Capítulo Cinquenta e Quatro: O Incenso que Pergunta pelo Caminho

O corpo torto do espírito doméstico parou de repente, uma das extremidades se ergueu, como se estivesse levantando uma orelha. Ou talvez um olho. Quando percebeu a situação, recuou alguns passos, chegando ao ponto de enfiar até a cauda na parede. Não, na verdade, parecia fundir-se com a parede.

Era a primeira vez que Liu Bai via algo assim, achou curioso e, por isso, acenou de modo experimental. O espírito doméstico, ao ver o gesto, correu animadamente até ele e esfregou-se em sua coxa. Os três ficaram espantados, até mesmo Liu Bai não esperava tal reação.

“Fiz um amigo, chama-se Florzinha. Foi ela quem me ensinou esse jogo de esconde-esconde, é muito divertido!” O espírito confirmou, e Liu Bai compreendeu o que estava acontecendo. Aquilo provavelmente estava envolvido com algum espírito maligno!

Zhang Cang perguntou em voz baixa: “E onde você escondeu aquelas pessoas?”

“Ah, já disse que é esconde-esconde, como posso contar? Vocês têm que procurar.” O espírito doméstico se encolheu atrás de Liu Bai. “Ei, você tem um cheiro tão bom... Que tal brincar de esconde-esconde comigo também?”

Antes que Liu Bai pudesse responder, o velho Ma interveio apressado: “Não, não, ele não vai brincar com você.”

Deixar Liu Bai brincar de esconde-esconde era arriscado; se ele sumisse, a Senhora Liu certamente arrancaria sua pele.

“Você, velho ranzinza, eu nem te perguntei!” O velho Ma era rude, mas o espírito doméstico era ainda mais. Ele se calou, e Zhang Cang parecia não ter alternativa, lançando um olhar de súplica a Liu Bai. Não sabia por que o espírito doméstico era tão próximo de Liu Bai, mas agora só restava confiar nele.

Liu Bai pensou por um instante e perguntou cautelosamente: “Você pode me levar para conhecer sua amiga? Eu também gostaria de fazer amizade com ela.”

“Claro, claro! Assim nós três poderemos brincar de esconde-esconde juntos!” O espírito pareceu muito animado, avançou e sumiu dentro da parede.

Liu Bai ficou apenas olhando, perplexo. Será que deveria atravessar a parede junto com ele? Não conseguiria, de qualquer modo.

“Venha, siga-me, eu te levo até Florzinha.” O espírito doméstico espiou pela parede.

“Vá por fora, ela vai esperar por você.” Zhang Cang falou rapidamente.

“Certo.”

Liu Bai correu até a porta e viu que o espírito realmente aparecia do outro lado, então apressou-se a acompanhá-lo. O espírito guiava o caminho e, de tempos em tempos, surgia de dentro das paredes para apressar Liu Bai.

Liu Bai, claro, podia andar mais rápido, mas preferia esperar por Zhang Cang e o velho Ma. Se o espírito maligno fosse perigoso, não queria arriscar a vida. No momento decisivo, era melhor deixar o robusto velho Ma enfrentar o perigo.

Além disso, notou que o espírito doméstico conseguia atravessar todas as casas do vilarejo, o que explicava porque era impossível encontrá-lo antes.

Seguindo pela encosta da família Hu, foram para leste, chegando à periferia do vilarejo. Ali havia vastos campos de arroz, ainda sem espigas, e o vento criava ondas verdes. Ao chegar, o espírito começou a chamar:

“Florzinha, Florzinha, eu saí!”

“Florzinha, onde você está?”

“Fiz um novo amigo!”

Chamou várias vezes, mas nada se mexeu no arrozal. Então ergueu uma das pernas de cadeira, apontou para uma colina próxima e sussurrou: “Antes, sempre que eu vinha aqui e chamava, Florzinha aparecia de lá.”

“Hoje não sei o que houve, talvez não esteja em casa.” O espírito parecia desapontado.

De repente, Liu Bai ouviu a voz de Zhang Cang: “Pergunte se ela só vinha à noite.”

Liu Bai olhou para trás e viu que Zhang Cang e o velho Ma tinham parado dentro do vilarejo, não seguiram adiante. Mesmo à distância, a voz de Zhang Cang chegava ao seu ouvido... Os métodos dos que caminham entre os mundos são realmente surpreendentes!

“Você só vinha à noite, não é?” Liu Bai perguntou.

“Sim!” O espírito doméstico iluminou-se com a pergunta. “É verdade, só conheci Florzinha à noite. Talvez durante o dia ela esteja dormindo. Sim, é isso!”

“Florzinha é minha melhor amiga, nunca deixaria de me atender.”

Convencido, o espírito voltou a se alegrar.

“Agora pergunte onde ela escondeu aquelas pessoas.”

“Devem estar por aqui.”

A voz de Zhang Cang ressoou de novo, e Liu Bai começou a suspeitar de algo, então perguntou: “Aposto que você e Florzinha brincaram de esconde-esconde, e vocês esconderam aquelas pessoas por aqui, certo?”

O espírito ergueu a “cabeça” e exclamou: “Como você sabe? Você é mesmo esperto! Também quero brincar de esconde-esconde com você.”

“Então me mostre onde eles estão escondidos.” Liu Bai sentiu-se quase como enganando uma criança.

“Está bem, Florzinha ainda não acordou, eu te levo para ver.”

O espírito saltou com suas quatro pernas, subindo pela borda do arrozal, e logo apontou para uma adega selada ao lado: “Eu os escondi todos aqui dentro.”

Mal terminou de falar, o velho Ma e Zhang Cang chegaram correndo. O velho Ma, especialmente, estava cheio de ansiedade, querendo finalmente entender o que o deixou inquieto o dia inteiro.

Liu Bai recuou discretamente, protegendo o velho Ma à frente. Robusto e alto, ele era o mais indicado para abrir caminho. Em poucos movimentos, removeu as tábuas que selavam a adega, acendeu uma chama, entrou para ver e logo saiu.

“Morreram, sugados pelo espírito maligno.”

Agora tudo estava claro.

A família Hu tinha um espírito doméstico, de pouca inteligência, facilmente enganado por um espírito maligno. Esse espírito convenceu o doméstico a brincar de esconde-esconde, fazendo-o esconder os membros da família Hu na adega. Assim, o espírito maligno podia devorá-los sem esforço.

Hu Wei saiu da adega com os olhos vermelhos; ali dentro estava seu tio.

Por fim, Zhang Cang saiu, segurando um pequeno tufo de pelos.

“Não se precipite, vamos ver como ele tenta nos enganar.”

Olhou ao redor e, por fim, disse a Hu Wei: “Leve esse espírito doméstico de volta ao templo ancestral da sua família e conte ao chefe da aldeia o que aconteceu aqui. Voltaremos logo.”

“Mas... eu...”

Hu Wei olhou para o espírito doméstico no chão, parecendo incapaz de levá-lo.

“Fure o dedo, passe um pouco de sangue nele e ele ficará imóvel.”

Assim que Zhang Cang terminou de explicar, o espírito tentou fugir, mas Hu Wei foi rápido, pulou sobre ele, bateu a cabeça no chão com força até sangrar, e esfregou o sangue no espírito doméstico.

O espírito ficou imóvel, parecendo uma cadeira comum.

Hu Wei o carregou e foi embora.

“É um sujeito implacável,” comentou Zhang Cang, pegando o tufo de pelos.

Em seguida, retirou das costas um incenso divino, queimado até metade.

“Vamos lá, velho Ma, seu fogão está aceso, empreste-me um pouco de fogo.”

O velho Ma esfregou as mãos, produzindo uma chama, que acendeu o incenso divino e também queimou o tufo de pelos.

Zhang Cang virou o incenso de ponta-cabeça, circulou-o sobre o tufo em chamas, e por fim ergueu-o com decisão.

Segurou-o com as duas mãos, como quem faz uma oferenda a um deus.

“Incenso que mostra o caminho, revele!”

Ao terminar, soprou sobre o incenso.

Aos olhos de Liu Bai, a fumaça ascendeu, mas ao invés de subir, seguiu em linha reta para frente, apontando realmente um caminho.

“Vamos, é hora de investigar.”

—

ps: Acabei de olhar o que tenho preparado, amanhã já posso publicar o conteúdo que vocês gostam. O corpo fantasmagórico está na hora de evoluir. Afinal, ser humano é apenas um desejo unilateral de Liu Bai; no fim, ele ainda tem que seguir a mãe como fantasma... não é mesmo?