Capítulo Quarenta e Cinco: A Túnica de Linho sobre o Bambu Gigante

Como era de se esperar!

Li Bai adicionou mais lenha ao fogo e, de repente, a mulher sentou-se bruscamente, o rosto desfigurado pela dor, assustando a todos que estavam por perto.

Li Bai também recuou alguns passos.

A mulher, instintivamente, abriu a boca e uma nuvem de fumaça negra saiu de dentro dela, para logo em seguida cair novamente na cama, como se estivesse completamente atordoada.

Mas dessa vez, ao menos, um leve rubor coloriu-lhe o rosto.

Liu Lao San apressou-se a checar a esposa, sacudindo-a suavemente. Ela permaneceu inconsciente, sem qualquer reação.

Ele então aproximou os dedos das narinas da mulher, sentindo que a respiração estava normal, e só então soltou o ar dos pulmões, embora o semblante ainda revelasse preocupação.

“Senhor Li... Li, o que devemos fazer agora?”

Li Bai também não sabia, mas felizmente Xiaocao, que o acompanhava, tinha alguma utilidade.

Ela pisou sobre o pequeno embrulho que Li Bai carregava nas costas e ergueu a cabecinha.

“Senhor, ela provavelmente se deparou com um espírito maligno e, de tão assustada, perdeu a alma. Acenda três varetas de incenso e faça o menino ajoelhar-se diante delas. Vamos ver se o espírito aceita devolver-lhe a alma da mãe.”

Xiaocao era uma serva de espíritos, também considerada uma entidade sobrenatural, mas que não fazia mal aos humanos. Em geral, não prejudicava ninguém.

Além disso, quem não possuísse dons espirituais normalmente não podia vê-la.

Claro, havia métodos especiais, como pingar lágrimas de boi nos olhos para enxergar temporariamente o mundo invisível.

“Vá buscar três varetas de incenso”, ordenou Li Bai.

Liu Lao San, ao ouvir, prontamente obedeceu, saiu para procurar o incenso, acendeu-o e voltou segurando-o nas mãos.

Li Bai pegou as varetas, olhou ao redor e as fincou numa fissura na parede, junto à cabeceira da cama.

“Venha, Liu Tie, ajoelhe-se diante do incenso e faça quatro reverências.”

Deuses ou espíritos, ritos assim valem em qualquer lugar.

“Está bem.”

Liu Tie era obediente; assim que ouviu Li Bai, ajoelhou-se e tocou a testa no chão quatro vezes, com força.

Li Bai observava em silêncio, Xiaocao postou-se em seu ombro e espiava tudo ao redor.

Logo as quatro reverências foram concluídas, e Liu Tie olhou ansioso para a mãe, deitada na cama.

Mas ela continuava imóvel.

Li Bai também estava intrigado, até que Xiaocao falou rapidamente: “Senhor, achei! É só uma alma errante, insignificante. Ora, ousa ignorar meu senhor? Vamos, senhor, vamos destruí-la!”

Xiaocao puxava os cabelos de Li Bai com arrogância.

Li Bai não conseguira, mas Xiaocao já havia localizado o espírito, o que bastava.

“Se esse espírito não respeita, vou buscar de volta a alma de sua mãe”, disse Li Bai, como se não fosse nada demais.

Liu Lao San ficou atônito ao ouvir isso. Este menino soava até mais implacável que o próprio senhor Ma.

Quando percebeu, já se preparava para acompanhar Li Bai, mas este virou-se e disse: “Tio Liu, fique aqui. Liu Tie vai comigo, basta.”

“Está bem.”

Liu Tie levantou-se num pulo e guiou Li Bai para fora, descendo a montanha.

“Estão indo na direção errada! A alma dela está no alto da montanha!”, Xiaocao corrigiu, segurando o ombro de Li Bai.

“No alto da montanha?”, Li Bai virou-se.

“Ué? Minha mãe esteve ontem foi lá embaixo... Mas vou seguir você, vamos.”

Liu Lao San também saiu à porta, observando os dois meninos correrem para a montanha. Apesar de ainda preocupado, não se alarmou, afinal acabara de testemunhar as habilidades de Li Bai.

Era um garoto, mas um verdadeiro mediador entre mundos.

Subiram a montanha, onde as árvores, embora não tão densas quanto a floresta velha, tornavam o caminho estreito.

Talvez, por saber que a mãe estava fora de perigo, Liu Tie se sentia mais aliviado.

“Li Bai, você conhece o Morro da Raposa Amarela? Foi lá que te falei que Qiu Qianhai morava.”

“Lembro, sim.”

“Meu pai disse que a tal raposa... aquele espírito, mudou de templo. Agora, os caçadores do Morro da Raposa Amarela estão se mudando para as aldeias, e a família de Qiu Qianhai veio para nossa vila porque a mãe dele é daqui. Não podiam mais ficar no morro.”

“Ah, essa eu não sabia.”

Embora tivesse participado do ocorrido, Li Bai achou melhor não comentar. Bastava ouvir.

“Senhor, é ali!”, Xiaocao apontou de repente para a vegetação à esquerda.

Li Bai parou. Duas chamas de vida acenderam-se de súbito, irradiando calor. Liu Tie também sentiu o alerta.

“O espírito está por perto?”

Guiado por Xiaocao, Li Bai avançou entre o mato. Em poucos passos contornou um pequeno morro.

Ao erguer os olhos, viu um bambuzal, com um manto de linho pendurado em um dos caules.

Aos pés do bambu, uma mulher agachada, tremendo de medo.

“Fique aqui, não se aproxime”, disse Li Bai, sem perder tempo. Inspirou fundo e, ao abrir a boca, disparou uma flecha de fogo, atingindo o manto de linho.

O tecido balançou levemente, uma fumaça negra se elevou, e logo uma sombra fugiu dali em direção ao alto da montanha, soltando gritos fantasmagóricos.

Li Bai recuou o pé direito, flexionou o corpo em posição de arco, puxou as mãos e materializou um arco de fogo, feito de pura energia vital.

Nesse instante, sua circulação sanguínea atingiu o auge.

Se alguém estivesse por perto, certamente ouviria o sangue correndo nas veias.

Ele puxou a corda, uma flecha de fogo se formou, mas parecia instável, o arco quase se desmontando.

Num piscar de olhos, soltou a flecha.

Ela partiu torta, errando o alvo, mas explodiu perto o suficiente para pulverizar o espírito errante.

Li Bai desfez o feitiço, resmungando que ainda não dominava bem a técnica.

No fim, era mais aparência que eficiência.

Liu Tie, que o seguia, ouviu apenas um grito agudo e viu o manto balançar no bambu, e logo Li Bai disparou uma flecha invisível, que explodiu feito um rojão. Depois, tudo ficou em silêncio.

Li Bai recolheu sua energia, chamou pela mulher, que, liberta, agradeceu e desceu correndo pela vegetação.

“Pronto”, disse Li Bai, virando-se.

“Já... já acabou assim?”, Liu Tie esperava poder ver algo sobrenatural, mas percebeu que era só sua imaginação.

“Pegue aquele galho, depois retire a roupa do bambu. Viu? Use o galho para tirar e, ao chegar em casa, queime. Não haverá mais problemas.”

Li Bai incumbiu Liu Tie do serviço e foi até onde o espírito errante explodira. Procurou e encontrou duas pérolas brancas.

Ao voltar, pensou um pouco, pegou uma das pérolas e entregou a Liu Tie.

“Isto... eu não posso aceitar. Você já salvou minha mãe. Como ainda posso receber sua pérola?”, Liu Tie, sempre honesto, recusava a oferta.

“Não tem problema. Guarde, é um presente... somos amigos.”

Li Bai insistiu até que ele aceitasse.

Para Li Bai, uma pérola a mais ou a menos não fazia diferença, mas para Liu Tie, fazia toda.

Além disso, Liu Tie sabia a quem recorrer em caso de necessidade.

Como ele mesmo dizia: são amigos.

Por isso, após aceitar, Liu Tie pensou um pouco e disse: “Não tenho muito com que te retribuir, mas... vou te contar um segredo.”

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