Capítulo Trinta e Quatro: Pernoite no Templo do Esquilo Dourado

Nome: Li Bai
Identidade: Humano
Nível: Três Chamas
Vitalidade: 7,2
Espiritualidade: 6,2
Pontos de Atributo: 0

A vitalidade e a espiritualidade realmente aumentaram exatamente um ponto cada, o que equivale a vinte dias de árduo treinamento. Além disso, Li Bai ainda podia sentir que o fluxo quente em seu corpo não havia se dissipado. Aquela pequena porção de favos de abelha do zangão do sol ainda não havia sido totalmente absorvida por ele.

Vendo por esse lado, se realmente não houver efeitos colaterais, aquilo era bom demais... Li Bai olhou para a velha ao lado da liteira, que parecia um toco de madeira.

Ela percebeu seu olhar e sorriu, acenando com a cabeça para ele. Sem motivo aparente, Li Bai sentiu uma sensação estranha... Será que essa velha queria mesmo ser sua sogra?

Isso significaria que ela desejava ser mãe da Senhora Li ou, quem sabe, sua própria mãe? Bem, Li Bai achava que sua mãe jamais aceitaria isso.

Os criados, após o almoço, descansaram brevemente, e logo o senhor Ma chamou o intendente Liang para conversar. Este, por sua vez, ordenou a partida.

A pequena Erva continuava pendurada nas costas de Li Bai, como se fosse uma mochila, observando tudo ao redor com curiosidade.

Pouco depois, Li Bai percebeu que o senhor Ma acelerara o passo. Ele conseguia acompanhar; com mais de sete pontos de vitalidade, caminhar por trilhas na montanha era quase como andar em terreno plano.

No entanto, os aldeões que os seguiam tinham grandes dificuldades.

— Senhor Ma, por que estamos andando tão depressa? — Li Bai não pôde deixar de perguntar.

O senhor Ma olhou ao redor, distraído, e respondeu:

— Não dá para passar a noite na floresta velha. Antes de escurecer, temos que chegar ao Morro do Texugo Amarelo, senão esta noite será bem difícil.

Li Bai compreendeu, mas ainda assim olhou para a velha ao lado da liteira e comentou:

— Nem com a senhora aqui ficamos seguros?

Antes de receber o favor, chamava-a de velha; depois, virou senhora... O senhor Ma murmurou consigo mesmo, mas respondeu:

— Lembre-se, garoto, até os caminhantes das sombras têm limites, mas as criaturas malignas da floresta velha... são infinitas.

— Não é só quem alcançou as Cinco Energias, até mesmo os ancestrais que cultivaram deuses das sombras não ousam passar a noite aqui.

Li Bai assentiu, gravando bem as palavras.

Essas eram regras aprendidas à custa de vidas pelos antecessores dos caminhantes das sombras, e ele precisava se lembrar delas.

Ouvir a experiência dos mais velhos evita muitos erros... desde que seja experiência, não lição amarga.

Pelo caminho, Li Bai saltitava, admirando muitas cenas e coisas desconhecidas.

Por exemplo, abelhas compartilhando uma só cabeça.

Vespas com duas cabeças.

Ou até mesmo uma pedra com a forma de quadris femininos... Li Bai admitiu que, ao ver aquilo, lançou vários olhares para o senhor Ma.

Só parou quando viu o rosto do velho ficar vermelho como o bustiê de uma camponesa. Que figura...

Enquanto eles caminhavam com facilidade, os aldeões sofriam bastante.

Sobretudo os quatro carregadores da liteira, naturais da Vila Huangliang; cada subida era uma tortura.

Li Bai, curioso, olhou de relance algumas vezes, mas só via a cortina balançar e, de forma vaga, distinguia uma mulher de vestido branco sentada dentro. O resto era impossível discernir.

Apressando o passo, conseguiram alcançar o Morro do Texugo Amarelo antes do anoitecer completo.

A trilha alargou-se e Li Bai percebeu que várias casas estavam dispersas pela encosta.

O próprio Qiu Qianhai, que entrara na seita com ele, era dali.

Li Bai ouvira Liuzi comentar que ali só viviam caçadores, todos com algum conhecimento de truques.

Não eram caminhantes das sombras propriamente ditos, apenas sabiam um pouco do ofício.

E só ousavam construir casas ali porque, ao cultuar um antigo espírito texugo, haviam conquistado proteção.

— O velho Texugo já se foi — disse o senhor Ma, olhando para o pequeno templo à beira da estrada, com um certo pesar.

— O senhor Ma era próximo dele? — perguntou Li Bai.

— Lutamos várias vezes.

Dito isso, o senhor Ma entrou decidido, seguido pelos criados exaustos, que mal conseguiam andar.

Li Bai foi atrás, entrando no pequeno templo escuro.

Era muito parecido com o templo ao deus da terra criado pela ilusão do enforcado que vira antes: logo na entrada, o altar.

No altar, a estátua; diante dele, as oferendas.

No incensário, três varetas de incenso queimavam pela metade — sinal de que, há pouco, alguém ainda venerava ali.

Levantando os olhos, Li Bai, através da fumaça tênue à luz fraca, viu a estátua de argila.

Era um texugo amarelo em posição ereta, de olho único — sua principal característica.

Mal teve tempo de observar e o intendente Liang, junto com a velha, já haviam chegado.

— Tragam para dentro, coloquem ali, com cuidado — ordenou Liang, enquanto os quatro aldeões levavam a liteira até atrás do altar e a acomodavam.

Do lado de fora, os criados descarregavam as mercadorias, largando-se no chão, exaustos.

O movimento logo chamou a atenção dos habitantes do morro; alguns desceram gritando, exigindo que partissem.

Liang lançou um olhar ao senhor Ma.

Este saiu, e logo os aldeões silenciaram.

Li Bai, olhando ao redor, também saiu correndo.

Dois moradores aproximaram-se; Li Bai reconheceu um rosto familiar... Qiu Qianhai, que estava ao lado de um homem de meia-idade com traços semelhantes.

O senhor Ma trocou algumas palavras com o homem, que, em seguida, assentiu várias vezes, curvando-se respeitosamente.

Li Bai aproximou-se, sem saber do que falavam.

Ao ver o menino de rosto delicado e roupas de seda, o homem curvou-se profundamente e, com sotaque carregado, saudou:

— Saudações, jovem senhor.

Depois empurrou a cabeça de Qiu Qianhai, repreendendo-o:

— Cão, ainda está aí parado? Cumprimente logo!

Qiu Qianhai olhou para o menino com quem aprendera boxe... com um olhar complicado.

Li Bai tentou falar, mas Qiu Qianhai já se curvava.

Li Bai então percebeu que entre eles havia uma barreira invisível.

Algo que já nascia com cada um.

O homem de meia-idade puxou o braço de Qiu Qianhai e apressou-se:

— Vamos, é hora de buscar lenha para os senhores e trazer o porco selvagem defumado do ano passado.

Enquanto falava, sussurrou ao filho:

— Se agradarmos os senhores, talvez algum deles leve você para a cidade.

Talvez percebendo o exagero, corrigiu-se:

— Ou, quem sabe, ganhamos algumas Pérolas das Sombras, pode ser o suficiente para você acender sua chama.

Ao ouvir isso, Qiu Qianhai, antes abatido, animou-se e apressou o passo.

Observando-o partir, Li Bai não disse nada.

Atrás, o senhor Ma examinava as montanhas e disse à velha:

— Esta noite, creio que não será fácil.

— Não faz mal, faz tempo que não venho a estas montanhas — respondeu ela, e, sorrindo, afagou a cabeça de Li Bai, dizendo com doçura:

— Filho, esta noite a vovó vai mostrar algo especial para você.