Capítulo Quarenta e Sete: A Falsidade do Condutor de Montanhas

Na casa de Liu Tie, quem o esperava era o pai de Qiu Qianhai, chamado Qiu Jiu.

Ele já conhecia Liu Bai de outras ocasiões e, assim que viu Liu Bai entrar, sem dizer uma palavra, fez-lhe uma reverência profunda.

Liu Bai se assustou e apressou-se a desviar.

— Jovem senhor... peço, por favor, que salve Qianhai! — Qiu Jiu, caçador vindo da Colina dos Furões, era um homem corpulento e alto; o gesto de se ajoelhar, portanto, parecia desajeitado.

Liu Bai não era afeito a esse tipo de formalidade.

— Levante-se e conte o que aconteceu.

O motivo da mudança da família Qiu para aquela aldeia já havia chegado aos ouvidos de Liu Bai, mas agora...

Será que Qiu Qianhai também havia sido vítima de alguma maldição?

— Foi tudo culpa minha! — Qiu Jiu lamentou, dando um sonoro tapa no próprio rosto antes de se agachar no chão e começar a explicar:

— Quando ainda estávamos na Colina dos Furões, o senhor não nos encontrou? — disse ele.

— O administrador, ao ver nossa dedicação ao trabalho, me presenteou com algumas pérolas brancas. Dei-as a Qianhai para comer.

— Como ele já tinha certa resistência e já havia experimentado outras coisas antes, seu forno interno foi capaz de resistir, mas ainda faltava um pouco...

Qiu Jiu ergueu a mão direita, apertou o polegar contra o indicador, deixando apenas uma pequena distância entre as pontas, indicando que realmente faltava pouco.

— Então sugeri usarmos o método ancestral da nossa família, para ver se conseguíamos acender o fogo interno e, então, fortalecer o forno aos poucos.

Qiu Jiu falava com tanta pressa que saliva voava por todos os lados, obrigando Liu Bai a recuar discretamente alguns passos.

— Mas não esperávamos... que desse errado!

— Agora ele está em casa, desacordado, e eu não sei o que fazer. Jovem senhor, por favor, salve Qianhai!

Liu Bai, confuso, não compreendia bem a situação.

— Vocês já mandaram buscar o mestre Ma? Isso é coisa para ele.

— Já, já sim — Qiu Jiu assentiu seguidamente. — Peço só que o senhor dê uma olhada, por piedade.

Vendo que Qiu Jiu se preparava para ajoelhar novamente, Liu Bai interrompeu:

— Posso ver o que acontece, mas não garanto que possa resolver.

— Está ótimo! — Qiu Jiu já se dava por satisfeito só por Liu Bai aceitar ir ver.

Acender o forno interno era tarefa para quem lida com o mundo dos mortos; ele, afinal, era um homem comum. Podia conhecer algumas técnicas, mas, diante de um problema real, sentia-se impotente.

A situação era urgente, então partiram imediatamente.

Liu Bai, que mal havia chegado, não teve tempo nem de beber água antes de seguir com Qiu Jiu, e Liu Tie os acompanhou apressado.

A família Qiu, recém-chegada, estava hospedada na casa do cunhado de Qiu Jiu, bem no centro da aldeia.

Ao chegarem, a presença de Liu Bai logo causou alvoroço entre os moradores de sobrenome Liu. Por sorte, Liu Laosan, que os acompanhava, era conhecido de todos e logo explicou a situação.

Liu Bai não lhes deu atenção. Assim que seguiu Qiu Jiu para dentro da casa, sentiu um calor incomum no ambiente.

Olhou para a cama improvisada de madeira, onde Qiu Qianhai jazia. O ombro esquerdo ardia em fogo, mas ele permanecia desacordado, com os cabelos encharcados de suor, tremendo incontrolavelmente.

— Jovem senhor, veja... o que podemos fazer? — Qiu Jiu implorava, mas lamentar de nada adiantava.

Liu Bai se aproximou, acendeu duas chamas sobre o próprio ombro — um recurso de proteção, ainda que não soubesse se seria útil. Em caso de dúvida, acender o fogo nunca era um erro.

Aproximou-se, mas nada pôde perceber de concreto.

Foi então que a pequena grama pousada em seu ombro olhou atentamente e sugeriu:

— Senhor, pergunte se nesse método ancestral eles usaram bile de urso.

Liu Bai, sentado à beira da cama, acariciou o queixo, imitando um sábio.

— No método ancestral da sua família, vocês usaram bile de urso?

Qiu Jiu baixou a cabeça, surpreso.

— O senhor é realmente um sábio... nossa técnica ancestral utiliza bile de urso como iniciador.

— Ora, buscou a própria desgraça. Bem feito! Usar bile de urso como iniciador, não era de se admirar que o forno quase se rompesse! — ironizou a pequena grama. — Esse método é torto: quem não tem o forno forte o suficiente, mas quer acender o fogo, recorre a isso. É como jogar um balde de óleo no fogo; a bile de urso é esse óleo.

— Há solução? — Liu Bai hesitou em deixar Qiu Qianhai morrer queimado.

— Solução há — respondeu a grama, altiva. — Em consideração ao seu destino cruzar com o do senhor, salvarei sua vida. Peça para trazer uma agulha de bordado, aqueça até ficar incandescente e fure os dois polegares desse infeliz. Isso o fará melhorar, mas para curá-lo de verdade, só o mestre Ma.

— Traga uma agulha de bordado e acenda uma vela — ordenou Liu Bai, sem rodeios.

Qiu Jiu ficou radiante; seu maior medo era que nem Liu Bai tivesse solução.

Logo trouxe os objetos conforme o solicitado e os deixou à beira da cama.

Liu Bai segurou a agulha sobre a chama da vela até que ficasse vermelha, então saltou sobre a cama.

— Abra as mãos dele.

— Sim, sim — respondeu Qiu Jiu, obediente, sem entender o que Liu Bai pretendia.

Do lado de fora, vários moradores de sobrenome Liu já se aglomeravam, observando ansiosos.

Liu Bai, sem hesitação, perfurou o polegar direito de Qiu Qianhai com a agulha em brasa. O sangue espesso e escuro jorrou antes mesmo que a agulha fosse retirada.

Ágil, Liu Bai saltou da cama, escapando do jato de sangue, que acabou respingando em Qiu Jiu, tingindo-lhe o rosto e a cabeça.

Os espectadores do lado de fora exclamaram assustados, mas, felizmente, após o sangue espirrar, Qiu Qianhai parou de se contorcer.

— Deu certo! — exclamou Qiu Jiu, que, por conhecer o básico, percebeu de imediato o resultado. Sem que Liu Bai precisasse dizer, trouxe a outra mão do filho.

Liu Bai, prático, entregou-lhe a agulha.

Mais uma vez um jato de sangue escuro escapou.

Qiu Qianhai, antes tomado de tremores, agora jazia imóvel, ainda suando abundantemente.

— O resto não posso fazer; só aguardando o mestre Ma — disse Liu Bai, espreguiçando-se ao sair. Os curiosos abriram caminho em respeito.

Pouco depois, mestre Ma chegou ao local, apressado em sua charrete.

Mal cruzou o portão, já praguejava:

— Um bando de camponeses sem juízo! Acham que lidar com o mundo dos mortos é uma bênção? Quem se mete nisso, se não morrer cedo, pelo menos não terá vida longa!

Ao avistar Liu Bai, surpreendeu-se, mas logo acenou com a cabeça.

— Você realmente não para quieto.

Entrou, seguido por Liu Bai. Bastou um olhar para que se voltasse contra Qiu Jiu, e começou a esbravejar:

— Já avisei às famílias da Colina dos Furões: essa técnica de vocês é problemática, mas ninguém escuta. Agora, vejam no que deu!

— Acham que aqueles que caçam nas montanhas são grandes mestres? Se tivessem mesmo tanto talento, precisariam catar comida pelas serras? Aprendem uns truques que ninguém mais quer e já se acham grandes coisas!

Depois de descarregar a raiva, pegou a mão de Qiu Qianhai e, ao examinar, soltou um "ora" e olhou para Liu Bai.

— Foi você que fez isso, não foi?

— Agradeça a ele! Se não fossem as duas agulhadas, seu filho já teria virado cinzas!