Capítulo Vinte: Três Chamas

O senhor Má ainda pintava e desenhava no ombro de Liu Bai, enquanto falava sem parar.

— Na verdade, acender o fogo do forno tem um tabu.

— Q-qual tabu? — Liu Bai sentia que a pele de suas costas estava sendo arrancada, uma dor terrível.

— Se você quiser acender o fogo, se quiser atravessar o mundo dos mortos, então o primeiro sopro de energia vital dentro de você não pode se dispersar.

— Ou seja, você precisa estar em estado de pureza, como um jovem.

— Para acender o fogo de outra pessoa, eu ainda perguntaria, mas você, com essa inocência toda, nem preciso perguntar.

Liu Bai já não conseguia falar, tremendo incontrolavelmente.

— Pronto, pronto, olha só para você, já está se rendendo. Deixe comigo, vou acender o fogo agora.

O senhor Má falava enquanto terminava de desenhar com sangue e cinza.

Ele largou os instrumentos, levantou-se e sacudiu os ombros; imediatamente uma onda de calor se espalhou pelo porão.

Se houvesse algum espectro ali, certamente veria: dos ombros e da cabeça do senhor Má surgiram chamas intensas.

— Prepare-se!

O senhor Má sorriu e, levantando a mão esquerda, esfregou levemente o próprio ombro direito, como se tirasse uma centelha, colocando-a no ombro direito de Liu Bai.

Transmitir o fogo entre os vivos e os mortos, geração após geração.

Liu Bai pareceu ouvir um leve estalo em seu ombro direito.

Apenas um "pum" sutil.

Como se... uma chama tivesse sido acesa, e então todo o calor do corpo encontrou um caminho para escapar, a sensação de ardor se dissipou, deixando-o fresco e leve.

O prazer era tal que Liu Bai não pôde evitar um gemido de alívio.

Como se, no auge do verão, tivesse mergulhado num rio gelado.

Após esse alívio, Liu Bai virou ligeiramente a cabeça e olhou para o ombro esquerdo, vendo ali uma pequena chama dançando.

...

Vila de Huang Liang.

Hoje, a Senhora Liu não saiu de casa, apenas sentou-se, parecendo aguardar algo.

Xiao Cao estava inquieta, coçando-se de ansiedade em cima da mesa.

— Senhora, se o jovem realmente acender o fogo, será que não poderei mais sentar nos ombros dele?

— O fogo dele vai me queimar?

— Talvez a senhora devesse arranjar algo para colocar sob meu traseiro? Olhe, aquele objeto que trouxe da última vez...

Xiao Cao nem terminou a frase, e sua boca já estava parcialmente costurada.

Apressadamente cobriu a boca e sentou-se à mesa, balançando as pernas, em silêncio.

Mas esse silêncio durou apenas alguns instantes; logo perguntou baixinho:

— Senhora, está preocupada que o jovem, sendo um bebê fantasma, não consiga acender o fogo da vida?

— Ou teme que, ao acender, o fogo o queime até a morte?

Ao ouvir isso, o corpo da Senhora Liu tremeu imperceptivelmente, mas ela respondeu com um sorriso frio:

— Se morrer, morreu. Não tem nada a ver comigo.

— Hah, humanos...

Xiao Cao revirou os olhos.

— Senhora, pode fingir o quanto quiser, mas eu não acredito.

— O dia em que o jovem foi com o senhor Má, você ficou meia hora atrás da porta, sem querer voltar.

— À noite ainda... — Xiao Cao tentou continuar, mas sua boca desapareceu por completo, e agora só em três dias conseguiria falar de novo.

...

A chama dançava diante de Liu Bai, quase tocando suas sobrancelhas.

— Não se preocupe, esse fogo só queima espíritos malignos, não a você mesmo — o senhor Má estava relaxado e satisfeito após acender o fogo.

Mas... e se eu for um espírito maligno?

Liu Bai não ousou dizer isso, apenas perguntou:

— Senhor Má, esse fogo fica assim queimando o tempo todo?

— Hah, você tem todo esse sangue para alimentar o fogo?

— O fogo das três chamas dura só meia xícara de chá; dizem que você tem uma boa base.

Liu Bai sentiu o fogo da vida aceso, mas não percebia nenhum gasto de energia.

Será que esse é o efeito da fórmula que recitei?

Senão, não percebi nada de estranho... Liu Bai coçou a cabeça, concentrou-se e viu a chama em seu ombro apagar-se, enquanto a energia em seu corpo se acalmava.

Ele chamou o painel.

[Nome: Liu Bai]
[Identidade: Humano]
[Nível: Três Chamas]
[Qi e Sangue: 3.2]
[Sensibilidade: 2.2]
[Pontos de Atributo: 0]

Qi e sensibilidade aumentaram um pouco, além desse novo nível... Três Chamas.

Enquanto vestia a camisa, Liu Bai perguntou:

— Senhor Má, esse nível das três chamas não tem outras técnicas?

— Pode acender o fogo da vida sozinho, expulsar outros fantasmas; isso conta como uma... mas não tem mais nada?

O senhor Má tirou a velha piteira da cintura.

— Veja, já está ansioso. Disse para não se apressar.

— Primeiro, vou te falar alguns tabus. Preste atenção.

Liu Bai escutou atentamente.

— Primeiro, e mais importante: enquanto acende o fogo da vida, se ouvir alguém chamar seu nome pelas costas ou tocar seu ombro, jamais deve olhar para trás — disse o senhor Má seriamente.

Liu Bai ouviu com atenção.

— Sei disso. Se eu olhar, o fogo da vida será apagado por um fantasma.

— Hah, esperto. Se o fogo apagar, reacender será mil vezes mais difícil. Sem fogo, o fantasma pode te devorar.

O senhor Má sorriu.

— O segundo ponto... na verdade, não é muito útil para você.

— O quê?

O senhor Má acendeu a piteira, saboreando, e só então disse:

— Não durma com mulheres, mantenha sua pureza, e seu fogo da vida ficará mais forte. Mas você é o único filho da família, então não transmitir a linhagem não é possível.

— Mas aconselho: mesmo que vá perpetuar a família, espere um pouco, para fortalecer o fogo da vida. Afinal, ao perder a pureza, o fogo chega ao fim.

— Com o fogo forte, o caminho depois será mais fácil.

Liu Bai assentiu.

— Sei disso, os jovens devem evitar desejos.

— Hah, dá para ver que estudou.

— E o senhor Má? Quando perdeu sua pureza? — perguntou Liu Bai curioso.

O senhor Má arregalou os olhos, orgulhoso.

— Perder a pureza? Hah! Tenho cinquenta e oito anos, o fogo da vida só aumenta. Na Cidade dos Sangue Vivos, poucos se comparam a mim!

Então é um velho virgem... Liu Bai rapidamente fez uma reverência, mostrando respeito.

— Senhor Má, admirável! Impressionante!

Mas logo pensou em outra coisa e perguntou:

— Além de não dormir com mulheres, e... e... se à noite, em sonho, acontecer espontaneamente, isso não conta, certo?

— Não conta — o senhor Má olhou surpreso para o garoto.

— E se for assim? — Liu Bai juntou polegar e indicador, simulando um movimento.

O senhor Má bateu na nuca dele.

— Quem te ensinou essas coisas? Sua mãe? Já está ficando esperto demais!

Liu Bai encolheu o pescoço, sentindo ter revelado demais.

Mas precisava esclarecer, pois quando crescesse... com maior energia...

— Vá, vá, saia daqui.

Liu Bai virou-se para subir as escadas, mas ouviu o senhor Má dizer:

— Se quiser saber mais, pergunte à sua mãe. Eu só acendo o fogo; o resto é da sua família... Esta noite levo você de volta para casa.

— Quanto à outra questão... claro que não conta!

— Ou você acha que vivi décadas assim sem nada?