Capítulo Quarenta e Três: O Demônio da Pele Pintada Ensina o Filho (Parte Dois)

(Não se preocupe, ainda haverá uma terceira vez.)

Ao ouvir essa pergunta, Dona Má ficou momentaneamente confusa. Quem era essa pessoa afinal? Refletiu por um instante até que sua mente lenta se recordou: a mulher diante dela só podia ser a mãe de Liu Bai, não era? Mas a mãe dele não deveria ser apenas uma mulher comum da vila? Como podia ser tão bela, e ainda assim ter conseguido chegar até esse caminho sombrio?

Ela estava prestes a responder, mas percebeu que a mulher já se erguera novamente. Senhora Liu nunca esperou ouvir uma resposta dela. Virando-se levemente para olhar Liu Bai, desta vez sem a severidade habitual, falou num tom casual:

— Ainda se lembra da lição que te ensinei em Wangjiatun?

Liu Bai assentiu vigorosamente.

Senhora Liu não insistiu; se ele disse que lembrava, então lembrava. E se não lembrasse... não fazia mal.

— Hoje, mamãe vai te ensinar outra lição.

— Ninguém é bom contigo sem motivo. Pelo caminho ela cuidou de ti em todos os detalhes, te deu o favo das abelhas de sol... Depois de provar, imagino que já saibas o quanto aquilo era precioso.

— Deu-te ainda a Pérola Sombria, e mesmo se ferindo, fez questão de que ouvisses o som.

— E ao chegar aqui nesta veia sombria, mesmo correndo o risco de ser repreendida, insistiu em te trazer para ver isso.

Senhora Liu enumerava calmamente, e ao final, não pôde evitar baixar os olhos para aquela massa de carne retorcida no chão.

— Olhando assim, nem eu cuido tão bem do meu filho quanto ela.

Em seguida, voltou-se para Liu Bai:

— O que achas? Ela seria tão boa contigo sem motivo algum?

Liu Bai, ao ouvir a pergunta, levantou os olhos para a mãe. Mas ela mantinha o rosto impassível, sem deixar transparecer emoções; então, só lhe restou dizer a verdade:

— Eu sei que ela tem intenções comigo, provavelmente quer que eu vá com ela até a Cidade do Banquete de Sangue, assim poderá tirar de mim o que deseja.

— Mas não sei o que ela quer. — disse Liu Bai, agora erguendo o olhar para encarar os olhos da mãe.

— E nunca pensaste em ir com ela para a Cidade do Banquete de Sangue? — Senhora Liu falou com um sorriso enigmático. — Se fores embora com ela, talvez assim te livres da minha influência.

Ao ouvir isso, Liu Bai piscou, sentiu o nariz arder e, incapaz de se conter, agarrou-se à perna da mãe.

— Só quero ficar contigo, mamãe, não quero ir para lugar nenhum.

Senhora Liu pareceu quase ser derrubada pelo gesto, balançando levemente para frente e para trás.

Mas... seria possível?

Talvez sentindo a sinceridade nas palavras do filho, Senhora Liu não insistiu. Apenas passou a mão carinhosamente pela cabeça de Liu Bai. Olhou então para Dona Má, caída ao chão, e disse com seriedade:

— Vê como Xiao Bai gosta de mim, e ainda assim quer arrancá-lo de mim? Tens coragem para isso?

Em seguida, agachou-se ligeiramente, abraçou a cabeça de Liu Bai entre as mãos e, olhando-o nos olhos, disse:

— Não disseste que não sabias o que ela queria de ti?

— Pois agora mamãe vai te mostrar o que ela realmente deseja de ti.

Ao terminar, virou-se para a massa de carne no chão e, com voz severa, ordenou:

— Fala a verdade, agora!

Aquela carne no chão tremeu, e então começou a falar.

— Meu corpo já está consumido pelo fogo, mas, felizmente, quando jovem, encontrei em uma caverna uma técnica de parasitismo.

— Com essa técnica, posso, após a morte, encontrar outro espírito, usurpar-lhe o corpo e viver uma segunda vida.

— Liu Bai é jovem, e já acendeu o forno; se eu conseguir acender sua terceira chama vital, extraindo o espírito, poderei usar o corpo dele.

— Mas aqui, nesta veia sombria, fui gravemente ferida e não tenho muitos dias de vida. Por isso, queria encontrar Liu Bai o quanto antes e tomar à força seu corpo, tentando assim uma última chance de sobrevivência.

Ao terminar de falar, Dona Má tremeu novamente, agora sem conseguir parar de estremecer.

Era o segredo mais profundo que ela tinha, algo que nem a Jovem Mestra nem o Patriarca sabiam. Como podia ter contado tudo assim? Havia algo sobrenatural ali! Só podia ser coisa de fantasma!

Com esforço, ergueu a cabeça, olhando trêmula para os dois à sua frente.

Ao mesmo tempo, ouviu a voz:

— Eis aqui a segunda lição, filho: neste mundo, não existe refeição gratuita.

Liu Bai assentiu firmemente:

— Filho entendeu.

Pensou um pouco e lembrou de uma frase lida em sua vida passada:

— Todo presente que o destino oferece já traz oculto o preço que será cobrado.

Senhora Liu sorriu ao ouvir e acariciou de novo a cabeça do filho:

— Meu filho é mesmo inteligente.

— Mas essa frase não está completamente correta, falta uma coisa.

Liu Bai sorriu travesso:

— Exceto o que mamãe me dá.

— Isso mesmo.

Dona Má apenas escutava o diálogo entre mãe e filho. Aos poucos, percebeu-se tomada pelo sono, as pálpebras pesando até não conseguir mais mantê-las abertas, adormecendo onde estava, imóvel.

Liu Bai não olhou mais para ela. Afinal, se mamãe tomara conta, então ele não precisava se preocupar com nada.

...

Situ Hong estava recostada na parede de pedra, o vestido branco agora quase todo tingido de vermelho. Parecia esgotada, sem forças nem para se levantar.

Olhou em volta, rememorando o que acontecera há pouco. O fantasma que a perseguia já estava prestes a devorá-la, mas de repente surgiu aquela mulher. Bastou um olhar dela, e o fantasma se desfez em pó, caindo ao chão.

Depois, levou consigo o menino, aquele a quem Dona Má tanto cobiçava.

A única frase que dirigiu a Situ Hong foi: "Não se mexa."

Situ Hong não ousou desobedecer. Diante de alguém assim, nem o Patriarca de sua família teria tanto poder. Como ousaria mover-se?

Esperou por mais um tempo até que, pelo corredor, ouviu passos se aproximando. Virou-se na direção por onde viera e viu, no fundo da veia sombria, banhada em luz branca, duas figuras se aproximando.

Uma grande e uma pequena, de mãos dadas.

Tinham voltado.

Situ Hong tentou várias vezes levantar-se, sem sucesso. Restou-lhe apenas assistir, impotente, enquanto eles se aproximavam.

Ao se achegarem, Senhora Liu olhou friamente para a jovem de olhos de raposa:

— Vejo que a família Situ realmente sabe obedecer.

Situ Hong não sabia o que responder.

Senhora Liu, sem esperar por palavras, apenas estendeu a mão.

Num instante, Situ Hong sentiu o corpo todo gelar, para no momento seguinte ser tomado por um calor reconfortante. Num fôlego, era como se estivesse numa câmara de gelo; no outro, junto a um braseiro.

A sensação alternou-se por nove respirações.

Ao final, Senhora Liu recolheu a mão, agora segurando um bracelete com listras vermelhas e azuis.

— Venha, levanta o braço.

Liu Bai prontamente ergueu o braço esquerdo.

Senhora Liu colocou o bracelete em seu pulso, ajustando-se perfeitamente.

Feito isso, Senhora Liu voltou-se para Situ Hong.

— Já preparei teu forno. Quanto a quando poderás acender a chama... depende do humor de Xiao Bai.

Em seguida, disse ao filho:

— Quando achares que é hora de ela acender a chama, basta quebrar esse bracelete. Entendido?

Liu Bai não sabia por que a mãe fazia aquilo, mas confiava plenamente nela.

Assentiu com convicção:

— Filho entendeu.

— Muito bem.

Senhora Liu afagou de novo sua cabeça:

— Vamos, é hora de voltarmos para casa.

De mãos dadas, os dois seguiram adiante, não pela saída, mas mergulhando na escuridão.

Ao longe, Situ Hong ainda ouviu a voz do menino:

— Mamãe, e a tia Huang?

Senhora Liu respondeu:

— Morreu, não houve jeito de salvá-la.