Capítulo 54 – Recusa

O cãozinho Yun San correu atrás do coelho selvagem que já havia sumido ao longe, latindo animadamente, mas suas patinhas curtas não conseguiam acompanhar o animal ágil. Sem alternativa, voltou cabisbaixo, mas não deixou de mostrar a Yun Zheng seu esforço, com a língua de fora e um ar de laborioso orgulho. Uma pequena porção de arroz foi lançada com precisão na boca de Yun San, que engoliu imediatamente e, cheio de alegria, começou a girar ao redor de Yun Er, batendo nele com seu rabinho.

Enquanto Yun Er e Yun San brincavam na beira do campo, Yun Da e La Rou dedicavam-se à capina entre as cevadinhas, que já tinham um palmo de altura e exigiam afrouxamento do solo e retirada das ervas daninhas. Apesar de poder mandar os estudantes para o serviço, Yun Da insistia em fazer tudo pessoalmente.

O que deve ser feito por si, não se deve pedir aos outros.

O verde dominava o cenário nesse período, diferente do tom amarelado do inverno ou do verde vibrante do verão; era um verde de sonho, que envolvia e inebriava, fazendo com que ninguém quisesse despertar. Por toda a encosta dos terraços de arroz, famílias trabalhavam, cuidando de suas plantações; Yun Zheng, porém, cuidava da cevada, limpando o joio que brotava entre os grãos – tarefa típica de abril para os camponeses. Para a família Yun, o trabalho parecia mais um passeio de primavera do que um labor árduo; a pequena porção de terra logo estava pronta, e Yun Zheng, de pé no limite do campo, sentia uma alegria imensa por sua vida. A primavera era época de semear, e era preciso aproveitar.

As montanhas ao longe pareciam sobrancelhas delicadas, e o búfalo d’água era como uma pequena pinta na extremidade dessas sobrancelhas.

A carruagem de Liang Qi parecia uma lágrima no canto do olho; ela, de pé no estribo, acenava para Yun Zheng, vestindo um traje vermelho intenso que destoava e quase destruía a harmonia daquela bela paisagem.

Yun Da largou o joio que segurava, balançando a cabeça com resignação: aquela moça interesseira provavelmente viera sondar sobre o batik, tendo ouvido falar do assunto.

Liang Qi cumprimentou com um gesto gracioso, elegante, e ao se abaixar, o pescoço claro parecia ainda mais longo, como o de um cisne. Pena que era ainda jovem, o busto pouco desenvolvido, as curvas sem graça, com um corpo esguio que não despertava desejos alheios.

— Ah, irmão Yun! — exclamou ela.

— Ah, pequena irmã Liang! — respondeu Yun Zheng com humor.

Yun Zheng brincou ao cumprimentar Liang Qi; ela sempre fora assim, tendo ouvido não se sabe onde que as famílias nobres de Tokyo Bianliang se tratavam dessa forma, e desde então, adorava o estilo, sempre precedendo suas falas com um exagerado “ah!”. Liang Qi lançou um olhar ao Yun Zheng, mas sorriu para Yun Er e La Rou; Yun Er virou imediatamente o rosto, escondendo-o no pescoço de La Rou, lembrando da última vez em que Liang Qi lhe apertou as bochechas com força.

— Se quer batik, traga o tecido base. Não lembro de sua família ter esse material; quem vende seda não devia se meter com batik. Já obrigaram o velho He a vender algodão, agora que ele tem batik para oferecer, você quer vir e acabar com ele?

Liang Qi revirou os olhos com desprezo e disse:

— Não quer vender batik para mim?

— Vendo, por que não? Se a senhorita me dá um prato de comida, como não aceitar? Só precisa trazer o tecido base, não haverá problema.

Era o acordo com o velho He: ninguém do vilarejo poderia vender o tecido base, apenas transformá-lo em batik, e o velho He não teria o monopólio do batik. O vilarejo poderia produzir batik para qualquer um, desde que trouxessem o tecido.

— Seda também pode ser usada para batik!

— Bobagem. O batik feito com seda perde toda a beleza rústica, fica como uma mulher respeitável transformada em vulgar. É algo que um homem de bem não admite.

— Que conservadorismo! O batik de seda é mais sofisticado, as famílias ricas adoram, é fonte de dinheiro.

Yun Zheng balançou a cabeça, decidido: batik de seda não era novidade, mas no vilarejo nunca fariam isso. Primeiro, porque o processo era complexo; colorir seda sempre foi difícil, ainda mais com batik. Os passos eram muitos, e os habitantes não dominavam a técnica; se Liang Qi conseguisse se infiltrar, em pouco tempo o vilarejo estaria sob seu controle.

Pedir ao velho chefe que lidasse com uma raposa como Liang Qi era demais.

— Senhorita Liang Qi, a paisagem aqui é tão bela, por que discutir negócios sujos? Que tal fazermos um piquenique juntos? Tenho um pouco de bom vinho, venha provar.

Liang Qi suspirou:

— No fundo, você nos despreza. Seja eu, seja Xiao Wugen, ou até a filha do magistrado, Lanlan, você parece respeitar, mas nunca nos valoriza de verdade. Estou certa?

— Jamais, como poderia? Xiao é brilhante, Liang Qi é sábia, Lanlan é elegante; todos são prodígios, e eu, apenas um humilde mortal, como ousaria menosprezá-los? Senhorita Liang Qi, você está brincando.

Liang Qi balançou a cabeça:

— Já vi muitos que nos respeitam, admiram, mas você não é assim. Nos vê como crianças; posso sentir isso. Não importa o quanto Xiao Wugen te despreze, nada te afeta. Você o trata como um menino, sem se importar. De onde vem essa superioridade?

O almoço da família Yun era arroz frito com ovos, simples mas saboroso, mesmo frio. Yun Er segurava seu pequeno prato, comendo e ouvindo com atenção; La Rou enchia a boca de arroz, ora olhando para Yun Da, ora para Liang Qi. Não entendia o diálogo, mas compreendia a história.

Esse sentimento de superioridade não era exclusivo de Yun Zheng; Yun Er também o tinha, e agora até La Rou sentia isso. La Rou já não conversava à toa com as mulheres do vilarejo, pois o jovem senhor exigia que estudasse. Desde que aprendeu algumas dezenas de caracteres, La Rou deixou de falar futilidades.

Yun Zheng deu de ombros:

— Por que diz isso, senhorita Liang? Minha casa tem apenas um cômodo, três parcelas de terra, mal consigo sobreviver; como ousaria menosprezar os jovens heróis do mundo?

— Justamente, fala sem sentir. Um estudante tão hipócrita como você é raro — respondeu Liang Qi, pisando forte duas vezes. — Só quero colaborar com o vilarejo, não tomar nada de vocês.

— Sei disso, mas se colaborarmos, o vilarejo não terá um destino feliz. Todos aqui vivem do artesanato, são simples e bondosos, não sabem lutar, aceitam o que vier. Por isso, senhorita Liang Qi, desista desse plano. Há dinheiro que não compensa ganhar; por algumas moedas, pode-se vender a vida, até dos filhos e netos. Poupe-os.

Conversas como essas sob o sol morno da primavera sempre trazem desconforto. Yun Zheng não se preocupou com Liang Qi; ao vê-la partir, não tentou detê-la. Quando é preciso recusar, deve-se fazê-lo com firmeza, não importa se ela é bela.