resultado foi que, ao ser conduzido por nashi até a trilha da montanha, ainda podia ouvir as mulheres tibetanas cantando músicas tristes na campina, deixando Lai Ba com o coração apertado.

"Cinco iaques? E desses grandes? Lai, muito bom, parece que nossa negociação foi um sucesso. De agora em diante, você cuidará desse negócio. Todos os iaques que conseguir, me entregue. Para cada iaque, eu lhe darei um quilo extra de sal e um rolo de tecido de cânhamo."

Vendo Yun Zheng alegre, examinando os iaques de todos os lados, Lai Ba perdeu a última preocupação. Deu certo, a primeira etapa foi cumprida. Agora era só seguir os planos de Yun Zheng para acumular recursos desde o início. Se mantiver a rota comercial e eliminar os ladrões de Yuan Shan, a vida nas montanhas será melhor do que na planície.

"Yun Da, vou voltar para casa e logo partir de novo para a campina. Desta vez levarei dois irmãos, tentar trazer mais iaques e ovelhas. Mas não tenho mercadorias, isso vai depender de você providenciar."

Yun Zheng respondeu ao preguiçoso Lai Ba: "Naturalmente. Não faz sentido você enfrentar os perigos e eu ainda querer tirar vantagem de você. Negócios só duram quando todos ganham.

Não enganaremos os tibetanos, Lai Ba, lembre-se bem disso: nunca tente ludibriá-los. Embora não sejam muito inteligentes, sobreviver no frio extremo exige habilidades excepcionais: coragem, força e firmeza são algumas delas. Se você enganá-los uma vez, jamais obterá seu perdão.

Claro, isso é para os pastores comuns. Para os chefes astutos, como serpentes venenosas, tenha cuidado. Quanto mais nobre, mais astuto e perverso. Evite ao máximo lidar com eles. Lembre-se, você também não é muito inteligente."

Lai Ba riu alto: "Eu sei que não sou inteligente, mas tenho você. Se aparecer algo que não posso resolver, deixo para você. Eu só quero abrir uma rota de sobrevivência para os montanheses."

Yun Zheng veio, deu um tapinha no ombro de Lai Ba e disse: "Com esse pensamento, você já é um santo. Se não me decepcionar, eu não o decepcionarei, é uma promessa.

Sou um pouco astuto e raramente faço promessas. Quando faço, me esforço para cumpri-las. Pode confiar, nunca farei nada contra você por interesse. O melhor seria seguirmos amigos até o fim da vida."

Lai Ba riu, abraçou Yun Zheng com força e se preparou para partir. Quem não promete facilmente, valoriza a palavra; Lai Ba sabia disso.

"Na próxima negociação, não deixe os iaques voltarem com o dorso vazio. Eles certamente têm muitos couros, que são valiosos. Nossa Song usa couro para armaduras e botas. Compre tudo o que puder, pagando trinta por cento do valor do iaque. E Angong Niuhuang, isso é precioso. Se conseguir, traga também."

"Entendido!" respondeu Lai Ba, sumindo entre os arbustos. Logo depois, reapareceu e perguntou a Yun Zheng: "Você sabe o que significa 'Jinzhu'?"

"Sei, é o nome da deusa que salva os aflitos. Por quê?"

"Por nada, só quis perguntar." Lai Ba sorriu enigmaticamente e se escondeu novamente.

Presunto e Yun Er, junto com Yun San, aguardavam ansiosos ao lado da Pedra do Boi Deitado, esperando Yun Da sair da montanha. Quando viram Yun Da surgir entre os arbustos sorrindo, como num passe de mágica, ele trouxe cinco iaques estranhos.

Presunto quis fugir, Yun San começou a gritar. Os iaques estavam cobertos por uma pelagem espessa, os olhos escondidos sob os pelos, pareciam monstros. Só Yun Er, em cima do carro de bois, batia palmas feliz, pois logo haveria carne de iaque em casa.