Capítulo Setenta e Três: O Fantasma da Pele Pintada Ensina o Filho (Terceira Parte)

Naquela vez no Mercado dos Fantasmas, o problema já havia sido resolvido por Situ Hong, e ainda por cima, solucionado pela raiz. Quanto ao caso de Li Cara de Faca, o senhor Ma também garantiu que cuidaria dele.

Por isso... Liu Bai, deitado na cama, encolheu-se silenciosamente sob as cobertas e murmurou baixinho: “Não quero dar mais trabalho para a mamãe.”

Ao ouvir isso, Dona Liu soltou uma risada que era tanto de exasperação quanto de escárnio: “Desde que te pari, nunca tive medo de trabalho!”

“Levanta logo.”

Assim que ouviu, Liu Bai saltou da cama num pulo e começou a se vestir apressado.

Só quando ele se levantou e foi até o seu lado, Dona Liu voltou a falar: “Já te ensinei dois princípios antes. Hoje, vou te ensinar o terceiro.”

Liu Bai, entendendo o momento, pegou a mão fria e delicada da mãe.

“Sim, mamãe.”

...

Quando Liu Bai voltou a perceber o entorno, notou que estava novamente na Cidade da Carne Sangrenta.

E, para sua surpresa, encontrava-se na casa de Gu Yuyun.

Assim que chegou, sentiu de novo aquele leve cheiro de sangue. O assassinato era recente, e as janelas e portas seguiam fechadas, prendendo o odor dentro do cômodo.

“Mãe, por que você me trouxe aqui? Essa pessoa já não morreu?” Liu Bai perguntou, sem compreender.

Dona Liu não respondeu com palavras, mas sim com atos. Ela ergueu a mão alva, e com um movimento gracioso do dedo indicador, como se tocasse as cordas de uma cítara, algo se revelou no canto da parede.

De súbito, Liu Bai viu uma mulher de meia-idade, encolhida e trêmula. Seus cabelos estavam desgrenhados, o rosto pálido, ainda com vestígios de sangue.

Isso... não parecia ser um fantasma, certo?

Liu Bai franziu o cenho. Se fosse um fantasma de verdade, ele, como Caminhante das Sombras, deveria conseguir enxergar claramente.

Xiaocao aproveitou para se aproximar e sussurrou atrás de Liu Bai: “Jovem mestre, isso é o último resquício de alma que resta após a morte de alguém. Com essa faísca de alma, a pessoa ainda pode virar um fantasma, mas as chances são mínimas e dependem de outras coincidências.”

“A maioria dos fantasmas nasce mesmo de pessoas com uma espiritualidade muito alta em vida ou então são naturais.”

Era a primeira vez que Liu Bai ouvia falar sobre isso, e assentiu instintivamente.

A última centelha de alma de Gu Yuyun parecia estar confusa, sem clareza de pensamento.

Enquanto Liu Bai pensava que a mãe o levara ali para perguntar mais alguma coisa, ela simplesmente aniquilou, com um gesto, aquele último vestígio de alma.

Liu Bai refletiu e perguntou: “Mamãe, você me trouxe aqui... por precaução?”

Tentava adivinhar qual seria a lição que a mãe queria lhe ensinar.

Dona Liu se virou, olhou para ele de cima e riu friamente: “Ela poderia ter alguma chance?”

Após dizer isso, seguiu em frente, e Liu Bai apressou-se em segurar sua mão e acompanhá-la. Quando pensou que ela não falaria mais nada, ouviu a voz da mãe, fria como gelo:

“Quem ousar te fazer mal, eu não deixo nem que reste a chance de virar fantasma!”

...

Na vila de Xiaoshan, numa cabana de palha entre as montanhas, ouvia-se incessantemente o som de uma faca sendo afiada.

A luz mortiça da vela projetava sombras longas de duas pessoas nas janelas cobertas de papel de óleo, como dois espectros conversando à noite.

“Lao Duan, você tem certeza que o javali velho do Vale do Trovão já fugiu? Não quero que a gente vire comida de bicho quando chegar lá!”

Li Cara de Faca afiava uma velha lâmina de cortar lenha na pedra, testando o fio de vez em quando para ver se já estava bem afiada.

Ao seu lado, um homem de odor azedo, segurava uma perna de cachorro assada. Apesar de seca e dura, comia com gosto.

“Deixei seis olhos de coruja na área. Vi com meus próprios olhos o velho javali fugindo.”

Após falar, limpou a mão gordurosa na roupa e enfiou o dedo na boca para tirar restos de carne. Carne magra prende nos dentes.

“Ótimo, depois que pegarmos aquela essência da montanha, deve dar para queimar nossas almas até completá-las.”

Enquanto falava, um brilho de crueldade passou pelos olhos de Li Cara de Faca.

“E até hoje não descobri quem comprou o óleo de alma primária na Casa dos Fantasmas... Tenho quase certeza que era a voz do velho Ma.”

O caçador Duan devorou o resto da carne e jogou o osso no chão, roído até o fim, mais limpo que um cão deixaria.

De fato, caçador de montanha não desperdiça nem uma migalha. E também não costuma deixar presa escapar.

“Não pense mais nisso, era o velho Ma mesmo.”

“Aquele velho parece corajoso, mas, na verdade, é um cauteloso, igual na hora de negociar, sempre começa com preço alto para assustar os outros.”

“Na verdade, um óleo de alma primária não vale mais que trinta pérolas azuis. Ele só grita alto para inflacionar, fazendo parecer que não vai perder de jeito nenhum.”

O caçador terminou limpando as mãos, sem se importar com o assunto.

Li Cara de Faca, após terminar de afiar, passou a mão na cicatriz do rosto. Se não fosse pelo velho Ma, talvez nem teria tal desfiguração.

“Certo, não vou te mandar vender aquele garoto. Você já achou alguém do Grupo das Crianças para assumir?”

O caçador levantou os olhos, que brilhavam como lobos solitários na floresta.

Esses caçadores de montanha eram mesmo cruéis e traiçoeiros.

Li Cara de Faca assentiu rápido: “Já, já sim. É até um dos nossos, que saiu da montanha e não se adaptou na cidade, então entrou para o Grupo das Crianças.”

“Por quanto vendeu?”

Ele tirou dez pérolas azuladas do bolso: “Dez ao todo. Aqui, meio a meio, como combinamos.”

“Preço justo.”

O caçador estendeu a mão, mas, de repente, viu duas silhuetas surgindo atrás de Li Cara de Faca...

Simplesmente apareceram do nada, sem aviso algum.

Que tipo de magia era aquela?

Em tantos anos de vida nas montanhas, já ouvira falar de caminhantes das sombras e espíritos que sabiam se esconder, mas nunca vira nada parecido. Mesmo criaturas invisíveis deixam rastros se olhados com atenção.

Mas aquilo era diferente. Simplesmente surgiram do nada.

Quando os vultos se materializaram por completo, e ele conseguiu ver o rosto da criança, ficou tão assustado que se levantou num salto.

Li Cara de Faca também percebeu algo errado, rolou para a frente, pegou a faca recém-afiada e se colocou à frente do caçador, protegendo-o.

Apesar do medo, sua voz saiu ameaçadora: “Quem são vocês? Se querem viver, sumam daqui!”

Liu Bai riu: “Qual o problema, tio Li? Voltei da cidade só para te visitar, e você já me recebe assim?”

“Tio Li? Quem você pensa que é meu tio?” Li Cara de Faca parecia pensar em outra coisa.

O caçador, após o choque inicial, foi se acalmando.

“Li Cara de Faca, parece que quem você contratou não serve para muita coisa”, rosnou o caçador, cuspindo um fiapo de carne.

Dona Liu, por sua vez, parecia ignorar as palavras dos dois.

Observou as pérolas azuladas jogadas no chão durante a confusão e sorriu: “Então meu filho... vale só dez pérolas? E ainda azuis.”

“E olhe lá, que isso é caro”, respondeu Li Cara de Faca, mostrando os dentes num sorriso torto.