Capítulo Trinta e Seis: Ouvindo os Sons

Então essa pessoa sabia falar, eu achava que era muda... pensou Li Bai, ironicamente. O administrador Liang apressou-se a fazer uma reverência na direção do interior da liteira. “Com essas palavras da senhorita, este velho servo pode ficar tranquilo.”

A mulher dentro da liteira apenas respondeu com um “hum”, sem mais dizer nada. E, nesse breve momento de hesitação, o vento lá fora ganhou força, a chuva batia em pancadas no telhado, como se quisesse arrancá-lo de onde estava. Além do frio cortante que vinha em ondas, sentia-se também um calor abrasador misturado ao ar.

Era evidente: a Velha Má e aquela entidade sinistra já haviam começado a se enfrentar. A Velha Má havia acendido seu fogo vital.

Logo, do lado de fora, surgiram diversas luzes, vermelhas, amarelas, todas muito belas.

“A velha ficou brava!”

O administrador Liang falou em voz baixa, quase assustado. O senhor Ma também pousou a mão sobre o ombro de Li Bai, explicando: “Esse ‘brava’ não é de irritação, mas sim um dos cinco fluxos vitais.”

Do lado de fora, voltaram a ouvir-se sons de colisão, e logo Li Bai escutou a gargalhada da Velha Má.

“Hoje estou de bom humor, conheci um rapaz interessante, e acabei de dizer a ele para ouvir o barulho.”

“Então, só posso te deixar um pouco desconfortável.”

Assim que ela terminou de falar, Li Bai sentiu aquele frio intenso desaparecer de repente, e logo ouviu novamente a voz rouca do espírito.

“Você, velha maldita, não sabia que tinha esses truques... Não brinco mais... Não, por favor, não!”

“Piedade, velha, piedade!”

Em menos de um segundo, a atitude daquele espírito mudou por completo.

Ao lado, a voz do senhor Ma soou: “Esses fantasmas da velha floresta são quase todos assim. Quando acham que têm vantagem, se acham os donos do mundo. Quando percebem que não podem vencer, mudam de atitude na hora.”

“Garoto, lembre-se bem: nunca mostre piedade contra o mal.”

Com o exemplo do fantasma diante de si, Li Bai entendeu perfeitamente. Acenando com a cabeça, ele viu então uma claridade intensa surgir lá fora.

Como se fosse pleno dia.

“Menino, escuta bem.”

A voz alegre da Velha Má ecoou do lado de fora, e logo Li Bai ouviu um estrondo ensurdecedor.

“Bum—”

Parecia um trovão nascendo em terra seca.

O som correu pelo vale, fazendo o chão tremer sob seus pés. O telhado acima deles chacoalhava, soltando poeira.

“Puxa, nem mesmo um terremoto seria assim.”

O olhar do senhor Ma brilhou com uma pontada de inveja.

“Pois é, olha só quem é: a Velha Má,” comentou o administrador Liang, orgulhoso.

Diante de tamanho poder, Li Bai passou a ter uma noção mais clara do que era um condutor de sombras capaz de reunir os cinco fluxos vitais.

Muito forte, realmente.

Se até alguém como ela tinha tal força, o que aconteceria se sua própria mãe usasse toda a sua capacidade?

Li Bai não pôde evitar esse pensamento.

Depois daquele estrondo, o frio desapareceu por completo, mas ao mesmo tempo, o fogo vital da Velha Má pareceu se apagar.

A sensação de calor sumiu.

Lá fora, só restava o eco distante do trovão, sem mais nenhum movimento.

Será que a Velha Má realmente havia se dado mal?

Enquanto Li Bai se perguntava, Capim cutucou suas costas. Ele olhou para fora e viu, no momento exato, a figura encurvada de uma velha retornando.

Ela estava encharcada, respirando com dificuldade, deixando pegadas marcadas por onde passava.

Na visão de Li Bai, a Velha Má, já pequena e corcunda, parecia ainda mais curvada agora.

Assim que voltou, Li Bai ouviu vários suspiros de alívio ao redor. Até mesmo o senhor Ma e o administrador Liang sentiam o mesmo.

“Velha Má, aquele fantasma de agora...” não se conteve o administrador Liang.

A Velha Má levantou os olhos, sem qualquer emoção no olhar.

“Morreu.”

Naquele instante, do meio do grupo, surgiu um grito de dor.

Li Bai virou a cabeça depressa: mais uma pessoa havia deixado sua espiritualidade superar o vigor do sangue... e se transformara em fantasma.

Desta vez, porém, não era um criado da cidade, mas um dos quatro rapazes robustos que haviam vindo de Vila Sonhos Dourados.

A Velha Má percebeu, mas não se moveu. Apenas do centro do seu peito saiu um brilho vermelho, que girou ao seu redor e pousou na testa do espectro.

O fantasma caiu morto imediatamente, transformando-se numa pérola branca.

O restante dos criados, que estavam em pânico, foi se acalmando aos poucos.

“Acabei de matar um fantasma, fiquei impregnada com energia funesta. Não se assustem.”

Depois de dizer isso, a Velha Má finalmente olhou para Li Bai, abrindo um sorriso desdentado.

“Menino, aquele trovão de agora, foi alto?”

Li Bai sorriu, levantando o polegar direito. “Foi, foi altíssimo!”

Mas logo depois franziu um pouco a testa.

A Velha Má quis esticar a mão para alisar a testa franzida de Li Bai, mas percebeu que estava molhada demais e desistiu, com receio de sujar o belo menino diante de si.

“O que foi?” perguntou ela.

Li Bai ainda com a testa franzida, abaixou a cabeça e disse, num tom meio triste: “Mas parece que a senhora se machucou.”

Sim... viver é uma questão de saber atuar.

Ao ouvir isso, a Velha Má ficou um instante sem expressão, depois sorriu. Ao sorrir, as rugas em seu rosto se multiplicaram.

“Meu netinho já sabe se preocupar com a avó! Fique tranquilo, foi só um fantasma insignificante, não pode me ferir.”

Dessa vez, ela sorriu de verdade, com alegria genuína.

O senhor Ma pensava consigo mesmo: “Que garoto esperto!” O administrador Liang, por sua vez, calculava se não seria melhor começar a se aproximar dessa criança desde já.

Depois de falar, a Velha Má se animou, voltou a se curvar para olhar Li Bai e explicou: “Não tinha como evitar, essa briga precisava acontecer. Se eu não enfrentasse, viriam ainda mais dessas criaturas... As notícias correm rápido nessa floresta velha. No instante em que entrei, todos os meus antigos conhecidos já sabiam.”

“Mas com essa vitória bonita, os outros não terão coragem de atacar. Daqui até a veia sombria, ninguém mais vai se atrever a nos desafiar... a não ser que queira morrer.”

Li Bai assentiu várias vezes. “Já ouvi alguém falar sobre isso.”

Um grande homem já dissera: ‘Melhor dar um bom soco agora do que receber cem depois.’

“Muito bem, então não falo mais nisso.” A Velha Má sorriu ainda mais, e com um gesto, fez cair em sua mão a pérola branca que acabara de tirar do espectro. “Aqui, isso também é para o meu netinho querido.”

“Obrigado, vovó.”

Li Bai já estava acostumando-se com os presentes da Velha Má. Além do mais, também não era de graça... atuar cansa.

O senhor Ma foi para o canto, fumando seu cachimbo. Tinha um único pensamento:

“Se chamando de vovó ganho pérolas dessas, então posso chamá-la de vovó a vida toda.”

Li Bai nem imaginava o que se passava na cabeça do velho. A noite passou sem mais acontecimentos. Quando acordaram no dia seguinte, talvez pela chuva intensa da véspera, o dia amanheceu claro. Na floresta velha, a névoa se enroscava como o busto de uma donzela, formando montes inflados.

O grupo tomou um café da manhã apressado e, sob a liderança do senhor Ma, retomou a marcha.

Desta vez, Li Bai não viu mais Qiu Qianhai e não fazia ideia do que lhe ocorrera.

Talvez estivesse preparando o fogo.

Passando do Morro do Texugo Amarelo e seguindo ao norte, chegaram ao Morro do Urso Cego, onde as árvores eram ainda mais antigas e altas, competindo entre si para ver quem alcançava o céu primeiro, quase como se quisessem perfurá-lo.

Mas, assim como dissera a Velha Má, não apareceu mais nenhum espírito insensato para barrar o caminho.

Caminharam o dia inteiro até alcançar o cume de mais uma montanha. À frente, o senhor Ma apontou para uma serra elevada.

“A veia sombria está ali.”