Capítulo Cento e Vinte: Transcendendo o Espírito Sombrio

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Liu Bai sentou-se no banco de pedra e primeiro lançou um olhar para Situ Busheng. Logo depois, viu essa criatura da terra se aproximar dele, fazendo uma reverência com os punhos juntos. Sua barriga redondinha segurava uma pequena lança de ferro, o que tornava a cena bastante cômica.

— Yier saúda o chefe do Beco das Lanternas Vermelhas — disse com voz suave.

Liu Bai sorriu e o convidou a se levantar.

— O senhor da cidade convida o chefe do Beco das Lanternas Vermelhas para um banquete esta noite — Yier tirou de dentro do casaco um convite amassado.

— Ah? — pareceu nervoso, como se tivesse cometido um erro.

Situ Busheng já sorriu e pegou o convite das mãos dele: — Está bem, volte e reporte ao senhor da cidade.

— Sim, sim! — Yier se levantou rapidamente, sacudiu o corpo, e logo várias bolas de lama caíram dele. Em seguida, ele mergulhou no chão e desapareceu.

— O senhor da cidade me convidando para um banquete? — Liu Bai ficou surpreso, mas não tanto... Dizem que esse senhor da cidade é a única existência nesta Cidade Sangue que ultrapassa o espírito Yin, e seu poder é suficiente para subjugar todos os praticantes Yin no local.

Mas Liu Bai nunca o tinha visto.

Será que finalmente o veria esta noite?

— Sim — Situ Busheng sorriu com os olhos semicerrados e disse: — O senhor Zhuang disse que não conhecia o novo chefe do Beco das Lanternas Vermelhas, então aproveitou a oportunidade para organizar esta recepção em sua homenagem. Também convidou o Clube Curta Faca, a Família Zhou e o Salão Wufu.

— Aposto que querem discutir algo com nossas quatro famílias.

— Senhor, tivemos o mesmo pensamento.

Embora o sorriso permanecesse no rosto de Situ Busheng, por dentro ele se perguntava: esse jovem é mesmo uma criança? Como pode entender tudo isso?

— Dizem que ultrapassa o espírito Yin, mas que nível é esse? — Liu Bai ficou curioso.

Ele já tinha perguntado à mãe, mas ela não quis responder.

Situ Busheng sentou-se ao lado e explicou: — Ultrapassar o espírito Yin significa cultivar um espírito Yang.

Ele levantou lentamente o olhar para o céu, cheio de esperança.

— O corpo espiritual gera cinco energias; a união dessas cinco energias gera o espírito Yin; e quando o espírito Yin surge, o espírito Yang segue... Parece simples, mas quantos praticantes Yin passam a vida inteira presos no espírito Yin?

— Então, cultivar o espírito Yang é difícil? — Liu Bai perguntou.

— Difícil, muito difícil. O espírito Yin era mais fácil, mas o espírito Yang... Depois de todo esse tempo praticando Yin, como não seria difícil chegar ao Yang?

Situ Busheng sorriu amargamente.

— O espírito Yin não tem grandes poderes, mas quando aparece o espírito Yang... Você sabe por que ele pode subjugar uma cidade?

Embora tenha perguntado, ele nem esperou a resposta de Liu Bai para continuar:

— Porque mesmo que toda a Cidade Sangue seja atormentada por espíritos malignos, enquanto o senhor da cidade liberar seu espírito Yang, será como o sol nascente: todos os espíritos malignos na cidade serão destruídos.

— Tão poderoso assim?

Liu Bai ficou surpreso. Realmente, o abismo entre cultivar o espírito Yin e o espírito Yang é enorme.

— Quem não concorda? — Situ Busheng respondeu com um olhar de impotência.

Ele nem sabia até onde o espírito Yang poderia chegar. De fato, eles, os mais velhos, já pensaram nisso.

Na Cidade Sangue, quem tem esperança de alcançar o espírito Yang é apenas aquela irmã vermelha chamada Zhong Erhong.

— Então, esta noite vou ver o estilo desse praticante de espírito Yang.

Liu Bai estava ansioso para o banquete.

Pouco tempo depois, ao retornar à sala de estar, mal se sentara, quando Situ Busheng voltou acompanhado de outras pessoas.

Era dia claro, e a figura vestia uma roupa preta justa, com o rosto coberto por um lenço negro, olhos afiados, parecendo um ladrão habilidoso.

Mas Liu Bai já a tinha visto sem o lenço, revelando sua timidez.

Agora, ao vê-la assim, achava estranho.

Ela, porém, não demonstrou isso, fez uma reverência limpa e direta, e falou:

— Há alguns dias, o chefe me enviou investigar o templo funerário; temos novidades.

— Ah? — Liu Bai se animou. Sabia que a mulher, subordinada de Situ, era a responsável pelas conexões amorosas, e confiou a ela a tarefa de buscar pistas.

Comparado com o templo funerário, uma grande organização, o Salão Wufu era algo pequeno.

— Na noite passada, o segundo gerente da Família Zhou, responsável pelas mercadorias de contrabando, esteve no Beco das Lanternas Vermelhas, no sudeste da cidade. Após o trabalho, pegamos informações dele.

— Recentemente, a coleta de mercadorias da Família Zhou diminuiu muito, e muitos dos coletores foram dispensados, mas há muito tempo não voltam.

A mulher falou rápido, mas claramente.

Liu Bai ficou confuso: o que isso tem a ver com o templo funerário?

Ele não perguntou, sabendo que ela contaria.

— Tudo isso está relacionado a um estranho que apareceu na Família Zhou recentemente. Ele conversou o dia todo com o ancestral Zhou Rulong, e desde então as coisas mudaram.

— Não temos certeza se essa pessoa pertence ao templo funerário, mas é a única coisa estranha na Família Zhou ultimamente.

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Após isso, a mulher fez uma leve reverência, indicando que tinha terminado.

Situação esclarecida, não havia mais perguntas. Liu Bai a dispensou.

Depois de pensar um pouco, Liu Bai perguntou de repente:

— Você tem certeza de que o Salão Wufu está por trás do senhor da cidade?

Situ Busheng, um pouco surpreso, respondeu:

— Isso... não apenas eu, mas as outras famílias, até o senhor da cidade têm certeza. Por quê, senhor?

Situ percebeu o raciocínio de Liu Bai.

— Você acha que o Salão Wufu pode estar ligado ao templo funerário?

— Não é impossível. O templo funerário trata dos rituais após a morte, e o Salão Wufu está relacionado aos cinco tipos de luto: luto intenso, luto médio, grandes e pequenos funerais, e luto simples — todos rituais após a morte. A coincidência é grande.

Liu Bai não acreditava que fosse mera coincidência.

Infelizmente, o autor do antigo livro “Anotações ao Meio-Dia” não descreveu o templo funerário com detalhes.

— Você tem razão — Situ Busheng concordou, mas tais segredos só eles conheciam.

Ontem, a caminho do Porto das Folhas de Bordo, Situ também perguntou a Zhong Erhong.

Ela disse que não sabia, pois o Clube Curta Faca não tinha pistas sobre o templo funerário.

Situ não sabia como Liu Bai descobrira sobre a chegada do templo funerário à Cidade Sangue.

...

Anoitecendo.

Liu Bai e Situ Busheng chegaram juntos à parte central da Cidade Sangue, em frente à mansão do senhor da cidade.

Liu Bai já passara por ali várias vezes, mas era a primeira visita oficial.

A porta era pintada de vermelho vivo, com grandes pregos de bronze. De cada lado, havia leões de pedra que moviam a cabeça, encarando as pessoas.

Xiaocao se levantou e os xingou.

— “Irmão criança!” — uma voz feliz soou atrás.

Liu Bai se virou e viu Gong Sun Shi e Zhong Erhong se aproximando.

Primeiro, chamou por Zhong Erhong, depois entrou com Gong Sun Shi.

Diferente da residência da família Situ, a mansão do senhor da cidade não tinha muitos arbustos ou montes florais, apenas um grande pátio.

Mais adentro, estava o salão de reuniões e, esta noite, o salão do banquete.

Antes do início, os convidados se sentavam em pequenos grupos no pátio — na verdade, eram dois grupos.

Liu Bai olhou e reconheceu um deles.

Era Zhou Anshi, que visitara a cidade de Huangliang anos atrás, todos com sorrisos largos.

Mas não era só ele.

Até Zhou Rulong, ancestral da Família Zhou e vestido com um hanfu azul, sorria da mesma forma, como se fossem cópias um do outro.

À direita, havia mais pessoas.

À frente, um ancião com cabelos grisalhos e manchas de idade no rosto, vestindo um casaco curto de linho grosseiro, sem costura nas extremidades.

Depois de voltar do Porto das Folhas de Bordo, Liu Bai procurou livros para entender.

Sabia que essa era a vestimenta de luto intenso, o mais pesado dos lutos, dentro do Salão Wufu.

Então, esse era o chefe do salão, o que cultivava o espírito Yin?

Atrás dele, alguns homens e mulheres usavam a vestimenta de luto médio, todos idosos, nenhum jovem.

Ao se encontrarem, Zhong Erhong falou logo:

— Tsc, tsc, esse é o chefe do salão, vestindo a roupa de luto intenso. Não sei se hoje ele perdeu o pai ou a mãe?

Ela era afiada nas palavras, e também muito perspicaz.

Mei Yan, chefe do Salão Wufu, sorriu sem se irritar:

— Pai e mãe morreram, filhos também.

— Toda a família morreu completamente, só eu estou aqui sobrevivendo, por isso uso sempre essa roupa de luto intenso.

Antes que Zhong Erhong falasse novamente, ele fixou o olhar em Liu Bai e disse:

— Este jovem mestre é o protagonista desta noite, não é?

— Zhong Erhong chegou causando, será que não gosta do jovem? Ou está insatisfeita porque o senhor da cidade não organizou um banquete para você?

Com uma frase, ela provocou três pessoas.

Liu Bai admirava a habilidade deles com as palavras, pois não tinha essa facilidade.

Ele olhou para Zhong Erhong, que estava atrás dele.

Ela se aproximou diretamente de Mei Yan assim que Liu Bai levantou a cabeça, segurou sua cabeça com uma mão, prestes a bater sua cabeça na mesa.

De repente, um tosse soou no salão.

Zhong Erhong desistiu e recuou, e um homem de meia-idade apareceu, com um rosto amigável.

Vestia roupas luxuosas e, ao entrar, deu uma risada alta.

— Estamos aqui para comer juntos, Zhong, essa violência toda não é necessária.

Ele então virou o olhar para Liu Bai, sorrindo ainda mais.

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— Ouvi dizer que o Beco das Lanternas Vermelhas tem um novo chefe. Nos últimos dias estive ocupado fora da cidade, mas hoje que voltei, convidei o chefe para nos fazer a honra.

Ele piscou para Liu Bai, parecendo muito contente.

A postura dele fez Liu Bai se recompor.

— Obrigado, senhor da cidade, pela gentileza.

Por algum motivo, o senhor da cidade parecia diferente do que Liu Bai imaginava.

Ele ficou com uma dúvida, mas não comentou.

— Está tudo preparado; esta noite não vamos embora sem estar embriagados — Zhuang Yingcheng disse e se virou, mas ao final olhou para Liu Bai e sorriu: — Crianças não podem beber álcool, então pedi para a cozinha preparar um chá de mel com flor de osmanthus para o chefe.

— Obrigado, senhor da cidade — respondeu Liu Bai.

O grupo foi levado por Zhuang Yingcheng para dentro do salão...

...

Na aldeia de Mudong, no caminho da montanha Xiaolianzi.

O velho Ma estava com seu cachimbo, segurando as rédeas do cavalo, com o rosto sombrio e carrancudo. Ao lado dele, sentado e fumando, estava Liuzi.

— Mestre Ma, o pico da montanha que bloqueou nosso caminho tem algo estranho — disse Liuzi, soltando fumaça.

Eles tinham saído cedo para visitar o topo da montanha Xiaolianzi e prestar homenagem ao novo deus da montanha.

A jornada era longa e cheia de estradas montanhosas.

No meio do caminho, foram bloqueados por um espírito maligno que tomou forma de pico da montanha.

Esses espíritos malignos não matam, apenas bloqueiam o caminho.

Mesmo com as habilidades do velho Ma, demoraram bastante para passar pela montanha.

Esse atraso fez o tempo passar.

Se quisessem ir e voltar no mesmo dia, era impossível.

O velho Ma teve que se esforçar muito para chegar ao topo da montanha antes do anoitecer.

— Sem rodeios — o velho Ma cuspiu duas palavras e fez um gesto.

— Se você vir esse sinal, não diga mais nada e me obedeça — ordenou.

— Hum? — Liuzi respondeu sem questionar. Estavam na região montanhosa Xiaolianzi, um lugar difícil de lidar.

Apesar de pouca evolução na força, Liuzi conhecia todas as regras.

Quando a carroça subiu o morro, finalmente chegaram ao templo do deus da montanha, que exalava o cheiro de incenso.

O velho Ma suspirou aliviado ao ver o céu ainda claro.

Entraram no templo, e ele não guardou o cachimbo.

Logo, o velho Ma deu uma risada alta:

— Deus da montanha, sinto muito.

— Estive na cidade há alguns dias e, ao voltar, duas pessoas morreram na aldeia. Não tive escolha e só consegui vir hoje. Mas no caminho, fomos bloqueados por espíritos malignos.

Ele fez uma reverência, caminhou até o altar, olhou para a estátua e acendeu um incenso na lamparina.

Liuzi desceu da carroça e trouxe uma caixa de madeira com cabeças de animais sacrificiais tingidas de vermelho.

Sem dizer nada, o velho Ma colocou as cabeças no altar.

Segurou o incenso aceso com as duas mãos, fez algumas reverências e começou a queimar o incenso.

Liuzi voltou para a carroça, pegou uma pilha de papel moeda e um braseiro sob o altar, e começou a queimar as notas.

O velho Ma, enquanto queimava o incenso, resmungava, mas ninguém prestava atenção.

Quando terminaram, o velho Ma voltou ao altar, fez uma reverência à estátua e disse sorrindo:

— Já está tarde. Vou visitar a senhora Peng e volto amanhã cedo para prestar homenagem ao deus da montanha.

A homenagem ao deus verdadeiro sempre era feita antes do pôr do sol, nunca depois.

Quando estavam para sair, a estátua do deus da montanha, feita de madeira de abacaxi, com corpo humano e cabeça de rato, vestida com manto amarelo, curvou-se e abaixou a cabeça.

No templo, a voz do novo deus da montanha soou:

— Velho Ma, o caminho para levar aquela velha serpente para a cidade está seguro?

Logo depois, a porta do templo fechou-se com um estrondo, e só restava a chama vacilante da lamparina.

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(Foi mais um dia de esforço. Por favor, votos e recomendações são bem-vindos.)

(Fim do capítulo)