Capítulo Noventa e Seis: Eu... finalmente morri【Dois em Um】

Liu Bai lembrava que, há algum tempo, sua mãe, Senhora Liu, havia saído dizendo que iria preparar um lugar para receber velhos amigos. Agora, ao que tudo indicava, os tais amigos eram aqueles que acabara de ver.

Antes que ele pudesse se virar para olhar a mãe, ouviu Zhang Cang, diante de si, dizer: “Divindade Liu... já esperávamos há muito tempo.” Assim que terminou de falar, Zhang Cang e todos os outros, tanto humanos quanto fantasmas, desapareceram de repente. Liu Bai virou-se bruscamente para a mãe, aliviado ao vê-la ainda ali. Relaxou um pouco, mas imediatamente segurou sua mão, como se temesse que ela sumisse de repente.

“Mãe...”

“Não se preocupe, fique tranquilo. Estou aqui, não vou a lugar nenhum, vou ficar ao seu lado.” Senhora Liu disse isso e envolveu Liu Bai em seus braços, apoiando o queixo sobre sua cabeça. Sentindo a presença constante da mãe, Liu Bai enfim se acalmou.

Mas, já que a mãe não iria embora... quem eles enfrentariam? Afinal, Zhang Cang já havia dito que Senhora Liu esperava há muito tempo.

De repente, Liu Bai compreendeu algo. Senhora Liu, então, apontou para a cena diante deles e murmurou suavemente: “Olhe.”

Liu Bai seguiu o olhar e viu, na superfície escura da cortina d’água, novas silhuetas surgindo. A cena mudou: diante dele aparecia um vasto campo cercado por montanhas intermináveis, uma paisagem de pradaria sob um céu acinzentado, como o entardecer de um dia nublado.

Enquanto isso, os visitantes de longe — o Comandante Supremo de Taishi, o Grande Astrólogo, e os três assentos reais demoníacos — se materializavam naquele terreno. Humanos e fantasmas se separavam, cada grupo ocupando metade do campo.

“Mãe, esse é o lugar que você foi preparar há alguns dias?” Liu Bai perguntou, erguendo levemente o rosto.

“Sim, eles vieram de longe, preciso recebê-los como se deve.” O tom gentil de Senhora Liu ressoou.

Liu Bai quis perguntar mais, mas Senhora Liu ergueu a mão direita, colocando o dedo delicado sobre os lábios, sinalizando silêncio.

“Shhh.”

“Depois conversamos. Agora, vou... matar.”

Assim que terminou, Liu Bai viu, na cena diante deles, duas figuras — uma rosa e uma vermelha — avançarem. A figura de rosa se dirigiu ao Grande Astrólogo e ao Comandante Supremo de Taishi, enquanto a de vermelho enfrentava os três reis demoníacos.

Liu Bai virou-se para o armário e percebeu que, em algum momento, a porta estava aberta. O lugar onde antes pendiam duas peles humanas estava vazio.

Aquela pele de vestido rosa, que gostava de se aproximar dele e o chamava carinhosamente de “Baixinho”; e a de vestido vermelho, cuja voz lembrava a da mãe, mas era sempre agressiva... ambas haviam sumido.

...

O Grande Astrólogo de Wei fitava diante de si a figura que sempre sonhara em exterminar, agora ali, imóvel. Os olhos dele se tornavam cada vez mais insanos, a ampla túnica negra ondulava ao vento. Ele zombou:

“Pele Pintada, hoje serei eu quem te cortará!”

A pele de vestido rosa, igual à Senhora Liu, respondeu com um sorriso suave:

“Qingzhou fica em Wei, Yunzhou em Chu. Qingzhou ao norte, Yunzhou ao sul. Os bois de Qingzhou têm pernas curtas e grossas, pelagem amarela. Os de Yunzhou têm chifres grandes e pelagem negra.”

“Por isso, gostaria que o Grande Astrólogo me ajudasse: provar o esterco de Qingzhou e de Yunzhou... será que o sabor é diferente?”

Mal terminou de falar, o Grande Astrólogo rugiu baixo de raiva.

Sob o céu amarelado, a Via Láctea brilhou, e estrelas cintilantes caíram sobre ele, transformando-se numa longa túnica. Naquele instante, parecia um deus estelar.

O velho Mestre de Taishi, curvado, não disse nada. Ele viera ali para exterminar demônios. Quando tirou um pergaminho de bambu quase desfeito da manga, seu olhar pousou na pele de vestido rosa, Senhora Liu.

Por um momento, o olhar dele carregou saudade e complexidade. Por fim, toda emoção se condensou numa frase:

“Garota Liu, por que esse sacrifício?”

Senhora Liu, de rosa, recolheu o sorriso, virando-se lentamente para o velho mestre, rindo friamente:

“Por que não perguntou isso a eles, naquela época?”

“Eu não fui te procurar? Naquele tempo, você trancou os portões da academia e recitava seus textos.”

“Hoje, vem aqui perguntar por quê?”

O tom dela era claro e irritado, quase apontando o dedo para o nariz do Mestre de Taishi.

O velho pareceu lamentar, mas logo respondeu:

“É tarde demais. Vamos lutar.”

Abrindo o pergaminho, começou a entoar numa língua antiga:

“No passado, os sábios diziam...”

À medida que falava, caracteres dourados voavam do pergaminho em direção à Senhora Liu de vestido rosa.

Ambos lutaram. Senhora Liu não disse mais nada e, com movimentos rápidos, criou cinco lápides no vazio. Atrás das lápides, amontoou terra, depois reuniu pessoas, cercando o Grande Astrólogo e o Mestre de Taishi.

Naquele momento, sobre os ombros e a cabeça de Senhora Liu, três chamas da vida se acenderam.

De repente, todo o espaço parecia distorcido sob o calor intenso.

Os adversários ficaram perplexos: quando um fantasma poderia acender chamas da vida?

Logo, ambos reacenderam suas próprias chamas, transformando-se em esferas de fogo.

...

Enquanto isso, não muito longe dali, Senhora Liu de vestido vermelho enfrentava sozinha os três reis demoníacos.

Apesar do combate próximo, pareciam incapazes de ver ou perceber o outro grupo.

O demônio aquático, que pingava água negra, falou:

“Pele Pintada, o que há de tão bom neste mundo humano? Venha conosco, retome um trono real, não seria mais divertido?”

A mulher cadáver prosseguiu:

“Se a irmã Pele Pintada aceitar, eu retiro minha Montanha Flamejante trezentos quilômetros.”

“Concordo.” O general sem cabeça, montado em cavalo de ossos, falou, sua voz ecoando por toda a terra.

“Se você vier para nosso recanto proibido, hoje, com quatro tronos juntos, talvez não possamos matar os três anciãos humanos, mas ferir dois deles, sim.”

“Quando isso acontecer, o mundo voltará ao proibido!”

As palavras fizeram o demônio aquático arregalar os olhos, enquanto a mulher cadáver soltou chamas vermelhas pelo nariz.

Mas Senhora Liu, de vermelho, foi direta: “Está bem!”

A reação surpreendeu os três reis demoníacos, que esperavam uma recusa.

O ideal seria convencer e, só depois, ela aceitar. Então, quatro tronos cercariam os três humanos.

Mas agora... O demônio aquático, mais perspicaz, perguntou:

“Diga, Pele Pintada, qual seu pedido?”

Senhora Liu sorriu, dizendo:

“É simples. Vocês, velhos tartarugas, desçam dos tronos. Afinal... vocês, tartarugas preguiçosas, merecem estar ao meu lado?”

“Ridículo!”

Mal terminou, o general sem cabeça ergueu sua lança.

“Quer morrer!”

Os outros dois perceberam: a fantasma pele pintada estava apenas brincando. Quem atenderia tal pedido?

Era um insulto pior que os anteriores.

Instantaneamente, o espaço transformou-se num lago, coberto de cadáveres e membros mutilados.

Logo, chamas intensas irromperam ao lado, a mulher cadáver ameaçando:

“Se não parar, eu queimarei seu lago!”

Senhora Liu, de vermelho, olhou com desdém. Em seguida, surgiu uma tesoura na mão esquerda e uma faca na direita.

Se há pele humana, há pele de fantasma. Os demônios encontrados antes não eram dignos de seu esforço, mas desta vez era diferente.

A pele dos reis demoníacos podia ser arrancada.

...

Liu Bai olhava fixamente para a luta na cena, de vez em quando olhando para a mãe.

Ela permanecia atrás dele, mas agora com o olhar ausente. Só quando Liu Bai a olhava, ela recuperava a vivacidade e sorria suavemente.

Liu Bai sabia que a mãe estava concentrada em enfrentar seus “velhos amigos” e não a atrapalhou.

Sempre que via as peles humanas feridas, cerrava os punhos. Quando as peles feriam os adversários, sentia alegria.

...

Assim, Liu Bai assistia à luta de ambos os lados, e seu coração acompanhava as emoções.

Não sabia quanto tempo se passou, mas percebeu que o combate estava quase decidido.

Sem vencedor claro, ambas as peles estavam muito danificadas, quase destruídas, o que deixava Liu Bai angustiado.

Ao mesmo tempo, os adversários também estavam exaustos: o Grande Astrólogo de Wei fora derrotado várias vezes pela pele rosa de Senhora Liu, mas não havia esterco de boi no vale.

O Grande Astrólogo passou da raiva à apatia. O Mestre de Taishi estava um pouco melhor, mas puxava a barba até quase arrancá-la, tremendo e mal conseguindo se manter em pé.

Do outro lado, os três reis demoníacos também estavam destruídos: o cavalo de ossos do general sem cabeça desmontado, o demônio aquático seco como um pano torcido, e a mulher cadáver com a pele em decomposição.

Liu Bai percebeu a mãe se mover e olhou para ela.

Viu que ela parecia... relaxada? As peles estavam quase destruídas e ela parecia tranquila?

Senhora Liu agachou-se, acariciando o rosto de Liu Bai.

Ela sorriu, radiante, e como se não contivesse a alegria, disse:

“Filho, daqui em diante você precisa andar bem pelo submundo, senão...”

Ela apontou para a cena:

“Vai terminar como eles, ligado a uma pele.”

“Lutando pela vida e morte.”

“...”

Liu Bai podia sentir as emoções da mãe, e agora percebia claramente: ela estava realmente feliz, o sorriso era genuíno, não fingido por causa da perda das peles.

Mãe feliz, filho feliz.

Ele enxugou as lágrimas do canto dos olhos de Senhora Liu, depois apontou para a cena, perguntando baixinho:

“Mãe, humanos e fantasmas não conseguem ver uns aos outros?”

Era uma dúvida recorrente, pois parecia que estavam próximos, mas incapazes de perceber a presença um do outro, nem mesmo as consequências do combate.

“Não, não veem. Só fiz assim para você enxergar melhor, eles não estão no mesmo lugar.”

Senhora Liu explicou sorrindo:

“Senão, o que você acha que eu fui fazer nos últimos dias? Se fosse só para mover uma montanha, Zhang Cang poderia fazê-lo sozinho.”

“Então era isso...”

Liu Bai finalmente compreendeu o que antes não fazia sentido.

Senhora Liu continuou:

“Dos dois ali, preciso matar o Grande Astrólogo de Wei, temos um velho rancor.”

“Dos três reis demoníacos... Filho, qual deles devo matar?”

Era a primeira vez que ela consultava Liu Bai, então ele pensou cuidadosamente.

“Se puder, mate o sem cabeça.”

“Oh? Por quê?” Senhora Liu perguntou, curiosa.

“Porque ele bateu na mãe mais vezes.”

“Mas acho que o demônio aquático me acertou mais vezes.”

“Eu contei, o sem cabeça acertou quarenta e duas vezes, o aquático quarenta, a mulher cadáver trinta e seis.” Liu Bai respondeu com convicção.

Senhora Liu riu:

“Bem, então seguirei seu conselho. Matarei o sem cabeça. E os outros dois?”

Ela perguntou sorrindo.

Liu Bai respondeu imediatamente:

“Os outros dois, um dia eu mesmo vou matar.”

“Ótimo, esperarei por esse dia.”

Senhora Liu acariciou a cabeça de Liu Bai e fechou os olhos...

...

Senhora Liu, de vestido vermelho, levantou-se entre ruínas, diante dos três reis demoníacos, todos ajoelhados, os corpos mutilados com uma beleza trágica.

Ao ver a fantasma de vestido vermelho se erguer novamente, eles se levantaram depressa.

Ela zombou:

“Olhem para vocês, fracassados! Três reis demoníacos não conseguem me vencer, vocês se acham meus iguais?!”

O demônio aquático, quase seco, falou com voz rouca:

“Pele Pintada, ainda há chance. Se vier conosco, tudo será perdoado.”

“Mas se continuar lutando...”

“Você vai morrer!”

A última frase foi dita com os olhos esbugalhados, fixos nela, como se realmente se preocupasse.

Senhora Liu apenas olhou rapidamente e desviou o olhar, observando ao redor:

“Hoje, esperei por vocês, nunca pensei em voltar viva! Não faço promessas, hoje morro aqui, mas um de vocês três também vai morrer!”

“Por que não decidem quem será?”

Ela falou com sarcasmo, como se nunca os tivesse levado a sério.

De fato, era assim.

Ao ouvir isso, os três reis demoníacos se afastaram uns dos outros, instintivamente cautelosos.

Entre eles nunca houve harmonia; no recanto proibido, ninguém respeitava ninguém.

Frequentemente brigavam, até mesmo entre si. O ódio entre o demônio aquático e a mulher cadáver era maior do que contra a Pele Pintada.

Por isso, há tantos reis demoníacos, mas nunca conseguiram dominar o proibido.

Nada mais que desunião interna.

Assim, a frase de Senhora Liu criou alerta entre eles.

Mas logo, o general sem cabeça falou com sarcasmo:

“Truques simples, acha que vai nos dividir?”

“Vocês dois, matem logo essa fantasma, chega de rodeios!”

A fala despertou o demônio aquático e a mulher cadáver:

“Não é à toa que é a Pele Pintada, tem talento para confundir corações de fantasma.”

Enquanto falava, águas negras fétidas começaram a se espalhar.

Senhora Liu cruzou as mãos, abaixou a cabeça e sorriu:

“Bem, então será você, velho demônio aquático.”

Transformando-se num raio vermelho, como um meteoro, avançou direto contra o demônio aquático.

Este, assustado, sumiu imediatamente, reaparecendo em outro lugar, usando as águas negras do lago fantasma.

Senhora Liu, de vermelho, não parou, perseguindo-o sem descanso.

O demônio aquático sabia que lutar era morrer, só restava fugir usando as águas.

Felizmente, havia deixado marcas suficientes para escapar.

Senhora Liu parecia determinada a matá-lo, ignorando a mulher cadáver e o general sem cabeça.

“Vocês dois vão só assistir eu morrer?”

“Que oportunidade, não vão atacar?!”

O demônio aquático gritava desesperado.

“Atacar?” A mulher cadáver riu por dentro. Eles vieram porque o velho sacerdote do templo, chamado de Primeiro Rei, pediu que viessem a Chu.

O pedido era simples: matar ou trazer a Pele Pintada de volta.

Agora, estava claro que ela preferia morrer do que ir ao recanto proibido.

Restava apenas matá-la.

Mas já haviam tentado; três tronos juntos só conseguiram um empate, não conseguiam matá-la, e continuando, morreriam juntos.

Como ela mesma disse, um dos três precisava morrer.

Ela escolheu o demônio aquático... melhor ele do que ela. Os humanos têm razão: “Que morra o amigo, não eu.”

Bastava o demônio aquático morrer, ela ficaria livre de um rival e cumpriria a missão.

Perfeito.

A mulher cadáver olhou para o general sem cabeça, que também não reagiu, ambos velhacos.

...

O importante era sobreviver.

Assim, o demônio aquático já amaldiçoara os ancestrais da mulher cadáver e do general sem cabeça, mas nada adiantava.

Ambos permaneciam imóveis.

Vendo o demônio aquático fugir cada vez mais lento, percebeu que, em mais algumas vezes, morreria.

Então, Senhora Liu, de vermelho, cruzou o céu e, desta vez, ao passar pelo general sem cabeça, parou ao lado dele, segurando seu pescoço decepado.

Ela sorriu ferozmente:

“Desculpe, quem vai morrer... é você!”

De longe, o demônio aquático, recém-escapado, ficou boquiaberto, enquanto a mulher cadáver fugiu em pânico.

O general sem cabeça tentou fugir, mas percebeu que a mão de Senhora Liu era como um selo, impossibilitando qualquer movimento.

Desta vez, era inevitável.

Tremendo, perguntou:

“Por que... eu?”

Senhora Liu, de vermelho, sorriu, com alegria e um toque de saudade.

Ela avançou, levando-o para o alto, onde, sob o céu acinzentado, transformou-se numa luz brilhante como as estrelas.

Antes de morrer, o general sem cabeça ouviu a resposta da fantasma:

“Porque meu filho escolheu você.”

O general explodiu em uma chuva de sangue, não gotas, mas pérolas vermelhas.

Antes de tocar o chão, uma mão envelhecida recolheu tudo.

A mulher cadáver e o demônio aquático, aterrorizados, sabiam quem era. Olharam um para o outro.

Ela hesitou:

“Vamos embora?”

O demônio aquático riu friamente:

“Quando a Pele Pintada me perseguia, o sem cabeça nada fez. Agora quer que eu sacrifique sangue por ele?”

“Ha!”

Desapareceu, levando suas águas negras, que logo se transformariam em lagoas sinistras, chamadas... Velho Poço D’Água.

Com o demônio aquático fora, a mulher cadáver também não ousou ficar. Os anciãos humanos não apareceram; se ficasse, acabaria como o general sem cabeça.

Ambos partiram, arrastando corpos mutilados.

Então Zhang Cang apareceu, mãos juntas, sereno, olhando para os demônios que partiam, lamentando:

“Se ambos ficassem, seria perfeito.”

Mas não ousava agir; se o fizesse, arruinaria os planos da Divindade Liu.

Suspirou e voltou o olhar ao combate ainda não terminado.

...

O Grande Astrólogo sabia que Senhora Liu era forte, já sofrera em Qingzhou. Mas não imaginava que ela fosse tão poderosa!

Mesmo aliado ao Mestre de Taishi, só conseguira um empate.

Certas pessoas nascem para lidar com o submundo.

Mas, enfim, estava prestes a vencer.

O Grande Astrólogo exalou aliviado: capturando a fantasma, seu espírito ficaria livre e talvez seu nível aumentasse.

Ao ver a fantasma se mover, assustou-se e levantou-se rápido.

O velho Mestre de Taishi continuava sentado, imóvel, como morto ou quase morto, sem reação.

Ele era realmente velho: a soma dos dois astrólogos não chegava à sua idade.

“Que inútil.”

O Grande Astrólogo murmurou em pensamento, olhando para a fantasma de vestido rosa, ajoelhando-se diante dela, apresentando o selo de Wei.

Naquele instante, atrás dele surgiam inúmeras silhuetas: eram os habitantes de Wei. Hoje, o Grande Astrólogo usava o destino de Wei para implorar pela morte da Pele Pintada.

O velho Mestre ergueu a cabeça, olhando não para o Grande Astrólogo, mas para a fantasma.

Senhora Liu não se surpreendeu, apenas sorriu suavemente:

“Quer ser meu filho?”

Desapareceu.

Ela foi contra o destino de Wei, surgindo diante do Grande Astrólogo, agachou-se e respondeu:

“Você não merece.”

O olhar dele era de horror; achava impossível, mas acontecia.

Pois via, atrás de Senhora Liu, uma figura dourada idêntica a ela.

“Como... isso é possível?”

“Nada é impossível.”

Senhora Liu, de rosa, terminou e o agarrou pelo pescoço, ascendendo ao céu.

Ignorou completamente o Mestre de Taishi, e logo uma luz brilhante cruzou o ar.

O velho Mestre ergueu levemente o olhar, assistindo. Até Zhang Cang apareceu ao seu lado:

“Eu pensei que o senhor Mestre de Taishi não entenderia.”

O velho, enfim, desviou o olhar, balançando a cabeça:

“Wei Kan enlouqueceu. Observei seu forno várias vezes; sempre com mais espírito do que sangue, e cada vez mais.”

“Se continuar assim, quando virar fantasma, será outro rei demoníaco.”

“Mas...”

“Mas não esperava que você aceitasse a dádiva de uma fantasma, não é?” Zhang Cang percebeu o pensamento do velho.

Mas ele balançou a cabeça, suspirando:

“O céu inveja os talentosos.”

Não disse quem, mas ambos sabiam.

Zhang Cang não quis prolongar o tema. Olhou ao redor:

“Não imaginei que Liu Invencível, que dominou os três reinos e percorreu todas as terras, também morreria.”

“Todos morrerão, inclusive você e eu.” O velho respondeu, parecendo querer partir.

“Vamos, vamos.”

Ambos partiram.

Voltando à montanha anterior, o velho comentou:

“O outro velho de Wei logo assumirá como Grande Astrólogo... você terá problemas.”

Zhang Cang manteve o sorriso:

“Não importa, já estou acostumado. Essa fera... não é nada.”

“Sim.”

O velho assentiu:

“Não viverei muito. Logo deixarei o posto de Mestre de Taishi. O próximo já está escolhido, Yu Guan. Vou apresentá-lo a você.”

“Ótimo.”

Zhang Cang assentia continuamente, como se escutasse as instruções do velho.

Mas, ao mesmo tempo, pensava: até ele subestimou a Divindade Liu. Não imaginava que só duas peles bastariam para enfrentar três reis demoníacos, o Grande Astrólogo e o velho.

E ainda matar cada um.

Mas não viu a verdadeira divindade... manifestar-se.

...

Enquanto isso.

Liu Bai, vendo as duas peles virarem cinzas, chorava sem parar. Olhou para cima e viu que a mãe ainda estava ao seu lado.

Mas... ela sorria? E sorria feliz.

“Elas... finalmente morreram!”

Por um momento, Liu Bai achou ter ouvido errado e enxugou as lágrimas:

“Mãe, quem morreu afinal?”

Senhora Liu abaixou a cabeça.

Pela primeira vez, Liu Bai viu emoção nos olhos da mãe: excitação.

Achava que ela nunca expressaria isso, mas era real.

Ela respondeu com uma palavra:

“Eu.”

Liu Bai: “???”

—

(Indo trabalhar, não terminei, à tarde explico o resto, peço votos de apoio)

Os votos de apoio extra serão amanhã ou depois, não consigo digitar muito, escrevo dez mil por dia, as feridas da mão estão sangrando, quando melhorar volto.

(Fim do capítulo)