Capítulo Oitenta e Cinco: As Pernas de Irmã Vermelha

A pessoa de vestido vermelho, que parecia prestes a dizer algo frio, de repente ficou em silêncio. Ela pensava que Liu Bai iria rebater, ou ao menos compartilhar seus sentimentos. Mas jamais imaginou que, ao chegar a vez de falar, Liu Bai revelaria que sentia saudade da mãe.

Refletindo, percebeu que talvez fosse mesmo assim; quando alguém enfrenta dificuldades ou decepções longe de casa, a primeira pessoa em quem pensa é sempre a mãe. Por isso, após um breve silêncio, ela respondeu: “Está quase, logo termino o que tenho para fazer.”

A voz da mulher de vestido vermelho era muito semelhante à de Lady Liu, de modo que, ao ouvi-la, Liu Bai sentiu-se como se estivesse conversando com sua mãe. “Hum”, respondeu Liu Bai, sem dizer mais nada, dirigindo-se ao guarda-roupa para procurar as roupas que queria trocar. Parecia que desde que começou a se mover livremente, sempre agia assim. A mãe colocava suas roupas dentro daquele armário, e ele mesmo as pegava quando precisava se trocar.

Enquanto procurava, Liu Bai percebeu de repente que algo escurecia acima de sua cabeça; uma dupla de mãos alvas, delicadas, entrou no armário, escolhendo entre as roupas penduradas uma camisa branca de gola redonda bordada com um tigre. “Que tal vestir esta hoje? Acho que meu filho ficará lindo com ela”, disse uma voz tão familiar que, ao ouvi-la, Liu Bai ergueu o olhar e gritou: “Mamãe!”

“Mãe, você já voltou?” Liu Bai virou-se, com os olhos radiantes de alegria. “Não foi você quem me chamou de volta?” rebateu Lady Liu. Feliz, Liu Bai abraçou a perna da mãe, como se temesse que ela fosse partir outra vez. Lady Liu, vendo isso, empurrou-o de leve, com um ar de implicância: “Se você sujar minhas roupas com seu ranho, vou arrancar o seu couro.”

Era só uma frase casual, mas ao ouvi-la, Liu Bai ficou imediatamente tenso. Lady Liu percebeu que o que dissera não era muito apropriado, e após um breve silêncio entre mãe e filho...

“O quê?! Mãe, você vai me ajudar a tomar banho?” Liu Bai, surpreso, elevou a voz instintivamente. “Qual o problema de eu te ajudar a tomar banho? Quanto tempo faz que não faço isso?” Lady Liu falou com naturalidade, embora a frase fosse uma pergunta, soou como uma afirmação.

Ao ver a reação de Liu Bai, Lady Liu mudou o tom: “Ora, está com vergonha agora? E você acha que nos primeiros dias de vida foi quem que te deu banho?” Soltou uma risada fria, e Liu Bai não ousou responder.

No fim, Lady Liu segurou a gola de Liu Bai, como se fosse um melão, e o levou para o banheiro. Durante todo o processo, Liu Bai só teve uma sensação: para uma mãe, ter filhos serve principalmente para brincar. Isso vale não apenas para humanos, mas também para fantasmas.

Depois do banho, Lady Liu carregou Liu Bai de volta à cama, observando-o deitar-se quietinho, com a face clara e macia, ainda com aquele aspecto rechonchudo. Lady Liu, raramente, deixou escapar um sorriso. “Pronto, você se cansou ontem à noite. Durma bem agora.” “Hum.” Liu Bai agarrou o cobertor, prestes a enfiar a cabeça, mas ao lembrar de algo, voltou a se mostrar: “Boa noite... ou melhor, bom dia, mamãe. Até amanhã.” “Até amanhã.” Lady Liu inclinou a cabeça sorrindo, e só depois de ver Liu Bai fechar os olhos virou-se e saiu do quarto, sumindo aos poucos.

Assim que ela saiu, Liu Bai abriu os olhos novamente, encarando as traves do teto, perdido em pensamentos.

Do lado de fora da vila, entre as idas e vindas das pessoas, ninguém percebeu que o recém-chegado Zhang Semi-Santo estava parado na encruzilhada. Logo, Lady Liu apareceu também ali. Zhang Cang, ao ver o olhar frio dela, no qual transparecia um fio de gentileza e alegria, não resistiu e perguntou: “Deusa Liu, vale mesmo a pena?”

Zhang Cang queria dizer: “Cortar uma parte de si para conseguir um filho, vale a pena?” Mas ao chegar ao ponto, não se atreveu, temendo que Lady Liu se irritasse e o atacasse. “Você não entende nada”, disse Lady Liu, com um olhar frio, e a ternura sumiu de seus olhos; ao dar alguns passos, desapareceu. Só restou uma voz: “Quando você for preparar o local, seja rápido. O melhor é resolver tudo em um dia.” “O quê?!” Zhang Cang assustou-se. “Por que tanta pressa? Eles já estão chegando?” “Porque... meu filho sente saudade de mim.”

Quando Liu Bai acordou, já era noite escura. Olhou o painel, e viu que os 0,1 pontos de atributo diários já haviam sido atualizados, sinal de que já passava da meia-noite.

[Nome: Liu Bai]
[Identidade: Humano]
[Nível: Espírito]
[Sangue: 11,6]
[Espiritualidade: 10,8]
[Pontos de atributo: 0,1]

Ele rapidamente adicionou o ponto à espiritualidade, pois, com a experiência anterior, sabia que sangue e espiritualidade devem ser desenvolvidos juntos. “Nunca pensei que meu painel servisse mais como relógio do que qualquer outra coisa.” Sempre que acordava de madrugada, bastava olhar o painel para saber se já era depois da meia-noite.

Resmungando consigo, Liu Bai rolou na cama por um bom tempo, até que o dia clareou. Ainda arrumando-se, Si Tu Hong bateu à porta, trazendo o café da manhã em uma bandeja de madeira.

Liu Bai não disse muito; afinal, se alguém preparou a comida, era só comer. “Depois de comer, vamos dar uma volta.” Tendo dormido o dia todo ontem, Liu Bai queria ver como estava o vilarejo de Huang Liang agora. “Está bem, faço o que o senhor mandar.”

Não se sabe se Si Tu Hong já havia comido ou ainda não; de qualquer forma, ela ficou ao lado de Liu Bai, observando-o beber o mingau branco em pequenos goles. Ela já estava ali há alguns dias, sempre trabalhando sem reclamar. Quanto ao fato de que, se quebrasse a pulseira no pulso de Liu Bai, conseguiria acender o fogo, ela sequer mencionou. Nem olhou para o objeto, como se já tivesse esquecido.

Terminado o café, os dois saíram. Diferente dos dias anteriores, com ruas cheias de gente, Liu Bai percebeu que hoje havia poucos moradores nas ruas. E mesmo os que estavam ali, tinham rostos tristes e se apressavam. Embora as vítimas fossem do lado norte da vila, Huang Liang era pequena, todos eram parentes ou vizinhos, e os mortos ou feridos eram sempre familiares de alguém.

Assim, a vila inteira parecia coberta por uma nuvem sombria. O que não mudou foi que todo morador que encontrava Liu Bai parava para cumprimentá-lo, chamando-o de Senhor Liu. Mas, ao contrário de antes, hoje o título era sincero.

Liu Bai foi até o templo do deus da terra, mas encontrou o portão fechado e não entrou. Também não viu o Senhor Ma, sem saber para onde ele fora. Na região da família Hu, todas as casas tinham bandeiras brancas erguidas, com gritos de lamento em toda parte; provavelmente, na noite anterior, muitos morreram ali também.

Depois de dar uma volta pela vila, Liu Bai ficou mais deprimido, após ouvir tantos choros. Por fim, seguiu pela trilha de terra ao oeste, voltando ao riacho atrás de sua casa. Os arbustos do outro lado permaneciam, e ele não sabia quantos espíritos malignos ainda se escondiam por ali. Liu Bai não atravessou para procurar as pérolas brancas, supondo que já não estivessem mais lá. Afinal, aquilo era útil tanto para quem caminha entre as sombras quanto para espíritos malignos.

“Senhor, você acha que todos esses espíritos das montanhas são maus?” Si Tu Hong perguntou de repente, interrompendo o devaneio de Liu Bai. “Hum?” Liu Bai olhou para ela, sem responder.

Si Tu Hong hesitou antes de falar: “Se eu disser, talvez o senhor ache que sou boba...” “Não tem problema, diga.” Com o habitual jeito de ceder para avançar, Liu Bai não se envolveu. Si Tu Hong continuou: “Nem todos os espíritos das montanhas são maus; alguns são bons.”

“Quando era pequena, cresci numa vila parecida com Huang Liang, chamada Vila do Pico Plano. Havia um menino lá que perdeu os pais cedo... Senhor, sabe quem o criou?” “Quem?” “Um velho cão amarelo da família, que se tornou um espírito e cuidou dele, até ajudá-lo a se tornar um caminhante das sombras.”

“Hoje, aquele menino cresceu e veio para a Cidade do Banquete de Sangue, onde é até relativamente conhecido.” Si Tu Hong contou a breve história, e Liu Bai, curioso, perguntou: “Qual o nome dele?” “Um nome grandioso: Yan Shengcai.”

“Yan Shengcai”, Liu Bai repetiu, e Si Tu Hong perguntou: “O senhor acha que todos os espíritos malignos são maus?” “Não”, Liu Bai balançou a cabeça.

Si Tu Hong perguntou o motivo, mas Liu Bai não respondeu; afinal, sua mãe era um espírito maligno, e ele também... mas não era algo que devesse contar a Si Tu Hong. Ela entendeu e não insistiu. Assim, os dois ficaram sentados à beira do rio por algum tempo, até que Liu Bai, entediado, se preparava para voltar para casa. De repente, sentiu uma onda de calor vindo das velhas árvores do outro lado.

Seria um caminhante das sombras? E com poder, pois o calor era mais intenso que o do forno do Senhor Ma. Liu Bai parou e olhou para as árvores do outro lado. Das sombras, surgiu uma mulher alta. Pele clara, traços marcantes, cabelos longos e elegantes presos com um grampo. Os lábios pequenos, vermelhos como se cobertos de pomada, o pescoço longo com clavículas delicadas.

Vestia um vestido longo de brocado vermelho e preto, bordado com pares de mandarin, com fenda tão alta que quase chegava à cintura. Ainda distante, ela deu um passo atravessando o rio, e Liu Bai só viu uma extensão de pele alva: pernas longas e brancas, que ele, mesmo tendo visto muitas belas pernas em vidas passadas, nunca vira iguais.

Bastou um olhar, junto com as chamas da vida ardendo nos ombros e na cabeça da mulher, para que Liu Bai soubesse quem era. Só podia ser a “Hong Jie” que o Senhor Ma mencionara, a matriarca da Gangue das Facas Curtas, Zhong Erhong!

Si Tu Hong claramente a conhecia; ao vê-la, abaixou a cabeça e saudou: “Saudações, Hong Jie.” “Então é você, garota.” Hong Jie respondeu, “Achei que estava enganada. Você não está na cidade, veio fazer o quê aqui?” Depois, olhou para Liu Bai, que ainda não tinha altura suficiente para chegar às suas pernas, com um olhar breve, mas logo retornou ao normal.

“Este é da família Si Tu também? Vocês têm sorte, hein? Um bom candidato a caminhante das sombras, tudo de bom acontece com vocês.” “Não é...” Si Tu Hong negou, mas não sabia como explicar.

Hong Jie dispensou o assunto com um gesto: “Não tenho interesse em ouvir seus problemas.” Si Tu Hong baixou a cabeça, torcendo a roupa, e de repente perguntou: “Hong Jie, você não estava no canal das sombras, como...?”

“Nem me fale”, Hong Jie ergueu a perna esquerda, apoiando-a no pilar da ponte, de maneira bruta. Mas, com sua beleza e pernas brancas, parecia até elegante. “Aquele canal das sombras tem uma porcaria de feng shui, sempre dá problema.”

“Dias atrás, enquanto dormia lá, apareceram dois fantasmas. Se não fosse pelas minhas pernas longas, teria morrido ali.” O olhar de Liu Bai era comum, mas ele ficou atento. Novamente problemas no canal das sombras! Será que sua mãe estava lá de novo?

Hong Jie continuou: “Espere, vou reunir Si Tu Bùshèng, os velhos das famílias Hong e Zhou, não são só dois fantasmas... vou acabar com eles!” Mesmo dizendo pouco, mencionou tantas vezes a mãe que impressionou Liu Bai. Não à toa era chefe da Gangue das Facas Curtas, capaz de lutar da rua ao fim da rua sem hesitar.

Si Tu Hong logo disse: “Então, Hong Jie, vá cuidar dos seus assuntos, não vou incomodar mais.” “Hum.” Hong Jie assentiu, escondendo as pernas longas sob o vestido. Antes de sair, olhou Liu Bai mais uma vez, com um olhar estranho, mas logo o perdeu.

“Vou indo.” E ao dar um passo, suas pernas voltaram a aparecer, chamando atenção. Liu Bai não pôde deixar de olhar, mas num piscar de olhos, Hong Jie sumiu de sua visão.

Embora andando, era mais rápida que a cavalo. “Senhor, você conhece Hong Jie?” Si Tu Hong sentiu que ela olhava Liu Bai de modo estranho. “Primeira vez que vejo.”

Liu Bai entrou no beco, onde ficava sua casa. Si Tu Hong seguiu logo atrás. Poucos passos depois, Liu Bai viu uma carruagem parada em frente à sua casa; só podia ser o Senhor Ma.

“Pode ir para casa.” Ao chegar à porta, Liu Bai despediu-se de Si Tu Hong, que respondeu com um gesto de respeito antes de partir. Liu Bai, então, saltou para a carruagem do Senhor Ma, que estava com o pé sobre o banco, fumando seu cachimbo. “Não é à toa que é o Senhor Liu, até já tem criada.”

Liu Bai não respondeu. O Senhor Ma, curioso, cochichou: “Mas eu acho que sua criada parece a filha da família Si Tu do Bordel das Lanternas Vermelhas, não é?” “Você não ficou pensando nela desde que a viu, e até escolheu uma criada parecida?”

Liu Bai revirou os olhos: “Não chute mais, é ela mesmo.” “O quê?!” Senhor Ma ficou boquiaberto, quase sem acreditar. Liu Bai não comentou mais: “Pronto, diga logo o que tem a dizer, senão vou dormir.”

Falando sério, Senhor Ma ficou mais sério, pegando o cachimbo de novo. “Lembra o que o Daoísta Yixiao disse antes de morrer?”

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ps: O Daoísta Yixiao disse: Se você também quiser caminhar nas sombras, vote no capítulo! (Os dois capítulos da madrugada foram movidos para a manhã.)
(Fim do capítulo)