Capítulo Oitenta e Nove: Uma Criatura Que Tem Mãe, Mas Não Foi Criada Por Ela!

A carreira de caminhar entre sombras de Hong Seis Artes foi bastante tranquila.

Quer fosse pelo nascimento como segundo filho da família Hong, ou por ter acendido o fogo e iniciado sua jornada aos dez anos, ele nunca sofreu grandes perdas. Chegou até, aos doze anos, por pura sorte, ajoelhar-se diante de um mestre de Laushan e adquirir uma técnica de acendimento de fogo. Por isso, sempre acreditou que as coisas boas do mundo deveriam pertencer a pessoas como ele.

Ainda assim, mesmo com uma vida tão favorável, havia um ancestral em casa que lhe dava conselhos de tempos em tempos. Dizia que sair da cidade era perigoso, que ao entrar nas montanhas era preciso seguir regras, e que, ao adentrar a floresta, era necessário respeitar profundamente aquele lugar. O ancestral também dizia que o homem vive graças àquela terra, mas ao morrer, retorna inevitavelmente a ela. Afinal, quantos anos vive o homem, comparado ao tempo em que aquela floresta e aquelas pedras existem? Por isso, é preciso sempre manter o temor reverente, para poder viver por muito tempo.

Se ouvir uma ou duas vezes era tolerável, sempre que encontrava o ancestral, ele repetia as mesmas palavras. Hong Seis Artes ficava irritado, mas o que poderia fazer? Era o ancestral, afinal, aquele que sustentava toda a Associação do Sal de Hong. Por mais irritado que ficasse... só podia se irritar por um momento e seguir em frente.

Até que, desta vez, o ancestral lhe permitiu ir ao vilarejo de Huangliang e adentrar aquela velha floresta. No início, Hong Seis Artes lembrou-se bem dos conselhos do ancestral: cada passo era cauteloso, cada movimento, prudente. Mas e o resultado? As pedras permaneciam em silêncio, a velha floresta não emitia som algum, e até mesmo os poucos espíritos errantes que encontrava eram facilmente queimados por seu fogo.

Hong Seis Artes pensou que talvez ainda não tivesse encontrado adversários fortes, ainda não tivesse visto verdadeiros espíritos malignos. Mas e daí? Um jovem de pouco mais de dez anos, cheio de ímpeto! Caminhar entre sombras não permite aliviar a raiva, e naquele buraco de montanha não se via sequer uma moça bonita, só uma tal de Sitú Vermelha, que nunca aparecia e não cuidava de nada.

Assim, sua raiva só aumentava. Até hoje... embora o que fizera hoje não fosse muito correto, aliviou sua ira, especialmente ao ver os outros irritados e incapazes de reagir. Hong Seis Artes, satisfeito, chegou a cantarolar.

"Talvez eu seja mesmo um canalha...", murmurou, mas logo ergueu a cabeça para a luz da lua. "Mas que importa ser canalha? Neste mundo, os bons não vivem muito, os canalhas reinam por mil anos!"

Enquanto pensava, ouviu barulho atrás de si. Virando-se, viu alguns jovens entrando no terreiro de debulha. Alguns criados tentaram barrá-los, mas um deles acendeu o fogo, e os criados, temendo a morte, recuaram. Realmente, um bando de inúteis.

O movimento atraiu naturalmente a atenção dos outros dois presentes, ambos jovens vindos da cidade, como Hong Seis Artes: Anshi da família Zhou e Gong Sunshi do Bando das Facas Curtas. Um tinha uma serpente negra enrolada na mão, o outro carregava um galo no ombro, ambos com espíritos auxiliares bem peculiares.

"Ei, saiam da frente", disse Gong Sunshi, animado como quem gosta de confusão, afastando os criados e permitindo que Liu Bai e os outros chegassem diante deles.

"Qualquer coisa pode ser dita, somos velhos amigos, basta conversar", falou Anshi, mãos dentro das mangas, com a serpente negra escondida, sorrindo com um ar que não desaparecia. E de fato, os caminhantes entre sombras de Huangliang eram poucos, todos se conheciam há muito tempo.

Anshi se aproximou de Hu Wei, deu-lhe um tapinha no ombro, sem dizer mais nada. Por fim, agachou-se diante de Liu Bai, sorrindo calorosamente: "Já ouvi Hu Wei falar de um irmão de talento excepcional, já te vi de longe algumas vezes."

"Tão jovem e já acendeu o fogo, certamente terá um futuro brilhante, capaz de cultivar um deus das sombras!"

Parecia querer interceder, mas Hong Seis Artes não precisava. Não queria dever favores a Anshi, astuto demais, e um favor para ele só se paga com muito esforço.

"Chega, chega, foi só uma briga. Que foi, não conseguem vencer e agora mandam um pirralho para buscar vingança?" Hong Seis Artes acenou, "Menino, ainda é cedo para arrumar confusão aqui."

Liu Bai não se moveu, sua chama vital continuava acesa, deixando claro suas intenções. Gong Sunshi achou divertido, agachou-se sobre a lenha, riu e disse: "Menino, estou do teu lado! Hong Seis Artes tem a boca suja, bate nele! Se vencer, te chamo de irmão daqui pra frente!"

Hong Seis Artes lançou um olhar de desprezo para Gong Sunshi, que parecia um macaco sentado na lenha, e comentou: "Pendura vara é pendura vara." Gong Sunshi fingiu não ouvir, balançando as pernas e acariciando a crista do galo.

Um estrondo interrompeu o movimento de Gong Sunshi. Antes que pudesse olhar para baixo, ouviu Hong Seis Artes xingar: "Seu bastardo, mandei você sair, vai se fazer de valente?!"

Anshi, ao ver o menino tomando a iniciativa, suspirou e saiu com as mãos cruzadas. Ao começarem, quatro caminhantes entre sombras mais velhos saíram de uma tenda no canto, todos com energia acumulada. Não intervieram, achando que era só uma briga de crianças.

No centro, Hong Seis Artes viu a moeda de cobre em sua mão quebrada, seu olhar ficou sombrio. Se não fosse por suas defesas, teria sido morto pelo menino! Olhando para o garoto de expressão impassível, Hong Seis Artes balançou a cabeça.

"Muito bem, quer apanhar mesmo, é?" De repente, uma onda de calor emanou de seu corpo, três chamas vitais acenderam, aquecendo o ambiente. Junto veio o brilho de sua cabeça e mão direita.

Sua entidade espiritual ardia mais que a de Liu Bai, mas... que diferença fazia?

Vendo os dois prestes a lutar, Hu Wei e os outros se afastaram, só puderam aconselhar antes de começarem. Depois que a briga começa... não há mais o que dizer, é certo que ficarão ao lado do irmão mais novo. Se for morrer, morrem juntos; se sobreviver, sobrevivem juntos!

Naquele momento, Xiaocao finalmente se manifestou: "Senhor, deixe comigo o espírito auxiliar dele!" E, dizendo isso, Xiaocao pousou no chão e furtivamente se afastou pelos fardos de palha.

Liu Bai não se importou, respirou fundo, acendeu seu corpo espiritual e disparou uma flecha de fogo. Antes, o ataque furtivo funcionou. Agora, Hong Seis Artes estava preparado e desviou facilmente.

Mas antes que ele aterrissasse, Liu Bai continuou sem fechar a boca, respirando e soltando mais flechas de fogo, sem técnica, apenas para descarregar sua raiva.

Hong Seis Artes não esperava tal abordagem, foi pego de surpresa, mas, sendo um jovem da cidade, não se deixou vencer facilmente. Se fosse alguém comum, já teria perdido.

Mas Hong Seis Artes era diferente, puxou de suas costas um casco de tartaruga cheio de rachaduras, pequeno como a palma da mão. Ao estendê-lo, todas as flechas de fogo de Liu Bai foram bloqueadas.

Aproveitou para voltar ao chão, e, sentindo-se envergonhado, puxou algumas folhas amarelas do corpo, passou no ombro e acendeu com sua chama vital. Agitou-as e lançou-as ao redor.

As folhas queimaram rapidamente, e o vento as espalhou como faíscas ao redor de Liu Bai, trazendo uma onda de calor ameaçadora, como se fosse capaz de queimá-lo até a morte.

Liu Bai não se assustou, juntou as mãos e, num instante, todo seu corpo ardia em chamas vitais, fogo intenso. Os espectadores ficaram alarmados: assim vai gastar toda a energia em poucos ataques! Ainda era jovem, não sabia usar o fogo com sabedoria.

Mas Liu Bai não se importava, incendiado, bateu o pé direito no chão, e toda a chama vital de seu corpo foi transferida para o solo, formando um círculo de fogo que extinguiu as faíscas lançadas por Hong Seis Artes.

Após essas duas manobras, a chama vital de Liu Bai não diminuiu nem um pouco, enquanto a expressão de Hong Seis Artes só piorava.

O menino, menor que ele, olhava fixamente, sem expressão, como se encarasse um cadáver!

Sem hesitar, Hong Seis Artes lançou alguns grãos de trigo ao chão.

O céu alimenta-se de ar, a terra de terra, o homem de cereais, e ao tocar o solo... Hong Seis Artes fez um gesto com a mão, tocou levemente o chão com a ponta do pé, e os grãos germinaram, lançando-o como uma flecha em direção a Liu Bai.

Seu movimento foi rápido, mas ao se aproximar, percebeu... fogo de novo! Desta vez, não era uma flecha, mas uma parede de fogo.

Rapidamente engoliu um punhado de grãos, mastigou com força e voltou à posição anterior, ao custo de ver todas as mudas de trigo murcharem.

Ficou parado, tocou a cabeça e percebeu que os cabelos estavam chamuscados.

Enfim entendeu: pensou que poderia avançar com sua entidade espiritual, mas o menino não temia nada, usava a chama vital sem restrições, criando uma parede de fogo com um simples gesto.

Se não tivesse recuado rápido, teria sido queimado até o osso!

Vendo que as chamas vitais do menino pareciam inesgotáveis e as técnicas se multiplicavam, Hong Seis Artes hesitou. Achava que não era alguém que o velho Ma poderia ensinar!

Liu Bai, vendo-o indeciso, sorriu discretamente, sem dizer nada, e virou-se para partir.

Afinal, essa "briga de riqueza" foi uma vitória esmagadora, deixando Hong Seis Artes incapaz de erguer a cabeça. Liu Bai sentiu-se muito melhor, aliviando a raiva sua e dos irmãos.

Com o fim da briga, Gong Sunshi levantou-se da lenha, espreguiçou-se e soltou três "tsk" seguidos, sem dizer mais nada, mas deixando claro seu desprezo. O tom irônico era mais forte que qualquer discurso!

A expressão de Hong Seis Artes só piorava.

Sentado à porta da tenda, Anshi levantou-se; a serpente negra retornou à sua manga. Ele se aproximou de Hong Seis Artes, como para acalmar: "Não se preocupe, crianças brigam, não leve a sério."

Antes da briga, ele tentava vender favores a Liu Bai; depois, veio consolar Hong Seis Artes... Gong Sunshi achou que Anshi aprendeu quase toda a arte dos negócios da família Zhou!

Hong Seis Artes, ao ouvir, relaxou um pouco e respondeu, com um sorriso frio:

"Deixe pra lá."

"Quem tem mãe mas não tem criação, só pode ser assim."

Xiaocao, que acabara de atormentar o espírito auxiliar, espreitou da relva e, ao ouvir isso, abriu a boca de surpresa.

De repente, viu uma flecha de fogo atravessar o espaço.

Hong Seis Artes, que estava bem, em um instante, teve a cabeça destroçada.

Anshi foi coberto de sangue, e diante dele estava Hong Seis Artes, que até pouco falava. Agora, era um cadáver sem cabeça.

Ao longe, Hu Wei, ao ver a cena, pensou que talvez tivesse mais sorte que Anshi. Pelo menos, quando aquele jovem lutou, não explodiu a cabeça, e a cena não foi tão aterradora... Espera, o irmão mais novo matou de novo?!

E logo um filho das quatro grandes famílias da Cidade do Alimento de Sangue!

Baixou a cabeça rapidamente, e viu Liu Bai ainda com postura de arco e flecha, um arco de fogo vital ardendo em suas mãos. Seu rosto era sombrio, e seus olhos repletos de... intenção de matar!

Hu Wei sentiu um calafrio: será mesmo esse olhar o de uma criança?

Do outro lado, um homem robusto surgiu ao lado do cadáver sem cabeça e voltou seu olhar para... Liu Bai.

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ps: Ainda haverá duas capítulos durante o dia! Agradeço a bela recompensa de 3000 pontos, a recompensa de 500 pontos de Lâmina Sombria, 233 pontos de LWB, 200 pontos de Sonho Fantasma, e 100 pontos de Madeira Jiang Yi, Pequeno Li Neve, 1 Estrela, Pequeno Fã de Cain, Espero que Você Esteja Bem, obrigado pelo apoio dos leitores!

(Fim do capítulo)