Capítulo Noventa e Um — O verdadeiro nome de Senhora Liu

A Senhora Liu levou Liu Bai de volta para casa.

Liu Bai perguntou novamente:
– Mãe, desta vez você não vai sair, certo?

– Não vou sair. Já limpei todo o local, agora é só esperar que eles venham. – A Senhora Liu respondeu de maneira despreocupada.

Liu Bai, no entanto, ouviu com atenção. Ao entrar em casa, voltou a perguntar:
– Mãe, não precisamos ir até a família Hong?

– Não foi você quem disse que, para cortar o mal pela raiz, é preciso eliminar tudo?
– E se não resolvermos, e de repente aparecer um jovem da família Hong, que encontra um anel, e dentro do anel esteja escondido um velho sábio? Isso seria um problema.

A Senhora Liu franziu o cenho, pois não entendeu muito bem o que Liu Bai quis dizer. Mas, pensando melhor, lembrou que as crianças sempre falam coisas assim.

Ela já tinha visto os filhos dos moradores da vila tagarelando coisas infantis, parecia normal. Afinal, era a primeira vez que a Senhora Liu era mãe... e também seria a última.

– Zhang Cang disse que vai à cidade e vai ajudar a resolver isso.

– Ah. – Liu Bai assentiu. – E se Zhang Cang ficar do lado da família Hong, o que fazemos?

– O que fazemos? – A Senhora Liu olhou para seu filho.

É claro que ela percebeu o que Liu Bai estava insinuando.

– Você quer que eu elimine Zhang Cang também, não é?

– Hã... não foi isso que eu quis dizer.

A Senhora Liu deu um sorriso frio, atravessou o pomar de pessegueiros no quintal e voltou para dentro de casa. Só no final explicou:

– Um pedreiro como Zhang Cang é mais útil vivo do que morto.

Liu Bai também se justificou:
– Não quis dizer para fazer nada com Zhang Cang. Ele é uma boa pessoa.

– Está bem, está bem. – A Senhora Liu não quis discutir, apenas entrou em casa. Ao ver os sapatos de Liu Bai cobertos de lama, franziu o cenho:

– Mal fiquei fora uns dias, olha como você já está todo sujo.
– Todo dia é a mesma coisa... Xiaocao, leve os sapatos dele para lavar.

Ao ouvir seu nome, Xiaocao finalmente teve coragem de espiar. Apareceu atrás de Liu Bai, apontando para si mesma, com a boca entreaberta:

– Ah?
– Eu?
– Eu... Eu já vou, já vou. Ai, que vida dura a minha, mato fantasmas lá fora e, quando volto, ainda tenho que trabalhar em casa...

Aguardando Liu Bai tirar os sapatos, Xiaocao saiu carregando-os com ar de coitadinha.

Liu Bai sentiu que, desde que a mãe voltara, a casa parecia ter ganhado vida novamente, sem aquele ar sombrio de antes.

Com o retorno da Senhora Liu, não era mais preciso contar com a ajuda de Si Tu Hong.
Si Tu Hong chegou a trazer comida pronta, mas Liu Bai insistiu que só gostava da comida feita pela mãe.

A Senhora Liu, irritada, xingou-o algumas vezes e foi ela mesma cozinhar.
Porém, ao ver Liu Bai comer tudo o que preparou, ficou feliz.

Naquela noite, Liu Bai deitou-se na própria cama.
A Senhora Liu, recém-banhada, sentou-se à beira do leito. Os cabelos ainda não estavam completamente secos, as pontas grudadas no corpo molharam o robe claro que ela usava.

Liu Bai apontou para aquilo e disse em voz baixa:
– Mãe, você é tão poderosa, por que não usa seus poderes para secar o cabelo?

Mal terminou de falar, recolheu a mão, como se tivesse medo de ser repreendido.

A Senhora Liu nunca foi boa de conversa, mesmo ao lado de Liu Bai; se ele não falava, ela também não.

– Você quer dizer assim? – respondeu a Senhora Liu.
Ela sacudiu levemente a cabeça, e o cabelo, antes úmido, secou instantaneamente.

– Mãe, você é incrível!

Liu Bai elogiou, e o silêncio logo voltou a se instalar entre os dois.
Mas, desta vez, parecia que a Senhora Liu queria ficar mais tempo com ele. Normalmente, nessa hora, já teria ido para o subterrâneo, mas hoje permaneceu ali, imóvel.

Liu Bai perguntou:
– Mãe, você sempre diz que eles vão vir, mas quando vão chegar?

Ao ouvir, o sorriso gentil da Senhora Liu foi se tornando frio.

– Está perto. Não vai demorar muitos dias.

– Ah... – respondeu Liu Bai, enfiando a cabeça no cobertor.

A Senhora Liu sorriu de novo, e, por cima do cobertor, afagou suavemente a cabeça do filho:

– Que venham quando quiserem, eu estarei sempre ao seu lado.

– Mãe, você é a melhor!

Liu Bai voltou a mostrar o rosto.

A Senhora Liu parecia ler seus pensamentos e sorriu:
– Não se preocupe, você ainda é pequeno.

– Veja, você ainda é tão jovem, claro que precisa de sua mãe para protegê-lo agora.
– Quando crescer, sua mãe ficará velha e então será você que vai cuidar de mim.
– Não coloque tanta pressão sobre si mesmo; no futuro, ainda vou contar com você.

Era raro a Senhora Liu falar tanto de uma só vez. Liu Bai, ouvindo, assentiu com força:

– Prometo que vou proteger você, mãe!

– Eu acredito em você.
Não era só da boca para fora: durante todo esse tempo, sempre que Liu Bai agia, a Senhora Liu estava ali, observando por trás.

Ela sabia o motivo de cada atitude dele.
Sempre que pensava nisso, sentia-se contente. Então, lembrou-se de uma pergunta que Liu Bai lhe fizera antes.

Olhando para os olhos ainda puros do filho, ela sorriu suavemente:

– Você não me perguntou qual era o meu nome, se eu realmente sou chamada de Senhora Liu?

Liu Bai ficou surpreso, sem saber por que a mãe tocou nesse assunto de repente.
Mas, afinal, ele realmente tinha perguntado, então, envergonhado, respondeu que sim.

A Senhora Liu pareceu remexer em lembranças, o sorriso sumiu aos poucos e, depois de um longo silêncio, falou baixinho:

– No começo, eu me chamava Liu Qingyi. Depois, me chamavam de Irmã Liu ou Irmã Qingyi. Mais tarde, muitos passaram a me chamar de Liu Invencível. Por fim, todos passaram a me chamar de... Deusa Liu.

Quando terminou, abaixou a cabeça lentamente.

O olhar espantado de Liu Bai sobre ela... não tinha qualquer traço de humanidade, apenas frieza. Nos cantos dos olhos, parecia até haver um leve brilho dourado.

O que era aquilo? Seria... divindade?

Liu Bai não compreendia, apenas conjecturava, mas logo a Senhora Liu voltou ao normal.

Ela sorriu, afagou a cabeça de Liu Bai e disse:

– Pronto, está ficando tarde. É melhor dormir cedo.

– Está bem.
– Boa noite, mãe. Até amanhã.

Liu Bai então se escondeu novamente sob as cobertas.

A Senhora Liu apagou a vela e desceu para o subterrâneo.

Dentro do armário, as peles humanas não disseram nada, e a Senhora Liu também não perguntou. Sentou-se diante da penteadeira, parecendo absorta.

Mas, ao ver a caixa organizadora de nove compartimentos sobre a mesa, não pôde evitar um sorriso.

Pegou de dentro um bracelete de prata, colocou-o no pulso e o admirou com satisfação.

– Você acha que ele é o filho que queria?

Do armário, soou de repente a voz da pele humana do vestido vermelho.
A Senhora Liu não respondeu de imediato, distraída brincando com o bracelete.
Então, retirou-o com cuidado, devolveu à caixa e pegou um pingente de jade. Ao vê-lo, pareceu enxergar Liu Bai.

Sem se virar, respondeu:
– O que é um filho que eu queria?

– Você...

A pele do vestido vermelho quis dizer algo, mas a Senhora Liu virou-se séria:

– Ele é meu filho.

A pele do vestido vermelho calou-se, e logo a do vestido cor-de-rosa acrescentou:

– É nosso filho, isso sim.

A Senhora Liu observou o pingente, depois o guardou e deitou-se na cama. Quase adormecendo, ouviu novamente a voz da pele do vestido vermelho:

– Pois então, proteja bem nosso filho!

A Senhora Liu não respondeu, pois, para ela, isso era algo tão óbvio que nem precisava ser dito.

...

Na manhã seguinte, Liu Bai acordou já com o dia claro.

Nos últimos dias, quando a mãe não estava em casa, ele sempre acordava cedo, sem conseguir dormir direito.
Hoje foi diferente: ao levantar-se, descobriu que a mãe já havia ido para a loja.

– Minha mãe é mesmo trabalhadora. Mal voltou da viagem e já está de novo no trabalho logo cedo.

Liu Bai murmurou para si mesmo, preparando-se para ir ajudar a mãe na loja.

Quanto aos assuntos da eira, Liu Bai nunca se importou. Nos dias anteriores, só foi lá porque estava entediado com a ausência da mãe.

Agora que ela voltou, os problemas de lá nem se comparavam à importância de vê-la bocejar.
Afinal... um simples bocejo da mãe seria suficiente para acabar com qualquer um lá na eira.

Assim, Liu Bai, com um pão na boca, mal abriu a porta e ouviu alguém chamá-lo:

– Irmãozinho Liu!

Era a voz do Seis. Liu Bai virou-se, ainda com o pão, e viu à porta de casa, sob o muro, três figuras agachadas.

À esquerda, Seis; no meio, Cauda de Raposa; à direita, Ferro Liu.

Os três estavam ali, lado a lado, olhando para ele com ar cômico. Liu Bai riu:

– O que foi? Vieram aqui e ficaram esperando na porta? Era só me chamar!

– Hã... – Cauda de Raposa também pensou isso, mas quando Seis disse que a Senhora Liu estava em casa, ele ficou com receio.
Ninguém sabia ao certo por quê, mas se sentia constrangido de entrar quando ela estava ali.

Como Ferro Liu também disse para esperar do lado de fora, acabaram os três assim.

– Aconteceu algo grande na eira! – exclamou Seis.

Liu Bai deu uma mordida no pão:
– O quê?

Ora, se a mãe já tinha agido, o que poderia ser tão grave? Liu Bai não acreditou muito.

Em seguida, Cauda de Raposa explicou:
– A família Hong foi embora, dizem que se mudaram às pressas ontem à noite. Agora só restam três famílias na eira.

– Ah, só isso? – respondeu Liu Bai, com indiferença.

Os três esperaram um pouco, mas, vendo que Liu Bai não dizia mais nada, Seis levantou-se e olhou para Cauda de Raposa:

– Eu disse que o irmãozinho Liu não ia achar isso grande coisa, mas você insistiu em esperar aqui para contar.

Cauda de Raposa virou-se para Ferro Liu:
– Pois é, você que quis vir.

– Eu...

Ferro Liu olhou para os lados, resignado:
– Se Qiu Qianhai estivesse aqui, eu faria dele o irmãozinho, aí eu não seria o mais novo.

Ao ouvir o nome, Liu Bai ficou curioso.
Afinal, quando o salvou, ele prometeu que devia uma vida a Liu Bai.

Mesmo depois de acender o fogo, disse que iria tentar a sorte na cidade.
Mesmo sem saber se conseguiria se destacar, só a personalidade já o tornava memorável.

– Como estará Qiu Qianhai agora? – perguntou Liu Bai.

– Não sou próximo dele – respondeu Seis.

– Nem eu – concordou Cauda de Raposa, olhando então para Ferro Liu. – Você que é amigo dele e mora no mesmo vilarejo, tem notícias?

Ferro Liu hesitou, mas contou:
– Recentemente, o pai dele veio à minha casa e comentou algumas coisas.

– E então?

Seis, talvez influenciado pelo velho Mestre Ma, ficou curioso.

– Parece que não está nada fácil – respondeu Ferro Liu, coçando a cabeça. – Na cidade também é difícil. O pai disse que um tal de “Socorro das Crianças” queria recrutá-lo, mas ele recusou, então agora anda se escondendo.

– O importante é estar vivo – comentou Cauda de Raposa. – Ele ainda é novo, acabou de acender o fogo. Um garoto do interior assim, entrando na cidade, é fácil ser alvo.

– Enfim, ele escolheu o próprio caminho. Se acha que é bom, está certo.

Seis bateu as calças:
– Vamos dar uma volta na eira, ver se conseguimos outro trabalho.

– Por que vocês não vão mais para as montanhas? – perguntou Liu Bai, curioso. Afinal, com a morte de Hong Liuyi, as outras três famílias não ousariam incomodá-los.

– O Mestre Ma foi. Depois do que aconteceu ontem, ele mesmo disse que, daqui pra frente, é melhor ele assumir essas tarefas.

Seis ficou um pouco envergonhado, abaixando a cabeça.

– Está certo, então vão lá. Eu não vou – disse Liu Bai, mordendo o pão enquanto se afastava.

– E você vai para onde? – perguntou o ingênuo Ferro Liu.

Sem olhar para trás, Liu Bai acenou:
– Vou procurar minha mãe.

Assim, os três irmãos de treino se separaram. Quando Liu Bai chegou à loja da família, mal entrou e viu a Senhora Liu atrás do balcão, parecendo polir algo.

Assim que Liu Bai entrou, o objeto sumiu das mãos dela.

Liu Bai percebeu de imediato: era um presente para ele, mas a mãe não queria que ele soubesse o que era.

– O que você veio fazer aqui? – talvez incomodada por ser interrompida, a Senhora Liu franziu levemente o cenho.

– Ah? Vim ver nossa loja, ué – respondeu Liu Bai, fingindo não perceber o incômodo da mãe.

Quando já pensava em mandá-lo embora, a Senhora Liu mudou de ideia:
– Tudo bem, então fique por aqui mesmo.

E foi para o cômodo dos fundos.

Liu Bai:
– ???

Assim que entrou atrás do balcão, Xiaocao, escondida sob a mesa, sussurrou:

– Jovem mestre, a Senhora está preparando um presente para você.

Mal terminou, tapou a própria boca, sabendo que, se falasse mais, ficaria de castigo dias sem falar.

Liu Bai resmungou, mas ficou ainda mais curioso sobre o presente que a mãe preparava.

O que será que ela vai me dar?

Não conseguiu imaginar. Passou o dia inteiro como “gerente júnior”. Como ultimamente todos na vila estavam ocupados trabalhando para as quatro... não, agora três grandes famílias, não sobrava tempo para outras coisas, nem mesmo para morrer gente.

Por isso, o negócio de velas e incensos estava bem parado.

Mas a Senhora Liu não dependia da loja para viver, então não se importava.

À noite, depois de tudo arrumado, Liu Bai, como de costume, desejou boa noite:
– Boa noite, mãe. Até amanhã.

No momento em que a Senhora Liu retornou ao subterrâneo, percebeu algo estranho.

Foi até o armário e o abriu.

Onde antes estavam duas peles humanas, agora... vazio.

——

(Algo importante está para acontecer. Até amanhã.)

(Fim do capítulo)