Capítulo Oitenta e Dois: Três Ofertas de Animais

Assim que Liu Bai saltou para a carroça, o velho Senhor Ma franziu o nariz e perguntou, carrancudo:

— Você, rapaz, andou pelo mundo dos mortos?

— Esbarrou em algum espírito? Que cheiro forte e estranho é esse no seu corpo?

— Espere um pouco.

Sem mais palavras, o velho virou-se, entrou na carroça e, sabe-se lá de onde, pegou algo e começou a esfregar um pó em Liu Bai.

— Acenda o fogo.

Sem hesitar, Liu Bai acendeu sua chama vital. Em instantes, ouviu estalos vindos de si mesmo, como se mariposas se atirassem em brasas.

Liu Bai sentiu que algo realmente estava sendo queimado em seu corpo e até sua respiração ficou mais leve.

— Deve ter sido contaminado por um espírito de serpente, certamente uma entidade maligna. Pegou esse cheiro das coisas impuras. Acabei de usar pó de enxofre para queimar tudo isso — explicou o velho Ma. — Só quem caminha pelo mundo dos mortos suporta. Em uma pessoa comum, ficaria de cama, e talvez nem sobrevivesse.

— Mas, afinal, o que aconteceu?

A curiosidade do velho Ma por fofocas nunca diminuía. Sempre queria saber todos os detalhes quando Liu Bai contava algo.

Quando terminou de ouvir, ele apenas fez um som de desaprovação e murmurou baixo:

— Para a família Hu manter a posição de prefeito, vão precisar mudar alguns túmulos.

Liu Bai, que nesses dias andava lendo muitos livros variados, respondeu:

— O senhor acha então que tudo isso tem a ver com a ambição da família Hu de comandar a cidade?

O velho olhou ao redor, certificando-se de que estavam sozinhos, e sorriu:

— Questões de sorte familiar e geomancia são coisas misteriosas demais. Mudar a sorte de uma família é sempre algo nebuloso, ainda mais quando envolve todos.

Liu Bai perguntou:

— Aquela serpente era um reforço chamado por Zhao Jiu?

O velho Ma, talvez sem saber mesmo, pensou um pouco antes de responder:

— Acho que não. Zhao Jiu é um bom homem, sem grandes artimanhas. Sem um protetor do mundo dos mortos, ele não ousaria se envolver com esses espíritos errantes.

Só então Liu Bai se tranquilizou. Se descobrisse que Zhao Jiu era o responsável, já estaria decidido a eliminá-lo também.

Os dois conversavam num canto quando, do salão ancestral da família Hu, começou a soar o som de instrumentos. Um cortejo saiu de lá, seguido por toques de gongo e tambores.

Hu Qian, agora vestido com roupas novas, caminhava à frente com uma bengala em mãos, exibindo uma postura altiva.

No meio do cortejo, carregavam oferendas de sangue; mais atrás, vinham os músicos.

Hu Wei, mesmo tendo perdido o avô, forçava um sorriso no rosto. Ao cruzar a ponte, encontrou com seu mestre e irmão de treino. Seu sorriso era mais penoso que um choro, e por vezes quase largava o cortejo para ir até eles, mas acabou seguindo com seu grupo.

O velho Ma, percebendo a situação, suspirou, bateu o cachimbo para tirar as cinzas e apressou o cavalo.

— Estão indo ao templo do Senhor da Terra.

O combinado era apenas assistir, e o velho Ma realmente parecia apenas um espectador. Chegando ao templo, nem desceu da carroça.

Liu Bai observava de longe. Viu Hu Qian, em manto negro, fazer reverências diante do templo. Depois, com um gesto largo, as oferendas foram levadas para dentro. Ele entrou e a música cessou, restando apenas o som triste do instrumento de sopro.

A melodia fazia o sangue de Liu Bai ferver.

Dentro do templo, Liu Bai só podia ver vagamente Hu Qian murmurando algumas palavras antes de lançar as moedas de adivinhação. Na primeira tentativa, pareceu satisfeito e devolveu as peças ao altar.

O velho Ma comentou:

— Esse Senhor da Terra sabe aproveitar a vida.

— Como assim? — perguntou Liu Bai.

O velho hesitou, mas revelou:

— Quando Zhao Jiu veio consultar a divindade, trouxe apenas uma oferenda.

Liu Bai entendeu. Como a família Zhao era menor, o Senhor da Terra recebia menos. Agora, com os Hu no comando, certamente as oferendas iriam aumentar, e a vida da divindade seria cada vez melhor.

Depois de Hu Qian sair do templo, disse algumas palavras cerimoniosas e liderou o cortejo pela cidade.

Liu Bai viu outros membros da família Hu carregando caixas — provavelmente contendo presentes para distribuir entre os moradores.

Um novo prefeito sempre precisava agradar o povo; caso contrário, nem os ancestrais ajudariam naquela noite.

— E você? Quer que eu te leve para casa? — perguntou o velho.

— Sim, por favor.

No caminho, Liu Bai se lembrou de algo:

— O senhor já sabia de tudo, não?

O velho Ma sorriu de canto:

— Sabia. Os dois lados me procuraram antes.

Era de se esperar: o velho Ma era o mais influente do vilarejo... ao menos aparentemente.

Se tivesse ajudado Zhao Jiu, só de acender o fogo e ficar do lado dele, a família Hu não teria entrado com tanta facilidade.

— Mas o senhor não tomou partido?

— Por que acha que ontem à noite não entrei na cidade? Fiquei no monte vigiando até o amanhecer.

— Não é lá a terra ancestral da sua família?

— Ah, garoto, mudam-se as árvores, mudam-se as pessoas. Terra ancestral... quando só resta você da família, basta dizer onde é que passa a ser.

— O quê?

Liu Bai olhou surpreso para o velho Ma, com sua “terra ancestral flexível”. Mas ele não parecia animado. Não se sabia que lembranças vinham, mas seus olhos se enchiam de tristeza.

Quase sessenta anos de vida, meio século lidando com mortos — já tinha visto de tudo.

Depois de deixar Liu Bai em casa, o velho seguiu viagem. Liu Bai nem sabia para onde ele ia; parecia sempre sozinho, pairando à margem do vilarejo, mas ao mesmo tempo presente em todos os cantos.

O jantar foi preparado, como sempre, por Si Tu Hong, que continuava silenciosa.

Liu Bai também não tinha vontade de conversar, só recomendou que ela não saísse naquela noite.

Já era noite quando Liu Bai sentou sob a árvore do quintal. Não desceu novamente ao subterrâneo, para não ouvir mais sermões da Senhora Liu, de pele de gente.

Bastou piscar para que os gritos dos espíritos nas florestas ao redor ficassem muito mais nítidos.

Ou melhor, pareciam ter se aproximado da aldeia.

A casa de Liu Bai já ficava na parte oeste da vila; bastava cruzar a estrada e o rio para chegar à antiga floresta.

Deveria sair para ver o que acontecia? Esta noite seria importante e o Senhor da Terra lideraria os ancestrais na defesa da vila — nunca tinha presenciado isso.

Enquanto pensava, ouviu batidas na porta.

— O que faz em casa? Com uma oportunidade dessas, não vem aprender algo novo? — gritou o velho Ma do lado de fora.

— Já vou!

Liu Bai levantou-se, pendurou a serra no cinto e saiu.

Desta vez, o velho Ma estava a pé, sem carroça.

— Vamos, hoje guardamos o lado oeste.

Liu Bai seguiu e perguntou:

— Como dividiram as equipes?

— Eu cuido do oeste, o Daoísta Yixiao do norte, a família Hu do leste e o sul ficou para os ancestrais das pequenas famílias, porque é a parte mais fácil — explicou.

— O Senhor da Terra fica no centro e vai para onde for necessário.

— Era para ter o velho louco também, mas parece que essa noite ele não está bem.

Enquanto conversavam, já tinham chegado à estrada de terra ao sul, perto do rio.

Ali, Liu Bai percebeu que não estaria sozinho na defesa do oeste; ao longe, sombras de outros ancestrais apareciam.

Ninguém sabia de que famílias vinham, mas depois de tantas oferendas, na hora do perigo, era justo que aparecessem.

Era a primeira vez de Liu Bai em algo assim; olhos arregalados, observava atento.

Do outro lado dos arbustos, via-se uma agitação estranha, como se estivessem cheios de criaturas malignas.

Liu Bai, sentindo-se tentado, perguntou:

— Podemos atacar logo?

—

ps: E então, satisfeito? Venham os votos! Preparem-se para mil palavras por dia! Com bastante apoio, será assim todos os dias!

(Fim do capítulo)