Capítulo Quatorze: Morro das Raposas Douradas

O jovem à esquerda tinha um corpo robusto e uma cabeça quadrada; ao ver Liu Bai entrar, instintivamente esfregou as mãos e forçou um sorriso, demonstrando grande timidez. O jovem à direita era alto, com o rosto impassível, transmitindo uma frieza distante. Ambos vestiam túnicas de linho remendadas e largas, provavelmente adaptadas das roupas de adultos de suas famílias, e carregavam nos ombros sacos de tecido cinza, já bastante gastos.

Em contraste, Liu Bai trajava um manto de brocado novo; devido ao crescimento rápido, todas as suas roupas eram compradas por sua mãe, sempre frescas e impecáveis. Por isso, mal entrou, o jovem robusto correu para se sentar ao lado do outro, procurando companhia. Sentindo-se inadequado, apressou-se a se apresentar: “Meu nome é Liu Tie, moro no grupo dois da vila Liu, ao pé da Pedra, e este ao lado é Qiu Qianhai, o pai dele é caçador no Morro da Pele Amarela, eu vou te contar...” Antes que terminasse, o outro jovem, Qiu Qianhai, franziu o cenho, demonstrando desagrado: “Fale de você, não precisa falar de mim.” Liu Tie, ao ouvir isso, agarrou as coxas, ruborizado, sem saber como continuar.

Observando os dois, Liu Bai finalmente sentiu um alívio. Nos últimos tempos, lidava apenas com figuras como sua mãe, que talvez fosse um espírito milenar, e nunca podia relaxar. Agora, diante de crianças comuns, Liu Bai sorriu e sentou-se diante deles: “Meu nome é Liu Bai, moro aqui mesmo, na Vila Huangliang.” Quando falou, Liu Tie relaxou: “Eu sei, o senhor Ma já nos contou.”

“Vamos!” A voz do senhor Ma soou do lado de fora, seguida pelo trotar dos cavalos; a carruagem começou a se mover. Liu Bai, lembrando-se de algo, empurrou a pequena janela atrás da carruagem e olhou para a porta de casa. Estava deserta, com dois lanternas vermelhas desbotadas balançando ao vento. Sem alternativa, voltou a se acomodar e se deixou embalar pelo balanço da carruagem.

O tempo passou e, quando Liu Bai sentiu que seus ossos estavam prestes a se desfazer, a carruagem finalmente parou. O senhor Ma bateu à porta: “Chegamos, podem descer.” Qiu Qianhai saltou imediatamente, Liu Tie se curvou, esperando que Liu Bai saísse primeiro para só então descer por último.

Ao saltar da carruagem, Liu Bai percebeu que se encontrava em uma colina, de onde se podia ver ao longe a vila Huangliang, situada entre o vale e o rio. Ao redor, apenas florestas densas; à frente, um grande pátio cercado por muros de terra, de onde se ouviam vozes ao longe. Liu Bai já ouvira falar daquele lugar, chamado Vila Ma, onde o senhor Ma residia.

O senhor Ma, já com o cachimbo pendurado na cintura, entrou fumando com passos lentos. Liu Bai e os outros dois seguiram, cruzando o portão até um pátio amplo, onde cerca de trinta jovens treinavam ou brincavam, poucos praticando socos e posturas, a maioria apenas se divertindo ou cochilando. Ao verem o senhor Ma, todos, como ratos diante de um gato, apressaram-se a se alinhar, começando a treinar.

O senhor Ma chamou: “Liuzi!” Um jovem alto correu até ele. “Leve esses dois para conhecer o lugar e arrume um alojamento. Liu Bai, venha comigo.” “Sim, mestre Ma.” Liuzi nem olhou para Liu Tie e Qiu Qianhai, que, pelo aspecto, eram apenas camponeses; sua atenção se voltou para Liu Bai, pequeno, mas vestido de modo elegante.

Liu Bai seguiu o senhor Ma, sentindo o cheiro forte do fumo, entrando no salão à direita do pátio. O local tinha apenas algumas mesas e cadeiras, além de troncos de madeira para treino; nada mais. Sentaram-se, o senhor Ma fechou a porta, mergulhando o ambiente em penumbra.

Liu Bai pensou que, ao deixá-lo ali, o senhor Ma pretendia lhe revelar algum segredo. Logo, após uma tragada, o senhor Ma falou: “Diga, garoto, você é mesmo filho da sua mãe? Lembro que a senhora Liu teve filho há menos de um ano, e como você já está tão grande?” O senhor Ma inclinou-se, olhos arregalados.

Liu Bai, que vinha esperando algo diferente: “???” “Acho que não, você deve ser o filho mais velho. O que ela teve no ano passado deve ser seu irmão.” O senhor Ma falou consigo mesmo. Liu Bai permaneceu calado... Era melhor assim, poupava explicações. Mas aquele senhor Ma era bem diferente do que imaginava: não era um guia espiritual? Por que estava tão interessado em fofocas?

“Diga, de onde vocês vêm afinal? E seu pai, nunca apareceu, e deixa sua mãe, tão bonita, trabalhando aqui na vila... Que coração duro.” O senhor Ma tragou mais um pouco, balançou a cabeça, lamentando.

Liu Bai, vendo o olhar obscuro do senhor Ma na penumbra, achou que era hora de controlá-lo, para evitar que dissesse tudo o que pensasse. Falou baixinho: “Eu não sei ao certo, vou perguntar à minha mãe da próxima vez.” O senhor Ma, assustado, deixou cair o cachimbo, gesticulando: “Não faça isso! Eu só estava comentando, não conte nada à sua mãe, Liu Bai.”

“Por quê?” Liu Bai perguntou, inocente. O senhor Ma não soube explicar: “Só não conte, assuntos de adultos não são para crianças.” “Tá bom.” Liu Bai assentiu. “Minha mãe me mandou procurar o senhor Ma para aprender alguma coisa.”

Ao ouvir isso, o senhor Ma finalmente retomou o foco, tossiu, pegou de novo o cachimbo e perguntou: “Liu Bai, quantas pérolas do submundo sua mãe te deu? Não tem medo de te queimar por dentro?” Liu Bai animou-se, piscou e ergueu três dedos: “Minha mãe me deu três, brancas.” “Três brancas só e seu fogo está tão forte? Você já deve ter tomado duas ou três verdes.” O senhor Ma sorriu de lado. “Isso é sobre sua chama vital, se não contar a verdade, não me responsabilizo por problemas.”

Mas era verdade... O rosto de Liu Bai caiu: “Tá bom, eu tomei muitas pérolas brancas, quase vinte.” Uma pérola branca aumentava 0,1 de energia vital; ele estava perto de três, então vinte pérolas fazia sentido.

“Sabia!” O senhor Ma balançou a cabeça. “Só acendendo o fogo, sem espiritualidade, não admira que no caminho, os espíritos e fantasmas se lançavam como loucos contra minha carruagem.” “Ah?” Liu Bai mostrou um olhar inocente.

O senhor Ma bateu o cachimbo na sola do sapato: “Assim, se você andar pela floresta velha, aos olhos dos espíritos, é como uma lanterna acesa à noite, brilhando.” Liu Bai lembrou do que o fantasma enforcado na mansão Hu dissera, e perguntou: “Para eles, sou uma refeição de sangue de primeira, certo?” “Você sabe bem, hein.” O senhor Ma arregalou os olhos. “Só não entendo porque sua mãe só acende seu fogo, sem cultivar espiritualidade.”

Liu Bai franziu a testa: “Senhor Ma, o fogo e a espiritualidade que o senhor menciona... O que são, afinal?” “Hum?” O senhor Ma também se surpreendeu. “Sua mãe nunca te explicou?” “Ela me mandou perguntar ao senhor.” Liu Bai mentiu, sabendo que o senhor Ma jamais ousaria perguntar à senhora Liu.