Capítulo Vinte e Três: O Valor Medicinal do Oleandro

“Oleandro deve ser usado com extrema cautela; esta planta pertence à categoria do frio profundo. Suas flores, hastes e folhas são altamente venenosas, sendo o tronco a parte mais letal. A vila de Feijão Vermelho é abundante em oleandro, e eu, por muitos anos, tentei utilizá-lo como medicamento, mas sua toxicidade sempre foi excessiva, impossibilitando qualquer progresso. Você, meu jovem, encontrou um novo caminho: extraiu o látex branco dos galhos frescos por meio de prensagem, secou-o ao sol até transformá-lo em pó medicinal. A potência do veneno foi drasticamente reduzida. Tenho me dedicado a testar este método, e devo admitir que sua preparação é realmente eficaz.”

O velho proprietário da Casa Primavera acariciava suavemente sua barba branca enquanto conversava animadamente com Yun Zhe. Entre eles, sobre a mesa, repousava um prato de porcelana com um pouco de pó branco amarelado: era o látex de oleandro, cuidadosamente secado por Yun Zhe.

Após ouvir as palavras do velho médico, Yun Zhe sorriu amargamente e disse: “O senhor talvez não saiba, mas por causa deste produto, o mestre das Cinco Ravinas afirmou que eu seria condenado ao inferno eterno, sem possibilidade de redenção.”

O velho médico sorriu levemente, tentando tranquilizar Yun Zhe: “Os ascetas costumam ser benevolentes, temendo que você use este remédio para prejudicar alguém, sem perceber que seu objetivo é eliminar a toxicidade. Estes preparados secos só seriam fatais se consumidos em grandes quantidades. Substâncias de frio extremo são sempre amargas; até uma criança ignorante não se arriscaria a comer tal coisa. O mestre das Cinco Ravinas preocupa-se em demasia.

Além disso, já desenvolvi três fórmulas medicinais: combinando o preparado seco com alcaçuz torrado, trata-se da insuficiência de yang do coração e rins, além das palpitações causadas por distúrbios de água no coração. Com galho de canela, melhora-se a circulação, elimina-se a estagnação do sangue e intensifica-se o efeito analgésico. Com efedra, há efeito antiasmático, diurético e anti-inflamatório.

É uma obra de mérito que perdurará por gerações, capaz de aliviar dores e salvar vidas. Trata-se de um ato tão benevolente que até os bodisatvas sorririam ao vê-lo; não há como ser condenado ao inferno eterno.”

Yun Zhe finalmente sorriu, juntando as mãos em sinal de respeito ao velho proprietário: “O senhor é mestre na arte medicinal, respeitado por todos. Basta que não considere que estou cometendo algum pecado. A partir de agora, a vila de Feijão Vermelho fornecerá estes preparados secos à Casa Primavera. Gostaria de saber a opinião do senhor; a produção ficará sob minha responsabilidade, enquanto o senhor cuidará da nobre missão de curar e salvar vidas.”

O velho proprietário concordou com um sorriso, mas subitamente lembrou-se de algo e acrescentou: “As três fórmulas secretas que desenvolvi…”

Antes que pudesse terminar, Yun Zhe apressou-se a dizer: “Essas receitas são fruto de seu esforço e dedicação; todo o mérito deve ser atribuído ao senhor. Eu não sou desonrado a ponto de usurpar o trabalho alheio. As fórmulas pertencem à Casa Primavera, não têm relação com a vila de Feijão Vermelho nem comigo. Por favor, nunca mais diga algo que me envergonhe.”

Vendo a firmeza de Yun Zhe, o velho proprietário não insistiu. Ter três fórmulas eficazes era motivo de grande alegria para a Casa Primavera. Já que Yun Zhe não disputava a autoria, o velho proprietário também não era homem de caráter duvidoso. Voltou à frente da farmácia, preparou um pacote de ervas medicinais apropriadas para crianças, incluindo infusões para banhos, pós para o corpo e até remédios contra vermes — não deu chance para Yun Ye recusar, simplesmente colocou tudo em suas mãos.

Na dinastia Song, os medicamentos mais valiosos eram os destinados à saúde infantil. Era uma época de altíssima mortalidade entre crianças, e um conjunto desses remédios era raro, acessível apenas às famílias mais abastadas.

Yun Zhe não hesitou em aceitar os presentes, guardando-os cuidadosamente, pois Yun Er precisava muito deles. Tanto quem recebia quanto quem oferecia o presente ficava satisfeito; ao aceitar, Yun Ye deixava claro que não cobiçava as três fórmulas secretas da Casa Primavera — um modo sutil de testar relações humanas.

“Mesmo tão jovem, já demonstra conhecimento das virtudes, respeito aos mais velhos, moderação ao pedir; certamente se tornará alguém de grande valor!” Quando a carroça de Yun Ye virou a esquina, o velho proprietário, de mãos atrás das costas, exclamou com genuína admiração.

Yun Zhe não ouviu o elogio, mas sentia-se inquieto. O velho proprietário estava certo: substâncias venenosas costumam ser amargas ou anestésicas; veneno insípido e incolor é apenas uma lenda, exigindo vasto conhecimento químico e farmacêutico para ser produzido. Com um pacote de algo mais amargo que o fel, como esperar envenenar alguém?

Os tibetanos não eram como Wu Dalang, que podia ser forçado por Pan Jinlian e Wang Po a engolir veneno. A única solução seria tornar o veneno menos amargo.

Por isso, ao passar pelo mercado, comprou um pacote de açúcar para misturar ao preparado seco de oleandro. Não sabia se isso reduziria a toxicidade; era algo a ser testado. Ao retornar, pediria ao tio Cang Er que capturasse alguns macacos para experimentar o remédio.

Com os medicamentos prontos, comprou também carne defumada e tofu assado, que Yun Er adorava, além de um pouco de vinho de arroz. Só então se preparou para sair da vila. Agora, o portão era vigiado não por idosos e inválidos, mas por homens robustos. Depois do desastre anterior, o vice-comandante enviado pela prefeitura de Chengdu era um guerreiro temido, vindo de Qin Feng e Fengxiang. Os soldados que o acompanhavam eram também de Qin, altos e fortes, de aparência severa. A disciplina militar era muito melhor; os locais conhecidos não enfrentavam dificuldades, mas os de fora eram rigorosamente interrogados.

A carroça passou rapidamente pelo portão e subiu a estrada da montanha, rangendo suavemente. Era o trecho favorito de Yun Zhe: montanhas altas, águas límpidas, nuvens brancas flutuantes, flores exuberantes nas margens, o aroma puro das flores no ar, e de vez em quando, uma nuvem branca passando ao seu lado, tão bela que fazia o coração estremecer.

O velho boi conhecia bem o caminho, não precisava ser guiado, seguia tranquilamente, abanando a cauda para espantar tábanos que tentavam mordê-lo.

Yun Zhe repousava as mãos atrás da cabeça, olhando as nuvens baixas, sem pensar em nada, completamente imerso naquele cenário perfeito, cada respiração era preciosa.

Os tábanos não picavam apenas o boi; também atacavam pessoas. Os macacos e o Boi Ingênuo, espreitando entre os arbustos à espera de uma vítima, estavam exasperados. Esses insetos são atraídos pelo cheiro de suor, e quanto menos higiene pessoal, maior a chance de serem picados. Os dois não conheciam esse conceito; o Boi Ingênuo ainda tinha crostas de sangue no rosto.

Desde o amanhecer, aguardavam o surgimento de uma vítima. Havia outros potenciais alvos, mas eram demasiado vigorosos. Depois de terem acompanhado Yun Zhe ao portão de Feijão Vermelho e manchado as mãos de sangue, os aldeões perderam o ar submisso, tornando-se audazes e confiantes. Homens e mulheres carregavam mercadorias juntos, não eram presa fácil para os macacos e o Boi Ingênuo, que só podiam se esconder mais fundo, esperando por viajantes solitários.

O destino finalmente sorriu para eles: uma carroça passou vagarosamente, e o que mais lhes despertou inveja foi o jovem de vestes verdes, deitado na carroça, balançando os pés com despreocupada elegância…