Capítulo Setenta e Um: De fato, há algo errado com meu corpo…

Este lugar acabou de ser palco de um incidente, e agora, claramente, não é seguro. O Velho Ma conduziu Liu Bai e Xiao Cao, avançando enquanto acendia pequenas fogueiras pelo caminho.

— Isso não pertencia ao velho Zhang Cang? Como você conseguiu também? — perguntou Liu Bai.

Quanto a sentir medo... ele não sentia. Só achava que experiências assim eram realmente emocionantes. Do contrário, passar os dias guardando a cidade, turno após turno, ano após ano, quão entediante aquilo seria? Claro, tudo isso só era possível porque sua mãe estava por perto.

A segurança que Senhora Liu lhe dava era incomparável.

— Ora, eu pedi... ou melhor, mantive ele preso por muito tempo até que finalmente me deu! — O Velho Ma explicou, mantendo a pose — “Pedi” não, “prendi”, não confunda.

Xiao Cao, como se soubesse de algo, riu baixinho. O Velho Ma fingiu não ouvir.

Quando ele incendiou o tecido das roupas da mulher e marcou um círculo de fumaça ao redor do incenso usado para indicar caminhos, soprou levemente. A fumaça então deixou de subir, seguindo direto à frente.

— Sigam-me.

Cruzaram ruelas e vielas, e o Velho Ma foi explicando:

— Essa Guilda dos Meninos vive de traficar crianças, é uma organização que se espalha pelos três grandes reinos... Mas isso é só modo de dizer.

— A verdade é que a organização é frouxa. Basta começar a sequestrar crianças para já poder dizer que faz parte dela.

— Ninguém liga, ninguém se importa.

— Por isso, aquela Gu Yuyun, sem dúvida, agia sozinha... Precisamos nos livrar dela, ou continuaremos em perigo.

Ouvindo o Velho Ma e relembrando tudo que ele fizera até ali, Liu Bai teve que admitir: esse velho ladrão parecia imprudente, mas, no fundo, era detalhista.

Enquanto conversava, os três já haviam atravessado várias ruas, parando por fim diante de uma casa comum. Não se distinguia das demais: um pequeno pátio na frente, a residência nos fundos. As paredes de barro amareladas, desgastadas, e até as telhas do telhado, muitas já quebradas. A maioria das casas em Cidade Sangue de Alimento era assim.

O Velho Ma olhou ao redor, tragando o cachimbo, e murmurou:

— Vou esperar atrás da casa. Vocês dois arrombam a porta.

— Aquela mulher certamente tentará fugir pelos fundos.

— Esperem o chamado do pássaro Zhi Gu antes de agir.

Sem mais, ele se dirigiu até a próxima viela, contornando para os fundos da casa.

...

Gu Yuyun estava um pouco nervosa, mas não muito. Fazia anos que lidava com esse tipo de negócio — já ganhara e perdera, certa feita quase fora morta por um ocultista do Caminho das Cinco Energias. Na época, fora caçada como um cão sem dono, aterrorizada dia e noite.

Mas, no fim, sobreviveu.

Hoje, só enfrentava aquele maldito Velho Ma San. E já sacrificara sua pupila por isso.

Devia ser o suficiente para escapar.

Sentada em seu quarto, esperando ansiosa, ouviu de repente o canto do pássaro Zhi Gu sob a janela. Esse pássaro era realmente irritante — justamente agora tinha de cantar.

Gu Yuyun franziu o cenho, apertando o punho direito sobre a mesa. No instante seguinte, um estrondo indicou que a porta fora arrombada. Ela prendeu a respiração, pulou pela janela sem pensar duas vezes.

Só não esperava encontrar, de frente, um punho do tamanho de um saco de areia.

— Para dentro, você! — Com um só golpe na testa, foi empurrada para dentro pela janela.

O Velho Ma, ainda mascando o cachimbo, olhou ao redor, viu que ninguém notava e saltou pela janela.

Na mesma hora, Hu Wei e Liu Bai entraram pela porta.

Gu Yuyun olhou em volta, prestes a agir, mas o Velho Ma soprou uma nuvem de fumaça.

Num instante, a fumaça atravessou o abdômen dela, pregando-a ao chão. Só depois de um bom tempo a fumaça se dissipou. Gu Yuyun gemeu, o rosto retorcido de dor insuportável, tremendo sem controle.

O Velho Ma agachou diante dela, cachimbo na boca:

— Vou te dar uma morte digna. Para quem vendeu as informações? Quem mais planeja atacar meu discípulo?

Naquele momento, Liu Bai testemunhou um lado inédito do Velho Ma — não havia traço da gentileza de antes, só frieza de carrasco.

Dizem que ocultistas do Caminho das Sombras vivem pouco, mas o Velho Ma ter chegado a tal idade mostrava que era de fato habilidoso.

Como Gu Yuyun não respondia, o Velho Ma tirou o cachimbo da boca e sacudiu um pouco de cinza quente na ferida do abdômen dela.

No mesmo instante, ela se encolheu de dor.

— Se não falar, eu acendo tua energia vital. — A voz dele era gélida.

Liu Bai já tinha visto o que era alguém acender a energia vital de outro — quando Qiu Qianhai fora iniciado, o Velho Ma acendera sua energia no braço.

— Velho Ma San, você realmente é cruel.

Agora, a voz de Gu Yuyun perdera toda doçura — antes era só fingimento.

— Última chance. Se não falar, eu acendo. — O Velho Ma não sabia o que era piedade.

Afinal, sessenta anos de castidade já o tinham feito esquecer de tudo.

Gu Yuyun, percebendo que ele era de palavra, cravou os dentes e cedeu.

— Li Facão, foi ele quem me vendeu a informação. Disse que em Huangliang apareceu um bom talento. Cobrou vinte pérolas verdes.

— Aquela velha víbora...

O Velho Ma tragou o cachimbo, aparentemente nada surpreso.

— Pelas regras do ofício, se você já aceitou o serviço e não concluiu, ele não pode vender para outro, certo?

— Sim... Se eu não conseguir, tenho que avisar para ele poder repassar.

Gu Yuyun agora dizia tudo que sabia.

O Velho Ma se levantou e falou para Liu Bai e Hu Wei:

— Saíam. Não quero assustar vocês.

Quando os dois iam saindo, ouviram um som estranho vindo de dentro.

Soava... como se alguém tivesse esmagado uma melancia madura com um chute.

Hu Wei, que já limpara o sangue do rosto, ainda sentia o cheiro metálico persistente. Ao ouvir o som, quase vomitou.

— Liu... Liu Shidi, você não sente medo?

Liu Bai, absorto, pensou e, para agradar, simulou um arrepio.

— Medo? Como não? Só estou aguentando.

Mas, por dentro, completou: Tenho medo é de gostar... de matar!

Com essa experiência, Liu Bai sentiu que havia algo estranho em seu corpo. Sede de sangue? Talvez não tanto, mas gostava de violência e de emoções fortes. Durante todo o processo, sentira o sangue ferver.

Era uma sensação que nunca experimentara enquanto vagava entediado em Huangliang.

Então... estaria destinado a virar uma entidade maligna?

Sem motivo, um pensamento saltou em sua mente:

"Eu caminho entre os homens na noite, eu sou a maior calamidade deste mundo!"

Assim que a ideia surgiu, sentiu o sangue ferver ainda mais. Chegou a ouvir o fluxo sanguíneo nos ouvidos, e o coração batia descompassado.

— O que está fazendo, garoto? Ela já morreu! — gritou o Velho Ma atrás dele, acordando Liu Bai, que afastou rapidamente os pensamentos sombrios. O sangue acalmou.

— Vamos, vamos passar a noite na pousada. Amanhã, cedo, voltamos para Huangliang.

Disse isso, deu um tapinha no ombro de Liu Bai:

— Não se preocupe, fui eu quem causou isto. Assim que te deixar em Huangliang, eu mesmo vou buscar a cabeça de Li Facão.

De volta à pousada, improvisaram uma refeição ali perto e cada um recolheu-se ao quarto.

Por alguma razão, Liu Bai não conseguia dormir, revirando-se até tarde. No meio da noite, entre o sono e a vigília, pareceu-lhe ver Senhora Liu, banhada em sangue, com o braço decepado, diante de si...

Acordou sobressaltado, gritando:

— Mãe!

—

ps: Juro que não foi de propósito encerrar assim... O próximo capítulo já está pronto, mas na hora de publicar achei que precisava ser reescrito, então só mais tarde, ainda hoje de manhã. Ah, começou a votação em dobro! Vamos lá, irmãos! Quanto mais votos, mais capítulos, quanto mais votos, mais rápido publico!