Capítulo Dezesseis: Cultivando a Essência Espiritual

Se não considerarmos a idade e apenas a altura, Liu Bai agora parecia uma criancinha de seis ou sete anos. Tão novo, quase oito ou nove anos mais novo que eles. Por isso, naturalmente, ninguém queria se rebaixar a ponto de brigar; ganhar não traria glória alguma e, se perdessem... aí sim entrariam para a história de forma vergonhosa.

Liu Tie também viu Liu Bai e apressou-se a explicar:
— Aqui a cama é disputada, só dorme nela quem vence a briga. Quem não consegue, dorme no chão.

Ao falar, apontou para um lugar atrás de Liu Bai. Liu Bai olhou para trás e só então percebeu que, naquele canto, estavam estendidas algumas mantas de cânhamo rasgadas, já pisoteadas por vários sapatos.
Então aquilo também era um lugar para dormir?
Olhando para aquele grupo de adolescentes, Liu Bai realmente não sentiu vontade de disputar nada. Observou por um instante Liu Tie, deitado no chão, depois lançou um olhar para Qiu Qianhai, sentado na cama com ares de superioridade... e saiu da sala.

Atrás dele, vieram as gargalhadas dos garotos, com comentários como:
— Não aguenta? Vai pra casa mamar!
— Tão novinho, querendo bancar o valentão...

Liu Bai foi direto ao quarto do Senhor Ma. Assim que entrou, foi recebido por um odor forte e desagradável. O Senhor Ma, que estava lendo um livro ilustrado, rapidamente o escondeu debaixo das cobertas e esbravejou:
— Que diabo você quer agora?!

Liu Bai abriu os braços e disse:
— Lá dentro está impossível de dormir, só me resta incomodar o senhor...

Apesar de tão novo, Liu Bai já era mestre em ironia.
O Senhor Ma ficou surpreso. Claro que entendeu a indireta de Liu Bai. Mas, em todos esses anos, era a primeira vez que alguém reclamava do ambiente e vinha tentar dormir ali, no seu quarto.

Achou a situação interessante, cruzou as pernas e disse:
— Pois bem, temos aqui um jovem de gostos refinados.

Olhou para os lados e, por fim, apontou para algumas cadeiras alinhadas:
— Arrume um espaço, esta noite você dorme ali.

— Está ótimo — respondeu Liu Bai, sem reclamar muito... Bem, a verdade é que, só de olhar, já sabia que não conseguiria dormir na cama do Senhor Ma.
O cobertor estava coberto de manchas de mofo. Quem teria coragem de deitar ali?

...

Na manhã seguinte, quando os adolescentes já estavam no pátio praticando boxe e artes marciais, viram Liu Bai sair tranquilamente do quarto do Senhor Ma.
Os olhares de todos ficaram vidrados, a ponto de esquecerem os exercícios.
Na tarde anterior, tinham mesmo acreditado que Liu Bai havia voltado para casa, assustado. Mas, ao que parece... ele tinha ido se hospedar no quarto do Senhor Ma?!

De quem, afinal, era esse menino?
Normalmente, se alguém sequer se aproximasse do quarto do Senhor Ma, acabava levando uma surra.
Agora, alguém passara a noite lá dentro?

De repente, todos fixaram os olhos em Liu Bai, cheios de curiosidade.

Logo o Senhor Ma saiu também, olhou para eles e gritou:
— Não vão treinar? Se não querem, podem ir embora, bando de imprestáveis!

Vendo o Senhor Ma tão autoritário, Liu Bai se lembrou de como ele ficava humilde diante de Madame Liu, pedindo ajuda.
Mas isso era só para pensar, jamais para dizer. Afinal, ainda precisava dele para cultivar sua espiritualidade.

Assim, diante de todos, Liu Bai, o menino que dormira no quarto do Senhor Ma, saiu acompanhado dele.

Os adolescentes não conseguiam conter a curiosidade e cochichavam:
— Quem será o filho de quem é esse garoto?
— Não é possível que seja filho bastardo do Senhor Ma?
— Não, ouvi o novo, Liu Tie, dizer que ele é do vilarejo... Ah, o Da Huang vai pra casa amanhã, podemos pedir para ele investigar.
— ...

Liu Bai seguiu o Senhor Ma pelo portão, tomando uma trilha ao oeste.

— Por aqui — disse o Senhor Ma, carregando seu velho cachimbo.
— Ao entrar no bosque, procure não falar.
— Se precisar, fale baixo, entendeu?

Iam para a montanha de novo. Da outra vez, Liu Bai fora com a mãe fantasmagórica, agora era com o Senhor Ma. Ele assentiu com vigor.

— E outra coisa, se ouvir alguém chamando seu nome lá dentro, não responda e nem olhe para trás — pode ser uma serpente encantadora querendo sua morte.

Liu Bai lembrou-se da que vira do outro lado do rio.

— E nunca sente em qualquer lugar. Se for se sentar, que seja no chão. Nunca em tocos velhos.

— Ano passado, um garoto de Shi Li Pu, que treinava boxe comigo, não me deu ouvidos. Sentou num toco velho e, logo em seguida, uma entidade maligna arrancou-lhe as entranhas. Eu não pude salvá-lo. Por mais que tenha matado o toco com meu último sopro de fumaça, o menino estava morto, e morto não volta.

O Senhor Ma falava rápido, como se quisesse terminar as instruções antes de entrar no bosque.
De fato, assim que pôs os pés entre as árvores, calou-se.
Liu Bai entrou logo atrás e, naquele instante, sentiu como se toda a floresta ganhasse vida.
De repente, sentiu inúmeros olhares voltados para si.

O Senhor Ma resmungou:
— Agora percebe o quanto sua energia está forte? Se não cultivarmos logo sua espiritualidade, logo terá assombrações subindo em sua cama à noite.

Liu Bai não respondeu, apenas observava os arredores com atenção.
Pedras que se moviam, ratos andando em duas patas, salgueiros retorcendo os galhos sem vento...

— Senhor Ma, sempre há tanta coisa ruim assim na natureza? — Liu Bai não resistiu e perguntou.

— Não é sempre, mas aqui perto passa uma veia sombria, por isso há mais entidades.

— Pronto, acho que já basta.

Enquanto falava, o Senhor Ma deu um passo largo e Liu Bai sentiu uma lufada de vento quente ao lado.
O Senhor Ma entrou decidido nos arbustos e desferiu um soco numa mecha de cabelos que se debatia no chão.
Assim que o cabelo parou de se mexer, o Senhor Ma tirou o cachimbo da cintura, deu uma tragada e soprou uma fumaça que, em vez de se dissipar, transformou-se numa corrente branca, prendendo a mecha.

— Venha cá.

Chamou Liu Bai com um gesto.
Liu Bai correu até ele, já sentindo algo estranho.

— Deite-se, abrace.

— O quê?

— O quê, menino? Quer ou não quer cultivar sua espiritualidade? Isso é o que pode te salvar a vida hoje — ralhou o Senhor Ma.

— Não, é que... — Liu Bai estava atônito. — Eu achei que cultivar a espiritualidade era só encontrar um lugar com bastante energia e ficar lá dentro, mas... isso?

Na verdade, pensou consigo mesmo, preferia abraçar sua mãe fantasma do que aquilo.
Mas era isso que lhe intrigava.

Se conviver com entidades aumentasse mesmo a espiritualidade, ele deveria ter um nível altíssimo.
Será que sua mãe bloqueava sua energia sombria?

Só podia supor isso.

— Ah, então você acredita mesmo que nasceu para ser um jovem mestre? Lugares assim existem, claro. Tem dentro das veias sombrias. Se conseguir, peça para sua mãe te levar lá.

Talvez irritado com a fala de Liu Bai, o Senhor Ma resmungou e completou com um olhar severo:

— Esta é a única maneira que tenho. Use se quiser!

Olhando para aquela mecha de cabelos imunda, desarrumada e fétida, Liu Bai acabou, relutante, deitando-se ao lado dela.