Capítulo Vinte e Seis: Lavando as Nádegas com Água Salgada

O Touro Ingênuo sentia como se tivesse feito um longo e doce sonho; nele, estava sentado sobre uma montanha de carne, devorando pedaços generosos, carne à vontade, nunca acabava. No entanto, havia algo que o intrigava: não importava quanto comesse, seu estômago permanecia vazio, ardendo em dor como se pegasse fogo.

Quis guardar um pouco de carne no colo para o Macaco, que ainda não comera, mas por mais que tentasse, os pedaços escapavam de seus braços, caindo no chão. Desesperado, agarrou uma peça grande e deu uma mordida furiosa...

“Au!” O lamento do Macaco ecoou pela aldeia. O Touro Ingênuo abriu os olhos confuso, e percebeu que ao seu lado realmente havia uma imensa montanha de carne, com um aroma tão rico que penetrava seus pensamentos. Céus, ainda estou sonhando?

O Macaco rolou até ele, batendo a cabeça contra a do Touro Ingênuo, celebrando: estava vivo, o Touro Ingênuo também, isso era tudo que importava, mesmo com o ferimento que sangrava em seu traseiro, resultado da mordida pesada do amigo. Ainda assim, agradecia aos céus.

O Macaco olhou para o Touro Ingênuo, este fixava o olhar na montanha de carne. Um cão amarelo bocejou, erguendo-se com preguiça, e latindo de maneira ameaçadora para o Touro Ingênuo. Logo, uma bela mulher saiu da casa de tijolos.

Vendo os dois bandidos acordados, ela se encaminhou de volta ao quarto, mas retornou, pisando com força, com seus sapatos bordados de pássaros, nos pés sujos do Macaco e do Touro Ingênuo, olhos marejados de lágrimas, antes de entrar novamente.

O Touro Ingênuo não entendia: por que apanhar? Por que aquela mulher chorava? Quis mover-se, mas percebeu que seus polegares estavam firmemente amarrados, assim como os pés. Mas isso era um detalhe menor; o que realmente queria saber era se aquela montanha de carne diante de si era real.

Uma criança linda e limpa se aproximou, agachando-se despreocupadamente. O Touro Ingênuo teve vontade de puxar seu narizinho delicado; quando estava prestes a sorrir, ouviu a criança dizer: “Se eu te der uma pancada, te dou um pedaço de carne, que tal?”

O Touro Ingênuo sorriu de imediato; trocar pancadas por carne era algo que já fizera muito no Monte Primordial. E diante de uma criança, que força poderia ter? Concordou rapidamente, até piscando para o Macaco, que estava pensativo.

“Primeiro te dou a carne, depois te bato!” Sob o olhar ansioso do Touro Ingênuo, a criança pegou um pedaço grande da montanha, quase do tamanho de meia mão. Diante de tanta honestidade, o Touro Ingênuo mal podia esperar para apanhar.

A carne era deliciosa, embora seca; o Touro Ingênuo jurou nunca ter provado nada tão saboroso. Comeu apenas metade e insistiu para que a criança desse o restante ao Macaco.

“Que tal eu dar um pedaço para cada um e, em troca, cada um leva uma pancada?” O Macaco nunca acreditou em sorte fácil; quanto mais estranha a situação, mais perigosas as consequências. Ia protestar, mas o Touro Ingênuo já concordava, impaciente. Afinal, era só uma criança, não poderia ter a força dos bandidos do Monte Primordial.

O Macaco, apreensivo, comeu seu pedaço de carne seca, esperando para ver como o menino os castigaria. Quando viu a criança pegar uma tábua de bambu da cestinha pendurada no pescoço do cão, finalmente relaxou. O Touro Ingênuo, por sua vez, implorava para receber cem pancadas, em troca de cem pedaços de carne.

A tábua de bambu tinha muitos pequenos furos. Com um sorriso estranho, como um boneco de pintura, a criança foi encaixando uma a uma as tachas nos furos, até que todas, de meia polegada, estavam presas. Depois, pegou outra tábua e a amarrou nas costas da primeira, para manter os pregos firmes.

Ao verem o bastão de pregos nas mãos da criança, Macaco e Touro Ingênuo perderam toda a vontade de sorrir.

“Essas tachas foram feitas uma a uma pelo tio ferreiro, são o tesouro do tio manco, que faz móveis. Tive que roubar três vezes para pegar essas, mas ainda são poucas. As de uma polegada são muito bem guardadas, não consegui. Vocês comeram carne, então cada um me deve uma pancada. Depois de eu bater, podemos negociar o preço das próximas. Por enquanto, podem escolher onde querem apanhar; recomendo o traseiro.”

O Touro Ingênuo, com o rosto pálido, disse: “Minha carne é grossa, posso levar as duas. Se bater assim no Macaco, os pregos vão atingir os ossos, ele não resistirá. Eu sou mais forte, não chegam aos ossos, deixe comigo.”

A criança assentiu: “Nunca recuso esse tipo de pedido, porque meu irmão sempre apanhava por mim. Sei o valor desse sentimento. Em outro contexto, até ajudaria vocês a fugir, mas vocês deixaram meu irmão com o rosto feito um porco, até o nariz quebrado, então não esperem clemência.”

“Au!” O Touro Ingênuo esticou-se todo, sentindo os pregos mergulharem na carne, uma dor lancinante que nem ele, acostumado a apanhar, conseguiu suportar sem gritar. O Macaco fechou os olhos, sofrendo. Por que tinham que provocar um monstro desses? Nada disso parecia coisa de uma criança de três ou quatro anos.

Ele não entendia: se havia veneno na comida, o irmão deles, Tigre Grande, deveria ter sido envenenado também, pois comera tudo. Por que apenas eles dois foram afetados?

A criança pegou um pedaço de tecido e enfiou na boca do Touro Ingênuo: “Morda o pano, senão vai acabar mordendo a língua. Só mais uma pancada, aguente.”

O Touro Ingênuo esticou-se novamente, gotas de suor do tamanho de grãos de soja caindo ao chão. Após terminar, a criança se afastou, sem intenção de retirar o bastão cravado no traseiro do Touro Ingênuo.

“Por que Tigre Grande não foi envenenado?” O Macaco não resistiu e perguntou.

“Tigre Grande? Ah, não sei. Conte-me tudo o que aconteceu, e eu lhe direi porque ele não foi envenenado.”

O Macaco rolou até o traseiro do Touro Ingênuo, mordeu o bastão e o tirou, lançando-o de lado antes de relatar detalhadamente à criança o ocorrido.

“Entendi. O veneno estava no açúcar amargo. Tigre Grande misturou açúcar de confeiteiro ao veneno, por isso ficou daquele jeito. Você tem certeza de que o viu pegar o veneno com o dedo?”

“Tenho certeza!” O Macaco garantiu.

A criança suspirou: “Todo professor de química conhece esse truque. Veja bem, ele pegou o veneno com o dedo médio, mas chupou o indicador, que não tinha veneno. Como poderia ser envenenado? Vocês foram ingênuos demais.”

O Macaco, arrependido, deitou-se de costas, batendo a nuca no chão. Um truque tão simples levou ele e o irmão à ruína. A criança estava certa: foram muito ingênuos.

Logo, a criança, cambaleando, trouxe uma bacia de água e disse ao Macaco: “O traseiro do seu irmão está destruído. Com o calor, logo vai infeccionar. Se lavarem bem com água salgada, isso pode evitar a infecção. Mas aviso, dói muito, dói demais. Vocês querem mesmo lavar com água salgada?”