Capítulo Dois: O Herdeiro da Pele Pintada

A sensação de sufocamento foi se dissipando aos poucos, e Liu Bai, que havia passado pela porta do inferno, respirava com dificuldade. No momento, ele não conseguia dizer uma palavra; sempre que abria a boca, era um choro estridente, tão intenso que mal conseguia manter os olhos abertos. Ele não sabia ao certo o que se passava com aquela mãe fantasma de rosto pintado; chorando, acabou por silenciar, talvez tenha adormecido, talvez tenha desmaiado.

Quando abriu os olhos novamente, a noite já dominava o exterior. Dentro do quarto, a luz das velas tremulava; Liu Bai precisou de algum tempo para se acostumar antes de virar o corpo e olhar ao redor. Continuava deitado na cama, o aposento repleto de velas acesas, iluminando como se fosse dia. Contudo, todas aquelas velas eram brancas, com corpos pálidos e chamas azuladas e frias.

Mas... onde estava ela? Só de pensar naquela mãe fantasma, Liu Bai sentiu-se novamente aterrorizado. Bastou abrir a boca para recomeçar a chorar alto. E foi então que percebeu uma silhueta ao pé da cama: um corpo ensanguentado, sem pele, um espectro. Ela havia chegado.

No instante em que viu aquilo, Liu Bai ficou tão assustado que sequer conseguiu chorar; não só nesta vida, mesmo que tivesse visto tal visão na anterior, teria perdido a voz de tanto medo. Ele fixou o olhar nos olhos do espectro. Sem motivo aparente, sentiu que havia algo... complexo naqueles olhos.

Ela se aproximou, chegou à beira da cama, ao lado de Liu Bai. Todo o seu corpo era coberto de sangue, mas, mesmo tão perto, Liu Bai não sentia o cheiro de sangue, apenas uma fragrância suave, como de flores de pessegueiro em plena floração. O pensamento foi breve; logo percebeu que aquela mãe fantasma não o matara de imediato, demonstrando certa clemência.

E agora, o que fazer? Por exemplo, naquela noite, Liu Bai sabia que só acordara porque estava faminto; mas a ama de leite não estava, será que deveria esperar que a fantasma lhe desse leite? Mesmo que ela tivesse, Liu Bai não teria coragem de beber.

Enquanto se questionava, viu a mãe fantasma entregar-lhe um frasco de jade, preenchido com um líquido vermelho, com uma espécie de bico rústico, como se tivesse sido recentemente esculpido. Ela lhe entregou aquilo. Queria que ele bebesse? Beber sangue.

Liu Bai hesitou por um instante, mas logo ela empurrou o frasco em sua direção.

Como poderia beber aquilo? Liu Bai lutou intensamente, recusando-se a sugar. No início, a mãe fantasma mantinha o rosto impassível, mas ao ver a reação de Liu Bai, seu olhar tornou-se gelado, como ao entardecer, quando atacara. Ao perceber aquele olhar, Liu Bai estremeceu.

"Beba." Ela disse em um tom áspero, sem emoção. Liu Bai cedeu; beber talvez não o matasse, mas recusar certamente o faria. Não havia escolha. Então, segurou o frasco com mãos e pés, bebendo avidamente. Ele estava realmente faminto.

Por sorte, embora o líquido parecesse sangue, ao beber não tinha sabor, até apresentava um leve dulçor. Quanto mais bebia, mais animado ficava; não percebeu, porém, que o olhar da mãe fantasma, ao vê-lo beber, por um instante se suavizou, como uma brisa de primavera. Mas logo, ao terminar, o olhar voltou a ser frio. Ela retirou o frasco.

No início, Liu Bai sentiu-se bem, mas logo começou a sentir-se gelado, o corpo inteiro frio, como se tivesse perdido o calor, mergulhado numa adega de gelo. Sua consciência foi se apagando... e adormeceu.

A mãe fantasma permaneceu ao lado da cama, observando-o em silêncio, vendo sua pele passar de um tom alvíssimo para um azul profundo. Não disse uma palavra.

...

No meio da noite, Liu Bai despertou novamente e percebeu, pelo painel, que já era madrugada do dia seguinte. O painel lhe concedera mais 0,1 ponto de atributo; com a experiência anterior, imediatamente investiu em vitalidade. Não sabia para que servia a sensibilidade espiritual, mas vitalidade era concreta, e para sobreviver às torturas daquela fantasma, precisava de um corpo robusto!

Ao aumentar a vitalidade, sentiu-se aquecido, e começou a cantar alegremente. A mãe fantasma reapareceu, entregando-lhe outro frasco de líquido vermelho. Desta vez, Liu Bai não hesitou, bebeu de imediato. Não percebeu, porém, que o olhar dela se tornava cada vez mais frio, cada vez mais... insatisfeito.

Após saciar-se, a sensação de frio voltou. Liu Bai não resistiu, adormeceu novamente.

...

Ao acordar mais uma vez, a luz do dia já invadia o quarto, e as velas antes brancas haviam se tornado vermelhas. Ouviu a voz de duas mulheres conversando, ambas com vozes doces e agradáveis. Liu Bai demorou um pouco para se situar, mas logo percebeu que eram a mãe fantasma e sua ama de leite conversando.

Instintivamente, virou-se e viu a ama de leite, vestida de rosa, de costas para ele. De frente, estava a mãe fantasma, agora vestindo a pele de humana, transformada em uma beleza deslumbrante. Sua voz já não era fria como na noite anterior, mas suave, conversando com a ama de leite com alegria.

"Aliás, Senhora Liu, ontem à noite aconteceu algo importante no vilarejo."

"Oh? O quê?" perguntou a Senhora Liu, sorrindo.

A ama de leite abaixou o tom: "Ouvi dizer que ontem à noite um fantasma entrou no vilarejo, na mansão da família Hu, matou várias pessoas."

Ao ouvir, Liu Bai gritava em pensamento: Fantasma! Essa diante de você é um fantasma, e dos mais perigosos, e ainda conversa com ela, quer morrer?

A Senhora Liu franziu levemente as sobrancelhas, "Um fantasma entrou no nosso vilarejo? Que fantasma tão terrível, não temos o espírito protetor? Como ainda ousam entrar em Huang Liang? E na mansão da família Hu, cheia de ancestrais."

Enquanto dizia isso, Liu Bai sentia claramente que ela o observava, como se dissesse: "Se você ousar contar, eu te destruo!"

"Não sei, só sei que é um fantasma terrível, todos daquela região fugiram, dizem que o prefeito foi chamar o Senhor Ma."

A Senhora Liu pareceu aliviada, "Com o Senhor Ma, não há perigo."

"Bem, vou para a loja, cuide bem de Xiao Bai."

"Pode deixar, Senhora Liu."

Ambas se levantaram, a ama de leite acompanhou a Senhora Liu até a porta, abraçaram-se e se despediram.

Liu Bai permaneceu deitado, observando silenciosamente; ao ver a ama de leite virar-se, fechou rapidamente os olhos. Esperou um pouco, fingiu acordar e começou a chorar alto.

A ama de leite veio depressa, pegou-o nos braços, acalmou-o e, depois de levantar a saia, deixou-o alimentar-se. Desta vez, Liu Bai só ficou satisfeito após beber dos dois lados.

Com o aumento da vitalidade, sentia que sua fome crescia. Ele estava saciado, mas Huang Yi Yi parecia preocupada.

"Vamos, pequenino, o dia está bonito, a tia vai te levar para passear." Após dizer isso, Huang Yi Yi carregou Liu Bai para fora do quarto.

Era a primeira vez, desde sua chegada, que Liu Bai deixava o quarto. Naturalmente, abriu bem os olhos, curioso para observar aquele mundo.