Capítulo Setenta e Cinco: Mãe Sempre Está Pedindo Que Eu Siga

A chegada de Sítio Vermelho não pareceu alterar em nada a vida de Liu Bai. Na manhã seguinte, ao acordar, Dona Liu não mencionou o assunto, e Liu Bai tampouco perguntou; apenas sentiu que já havia explorado quase toda a vila e então disse à mãe: “Mãe, posso ir com você cuidar da loja?”

“Você vai cuidar de quê, loja?” respondeu Dona Liu, com o habitual desdém.

Liu Bai não gostou da resposta. “Como assim, mãe? É tudo propriedade nossa, além disso, pelo menos posso aliviar um pouco o seu trabalho.”

Ao ouvir isso, Dona Liu realmente ponderou o pedido.

“Tudo bem, então.”

Quando viu que a mãe concordou, Liu Bai exclamou animado, arrumou suas coisas e saiu atrás dela.

E assim, os dois caminharam pelas ruas, e todos os vizinhos que passavam cumprimentavam ambos. Era tanto pelo fato de Liu Bai ser um “caminhador entre os vivos e os mortos”, quanto pelo cuidado que Dona Liu tinha com eles no dia a dia. Quando alguém estava em apuros, procurava-a e podia até conseguir algum dinheiro emprestado.

Chegaram à porta da loja de velas e incensos de Dona Liu, ela abriu a porta e Liu Bai entrou correndo à frente. Bastou um olhar para que ele notasse uma pilha de objetos, parecendo pedaços de cobre, sobre o balcão.

“Mãe, o que é isso?”

Liu Bai se aproximou do balcão, esforçando-se para ficar na ponta dos pés.

Dona Liu pegou os objetos casualmente. “Um presente que preparei para você.”

“O quê?!”

O interesse de Liu Bai foi imediato; era a primeira vez que Dona Liu mencionava que queria lhe dar um presente.

“Não está pronto ainda, quando estiver, você vai saber o que é.” Ela falou com naturalidade, sem qualquer embaraço por ter sido descoberta.

“Mãe... por favor, me diga!”

Ameaçar não adiantaria, então Liu Bai partiu para o charme, mas, como o presente ainda estava em construção, ele realmente não fazia ideia do que seria.

“Se você não contar, é como se dez mil formigas estivessem me escalando, é horrível!”

“Então aguente isso.” Dona Liu estava decidida a não revelar nada, e assim seria.

Ela levou os objetos para um cômodo nos fundos da loja. Liu Bai pensou em segui-la, mas antes de chegar à porta, Dona Liu o deteve.

“Você não entra aqui.”

Liu Bai fingiu tristeza, cheirando o ar.

“Mãe, você mudou, agora não me conta mais nada e nem deixa eu entrar nos quartos.”

Dona Liu já estava lá dentro, e fechou a porta. “Eu sempre fui assim, não foi?”

“Que mudança...”

Diante daquela resistência absoluta, Liu Bai ficou sem opções.

Nesse momento, a pequena Erva, que o seguia, não conseguiu se conter e disse: “Mestre, eu sei, lá dentro estão todos seus... mmm...”

Ao virar-se, Liu Bai viu que, como era de se esperar, a boca da Erva havia sido costurada novamente.

Não há como negar, a Erva era realmente inconveniente; reclamar do Senhor Ma era até tolerável, mas o pior era que ela sempre queria revelar segredos.

Liu Bai percebeu: a boca da Erva não guardava nada, e se algum dia tivesse algum segredo, jamais poderia contar a ela!

Dona Liu voltou e guardou o presente, depois saiu para a loja, e, de fato, deixou Liu Bai ajudá-la. Ela sentou-se ao lado, com um livro e uma xícara de chá, desfrutando de um momento tranquilo.

Quanto a Liu Bai, não era só da boca para fora que queria ajudar; aproveitou o tempo livre para organizar as velas e papéis de oferenda nas prateleiras, limpando o pó onde era necessário.

Por ser baixinho, precisou empilhar duas cadeiras para alcançar melhor.

Dona Liu olhou e não se preocupou; como ele já era um “caminhador de espíritos”, se morresse por causa daquela altura, seria motivo de risada para todos.

Liu Bai, enquanto limpava, cantarolava para si mesmo, coisas como “Mãe me chamou, vou cuidar da loja, ei” ou “Iê iê iê iê iê iê~”, fazendo Dona Liu rir e se irritar ao mesmo tempo.

“De onde você tirou isso? Não tem graça nenhuma.”

Com a agitação de Liu Bai, Dona Liu perdeu a vontade de ler e começou a orientá-lo.

“Aquele canto ali ainda está sujo.”

“Arrume aquelas velas vermelhas de casamento e os papéis de oferenda também.”

“...”

No começo, Liu Bai colaborava, mas logo percebeu que Dona Liu estava apenas brincando com ele. Alguns itens já estavam arrumados, mas bastava ela apontar para que tudo parecesse fora do lugar.

Liu Bai desistiu e sentou-se no balcão, aborrecido.

Mas, assim que um cliente entrava, ele logo se levantava sorridente, perguntando em voz alta: “O que deseja?”

Nesses momentos, os clientes cumprimentavam Dona Liu e chamavam Liu Bai de “jovem gerente”.

Liu Bai nunca se cansava de ouvir isso, porque nesses instantes Dona Liu sempre sorria, como a brisa da tarde ou a chuva do entardecer de verão.

Assim passaram dois dias.

Liu Bai pôde desfrutar de um período de paz ao lado da mãe, mas ao terceiro dia, ao meio-dia...

No auge do entusiasmo com seu papel de jovem gerente, sentado atrás do balcão e ordenando a Erva, a entrada escureceu, a Erva se escondeu sob o balcão, e Liu Bai viu quem chegava: era... Zhang Cang.

Zhang Cang certamente não vinha atrás dele, mas sim procurar Dona Liu.

Liu Bai pensou que poderia ouvir alguma novidade, mas, para seu espanto, assim que Zhang Cang começou a falar, ele não ouviu nada.

Além disso, viu Dona Liu falando, mas também não ouvia nada.

Parecia estar assistindo a uma peça muda, e quando finalmente voltou a ouvir, só pegou Dona Liu concordando: “Pode ser.”

Então Zhang Cang sorriu para Liu Bai e disse: “Agora entendo por que não te vi esses dias, está aqui como jovem gerente.”

“Quer comprar algo? Se quiser, Zhang Meio-Imortal, posso fazer um desconto.”

Zhang Cang apontou para duas pilhas de velas vermelhas e brancas na prateleira e perguntou: “Quanto custam?”

Liu Bai respondeu: “Uma pilha, uma prata; duas pilhas, três pratas.”

Zhang Cang ouviu, pegou as velas e tirou do bolso um lingote grande e outro pequeno de prata, colocando-os sobre o balcão e dizendo:

“Obrigado, jovem gerente.”

Liu Bai não esperava que Zhang Cang realmente fosse comprar, e olhou para a mãe.

Para sua surpresa, Dona Liu também respondeu: “Obrigada pela preferência, Zhang Meio-Imortal.”

“À disposição.”

Zhang Cang guardou as velas e se despediu.

Liu Bai olhou para um lado e para o outro, e mesmo sendo lento, percebeu que algo estava prestes a acontecer.

“Mãe...”

Antes que pudesse terminar, Dona Liu o interrompeu: “Tenho que sair por alguns dias, mas volto logo.”

“Quanto à casa, já pedi a Sítio Vermelho para cuidar das refeições. Ela vai cozinhar para nós.”

“Lembre-se: ela só pode entrar na cozinha, em nenhum outro lugar, senão morrerá.”

Dona Liu falou isso, levantando-se sem expressão.

Liu Bai saiu de trás do balcão e ficou na frente dela, em silêncio.

Dona Liu abaixou-se um pouco, finalmente suavizando o rosto frio, apertou a bochecha de Liu Bai e sorriu:

“Não é nada sério, só vou visitar alguns lugares, preparar o terreno, para esperar a chegada de alguns velhos amigos.”

“Se precisar de algo, chame a mãe a qualquer momento.”

Terminando, Dona Liu levantou-se e afagou a cabeça de Liu Bai.

“A mãe sempre estará aqui.”

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ps: A compra das velas por Zhang Cang não é para enrolar a história...