Capítulo Vinte e Sete: Terra Ancestral

— Não consegui alcançá-lo, depois que entrou na velha floresta, não vimos mais o rastro do demônio da montanha, nem deixou cheiro algum.

Hu Cauda apagou a chama vital, ainda ofegante, respirando pesado.

Seis entregou-lhe um copo d’água. — O demônio da montanha é esperto, entrou na floresta velha, se escondeu em qualquer lugar, não deixa nenhum vestígio.

— E o Velho Negro Grama? Ele sempre chama... — Um rapaz, amigo do Velho Negro Grama, falou trêmulo.

Hu Cauda lançou-lhe um olhar, riu friamente. — Você acha que todos os demônios são tão tolos quanto você?

— Hu, seu canalha!

Rapazes sempre têm sangue quente, mesmo sabendo que Hu Cauda já acendeu o fogo, não demonstrou medo.

— Basta, basta. Quando o demônio da montanha pegou o Velho Negro Grama, com certeza quebrou seu pescoço na hora. Esses demônios e espíritos são difíceis de lidar — disse Seis, suspirando.

Apesar de dizerem que aprenderam boxe com Mestre Ma, a maioria foi ensinada por ele. Lembrava-se claramente de cada jovem chegando ao vilarejo. Agora, com o Velho Negro Grama desaparecido, sentia-se profundamente abalado.

— E vocês, tudo bem por aqui? — Hu Cauda viu o menino da família Huang tremendo no chão, sabia que também ali não havia tranquilidade.

— Sim, surgiu uma mulher demoníaca, eu e o pequeno irmão resolvemos juntos.

Seis então relatou tudo em detalhes, dizendo que não percebeu nada, que foi Liu Bai quem resolveu sozinho a mulher demoníaca.

Hu Cauda olhou surpreso para o pequeno ao seu lado.

— Pequeno irmão, você é bom, hein.

Liu Bai sorriu, sabendo que o motivo dos elogios era porque... entregara a Seis a pérola branca demoníaca que a mulher se tornou. Liu Bai não precisava dessas coisas, pegava aos montes. Ao menos, por ora, não lhe faltavam.

O tempo seguinte, todos os jovens ficaram quietos no pátio, sem ousar sair. De tempos em tempos, Liu Bai e seus companheiros acendiam fogo, afastando os espíritos errantes do lado de fora do vilarejo.

Só quando o sol nasceu, com o retorno da energia solar, os fantasmas voltaram à velha floresta.

Mestre Ma voltou nesse momento. Desta vez... Liu Bai nunca o vira tão envelhecido. Antes, quando retornava, estava apenas cansado. Agora, parecia ter perdido o espírito, cabelo bagunçado como ninho de galinha, olhos vermelhos.

Ao ver o pátio cheio de jovens, bastou um olhar para notar quem faltava. Todos buscavam nele um fio de esperança, ansiando por proteção.

Mestre Ma então esfregou o rosto, soltou um longo suspiro e disse: — Arrumem suas coisas, em breve separem-se por vilarejo, vou levar vocês de volta.

— Mas...

Antes que Seis pudesse falar, Mestre Ma já voltava ao seu quarto. Só no final, espiou pela porta. — Liu Bai, venha aqui.

— Certo.

Liu Bai assentiu, curioso sobre o ocorrido. Ao lado, Seis murmurou: — Pergunte, pequeno irmão.

— Vou perguntar.

Liu Bai pulou os degraus, entrou no quarto de Mestre Ma, onde persistia o cheiro forte e familiar.

— Feche a porta — Mestre Ma sentou-se na cama, nem acendeu seu amado cachimbo.

Só ao ouvir o som da porta, pareceu despertar, perguntou: — Onde está sua mãe? Pode voltar agora?

— Minha mãe?

Liu Bai hesitou, mas respondeu: — Minha tia Huang virou fantasma, minha mãe foi buscar um jeito de ajudá-la a voltar ao normal.

— Uma pessoa que vira fantasma pode ser restaurada?!

Mestre Ma levantou-se, voz cheia de surpresa.

— Uhm... Não pode? — Liu Bai não sabia, sentiu-se constrangido.

Com esse estímulo, Mestre Ma recuperou um pouco o ânimo, voltou a encher o cachimbo de fumo.

Vendo-o assim, Liu Bai perguntou: — Aconteceu algo grave?

— Sim — Mestre Ma, com um gesto acendeu o cachimbo. — Do lado do Veio Sombrio surgiu um espírito maligno muito perigoso. Se nada mudar, todo o vilarejo de Huangliang estará perdido.

— O quê?

Liu Bai congelou... nem sua mãe lhe dissera isso. E justo agora ela partiu. O desejo de ficar ao lado de Senhora Liu nunca foi tão forte. Só junto dela sentia-se seguro.

— Mas eu não consigo contato com minha mãe agora — Liu Bai pensou, não encontrou nada parecido nas memórias.

— Não se preocupe, ainda há tempo. Se realmente acontecer, sua mãe perceberá. — Alguém capaz de levar alguém ao mundo dos mortos... Mestre Ma não achava que um espírito maligno de nível fantasma ameaçaria Senhora Liu.

Por isso procurou por ela imediatamente.

— Por ora, fique comigo, vamos devolver esses jovens aos vilarejos.

Segundo o velho Huang, todos os espíritos malignos da floresta devem se agitar. Mestre Ma não queria perder Liu Bai de vista. Não podia arriscar repetir o incidente anterior e enfrentar a fúria da Senhora Liu.

Assim, Liu Bai passou o dia inteiro na carroça de Mestre Ma, visitando todos os vilarejos ao redor de Huangliang.

Aproveitou para notar que Mestre Ma tinha alguns truques. Por exemplo, quando o velho cavalo estava cansado após uma manhã de viagens, ele alimentava o animal com feijões amarelos embebidos em urina; o cavalo voltava a correr vigoroso.

Assim correram o dia todo, até Liu Bai sentir os ossos desmanchando. Por fim, após entregar o último jovem da família Liu, restaram apenas ele e Mestre Ma no vilarejo.

— Mestre Ma, na cidade há menos fantasmas, por que não mora lá, em vez de ficar nesse ermo?

Normalmente, Liu Bai não se importaria, mas desta vez não pôde deixar de perguntar.

Mestre Ma fumou o cachimbo, soltou uma nuvem longa, sem explicar muito. — Aqui é terra dos meus ancestrais, fico mais forte aqui.

— Vamos, nós dois vamos nos esconder no porão. Se vier um, matamos um; se vierem dois, matamos os dois.

Liu Bai o seguiu, olhando seu próprio painel:

[Nome: Liu Bai]
[Identidade: Humano]
[Nível: Três Chamas]
[Sangue Vital: 6.0]
[Sensibilidade Espiritual: 4.9]
[Pontos de Atributo: 0]

Durante o dia, Liu Bai aproveitou para “consumir” duas pérolas brancas demoníacas. Assim, seu sangue vital subiu de 5.8 para 6.0. A sensibilidade espiritual, ainda em 4.9, faltava um pouco; mas ao amanhecer, após adicionar mais um ponto, estaria pronto.

Então perguntou: — Mestre Ma, para acender a segunda chama, preciso fazer como da última vez?

— Não precisa, já plantei o catalisador para você. Quando sangue e espírito estiverem prontos, acenderá naturalmente... Espera, não é você?

Mestre Ma percebeu de repente, virou-se para Liu Bai, apertou-lhe a nuca.

— Hum, hum.

Mestre Ma balançou a cabeça, não disse mais nada.

Quando chegaram à porta do pequeno quarto, prestes a entrar, Liu Bai ouviu algo chamando por trás.

— Senhor, senhor, espere por mim!