Capítulo Quatro: A Fuga, é Hoje!

Ao acordar desta vez, Liu Bai sentiu o corpo extraordinariamente exausto, a ponto de nem mesmo tomar aquele tal “elixir de vida fantasma”; simplesmente caiu no sono profundo. E assim permaneceu por vários dias seguidos. Felizmente, sua mãe não insistiu mais para que ele tomasse a bebida. Em vez disso, chamou Huang Yiyi para que ficasse ao lado dele dia e noite. Liu Bai ouviu, pela conversa entre sua mãe e Huang Yiyi, que a loja estava muito movimentada e, por isso, ela se hospedaria lá por alguns dias.

Para Liu Bai, essa situação era excelente. Contudo, não demorou para que Huang Yiyi começasse a se impacientar. E o motivo era simples: Liu Bai crescia rápido demais. Em poucos dias, sem ter ainda completado um ano de idade, já parecia uma criança de dois ou três anos. Sua força também era descomunal; por vezes, Huang Yiyi mal conseguia segurar suas mãos. Claro que isso nem era o pior: Liu Bai começara a dentição, e, diferentemente das crianças comuns, cujos dentes de baixo aparecem antes dos de cima, todos os seus dentes surgiram ao mesmo tempo. Depois de ter sido mordida algumas vezes, Huang Yiyi perdeu completamente a coragem de amamentá-lo.

Foi então que, num daqueles dias, a mãe de Liu Bai voltou para casa, ficou observando o filho deitado na cama por tanto tempo que chegou a deixá-lo desconfortável. Só então disse a Huang Yiyi que não precisava mais amamentá-lo; bastava preparar um mingau de arroz. Diante de um bebê tão estranho, Huang Yiyi hesitou em continuar ali. Mas a remuneração era realmente generosa, então decidiu ficar mais alguns dias.

Durante esse período, Liu Bai não ficou ocioso. Além de investir diariamente 0.1 ponto de atributo em sua vitalidade, aproveitava cada momento livre para adaptar-se ao próprio corpo. De início, mal conseguia andar sem tropeçar; agora, já corria, saltava e fazia movimentos que muitos adultos não conseguiam, tudo com extrema facilidade. Quanto à fala, Liu Bai já conseguia pronunciar palavras simples; frases mais complexas ainda exigiam algum esforço, mas ele progredia rápido. Afinal, seus pontos de vitalidade não mentiam.

Nome: Liu Bai
Identidade: Humano
Vitalidade: 1,6
Espiritualidade: 0,5
Pontos de atributo: 0

A vitalidade de um adulto é 1. Liu Bai já havia alcançado 1,6, o que explicava seu rápido desenvolvimento físico. Tendo decidido que fugiria, sabia que teria de ser bem-sucedido de primeira — não haveria segunda chance. Procurava a oportunidade ideal, mas, após vários dias de tranquilidade, não conseguia deixar de se perguntar se sua mãe, aquela criatura de pele falsa, teria desistido de matá-lo.

É assim mesmo, pensava Liu Bai. Por mais difícil que tenha sido o passado, basta um pouco de doçura para que nos apeguemos ao conforto.

Naquele dia, recém-despertado, ouviu a mãe conversando com Huang Yiyi:

— Dona Liu, ouvi dizer que o fantasma da antiga mansão da família Hu ainda não foi eliminado, nem mesmo o senhor da terra conseguiu lidar com ele. É verdade?

Elas estavam à porta, e não perceberam que Liu Bai já estava acordado.

— É verdade — respondeu a mãe —, e a área de atuação desse espírito só aumenta. Já o viram na Rua da Fonte Clara.

— Sua loja não fica longe dali. Você não está preocupada?

— Muito. Por isso, abrirei hoje pela última vez. Se amanhã o fantasma ainda estiver à solta, ficarei em casa.

Péssimo! Ela vai ficar em casa e não irá mais à loja. Liu Bai imediatamente se lembrou do ocorrido da última vez: ela também havia decidido não sair, levando-o para aquele poço de sangue subterrâneo. Depois disso, Liu Bai demorou três ou quatro dias para se recuperar. Será que, ao perceber que ele ainda não se tornara um fantasma, ela pretendia repetir o ritual? Não podia esperar mais… Precisava fugir. Tinha que ser naquele dia, ou talvez não sobrevivesse à próxima tentativa.

Pouco depois, as duas se despediram. A mãe foi para a loja de incensos e Huang Yiyi retornou. Liu Bai choramingou um pouco, e logo ela trouxe o mingau de arroz preparado previamente. Como decidira fugir naquele dia, Liu Bai comeu tudo, sem deixar sequer um grão. Ao terminar, Huang Yiyi afagou sua cabeça, elogiando-o várias vezes, antes de levar a tigela de volta à cozinha.

Era o momento! Assim que Huang Yiyi saiu, Liu Bai, que estava recostado na cama, apoiou-se com as mãos e saltou suavemente até o chão, sem fazer ruído algum. Qualquer pessoa que visse aquilo ficaria atônita. Afinal, era estranho demais: um bebê executando tal proeza… Depois de pousar, Liu Bai calçou os sapatos com destreza.

Temendo que a mãe percebesse algo, não se arriscou a preparar mantimentos ou qualquer coisa do tipo. Contudo, sabia exatamente onde ela guardava o dinheiro. Correu até a penteadeira, segurou-se na borda e, com um impulso, subiu à mesa. Abriu a caixa de joias sob o espelho de bronze e, como esperava, encontrou ali quatro ou cinco pedaços de prata. Como estava decidido a partir, pegou tudo e escondeu no peito, fechando a caixa com cuidado.

Foi até a porta, espiou para fora e constatou que Huang Yiyi ainda estava na cozinha, cantarolando enquanto trabalhava. Sem hesitar, deslizou pela parede e saiu. Ao atravessar aquela porta, que nunca antes cruzara, sentiu o ar mais fresco, como se provasse o sabor da liberdade.

Era o gosto da liberdade! Bastava escapar do domínio da mãe de pele falsa; com seu painel de atributos, que crescia a cada dia, teria o mundo a seus pés: poderia nadar em mares abertos ou voar pelos céus. Se encontrasse um lugar seguro e se escondesse por alguns anos, não precisaria esperar até a idade adulta; aos dez anos já seria capaz de eliminar qualquer espírito maligno!

Após um breve momento de alegria, Liu Bai passou a observar os arredores. A casa de sua mãe parecia estar nos limites da vila de Huangliang. Em frente à porta, uma estrada de terra, cheia de buracos, seguia de leste a oeste. Do outro lado, havia outra casa, mas pelo estado do muro, parecia muito mais abandonada. Liu Bai não se atreveu a se aproximar; hesitou um pouco e seguiu pela estrada oeste. Ambas as direções eram parecidas; ele desconhecia o traçado da vila.

Restava confiar na sorte. Um bebê correndo pela estrada já era algo incomum; com o céu encoberto, o cenário se tornava ainda mais sinistro. Liu Bai sabia disso e, por isso, mantinha-se rente às paredes. Ao final da estrada de terra leste-oeste, encontrou outra estrada, agora no sentido norte-sul, e percebeu que estava na extremidade da vila. Ao lado da estrada, corria um pequeno rio, e do outro lado dele, uma fileira de arbustos e bosques. O rio parecia envolver a vila de Huangliang como um abraço. Diante de Liu Bai, uma ponte de madeira atravessava o riacho.

Era a oportunidade… Não podia hesitar! Em questão de segundos, Liu Bai atravessou a estrada e subiu na ponte. Mas, assim que pisou ali, viu debaixo da ponte um corpo pálido boiando na água, com os cabelos flutuando e os olhos sem vida fixos nele. Liu Bai, assustado, levantou os olhos e, do outro lado do rio, entre os arbustos, avistou a cabeça de uma bela mulher sorrindo para ele. Contudo, abaixo do pescoço, seu corpo era o de uma cobra de escamas vermelhas!

Mais adiante, no tronco de um velho salgueiro, surgiu o rosto de um ancião. Próximo dali, um banco abandonado entre as árvores pulava sozinho. Outros arbustos tremiam sem parar, emitindo sons estranhos e desconhecidos.

Que mundo era aquele, afinal? Por que era tão aterrorizante? Em pleno dia, tão perto da vila, havia tantas criaturas malignas — como era possível sobreviver assim?

Sem pensar duas vezes, Liu Bai se virou e correu de volta. Com seu corpo pequeno, sair da vila era praticamente suicídio. Restava retornar e buscar por aquele tal Senhor Ma, mencionado por Huang Yiyi, ou pelo senhor da terra. Quem sabe um deles poderia salvá-lo.