Capítulo Trinta e Sete: Vou perguntar à minha mãe

Atrás, o senhor Liang já chamava os criados para que parassem e descansassem um pouco; dali em diante, seguiriam de uma vez só até a entrada da veia sombria.

Então... aquela era a veia sombria?

Liu Bai arregalou bem os olhos, fitando a cadeia de montanhas à sua frente: alta ao centro, baixa nas extremidades, com os picos ondulando uns sobre os outros, todos cobertos por uma vegetação densa e antiga.

Mas, à primeira vista, não parecia diferente de outras montanhas.

Como se poderia saber se ali havia uma veia sombria?

Curioso, Liu Bai virou-se, pensando em perguntar ao velho Mestre Ma, mas para sua surpresa, quem estava ao seu lado era mesmo a Velha Má.

O velho Ma tinha sido afastado, encostado numa árvore seca, fumando seu cachimbo.

— Menino, há alguma dúvida? — perguntou a Velha Má, sorrindo e afagando sua cabeça.

Liu Bai pensou um pouco: perguntar por perguntar, talvez a Velha Má soubesse mais. Então perguntou:

— Vovó, como é que se descobre se há uma veia sombria numa montanha?

A velha riu diante da pergunta, fez um carinho em sua cabeça e olhou para o senhor Liang, dizendo animada:

— Vejam só, meu netinho sabe o que perguntar! Até já quer saber como encontrar uma veia sombria. Muito esperto!

O senhor Liang assentiu educadamente, mas por dentro resmungava: só você acha graça em tudo o que esse garoto pergunta. Se fosse outro, já teria levado um tapa. Mas isso, ele só ousava pensar, jamais dizer. Todos ali sabiam que certas coisas só se podia pensar.

A Velha Má voltou a olhar Liu Bai com ternura.

— Encontrar uma veia sombria... é um ofício raro, quase secreto, transmitido de pai para filho. Quem domina essa arte é chamado de Topógrafo.

— Topógrafo? — Liu Bai nunca ouvira esse termo, a curiosidade acesa.

— Isso mesmo, Topógrafo — interveio o velho Ma, tirando o cachimbo da boca. — É um dom e tanto. Se você o tivesse, seria bem-vindo em qualquer cidade, tratado como hóspede de honra.

Ele quase disse que, se Liu Bai tivesse esse dom, até a Velha Má teria de chamá-lo de senhor Liu, mas conteve-se.

— E há muitos desses por aí? — continuou Liu Bai, intrigado.

— Pouquíssimos, quase nenhum. Na cidade dos Alimentos de Sangue só há um, e ainda assim é devoto do senhor da cidade — explicou a Velha Má, agachando-se um pouco mais ao lado dele. — Menino, posso te pedir uma coisa?

Mudou de assunto de repente.

O coração de Liu Bai deu um salto. Sabia que esse momento chegaria. Desde que a Velha Má começou a tratá-lo tão bem, ele percebera... que ela queria algo em troca.

Afinal, era a primeira vez que se viam, não havia laço algum entre eles, e ela lhe dava tudo do bom e do melhor. Quem acreditaria que era só generosidade?

Com o tempo, Liu Bai foi compreendendo melhor o que ela pretendia: queria que ele fosse seu neto?

— Vovó, o que é? — Liu Bai piscou seus olhos grandes e inocentes. Se não fosse agora, quando fingir ignorância?

— Menino, você já foi à cidade? — perguntou, sentando-se ao lado dele, sempre com um sorriso.

Liu Bai balançou a cabeça, meio perdido.

— O Mestre Ma nunca me levou — respondeu, olhando para o velho, que apenas revirou os olhos, sem coragem de intervir.

A Velha Má insistiu:

— E você gostaria de ir?

Liu Bai olhou para o velho Ma, como se perguntasse quando seria levado.

— Olhar para ele não adianta. Se quiser ir, a vovó te leva — disse a velha, puxando-o de volta para perto de si.

Liu Bai sentiu que ela parecia uma daquelas mulheres que roubam crianças. Não sabia o que responder, pensou um pouco e resolveu ser direto:

— Vovó também quer me tomar como discípulo?

Quando perceber que não pode vencer o adversário no jogo da esperteza, o melhor é ir direto ao ponto.

A sinceridade infantil de Liu Bai surpreendeu a Velha Má, mas ela logo retomou o controle, velha raposa que era.

— Se você quiser ver assim... não está errado.

— Menino, um lago jamais criará um dragão. Você tem talento, e ficar com alguém como o velho Ma é desperdiçar esse dom.

Enquanto falava, olhou ao redor para as montanhas.

— Você nasceu no meio dessas serras e conhece apenas esse mundinho. Mas lá fora, o mundo é muito maior do que você imagina... Não deveria ficar aqui.

— Você viu do que sou capaz ontem à noite — continuou. — Se vier comigo, vai longe.

Falava com seriedade, sem se importar se Liu Bai a compreendia plenamente.

O velho Ma, ouvindo aquilo, sentiu-se incomodado. Mas, ao final, não pôde deixar de rir por dentro.

Você? Você tem talento? Se soubesse quem é a mãe dele...

Mas a calmaria durou pouco. Percebeu que Liu Bai não parava de olhar para ele.

"Por que está me olhando? Se quiser ir, vá!"

Logo a Velha Má também olhou para o velho, que sentiu um calafrio.

— Não se preocupe, menino. Diga o que pensa. Se o velho Ma ousar discordar, eu o mato.

Liu Bai fingiu-se assustado, balançando apressado a cabeça:

— Não mate o Mestre Ma, vovó.

— Não é isso. É que... posso perguntar para a minha mãe antes?

Baixou a cabeça, parecendo muito sentido.

— Tenho de ouvir o que minha mãe diz. Preciso pedir permissão.

A Velha Má caiu na risada, satisfeita.

— É verdade, olha só como estou velha, quase esqueço que idade você tem.

— Pergunte mesmo, é o melhor. Converse com sua mãe.

— Confie em mim, ela vai concordar.

Falava como se, caso a mãe de Liu Bai não concordasse, ela daria um jeito de fazê-la aceitar.

— Então vou perguntar para ela.

Liu Bai acenou vigorosamente.

Atrás deles, o velho Ma ficou até animado. Se a Velha Má fosse até a casa de Liu Bai e tentasse levá-lo... que cena seria!

Enquanto conversavam, os criados que carregavam as mercadorias já tinham descansado e foram apressados a seguir viagem pelo senhor Liang.

Liu Bai, como se nada tivesse acontecido, seguiu atrás do velho Ma, saltitando estrada afora.

Sempre atrás dele, o capimzinho olhou disfarçadamente para a Velha Má e, em pensamento, murmurou:

"Senhora, tem gente querendo raptar o jovem!"

...

A senhora Liu abriu os olhos.

Ao seu lado, Huang Yiyi já havia recuperado a forma humana. Ela sorriu e disse:

— Yiyi, hora de voltar para casa.

A outra levantou o olhar, confusa, só então percebendo o entorno.

O corredor irradiava um brilho branco, e era possível ver que as paredes estavam cravejadas de pequenas pérolas.

Essas pérolas, antes coloridas, agora estavam todas transparentes, sem nenhum brilho.

— Senhora Liu... eu...?

— Não se preocupe, finja que dormiu e teve um sonho — disse a senhora Liu, levantando-a do chão.

— Está bem.

Huang Yiyi, com o olhar ainda turvo, perguntou:

— Então... vamos para casa agora?

A senhora Liu virou-se para fora e, nos olhos, havia uma centelha de malícia.

— Daqui a pouco, esperemos só mais um pouco.