Capítulo Vinte e Dois: Para Cortar a Erva... É Preciso Arrancar a Raiz

O senhor Ma provavelmente estava envergonhado.

Liu Bai percebeu que, desde que subiu na carruagem diante da porta, o senhor Ma não disse mais uma palavra. Seu rosto estava tão vermelho quanto o traseiro de um macaco, e seus gestos eram apressados, como se desejasse que Liu Bai partisse o mais rápido possível.

Assim que as rodas começaram a girar, já estavam praticamente entrando no velho bosque. O senhor Ma apenas se concentrava em tocar a viagem, e Liu Bai, lembrando-se do conselho recebido, permaneceu em silêncio.

Mas não demorou para Liu Bai notar algo diferente: em comparação com a última vez que fizera aquele percurso, a estrada parecia estar mais fácil agora. Não havia mais os solavancos constantes.

De repente, Liu Bai lembrou-se do que o senhor Ma havia dito antes: na ocasião passada, ele era uma iguaria de sangue raro, e os espíritos errantes se jogavam contra a carruagem, dispostos a tudo. Agora, com sua espiritualidade fortalecida e o braseiro aceso, esses espíritos naturalmente não ousavam se aproximar.

"Pensando bem, esta carruagem também é uma boa coisa... tantos fantasmas colidiram com ela e mesmo assim continua intacta."

Refletindo, Liu Bai começou a examinar as paredes ao redor. Logo, avistou uma fenda, vedada com algodão manchado de sangue. Curioso, puxou um fio.

"Ai, ai!" Uma voz rouca ressoou de repente, assustando Liu Bai.

"Quem... quem está falando?" Olhou em volta, em alerta.

Do lado de fora, o senhor Ma gritou, resignado: "Liu Bai, será que pode parar de mexer em tudo? Já não tenho muita coisa boa aqui, e você ainda fica fuçando."

Liu Bai, então, corou e apressou-se a recolocar o algodão no lugar.

"Sua carruagem... é mesmo curiosa."

O senhor Ma não respondeu. Só quando estavam perto da vila de Huangliang ele tornou a falar, mas desta vez, sua voz era bem mais baixa.

"Liu, aquela coisa que estava no meu livro... você não conseguiu ver direito, né?"

Liu Bai piscou e disse: "Vi sim, era um homem e uma mulher sentados juntos."

"Seu moleque!" O senhor Ma ficou ruborizado, entre vergonha e raiva.

Liu Bai continuou: "Mas o que eles estavam fazendo?"

Ao ouvir isso, o senhor Ma finalmente suspirou de alívio. "Estavam praticando artes... só isso. Não precisa contar para ninguém, entendeu?!"

"E se eu contar, o que acontece? O senhor vai me bater?" Liu Bai olhava para ele com olhos inocentes.

O senhor Ma, ao lembrar da força insondável de Madame Liu, não pôde evitar um calafrio.

"Chegamos, pode descer."

O senhor Ma saltou da carruagem, abriu a porta e, assim que Liu Bai se aproximou, ele o ajudou a descer rapidamente.

"Ué? Não é só a entrada da vila? Ainda falta um trecho até minha casa."

"Tenho negócios no vilarejo, preciso voltar agora." E sem esperar resposta, o senhor Ma virou a carruagem e partiu pelo mesmo caminho.

Observando o senhor Ma, que não sabia lidar com brincadeiras, Liu Bai suspirou e, colocando a mochila nas costas, seguiu a pé em direção à vila.

Por aquele horário, sua mãe provavelmente ainda estava na loja, ainda não era hora de voltar para casa.

Enquanto caminhava, Liu Bai espirrou duas vezes seguidas.

"Hum?"

"Maldição, deve ser o velho Ma me xingando pelas costas, miserável."

Ao mesmo tempo, o senhor Ma, já no caminho de volta, recuperava seu semblante normal e murmurava: "Ainda bem que aquele moleque não entendeu o que era aquilo."

Mas ao lembrar-se da pergunta de Liu Bai, se poderia resolver aquilo com as próprias mãos, ficou tão irritado que deu um tapa na própria coxa.

"Desgraça!"

"Aquele moleque não saber o que acontece entre homem e mulher? De onde saiu esse garoto?"

…

Diante da porta da loja, ainda aberta, Liu Bai sentiu-se aliviado.

Não sabia explicar o motivo, mas, apesar de ali habitar um espírito feroz, no fundo devia ser por causa de sua mãe.

Bocejando, sentia as pálpebras pesarem.

"Por que estou tão cansado? Lembro que dormi bem ontem..."

Forçando-se a permanecer de pé, foi até a porta de casa, mas antes que pudesse entrar, tombou sobre as pernas de uma bela mulher.

O aroma familiar de flores de pessegueiro o envolveu, e Liu Bai, exausto, nem conseguia levantar a cabeça, murmurando:

"Mãe, estou de volta."

Vendo Liu Bai adormecer em seus braços, o sorriso no rosto de Madame Liu sumiu de imediato, dando lugar à frieza.

Abaixou-se levemente, pegou o filho no colo e, antes, retirou a mochila pesada das costas dele.

Em seguida, passou a mão sobre a cabeça do menino, e, como num passe de mágica, parecia puxar uma teia de aranha invisível.

Liu Bai resmungou, tentando abrir os olhos.

Madame Liu acariciou-lhe suavemente as costas e disse com voz terna: "Dorme, filho, a mamãe está aqui. Basta um sono e tudo ficará bem."

Dentro da loja, a pequena grama, com a boca costurada e incapaz de falar, arregalou bem os olhos.

Ela sentia que, de sua senhora, emanava uma calma assustadora.

Apesar de Madame Liu passar os dias vendendo velas perfumadas e tratar os clientes com gentileza, a graminha sabia muito bem o quão aterrorizante ela podia ser.

Se não estava enganada, havia, nas regiões de Qingzhou, um território onde, até hoje, não se via viva alma num raio de trezentos quilômetros.

E naquela cidade, dezenas de milhares de vidas foram o quadro de orgulho de sua senhora...

E agora, parecia que alguém tinha tentado fazer mal ao filho dela?

Aquele filho que Madame Liu só conseguiu gerar ao sacrificar parte de seu próprio poder?

Só de pensar, a pequena grama tremia.

Alguém ousou tocar no filho de sua senhora, e ela permaneceria calma?

"Fique aqui de olho, sairei por um momento."

…

O senhor Ma conduzia a carruagem, cantarolando, tranquilo pela estrada.

De repente, percebeu que o cavalo parou, incapaz de seguir, e ele próprio sentiu-se como se caísse num abismo gelado. Instintivamente, tentou acender as três chamas da vida que carregava.

Mas... até as chamas estavam congeladas?!

Logo adiante, viu surgir diante de si uma bela mulher vestida de vermelho, trazendo no colo uma criança.

A mesma criança que há pouco descera de sua carruagem.

"Será que ele contou mesmo para a mãe que eu o maltratei?", pensou o senhor Ma, alarmado.

"Por sorte, foi você mesmo quem o trouxe de volta", soou a voz gelada de Madame Liu ao seu ouvido.

O senhor Ma, atônito, quis falar, mas percebeu que não conseguia emitir som algum.

Num instante, tudo girou, e quando enfim se deu conta, já estava...

Seria aquele o povoado da família Wang?

O território de Dona Wang... Mas... O senhor Ma, olhando a figura feminina de vermelho à sua frente, ficou tão impressionado que não conseguiu dizer nada.

Que tipo de magia ou poder seria aquele?

Ao entrar na casa de Dona Wang e ver o que estava sobre a mesa dos oito imortais, e Wang Zhu ajoelhado no chão, entendeu tudo de imediato.

Sem hesitar, muito menos se importar com o orgulho masculino, dobrou os joelhos e ajoelhou-se prontamente.

Madame Liu parecia nem notar.

Liu Bai, ainda meio grogue, pareceu acordar com o burburinho. Abriu os olhos devagar; ao ver a mãe, seu coração inquieto acalmou-se.

Logo percebeu que não estava em casa, e ouviu a voz fria de Madame Liu soar em seu ouvido.

"Tanto tempo e ainda não te ensinei uma lição importante."

"Hoje, como mãe, vou te ensinar uma coisa: ao cortar a erva... arranque a raiz!"