Capítulo Setenta e Sete – O Destino de Senhora Liu

Desde que a preocupação tomou conta de seu coração, agora, sempre que algo estranho acontece em Huangliang, Liu Bai pensa imediatamente em sua mãe.

Por exemplo, naquele momento, ao atravessar a rua, ouviu vários moradores comentando que alguém havia sido atingido pelo mal. Não eram poucos; só naquela manhã ouvira isso várias vezes. Alguns idosos, experientes e vividos, até afirmavam que o mal estava prestes a eclodir novamente. Mas ainda não se passavam dois meses desde a última explosão desse mal. Como poderia estar prestes a acontecer de novo?

Liu Bai e Si Tu Hong sabiam bem qual fora a causa da última explosão: a mãe de Liu Bai havia saído, ido ao Veio Sombrio, e então tudo ocorreu. Se agora ela saíra novamente, seria coincidência, ou teria mais uma vez ido ao mesmo lugar?

Enquanto Liu Bai ponderava, Si Tu Hong se abaixou e murmurou: “Provavelmente não é o Veio Sombrio; o antigo mestre do Bando das Facas Curtas ainda está por lá, vigiando.”

“Você fala da Hong Jie?”

Liu Bai logo se lembrou do que Hu Wei lhe contara sobre os Três Absolutos da Cidade do Banquete Sangrento, e que uma delas era Hong Jie.

Si Tu Hong assentiu levemente. Realmente, com um cultivador de deuses sombrios guardando o Veio, era improvável que houvesse algum problema ali. Então, qual seria o novo motivo? Ou será que o Veio e Hong Jie estariam ambos em perigo?

Liu Bai não conseguia entender; apenas observava o prefeito Zhao Jiu reunindo um grupo de moradores, organizando uma cerimônia para o deus da terra. Se o mal realmente explodisse, recairia sobre o deus da terra o trabalho de proteger o povo.

Ao ver Liu Bai, Zhao Jiu até parou para cumprimentá-lo, perguntando por que ele não estava indo à casa do senhor Ma.

Liu Bai perguntou o que havia acontecido.

Zhao Jiu respondeu que nada de especial, apenas que o mal estava surgindo por toda parte, e o senhor Ma já estava enviando jovens para os vilarejos. Caso o mal explodisse, a fazenda da família Ma seria o primeiro alvo e não poderia proteger muitos.

Zhao Jiu, apressado, falou apenas algumas palavras antes de partir com os moradores.

Liu Bai andou pela vila por um tempo e percebeu que por toda parte havia pessoas voltando dos campos, todas apressadas. Ao ouvir algumas conversas, logo entendeu: até mesmo à luz do dia, o mal saía do antigo bosque para capturar e devorar pessoas. Desta vez, a ameaça era feroz!

Liu Bai não tinha medo; afinal, ele era um caminhante do mundo sombrio com o corpo espiritual queimado. Se necessário, ainda tinha as duas peles humanas de sua mãe em casa.

Sua mãe era poderosa, e suas peles não seriam menos. E, em último caso, poderia invocar a verdadeira mãe.

Depois de observar por um tempo, Liu Bai sentiu falta de algo... Ah, era a ausência de Xiaocao murmurando ao seu ouvido. Si Tu Hong apenas o acompanhava silenciosamente, sem falar se não fosse questionada. Sem graça, Liu Bai voltou para casa. Mal havia chegado, ouviu alguém batendo à porta — não, era um bater urgente, quase desesperado.

Certamente não era Si Tu Hong; ela morava ao lado e jamais bateria assim. Seria o senhor Ma novamente?

Ao abrir, Liu Bai viu um homem meio desconhecido, mas ao observá-lo melhor, reconheceu: era o pai de Hu Wei, com quem Liu Bai já cruzara algumas vezes.

“Liu... Liu... jovem Liu,” gaguejou o pai de Hu Wei, sem saber como se dirigir a ele.

“Sim, tio Hu, diga, o que houve?”

“Hu Wei está em apuros! Jovem Liu, você pode ir ver?”

O pai de Hu Wei parecia muito aflito, sem saber onde pôr as mãos.

“O irmão Hu está em apuros? O que aconteceu?”

Liu Bai ficou surpreso; pensou em avisar o senhor Ma, mas, considerando a situação, nenhum mortal ousaria ir à fazenda dos Ma. Nem ele mesmo arriscaria.

“Seu avô foi ao campo hoje cedo e, ao voltar, foi atingido pelo mal. Hu Wei disse que iria verificar, e quando voltou, também foi atingido. Agora está desacordado em casa.”

Os olhos do pai de Hu Wei estavam vermelhos de ansiedade.

“Tio Hu, não se preocupe, vou lá agora.”

Hu Wei sempre foi gentil com Liu Bai; no primeiro encontro, lhe deu um osso de tigre, e depois o ajudou diversas vezes. Até na Cidade do Banquete Sangrento, durante as refeições, Hu Wei servia Liu Bai como se fosse um irmão mais novo.

Agora, com Hu Wei em perigo e seu pai pedindo ajuda, Liu Bai não poderia ignorar.

Liu Bai apressou-se a pegar sua serra e a colocou na cintura, seguindo o pai de Hu Wei.

Vendo Liu Bai acompanhá-lo, o pai de Hu Wei ficou mais tranquilo e começou a lembrar de detalhes.

“O lugar fica na depressão da nossa família, não longe daqui. Hoje cedo, meu pai — o avô de Hu Wei — insistiu em sair; os velhos não conseguem ficar parados. Estava tudo bem, mas quem imaginaria que o mal sairia logo hoje?”

“Com tudo isso, Hu Wei acabou envolvido também.”

O pai de Hu Wei falava sem lógica, apressado, dizendo tudo o que lhe vinha à mente.

“O lugar é um baixio, e já disseram antes que lá aparecia fogo-fátuo, mas Hu Wei queimou a área várias vezes e garantiu que não havia problemas.”

“Ah, hoje cedo, ao voltar, meu pai comentou ter visto alguém de roupa verde deitado lá, parecendo um velho sapo.”

Liu Bai ouvia, sem interromper. Em pouco tempo, chegaram ao leste da vila, cruzaram a ponte e estavam na depressão da família Hu.

Hu Wei não estava em casa, mas fora levado ao templo ancestral.

Liu Bai chegou, e agora quase ninguém da vila desconhecia o jovem caminhante sombrio. À sua chegada, todos abriram caminho. Normalmente, cumprimentariam Liu Bai sorrindo, mas desta vez, os rostos estavam carregados de preocupação.

O pai de Hu Wei foi à frente e encontrou o chefe da família, Hu Qian, esperando à porta. Dentro do grande templo, não havia ninguém.

“O que aconteceu? Por que ninguém entra?”

Hu Qian, apoiado no cajado, tinha rugas apertadas no rosto. “O mal desta vez é feroz; Hu Wei estava deitado aqui, Ba Qian e Lao Kan disseram que ajudariam a vigiar, mas só de se aproximarem também foram atingidos.”

Liu Bai ficou surpreso ao ouvir isso e acendeu o fogo ritual.

Três chamas da vida se ergueram com força, e os membros da família Hu ao redor sentiram-se aliviados como se tivessem encontrado o pilar central.

“Jovem Liu, fique atento. Se não conseguir, recue logo, não se arrisque.”

Hu Qian suspirou, e os demais também aconselharam o mesmo. Só de ouvir, o coração já se acalmava.

Liu Bai assentiu e sacou a serra, entrando.

Mas, ao entrar, de repente uma cadeira saltou ao seu lado, esfregando-se insistentemente em sua perna.

Era o espírito doméstico da família Hu.

“Liu Sheng, quanto tempo! Finalmente te vejo de novo.”

Liu Sheng... Liu Bai, após ler bastante, sabia que esse era o modo de se referir aos estudiosos naquele mundo.

Não esperava que o espírito doméstico o chamasse assim.

“O que aconteceu com eles? Sabe de algo?”

Liu Bai apontou para Hu Wei e os outros deitados, perguntando ao espírito.

Surpreendentemente, o espírito, antes animado, hesitou ao ouvir a pergunta. Olhou para os que estavam fora, então disse baixinho: “Liu Sheng, peça que eles saiam, e eu te conto.”

Sem saber o motivo, Liu Bai olhou para Hu Qian. Este, ao entender, apressou-se a mandar todos saírem.

Quando todos se retiraram, o espírito doméstico finalmente falou em voz baixa: “Hu Wei foi convidado para ser hóspede do senhor dos espíritos da montanha.”

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(Fim do capítulo)