Capítulo Setenta e Oito — O Falso Deus da Montanha, o Verdadeiro Demônio da Montanha

— O Senhor Espírito da Montanha... também convida para ser hóspede? — repetiu Liu Bai, pois era a primeira vez que ouvia algo assim. Nas crônicas históricas e relatos de viagem que comprara, só vira registros de pessoas sendo convidadas pelo Senhor da Montanha.

Geralmente, era um estudioso pobre que, dormindo em casa, sonhava com uma liteira parando à sua porta, ao som de tambores e muito alvoroço. No sonho, subia na liteira, ia ao templo do Senhor da Montanha para um banquete e depois era levado de volta. Esses estudiosos eram quase sempre muito pobres e, após tal experiência, tornavam-se zeladores do templo do Senhor da Montanha, alegando terem recebido instruções divinas, que tudo era vontade dos deuses.

Depois de um tempo, alguns passaram a dizer que não havia tantas festas assim nos templos da montanha; na verdade, a maioria desses estudiosos estava apenas inventando histórias para arranjar algum meio de vida, pois não conseguiam mais se sustentar.

Mas a família Hu não era pobre. Liu Bai refletia sobre isso quando o espírito doméstico continuou:

— Isso mesmo. Na verdade, Hu Wei voltou há pouco e disse que o espírito da montanha estava ali mesmo, no pequeno monte atrás da casa deles, e que levou os dois membros da família Hu juntos como convidados.

Ao ouvir, Liu Bai franziu o cenho:

— Qual é a diferença entre o Senhor da Montanha e esse espírito da montanha de quem você fala?

O espírito doméstico levantou as duas patinhas dianteiras, coçando-se como se pensasse muito antes de responder:

— Se alguém oferece culto e há incenso queimando todos os dias, é Senhor da Montanha. Se não, é espírito da montanha.

Liu Bai entendeu na hora.

O espírito da montanha a que ele se referia devia ser algum espírito errante ou divindade menor, desses que vagam à noite. A origem dessas entidades é variada: ou são criaturas que se tornam encantadas, roubando um pouco do incenso de outros deuses e adquirindo certa divindade; ou, por acaso, encontram fragmentos dourados do corpo de algum deus caído e os fundem a si mesmas; ou ainda, são deuses destituídos de seu posto, vagando enquanto sua essência divina não se dispersa, tornando-se uma espécie de espírito errante.

Essas são as principais, embora existam outras, raras e pouco comuns. Só não sabia a qual dessas categorias pertencia o espírito da montanha citado pelo espírito doméstico.

Liu Bai pensou que, de qualquer forma, precisava trazer de volta a alma de Hu Wei. Além disso... já que Hu Wei fora convidado para um banquete, havia perigo, mas não devia ser tão grande assim.

E, se fosse, não importava.

O principal é que Liu Bai também queria ver como seria um banquete promovido por tal espírito.

E ainda... Liu Bai olhou para o espírito doméstico e perguntou:

— Então, a alma do irmão Hu voltou e ainda levou consigo as de dois outros membros da família. E os antepassados da família Hu?

— Não reagiram?

— Eles... — a voz do espírito doméstico hesitou, como se temesse revelar demais.

Liu Bai, percebendo que havia algo errado, abaixou a voz e incentivou:

— Fique tranquilo, pode contar, não direi nada a ninguém. Será nosso segredo.

Ao ouvir a palavra "segredo", o espírito doméstico se animou.

— Então está bem. Liu, prometa que vai guardar segredo. Só eu, ele e mais um sabemos disso, não há muitos cientes dessa história.

O espírito doméstico aproximou-se e cochichou:

— Na verdade, os antepassados da família Hu saíram de casa, não há ninguém no lar agora.

— Saíram todos? Para onde foram? — Liu Bai sabia que, nesse mundo, a proteção dos antepassados era real, e, agora, o espírito dizia que os antepassados tinham saído... Será que tinham outro uso?

O espírito doméstico falou ainda mais baixo:

— Foram ao templo ancestral da família Zhao.

— Família Zhao? — Liu Bai ficou confuso. — A família de Zhao Jiu, o prefeito?

— Sim.

— E o que foram fazer no templo ancestral da família Zhao? — Liu Bai quis saber.

O espírito doméstico olhou para a porta, certificando-se de que não havia ninguém ouvindo, e então disse:

— Só contei isso a você, Liu, não espalhe, por favor.

— Pode confiar, minha boca é a mais fechada que há.

A hesitação do espírito doméstico só aumentava a curiosidade de Liu Bai.

— A família Hu é a mais importante de Huangliang, e Hu Qian acha que Zhao Jiu é fraco. Acredita que já é hora de a família Hu assumir a liderança da cidade.

— O quê? — Liu Bai ficou surpreso, não pelas ambições de Hu Qian, mas porque fazia sentido: a família Hu era realmente a maior, tinha um médium como Hu Wei e ainda um espírito doméstico.

Para eles, isso só podia ser vontade do céu!

O que surpreendia Liu Bai era a maneira como pretendiam "tomar o poder".

Seriam os antepassados a entrar em guerra?

As duas famílias deixariam seus antepassados lutarem e quem vencesse levaria o título?

— Psiu! Não diga a ninguém que fui eu quem contou. Acho que antes do fim da noite já teremos um resultado.

— A família Hu escolheu resolver isso antes que a calamidade cresça; se Hu Qian se tornar prefeito, os antepassados da família ficarão ainda mais poderosos.

Liu Bai já lera algo sobre isso, de fato: os descendentes e os antepassados se fortalecem mutuamente. Quanto mais fortes os antepassados, melhor podem proteger seus descendentes. Quanto mais prósperos os descendentes, mais poderosa se torna a linhagem ancestral.

— Então, os antepassados da família Hu foram roubar o lar dos antepassados da família Zhao e, depois, a casa da família Hu foi roubada pelo Senhor Espírito da Montanha?

Liu Bai terminou de falar, e o espírito doméstico demorou um pouco para responder:

— Exatamente, é isso mesmo.

— Por isso o velho Hu Qian está tão angustiado.

Liu Bai pensou e viu que fazia sentido; Hu Qian estava mesmo bem nervoso antes.

Mas, para Liu Bai, a disputa entre as famílias Hu e Zhao não tinha suspense: a família Zhao era menor e mais fraca.

No fundo, porém, não importava quem fosse o prefeito; sua missão era simples: trazer de volta a alma de Hu Wei.

Pensando nisso, Liu Bai passou a mão na cabeça do espírito doméstico — que era, na verdade, um canto do banco.

— Fique sossegado, vou buscar Hu Wei e os outros de volta.

— Ótimo! — O espírito doméstico rolou para frente. — Liu, você não tem vergonha de me fazer carinho no traseiro!

— O quê? — Liu Bai olhou para aquela criatura idêntica na frente e atrás. — Então você ficou o tempo todo me mostrando o traseiro enquanto falava?

— ...

Ao sair do templo ancestral da família Hu, Liu Bai foi procurar o patriarca Hu Qian e pediu que alguém o guiasse; todos hesitavam, até que o pai de Hu Wei se ofereceu, pois, se ele não fosse, ninguém iria.

Juntos, seguiram para os fundos da vila, onde Liu Bai viu o local de “nascimento” do espírito doméstico; o buraco feito por Zhang Cang já havia sido tapado.

— Tio Hu, já houve antes algum Senhor da Montanha no pequeno monte? — perguntou Liu Bai.

— No pequeno monte? — O pai de Hu Wei pensou e respondeu, incerto. — Acho que sim, ouvi meu avô contar que, antigamente, Huangliang começou ali, onde hoje é a vila da família Hu.

— Naquela época, havia um templo ao Senhor da Montanha no pequeno monte.

— Mas, com o aumento da população, Huangliang teve que se mudar para onde está hoje.

— E o templo do Senhor da Montanha, você sabe onde ficava? — insistiu Liu Bai.

— Ficava ali, naquele morro — respondeu o pai de Hu Wei, apontando para uma pequena elevação. — Aquele é o pequeno monte.

— Certo. — Liu Bai ativou sua visão espiritual e pôde distinguir uma névoa cinzenta e escura pairando sobre o monte. Os comuns, como o pai de Hu Wei, não conseguiam enxergar nada.

— Tio Hu, pode ficar por aqui. O resto do caminho eu faço sozinho.

— Tudo bem, tudo bem — ele respondeu, preocupado. — Liu, tome cuidado, se não conseguir, deixe pra lá, talvez fosse mesmo o destino de Hu Wei... Ai...

— Sim. — Liu Bai não se explicou mais; de nada adiantaria.

Depois de caminhar um pouco, deixando a vila da família Hu para trás, Liu Bai acendeu o fogo vital.

Três chamas se ergueram, dissipando as criaturas malignas ao redor. Pelo caminho, viu algumas almas penadas, todas próximas à vila Hu.

Desta vez, a infestação de espíritos era realmente grave.

(Fim do capítulo)