Capítulo Sessenta e Seis: O Oficial Ferido do Nove-Yang

O corpo corpulento do velho avô ocultava perfeitamente a bela mulher, e como não era de bom tom espreitar, Yun Zheng esforçava-se por se conter. Neste momento, se tentasse espiar aquela mulher, a má fama de libertino ficaria irremediavelmente colada a si. Não ousava fazê-lo, mas, sentindo a raiva a arder-lhe no peito, a sua expressão tornou-se ainda mais solene.

— Um amargor que se transforma em doçura, com um aroma persistente que perdura. Bem merece o nome de chá do cavalheiro.

O velho Lu depôs a chávena. Como já não havia mais para beber, Yun Zheng já estava a arrumar os utensílios. O mestre Pengli sorriu e disse:
— Esta é a esquisita regra da seita deles. Bebe-se chá apenas três vezes e o resto é deitado fora, o que faz com que as pessoas o amem e o odiem na mesma medida.

— É uma boa regra. As coisas boas não devem ser levadas ao extremo, mas este velho percebeu um significado diferente nesta prática. Beber chá desta forma é simples e o sabor é excelente. Por ser simples, tornar-se-á certamente popular no mundo; por ser saboroso, será indubitavelmente cobiçado pelos letrados. Jovem rapaz, detendo uma receita secreta exclusiva, imagino que já possua uma fortuna colossal, não?

Yun Zheng olhou para trás, para os letrados que ainda matutavam arduamente sobre poesia e prosa, e depois lançou um olhar ao mestre Pengli, sem saber como responder a tal pergunta. As palavras do velho Lu eram de uma impertinência total.

— Este velho tem oitya e três anos de idade, há muito ultrapassou a idade de setenta e agora encontra-se na velhice avançada, podendo agir segundo a sua própria vontade. Acredita, rapaz, que este velho, mesmo perante a Corte do Dragão do Imperador, ousaria perguntar sobre a colheita anual deste ano?

Isto já era falta de razão. O que Confúcio quis dizer com agir segundo a própria vontade não era bem isto, mas o velho insistia em interpretá-lo dessa maneira, e Yun Zheng nada podia fazer. Visto que o homem já estava a averiguar os seus rendimentos anuais, seria aquilo porventura um encontro para casamento?

A pensar nisto, Yun Zheng apressou-se a responder:
— O chá é apenas uma ocupação menor. Nos anos anteriores, produzi alguns bolos de chá que vendi aos bárbaros, obtendo lucros razoáveis. Fazer uma ou duas viagens a Yangzhou ainda não será um problema.

O velho Lu soltou uma gargalhada, apontou para Yun Zheng e disse:
— Afinal és mesmo um jovem rapaz, a pensar o dia todo em ter dez mil moedas de ouro atadas à cintura e cavalgar até Yangzhou montado num grou. Que falta de ambição! Não tens o mínimo sentimento de amor à pátria?

— O que este rapaz deseja neste momento é apenas cantar o seu nome nos Portões do Oriente e depois viver à custa do Imperador Sagrado até ao fim dos seus dias.

Ao ouvir isto, o mestre Pengli ficou furioso, enquanto o velho Lu ria a bandeiras despregadas, batendo palmas e exclamando:
— Isto é que está certo! Não dês ouvidos aos disparates do teu mestre. Meu rapaz, vivi oitenta e três anos. Ouvi falar das sombras das velas e dos machados, ouvi a história da troca do gato pelo príncipe, ouvi também as canções do reino em ruínas de Li Yu e testemunhei as danças deslumbrantes da senhora Huarui. Onde estão agora essas figuras outrora brilhantes?

— Apenas deixaram este velho sozinho para guardar um jardim cheio de pessegueiros e desfrutar dos seus anos restantes. Rapaz, a família Zhao até não é má. As mortes ocorridas na fundação da dinastia foram as menores de todas as eras passadas; no Incidente de Chenqiao, morreram menos de cem pessoas. Pensa nas lutas caóticas do final da dinastia Qin, pensa no imperador Guangwu da dinastia Han Oriental a levantar o seu exército, e pensa nas grandes batalhas desde os Três Reinos até à dinastia Jin. O Incidente da Porta Xuanwu de Li Simin custou vidas aos milhares, cem vezes mais do que o Incidente de Chenqiao. Quanto mais sangue se derrama neste mundo, mais caótico ele se torna. A frase de Mencius sobre "não gostar de matar pessoas" só agora faz verdadeiro sentido.

— Atualmente já não se morre tanto, por isso a tua ideia está correta. A família Zhao quer tratar bem os letrados, e há grandes vantagens a aproveitar aqui. A ideia de viver à custa dos outros até ao fim dos dias é excelente. O velho que sou já está decrépito, que pena! Se não fosse isso, iríamos juntos cantar os nossos nomes nos Portões do Oriente e, de seguida, cavalgar rumo a Yangzhou montados num grou. Não seria magnífico?

Uma verdadeira alma gémea! Yun Zheng nunca teria imaginado encontrar a sua alma gémea em Chengdu, e pensou comovido: "O rapaz pensa exatamente assim: primeiro, é preciso ter dinheiro e não passar necessidades; segundo, é preciso ter estatuto. Primeiro arranja-se dinheiro para comer e beber sem preocupações, depois obtém-se o título de doutor para cobrir de glória os antepassados, e só então se pode desfrutar da comida, da bebida e dos passeios a seu bel-prazer. Essa é certamente uma das maiores alegrias da vida humana."

Enquanto conversava alegremente, sentiu de repente uma dor na orelha. Com o rosto escuro como tinta, o mestre Pengli agarrou-o pela orelha e arrastou-o dali, profundamente arrependido de ter vindo ao Pomar de Pêssegos naquele dia.

— Vão-se já embora?! — gritou o velho Lu lá do fundo com pesar, pois também tinha gostado daquele rapaz tão fora do comum.

— Ancestral, como pôde ensinar disparates àquele rapaz? Embora ele já seja suficientemente ordinário — murmurou Lu Qingying em tom de queixa, enquanto ajudava o patriarca a vestir o casaco exterior.

— O que sabes tu? Que utilidade há em meter-se na lama da burocracia imperial? Olha para o destino de Fan Zhongyan e olha para Wang Anshi, que tem estado recentemente nas bocas do mundo. Alguém capaz de comer larvas de pesca como se fossem iguarias gastronómicas não pode ser uma boa companhia. O teu avô vê através de tudo isto, mas pergunto-me com que intenções andará este rapaz. Se ele também for capaz de perceber isto, o teu ancestral casa-te com ele imediatamente! Hum! Com um olhar tão abrasador, pensava ele que o velho aqui não lhe adivinhava as intenções?

O rosto delicado de Lu Qingying corou levemente, contorceu-se um pouco e virou-se de costas, parecendo amuada.

O velho Lu continuou:
— Na verdade, se pensarmos bem, casar contigo seria excelente para ele. As grandes famílias abastadas dizem sempre que o teu horóscopo é desfavorável e que tens um destino que atraiçoa os maridos. O avô não tem coragem de te entregar a famílias humildes. Uma rapariga tão maravilhosa merece um bom destino.

— O teu pai, que é um tolo, insistiu em convidar o Mestre Celestial Zhang da montanha Longhu para ler a tua sorte. Só porque não satisfizeste a gula do Mestre Celestial, passaste a ter o fardo de uma mulher que mata os maridos. Que tolice! A minha família Lu tem acumulado virtudes e praticado o bem durante gerações, sem jamais ter tido um pensamento malicioso. Como poderia existir um fardo do destino tão ridículo?!

Ao ouvir isto, Lu Qingying abaixou a cabeça e choramingou em silêncio, dizendo baixinho ao avô:
— Este é o destino que me coube, não culpo o meu pai.

O velho Lu soltou uma gargalhada e disse:
— Quanto mais for assim, mais precisas de encontrar um marido distinto. Pengli contou-me a história deste rapaz, e o primeiro pensamento que tive foi que ele era perfeitamente adequado para ti: pele grossa, coração negro, mão impiedosa, espírito mesquinho e vingativo, mas ao mesmo tempo profundamente leal e afetuoso. Só casando com um homem assim poderás garantir a tua segurança. Pelo que parece, ele também já nutre sentimentos afetuosos por ti. Muito bem, quero ver se a tua fama de agourenta em toda a região de Shu será capaz de o afastar!

Dito isto, o velho Lu deu a mão a Lu Qingying e regressaram a casa.

Yun Zheng não teve um único momento de paz e voltou a levar uma sova. Quem sabe o que se passava com o mestre Pengli? Para com os outros, ele era sempre suave como a brisa da primavera e refinado, mas, quando se tratava dele próprio, choviam pancadas sem razão aparente! Em Chengdu, já o vira duas vezes e já levara três tareias. Será que desejar apenas viver a vida com tranquilidade merecia tal castigo? Poderia a ambição de alguém ser moldada a pancada?

Deitado de bruços na cama, com dores lancinantes nas costas de tantas pauladas, o mestre Pengli inicialmente não lhe batera, limitando-se a praguejar. No entanto, quando lhe perguntara se o podia ajudar a pedir a mão daquela mulher de amarelo em casamento, tinha desencadeado uma verdadeira chuva de golpes. A expressão do mestre estava extremamente estranha, parecendo ter um medo terrível de que ele se envolvesse com aquela mulher. Que lógica era aquela?

E aquele maldito do macaco ainda não tinha voltado. Yun Zheng mastigava vagamente os feijões que Yun Er lhe metia na boca, enquanto Rouzhu deslizava um ovo cozido pelas suas costas para aliviar os hematomas.

— Irmão mais velho, apaixonaste-te mesmo por outra pessoa? — perguntou Yun Er com curiosidade.

— Parece que sim. Sinto-me como se estivesse a ser consumido por uma fogueira, fiquei completamente parvo. Quando a vi no meio da multidão, soube logo num ápice que ela havia de ser minha esposa. É um sentimento fascinante, tu não entendes.

— Posso ir vê-la? A futura cunhada precisa de ser avaliada rigorosamente. Caso te tenhas enganado, ainda posso dar o meu parecer. Leva-me contigo na próxima vez.

— Está bem, tu e a Rouzhu vão os dois. O problema é que agora nem sei o nome da rapariga.

— Se tens vergonha de perguntar, vou eu! Sou uma criança e tão fofinho, de certeza que não haverá problema.

— Não te atrevas a deixar que ela te pegue ao colo!

— Eu posso aproveitar-me da cunhada, mas para mim a Rouzhu já chega!

Ouvindo o diálogo entre os dois irmãos, Rouzhu mantinha uma expressão impassível, embora a sua mão exercesse muito mais força sobre os ovos.

Não se podiam desperdiçar os ovos. Assim que Yun Zheng terminou de comer os dois ovos cozidos, o macaco regressou. A sua expressão não era nada favorável e, ao aproximar-se de Yun Zheng, começou a gaguejar.

— Fala de uma vez! Descobriste alguma coisa errada? — Esta era a primeira vez que demonstrava interesse por uma mulher da dinastia Song, e Yun Zheng não queria deixar para trás o mínimo remorso.

— Jovem amo, já apurei tudo. A mulher de amarelo é a filha mais velha do segundo senhor da família Lu, Lu Ji. Tem dezassete anos, mais dois do que o senhor, ainda não é casada, o seu nome de infância é Qingying, e nunca ninguém lhe pediu a mão em casamento.

Ao ouvir as palavras do macaco, Yun Zheng ergueu bruscamente a cabeça e encarou-o:
— Como é possível? A aparência daquela mulher é absolutamente deslumbrante, a sua dicção é impecável e nem sequer aparenta ter qualquer doença oculta. Como é possível que ninguém a tenha pedido em casamento? Certificaste-te bem?

— Jovem amo, a jovem da família Lu é muito famosa, como é que eu não me havia de certificar? Há uma razão para ninguém se atirar a ela — respondeu o macaco apressadamente.

— Então despacha-te a falar, não vês que estou ansioso por saber?

— Há um taoísta chamado Zhang Ji na montanha Longhu, uma figura do nível de um imortal terreno. Há dez anos, quando passou pela região de Shu, hospedou-se na residência da família Lu. O senhor Lu Ji pediu ao velho imortal que lesse a sorte da sua filha. Quem diria que o velho imortal descobriria que Lu Qingying tinha o destino de destruir os maridos, algo extremamente raro de se ver em cem anos. Dizer que alguém destrói os maridos é normalmente apenas um excesso de energia yang no dia de nascimento, que colide com o tronco celeste e o ramo terrestre. Se o destino do marido for suficientemente forte, não há grande problema, mas Lu Qingying tem um destino único entre um milhão: o do Oficial Ferido de Nove Yang. Quem quer que se case com ela morre, sem qualquer exceção.
— Jovem amo, é melhor tirar esta ideia da cabeça. Por muito boa que seja, esta mulher não serve.

Yun Zheng ficou em silêncio durante um longo período, e Yun Er também não abriu a boca. Passado um bom bocado, Yun Zheng disse finalmente a Yun Er:
— Não há dúvida, ela é mesmo a tua cunhada! — Dito isto, os dois irmãos começaram a rir a bandeiras despregadas, a ponto de Yun Er ficar com lágrimas nos olhos de tanto rir.

— Irmão, quando vires esse taoísta, tens de lhe agradecer devidamente por ter guardado uma boa esposa para ti até agora.

— Não, se encontrar esse tipo, hei de partir-lhe os dentes todos da boca!

— Porquê? Ele ajudou-te.

— Achas que um assunto tão secreto transpiraria da família Lu? Aquele cabrão tem intenções maldosas, este boato só pode ter sido espalhado pelo próprio velho taoísta. A tua cunhada deve ter passado dez anos a chorar lágrimas amargas. O facto de o velho taoísta não a ter transformado numa aberração já foi um favor que o Céu me concedeu. Como posso lavar a humilhação da tua cunhada sem lhe arrancar todos os dentes da boca?

Só então Yun Er compreendeu, cerrou os punhos e concordou:
— De facto, merece ser espancado!

Yun Zheng deu uma volta confortável na cama. As costas já não doíam tanto e sentia-se revigorado. Afinal, o comportamento estranhamente tenso do mestre devia-se a isto. Pelo visto, aquele velho taoísta chamado Zhang Ji era extremamente persuasivo, ao ponto de enganar redondamente alguém como o mestre Pengli, que costumava manter os fantasmas e os deuses à distância.