Capítulo 57: Riquezas Inesgotáveis

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Como nunca havia sido um homem rico em toda a vida, agora que tinha dinheiro, naturalmente não deixaria passar a oportunidade. Os três melhores pátios da melhor hospedaria de Mienzhou, a Hospedaria Jinglong, foram todos reservados.

Na verdade, só um caipira sabe desfrutar das coisas da maneira mais confortável. Os homens da dinastia Song prezavam a elegância, algo que já havia penetrado profundamente em seus corações, fígados, baços, pulmões e rins. Mas Yun Zheng não se importava com isso. Por que deveria fingir e aceitar aqueles prazeres refinados sem sentido? Havia um ramo de flores de primavera junto à janela do quarto — isso era elegância? Pendurar algumas pinturas tolas nas paredes já bastava para ser considerado elegante? Será que colocar sete ou oito vasos tortos e desajeitados sobre uma prateleira faria subitamente subir o bom gosto do dono?

Bobagem. Ele queria tomar banho. Depois de passar meio mês vagando pelas montanhas, era claro que precisava lavar-se muito bem.

Yun Zheng jamais deixava de cuidar das pessoas que o acompanhavam. Assim, o pátio dos fundos, verdejante como um tapete e repleto de flores, foi tomado por todo tipo de tina de madeira. Um pátio para os homens, outro para as mulheres. Sem um bom banho, como poderiam livrar-se do cansaço da viagem?

Yun Zheng estava deitado dentro da tina, cercado por água quente dos pés à cabeça, sentindo um conforto indescritível. Ao lado havia uma pequena estante, sobre a qual estavam dispostos doces variados e uma jarra de vinho de uva resfriado. Aquilo era realmente uma preciosidade. Yun Zheng bebia pequenos goles do vinho, que, segundo ouvira dizer, era muito caro. Desde que a Rota da Seda fora interrompida, raramente uma iguaria como aquela chegava ao Grande Song.

O principal alvo do ataque de Boi Tolo eram os doces. Quanto a Cang Er, segurava uma jarra escura. Ali dentro havia um dos vinhos mais famosos da prefeitura de Chengdu: a Primavera de Jade Congelada. Sua cor era verde e, quando despejada numa tigela branca de porcelana, parecia âmbar; por isso também recebia o nome de Luz de Âmbar. Uma jarra custava um guan. Mas Cang Er aparentemente já não se importava com essa quantia. Para ele, agora aquele vinho estava ao alcance de suas mãos.

O pátio estava cheio de criados. Como Yun Zheng e os demais não queriam ir ao lugar chamado Fonte Borbulhante, os funcionários da casa de banhos tiveram de transportar as tinas até ali. Ao ver aquele local, antes tão refinado, agora coberto por uma fumaça espessa produzida pela água fervente, o velho dono da hospedaria sentia o coração doer e a boca se contorcer de aflição. Porém, ao olhar para o saco de moedas de cobre empilhado ao seu lado, limitou-se a apertar o nariz e aceitar a situação.

Aqueles senhores eram difíceis de servir, exceto o jovem nobre e a criancinha. Todos os demais tinham claramente aparência de camponeses. O administrador, contudo, era extremamente astuto e não seria fácil enganá-lo.

Era o primeiro mês do ano, e havia pouca gente viajando. Ter um hóspede tão generoso era algo raro. Embora desdenhasse os modos refinados e fosse um tanto grosseiro, aquele homem era muito razoável: pagava por tudo o que pedia, e sempre à vista.

Ao redor do velho dono da hospedaria havia muitas pessoas. Eram vizinhos que tinham vindo oferecer seus serviços e tentar conseguir algum negócio.

— Velho Zhang, vou lhe dar um conselho. Esses senhores compram suas roupas prontas, portanto não pense em enganá-los. Você pode cobrar caro, mas não os passe para trás. Nenhum deles é fácil de provocar. Quando chegaram, enviaram à prefeitura mais de sessenta pessoas resgatadas de um covil de bandidos, depois que aquele jovem senhor, acompanhado de seus homens, invadiu o esconderijo. Também mandaram um saco cheio de cabeças ensanguentadas para a prefeitura. Eram grandes ladrões que as autoridades tentavam capturar havia anos. Portanto, esses ilustres hóspedes não têm falta de dinheiro, mas detestam ser enganados. Se destruírem sua loja, isso será o menor dos problemas. Pelo jeito, esse jovem senhor deve ser descendente de alguma família militar e ter voltado da fronteira para Chengdu.

— Dona Cui, as mulheres estão no pátio oeste. Você pode entrar e vender seus cosméticos e pós perfumados. Entre elas, a criada principal chama-se Bacon. Não me pergunte por quê; só o céu sabe por que a criada de uma família rica recebeu um nome desses. Essa moça não é nada simples. Sua palavra vale mais que a do administrador manco. Sem dúvida, cresceu junto com o jovem senhor e tem uma relação especial com ele.

— Quando entrar, não fique falando besteira. A educação daquela gente é impecável. E a moça ainda é donzela. Se conseguir convencê-la, provavelmente venderá bastante. Mas seja rápida: quero trinta por cento do lucro...

Assim, o lugar onde Yun Zheng tomava banho transformou-se num mercado. Como todos haviam recebido algum dinheiro antes de se hospedarem, os vendedores estavam fazendo negócios com enorme entusiasmo.

Yun Zheng sorriu, mas não os impediu. Lembrou-se de uma vez em que fora tomar banho em Pequim. Que confusão! Os chineses possuíam bons hábitos de banho desde tempos muito antigos. Qu Yuan, no poema “O Senhor do Leste, Taiyi”, escrevera versos sobre banhar-se em água perfumada com orquídeas. Isso mostrava como os banhos já eram considerados algo muito requintado naquela época.

O imperador Xuanzong da dinastia Tang mandara construir o Lago Huaqing no monte Li. No interior da piscina havia até uma montanha artificial feita de madeira de aloés, destinada exclusivamente aos banhos da consorte Yang Yuhuan. Não apenas os pintores haviam produzido obras intituladas “Dama saindo do banho”, como o grande poeta Bai Juyi também escrevera:

“Na primavera fria, concede-se o banho no Lago Huaqing;
a água termal, lisa, lava sua pele de jade.
As criadas a ajudam a levantar-se, delicada e sem forças;
é então que começa o momento de receber o favor imperial...”

Era evidente que tomar banho podia ser um prazer ocioso e quase onírico.

Hoje, experimentar nu a prosperidade das ruas também não era nada mau...

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Yun Dois era extraordinário. Sozinho, agitava-se dentro de uma enorme tina. Dizer que estava tomando banho não seria tão preciso quanto dizer que estava nadando. O criado que o atendia tremia dos pés à cabeça, mas o sorriso em seu rosto não desaparecia nem por um instante. O motivo era simples: Yun Dois lhe dera muito dinheiro.

Conseguir sentir um pouco de tranquilidade em meio à agitação do mundo era sinal de verdadeira grandeza. Yun Zheng tomava um gole de vinho, olhava para Yun Dois chapinhando na água, tomava outro gole e observava Cang Er conversando em segredo com um sujeito que parecia um cafetão. Depois bebia mais um gole e contemplava Boi Tolo flutuando na tina como um porco morto. Achou que a vida não poderia ser mais doce.

Depois do banho e de trocar de roupa, o velho Liao trouxe o pessoal da alfaiataria para tirar as medidas de Yun Grande, Yun Dois e Bacon, a fim de confeccionar roupas sob medida. Quanto a Cang Er e os demais, já haviam desaparecido sem deixar vestígios. Por todos os lados, só se via Boi Tolo correndo de um lado para outro, trabalhando com enorme esforço.

Yun Zheng não queria outras roupas. Pediu apenas alguns conjuntos de túnicas e casacos de primavera azuis. Yun Dois, por outro lado, mandou fazer roupas em abundância. Bacon, sem que ninguém soubesse que capricho lhe dera na cabeça, também encomendou uma grande quantidade. Quando Yun Zheng ergueu os olhos e viu o ruge e o pó no rosto dela, ficou furioso.

— Tire isso. Uma moça como você fica muito mais bonita com o rosto natural. Se voltar a se arrumar como um demônio, veja se não enfio sua cabeça numa bacia. Vá logo. Está assustando as pessoas.

Não foi apenas Yun Grande que franziu a testa. Até o nariz de Yun Dois se torturou um pouco. Aquilo estava repugnante demais.

— Está parecida com a Flor — disse Yun Dois, virando-se para Yun Grande.

Bacon, sentindo-se injustiçada, resmungou enquanto ia lavar o rosto. Dona Cui e as outras haviam acabado de dizer que ela estava bonita. Por que o jovem senhor ficara descontente? Ele sempre queria que ela continuasse sendo uma criada feia.

Yun Zheng mandou trocar os travesseiros de porcelana. Não entendia por que os homens da dinastia Song gostavam de coisas tão duras. Alguns chegavam ao extremo de colocar um pedaço de madeira sob a cabeça e chamá-lo de travesseiro de alerta.

Aquilo era tão absurdo quanto estudar com a cabeça suspensa por uma corda ou espetar a própria coxa com uma agulha. Tudo tinha um limite. Ultrapassá-lo produzia o efeito contrário. Obrigar-se a ler enquanto se estava sonolento não fazia de ninguém um gênio dos estudos; fazia da pessoa um pervertido. Ninguém conseguiria aprender alguma coisa em tais condições, sobretudo porque muitos dos conhecimentos do Grande Song dependiam de uma memória ampla e precisa.

O próprio travesseiro macio era o melhor para dormir. Bastava apoiar a cabeça nele para perder imediatamente a consciência...

Depois de uma noite de sono maravilhoso, Yun Zheng levantou-se junto com o canto dos galos. Caminhou pelo pátio e esticou-se longamente. O local, que na véspera estivera em completa desordem, fora renovado pelo trabalho árduo dos criados durante metade da noite. Até as lajes de pedra azul haviam sido cuidadosamente lavadas com água limpa.

Depois de se lavar, praticou uma sequência dos Oito Brocados. Aquilo era um segredo transmitido por um monge chamado Cinco Vales, que, segundo diziam, fazia muito bem ao corpo. Yun Zheng, porém, nunca acreditava mais que trinta por cento no que os monges diziam. Se aquilo realmente funcionasse, o corpo do monge não teria ficado tão obeso.

— Erguer as mãos acima da cabeça trata o triplo aquecedor; o fígado à esquerda e os pulmões à direita, como quem dispara contra uma águia; sustentar alternadamente os braços acalma o baço e o estômago; voltar-se para trás regula os danos causados pelo esforço; olhar para o céu com as mãos grandes e pequenas abre os cinco órgãos; engolir a saliva nutre o qi, levantando as mãos alternadamente; balançar a cauda do peixe fresco expulsa as doenças do coração; agarrar os pés dos dois lados trata a cintura.

Yun Zheng ainda se lembrava dessas palavras do monge. Assim que terminou os exercícios, Cang Er e os outros sete entraram na hospedaria, rindo e empurrando-se uns aos outros. Ao verem Yun Zheng, ficaram um pouco constrangidos.

— Vocês realmente não sabem cuidar do próprio corpo! — disse Yun Zheng, balançando a cabeça com um sorriso.

Os oito soltaram algumas risadas sem graça e foram para seus quartos recuperar o sono.

“Parece que a Aldeia do Forte de Feijão não conseguirá manter esses oito por muito tempo”, lamentou Yun Zheng em silêncio.

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Um garoto robusto e de aparência vivaz enfiou a cabeça pela entrada principal. Ao perceber que Yun Zheng o observava, ficou um pouco envergonhado. Seu rosto corou quando disse:

— Minha mãe cozinha muito bem. Nossa família mói o arroz e transforma a massa em fios, acrescentando frango, peixe, carne e outros ingredientes preparados em casa. Depois, basta escaldar tudo em água fervente. O caldo é fresco, o sabor é delicioso, e nossa fama se espalha por cem li.

— É mesmo?

— Claro que é! Basta provar para o senhor elogiar! — O menino pareceu um pouco ofendido, empurrou o corpo para dentro e continuou falando com Yun Zheng.

— Então tragam primeiro cem tigelas. Se não estiver gostoso, não pago!

As palavras de Yun Zheng deixaram o garoto atônito. Sua boca se abriu completamente. Depois, ele se virou e saiu correndo, gritando:

— Mãe! Mãe! Tem alguém querendo cem tigelas!

Pouco depois, uma mulher de rosto delicado, usando um lenço de tecido florido na cabeça, abriu a porta e fez uma reverência agachada.

— Meu filho falou sem pensar e incomodou o jovem senhor. Peço que não o culpe. Esta humilde mulher já vai embora.

— Seu filho não falou nada errado. Até Liu Bei elogiava o macarrão de arroz de Mienzhou. Como eu poderia vir a Mienzhou e não experimentá-lo? Vá depressa preparar a comida. Há muita gente aqui, e talvez cem tigelas nem sejam suficientes. Depois, peça o dinheiro ao administrador.

Yun Zheng nunca fazia brincadeiras às custas dos humildes. Se dissera cem tigelas, seriam cem tigelas.

A mulher abriu um sorriso de alegria, agradeceu curvando-se e entrou carregando um cesto preso a uma vara. Logo atrás veio um homem robusto e honesto, empurrando um carrinho de uma roda. O garoto também ajudava com todas as forças o pai a empurrar o carro. Pelo visto, aquela era uma família inteira trabalhando junta.

Aos poucos, o pessoal da família Yun começou a se levantar. Depois que Bacon limpou Yun Dois, ele também correu até ali e ficou ao lado do cesto, observando a mulher escaldar o macarrão de arroz.

O macarrão era realmente excelente. Além de brilhante e sedoso, tinha aroma intenso e uma textura agradável. Podia ser considerado uma verdadeira iguaria. Yun Zheng comeu duas tigelas antes de sentir-se satisfeito. Só faltava pimenta, o que era uma pena. Caso contrário, o sabor do macarrão de arroz com óleo vermelho teria sido ainda melhor.

Era a primeira vez que Yun Zheng visitava uma das grandes cidades do Grande Song, e naturalmente queria conhecer os costumes e as paisagens humanas do lugar. Mianyang possuía uma longa história e produzira muitos homens ilustres. Antigamente chamada de Cidade de Fu, sempre fora uma posição militar disputada. A região era próspera: não apenas permitia estacionar tropas, como também alimentá-las. Uma vez conquistada a Cidade de Fu, seria possível espiar Hanzhong. Tratava-se, verdadeiramente, de uma base digna de imperadores.

Continua...

P.S.: Peço votos.

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