Capítulo 121: Senhora Liu, salve-me mais uma vez!

O Mestre Ma, que quase já tinha chegado à porta, foi forçado a parar. Ele se virou e abriu os braços.

— A estrada é boa, o problema é que o caminho para esta Montanha Xiao Lianzi... não é nada fácil.

— Eu quase pensei que não conseguiria chegar aqui.

Sob a luz bruxuleante e sombria das velas, Liuzi viu, no momento em que o Mestre Ma se virou, que ele fez um gesto com a mão direita.

Ele não disse mais nada, apenas seguiu o exemplo, virando-se obedientemente e ficando atrás do Mestre Ma.

— O caminho não é fácil? Então, que tal se este Deus da Montanha... lhe der uma carona? — A estátua, com corpo humano e cabeça de rato, continuava inclinada para frente, sorrindo com os cantos da boca erguidos.

O Mestre Ma riu, sentou-se no chão ali mesmo, tirou o cachimbo de tabaco seco da cintura, esfregou-o e acendeu-o.

— Eu realmente não sei nada sobre esses assuntos dos senhores Deuses da Montanha.

O Mestre Ma tragou o tabaco, soltou uma lufada de fumaça e gesticulou com uma das mãos, falando em voz alta:

— Somos todos parentes e conhecidos. Eu tinha uma relação próxima com o antigo Deus da Montanha, a gente se encontrava de vez em quando, era uma amizade antiga.

— Quando eu estava prestes a entrar na cidade, por acaso o encontrei dentro de um barco coberto na Montanha Wu Peng.

— O velho Deus da Montanha não me disse muito, apenas que estava com problemas e pediu que eu lhe desse uma carona até a cidade.

— Senhor Deus da Montanha, o senhor me diga, se fosse no seu lugar, teria como recusar?

Após dizer isso, o Mestre Ma abaixou a cabeça e virou-se, com uma expressão de tamanha injustiça que não poderia ser maior.

— Naturalmente, não.

A estátua do Deus da Montanha balançou a cabeça, como se concordasse plenamente.

Só então o Mestre Ma se virou um pouco, com o semblante um pouco mais aliviado.

Liuzi via o Mestre Ma daquela forma pela primeira vez; sob sua expressão calma, ele mal conseguia esconder o choque, mas não ousava falar, apenas observava o Mestre Ma... negociar.

— Portanto, eu realmente não sei de muita coisa. Por isso, hoje vim especialmente para pedir perdão ao senhor Deus da Montanha.

O Mestre Ma levantou-se num impulso e soltou mais uma lufada de fumaça.

— As oferendas foram sacrificadas bem cedo hoje; a carne e o sangue ainda estão frescos.

— Oh? Sendo assim, mesmo que eu não tivesse mencionado, você, Ma Lao San, também teria contado?

Pelo tom de voz, o Deus da Montanha parecia um tanto surpreso.

O Mestre Ma assentiu com firmeza:

— É claro. Eu não poderia enganar o senhor Deus da Montanha, nem que quisesse.

— Você é realmente sincero comigo.

Ao ouvir isso, o sorriso no rosto do Mestre Ma tornou-se ainda mais radiante, mas a fumaça que ele soltava também aumentava.

— Com o senhor Deus da Montanha, eu sou certamente sincero.

No entanto, foi exatamente nesse momento que o tom do Deus da Montanha mudou subitamente.

— Mas aquela pessoa que disse na época que entrar na cidade era um caminho, e que se houvesse problemas era para procurar o Deus da Cidade... também era você, não era, Ma Lao San?

O rosto do Mestre Ma continuava sorrindo... mas, diabos, como não era ele?

O Mestre Ma lembrava-se perfeitamente do que tinha dito.

Mas, maldita seja, na hora, dentro daquele barco coberto, só estavam ele, Liuzi, o jovem Liu e o velho Deus da Montanha.

Como é que isso chegou aos ouvidos deste novo Deus da Montanha?!

O jovem Liu e Liuzi certamente não teriam falado nada; portanto, o problema só podia ter vindo daquele velho Deus da Montanha.

Maldito seja!

Droga, esse desgraçado não é de confiança.

O Mestre Ma estava xingando furiosamente por dentro, mas seu rosto mantinha um sorriso, ainda que sem qualquer brilho.

Seu olhar, inclusive, permanecia gelado.

Não se deve acender fogo no templo, então... o Mestre Ma manifestou seu corpo espiritual, brilhando intensamente, queimando com plenitude.

A fumaça ao redor também começou a girar, voltando para perto do Mestre Ma; ele já havia preparado seus truques.

Ele tossiu, como se limpasse a garganta.

— Está bem, essa parte foi falta de ética da minha parte, eu admito a derrota. Mas o meu aprendiz, ele tem que ir embora.

— Eu tomei o rumo errado e escolhi o lado errado, nada a dizer. Mas ele ainda é jovem e, nesta Cidade de Huangliang, se eu não estiver mais aqui, é preciso alguém que saiba manter a ordem. Caso contrário, se a cidade inteira desaparecer, o desastre que virá... o senhor Deus da Montanha também não será capaz de suportar.

Após dizer isso, o Mestre Ma colocou o cachimbo de volta na boca, cruzou os braços sobre o peito e ergueu a cabeça, fixando o olhar na estátua.

Não havia medo nem hesitação em seu olhar.

Nesse momento, independentemente de poder vencer ou não, não se pode mostrar insegurança.

Quanto mais inseguro você estiver, mais o adversário avançará.

A estátua com cabeça de rato trocou olhares com ele e os cantos da boca se curvaram levemente:

— A lógica é essa. Se fosse um caçador de sombras comum, eu o teria matado e pronto, mas, afinal, sou um Deus legítimo.

— Se eu exterminar toda a linhagem da sua Cidade de Huangliang... eu também deixarei de existir.

Liuzi ouvia aquilo pela primeira vez, descobrindo que, para ser um Guardião da Cidade, havia esse tipo de exigência?

Bem, isso poderia ser considerado uma garantia de sobrevivência, de certa forma.

A estátua ergueu levemente a cabeça, emitindo um som de "clique" no pescoço, mas não se ergueu totalmente.

Um par de olhos de rato encarava fixamente o jovem que também fumava.

Nesse instante, Liuzi sentiu como se estivesse completamente exposto, sem ousar mover um músculo.

Sentindo como se estivesse sob agulhas, embora suas pernas estivessem um pouco fracas, ele não desabou.

Liuzi era resistente, por isso levantou a cabeça sem qualquer receio, encarando a estátua.

Homem e deus ficaram assim por um tempo.

Por fim, o Deus da Montanha desviou o olhar e assentiu levemente:

— Certo.

— Deixe-o ir, então.

Assim que a voz do Deus da Montanha cessou, os portões, que estavam bem fechados, abriram-se imediatamente. Lá fora, estava ainda mais escuro, com apenas aquele cavalo de crina azul batendo os cascos.

O Mestre Ma tragou mais uma vez e disse:

— Quando voltar, não pegue o caminho de Lao Qing Po. Pegue o caminho de Hou Gui Ao.

Liuzi ficou atônito por um momento, mas logo assentiu e respondeu:

— Certo.

O Mestre Ma tirou o cachimbo da boca, e Liuzi partiu, subindo na carroça.

Não se viaja à noite, mas agora não havia outra escolha; se não fosse, poderia ser o fim para todos.

Ao ver que Liuzi havia partido, o portão se fechou de repente.

Dentro do templo...

Não houve mais nenhuma palavra. Toda a fumaça que o Mestre Ma havia soltado anteriormente se transformou em uma massa, envolvendo-o completamente, como se fosse um casulo branco.

Atrás, nos quatro cantos do templo, quatro sombras de incensos sagrados surgiram, brilhando com pequenas chamas.

Num instante, correntes de fogo brotaram desses incensos, avançando com um brilho sombrio contra o casulo branco no centro.

Com um leve som de "zumbido", o casulo foi perfurado ao tocar as correntes de fogo.