Capítulo Vinte e Quatro: Huang Yiyi se Transforma em Fantasma

Quanto à própria mãe, Liu Bai naturalmente confiava nela incondicionalmente. Por isso, obedeceu prontamente e colocou a mão esquerda sobre o ombro direito, sentindo um calor que parecia estar ao lado de uma fogueira, mas sem queimar.

“Imagine que está segurando um punhado de areia e, ao retirar a mão lentamente, ela se impregnará com o fogo da vida... Assim mesmo...”

Liu Bai observou, surpreso, que sua mão esquerda, ao ser retirada, estava envolta por uma camada de chamas. Era realmente extraordinário, mas bastou um pensamento distraído para que o fogo se apagasse.

“Exposto ao mundo, isso seria considerado uma arte. Os praticantes dos caminhos obscuros, como o velho Ma, geralmente guardam tais segredos como tesouros, dando-lhes nomes pomposos como ‘Palma das Chamas’ ou ‘Mão de Corta-Almas’.”

O olhar da Senhora Liu era de absoluto desprezo. “No fundo, é só isso.”

“Já lhe ensinei o método, agora cabe a você descobrir que tipo de arte pode extrair dele.”

“Não se preocupe em gastar demais o fogo da vida, enquanto recitar aquele mantra que eles usam ao acender o forno... Pode queimá-lo por um dia inteiro sem problema algum.”

A Senhora Liu, perdida em pensamentos, deixou transparecer um desprezo ainda maior em seu olhar.

Liu Bai, por sua vez, questionava a quem ela se referia ao mencionar “eles”, mas não podia negar: aquele mantra era realmente eficaz!

“Pronto, agora vá e pratique sozinho.” Após dizer isso, a Senhora Liu ergueu-se e desceu novamente ao subterrâneo.

Liu Bai, ao vê-la partir, lembrou-se de uma dúvida que lhe intrigava e apressou-se em perguntar: “Mãe... você também já foi humana, também era uma praticante do caminho obscuro, não era?”

A Senhora Liu não parou, nem olhou para trás, apenas respondeu: “O que isso importa para você?”

Depois que ela se foi, a vela se apagou e a escuridão envolveu a casa novamente.

Liu Bai não teve alternativa senão deitar-se, olhos bem abertos, até que finalmente os fechou e murmurou: “Boa noite, mamãe... até amanhã.”

Somente quando sua voz ecoou, as velas brancas idênticas do quarto subterrâneo se extinguiram por completo.

Ao lado, a pequena grama inclinava a cabeça, espiando o rosto adormecido da Senhora Liu, com a impressão de que sua senhora sorria.

...

Nos dias seguintes, a Senhora Liu não permitiu que Liu Bai voltasse à vila da família Ma, tampouco ao comércio de velas. Ela o manteve em casa, para que se dedicasse ao estudo de sua arte.

Assim, Liu Bai queimava o fogo da vida o dia inteiro. Nos primeiros dias, isso o deixou exausto, com dores nas costas e câimbras nas pernas à noite.

Mas depois, ao receber diariamente uma pérola branca do mundo dos mortos, sua condição melhorou sensivelmente.

A cada dia, o incremento de 0,1 em sua vitalidade tornava insignificante o desgaste causado pelo fogo da vida.

Após mais de dez dias, Liu Bai finalmente começou a compreender os fundamentos... Afinal, brincando com fogo todos os dias, até o mais ingênuo acaba descobrindo algo.

Em uma dessas manhãs, Liu Bai estava no pátio, aspirando o perfume das flores murchas, enquanto uma chama ardia em seu ombro direito.

Depois, caminhou lentamente para frente, sem fazer nenhum gesto especial, mas por onde passava, pequenas chamas brotavam no caminho.

Ele caminhou até o portão do pátio, olhou para trás e admirou sua obra, satisfeito. Com essa técnica, ao menos não teria que se preocupar tanto com ataques traiçoeiros de espíritos malignos.

Após uma pausa, prestes a experimentar uma nova arte, percebeu que a Senhora Liu surgia repentinamente atrás dele, com o rosto sombrio.

‘Esses dias fui um bom menino... não a incomodei’, pensou Liu Bai, e logo chamou docemente: “Mamãe!”

“Você vai me levar à loja? Já faz tanto tempo que não vejo a pequena grama.”

Nesses dias, com Liu Bai acendendo fogo por toda a casa, a pequena grama não ousava voltar, só dormia na loja.

“Não, daqui a pouco o velho Ma virá buscá-lo, você irá para a casa dele, pois preciso sair por um tempo.”

A Senhora Liu entrou na casa e Liu Bai, sentindo algo estranho, correu atrás e perguntou: “O que houve, mamãe? Está bem?”

Talvez tenha sentido a preocupação sincera de Liu Bai, pois a Senhora Liu desacelerou um pouco o passo. “Sua tia Huang teve um problema.”

“Tia Huang?”

Liu Bai logo se lembrou: era aquela que lhe deu leite quando chegou a este mundo.

Como diz o ditado, quem dá leite é mãe. Liu Bai sentia que foi criado graças a ela, por isso era muito atencioso. Perguntou rapidamente: “O que aconteceu com ela?”

A Senhora Liu, já dentro de casa, parou e se virou. Naquele momento, a pele humana em seu corpo se rasgou desde o topo da cabeça, transformando sua face numa massa ensanguentada.

Mesmo acostumado a horrores, Liu Bai recuou um passo, assustado.

“Ela foi possuída, sua espiritualidade era tão elevada que se tornou um fantasma.” Falou a Senhora Liu em voz baixa.

“O quê?!”

Liu Bai exclamou, surpreso, lembrando-se da tia Huang, sempre gentil e de voz suave.

“Ela virou um fantasma?!”

“Sim, veio atrás de mim. Vou sair por um tempo. Não saia daqui, o velho Ma chegará logo.”

A Senhora Liu não explicou mais nada e desceu ao subterrâneo.

Não voltou, e Liu Bai não sabia por onde ela havia saído. Haveria outra passagem lá embaixo?

Sem saber, só lhe restou arrumar as malas, separando algumas roupas.

Pegou também a única pérola verde do mundo dos mortos, e pendurou o amuleto de dente de javali que o Seis lhe deu.

Quanto ao osso de tigre de Hu Wei, por ser útil, Liu Bai sempre o trazia consigo.

Esperou em casa por apenas alguns minutos, até ouvir o som de rodas de carroça parando abruptamente à porta.

Liu Bai, com a mochila nas costas, saiu.

Antes mesmo de ver alguém, ouviu a voz vigorosa do velho Ma: “Ora, meu jovem senhor, quase acabei com meu velho cavalo para vir buscá-lo!”

Não era mentira.

Ao não ver ninguém, mas ao ouvir a voz fria da Senhora Liu, partiu imediatamente, sem descanso.

No caminho, até seu precioso cavalo tomou várias chicotadas, algo raro.

Ainda estava aflito por isso.

Liu Bai trancou a porta e, com um salto leve, subiu na carroça.

O velho Ma aspirou o ar, sentindo o aroma intenso do fogo da vida em Liu Bai, e balançou a cabeça, admirado: “Não é à toa que vem de família abastada.”

Liu Bai não deu muita trela. “Minha mãe ainda está em casa.”

O velho Ma calou-se, e gritou para dentro: “Senhora, vou levar o jovem agora!”

Depois, seguiu adiante pela estrada de terra norte-sul, saindo da vila.

Na estrada montanhosa, já longe, a curiosidade do velho Ma reacendeu.

“Ei, Liu, por que você leva o sobrenome da mãe? É um filho ilegítimo de família rica?”

“Ou sua família caiu em desgraça?”

“Mas não há família Liu na Cidade do Alimento Sangrento... vieram de outra região?”

Liu Bai, ouvindo o falatório, respondeu: “Velho Ma, ainda lê aqueles livros ilustrados? Já estão se desfazendo. Quando tiver tempo, procure as mulheres que perderam tudo nos becos da cidade.”

O velho Ma ficou calado. Muito tempo depois, resmungou:

“Pirralho não sabe de nada!”

Logo lembrou-se das habilidades da Senhora Liu e corrigiu: “Estou falando de mim mesmo! Maldição!”

Liu Bai riu alto.

Mas, de repente, ouviu alguém chamar seu nome ao fundo da carroça. A voz era muito familiar... Era... tia Huang?!

“Xiao Bai, Xiao Bai, você me fez sofrer tanto...”

E, ao longe, ouviu o som agudo de unhas arranhando portas e janelas, o suficiente para arrepiar até a alma.