Capítulo Noventa e Sete: Eu Matei a Mim Mesmo

Por um instante, Liu Bai ficou sem reação, sem compreender o que exatamente sua mãe queria dizer.

— Mãe, aquelas duas peles no guarda-roupa... não eram suas?

Após um breve momento de alegria, a mãe de Liu Bai finalmente recobrou os sentidos. Ela abaixou o olhar para o filho, que estava claramente confuso, e sorriu feliz:

— Sim, na verdade, ambas sou eu.

— Então...

Liu Bai ficou ainda mais confuso, franzindo as sobrancelhas com força. Não conseguia entender, simplesmente não entendia.

A mãe, então, não resistiu e estendeu a mão para alisar as sobrancelhas do filho:

— Não franza a testa, meu filho. Você não fica bonito assim.

— Então me conte logo, mãe. Assim eu não vou mais franzir.

— Fique tranquilo, vou te contar tudo, e será ainda hoje à noite — desta vez, parecia realmente decidida a não esconder mais nada de Liu Bai.

Ele quis perguntar mais, mas a mãe já se levantava:

— Espere um pouco, filho. Preciso terminar uma coisa, assim que acabar, conversamos.

— Está bem.

Com um gesto de sua mão, o véu de água que flutuava sob a terra desapareceu.

Logo em seguida, toda a família Liu... desde a ameixeira do jardim até todos os objetos da casa, e por fim a própria residência, sumiram como se nunca tivessem estado ali.

Mas foi só o tempo de uma respiração, e a família Liu voltou.

À primeira vista, tudo parecia igual, mas havia algo diferente. Antes, aquela casa era habitada por fantasmas; agora, quem ali vivia eram humanos.

Se algum curioso entrasse para investigar, pensaria apenas que aquela família havia se mudado.

A casa estava vazia.

Como se, numa tarde qualquer, a família Liu tivesse deixado a vila de Huangliang.

Ninguém percebeu a mudança, nem mesmo Si Tu Hong, a vizinha ao lado, soube quando eles partiram.

O mesmo aconteceu com a loja de incensos no centro da vila.

A loja desapareceu, depois ressurgiu. Tudo mudara e ao mesmo tempo parecia igual.

Liu Bai, sem saber de nada disso, sentou-se obedientemente na cama, observando a mãe que, diante dele, fazia alguns gestos sutis, até dizer:

— Pronto, terminei.

Liu Bai ficou radiante.

A mãe aproximou-se, afagou sua cabeça e disse:

— Deite-se mais para dentro, preciso de espaço para dormir também.

— Mãe, vai dormir comigo hoje?! — exclamou Liu Bai.

— Por que, você queria ir dormir sozinho?

— Não, quero dormir aqui mesmo!

Passada a fase inicial de timidez, Liu Bai já não se importava com nada; agarrava-se ao cobertor como se temesse que a mãe o expulsasse.

Ela deu um resmungo e empurrou suavemente sua cabeça, fazendo-o rolar para o outro lado da cama.

Deitou-se na borda, virada para Liu Bai, olhando-o com felicidade nos olhos.

— Mãe, conte logo! — pediu Liu Bai ansioso, atento a cada palavra, temendo perder uma sílaba sequer.

— As duas peles que morreram hoje eram eu, mas não a minha versão atual — começou ela, lentamente.

Liu Bai ouvia, atento.

— Aquela de vestido rosa, que sempre te chamava de "Xiao Bai", era meu eu do passado. E a de vestido vermelho, tão severa, era meu eu do futuro.

— O quê?!

Ao ouvir isso, Liu Bai não pôde conter o espanto.

Uma mãe do passado e outra do futuro... o que isso significava? Será que ela podia atravessar o tempo? Ou será que aquelas peles do passado e do futuro foram criadas por algum poder extraordinário da mãe?

Liu Bai não sabia, mas logo compreendeu, lembrando-se da batalha mortal de há pouco.

A pele de vestido rosa usava apenas técnicas dos andarilhos das sombras, desde o acender do fogo vital até outros truques.

Isso porque a mãe do passado ainda era uma andarilha das sombras, não uma fantasma de pele pintada.

Já a de vestido vermelho, a que enfrentou sozinha três entidades malignas, agia diferente: não acendia o fogo vital, lutava usando apenas técnicas de fantasma de pele pintada, e alguns truques malignos.

Porque a mãe do futuro já havia passado pelo estágio atual, tornando-se um fantasma de pele pintada.

Por isso, não podia mais usar as técnicas dos andarilhos das sombras...

— Só quero que você saiba disso, mas jamais conte a alguém — disse ela, acariciando a cabeça do filho.

Liu Bai assentiu vigorosamente.

— Prometo que não conto a ninguém, mas... mãe, por que quis que elas morressem?

— Elas não eram você também?

Ao ouvir a pergunta, a expressão relaxada da mãe desapareceu um pouco. Ela pareceu ajeitar uma mecha de cabelo, e logo uma ondulação dourada cobriu toda a casa.

Ela então falou, séria:

— Porque o caminho que segui estava errado.

— Na verdade, todos os caminhos dos andarilhos das sombras estão errados.

— O quê?!

Cada revelação da mãe era mais impactante que a anterior, deixando Liu Bai cada vez mais alarmado.

Como assim, todos os caminhos dos andarilhos das sombras estão errados?

Então, qual seria o caminho certo?

— Agora que você também entrou nesse caminho, já sabe: para aumentar o vigor e a espiritualidade, é preciso contato com entidades malignas. Mas o vigor se obtém consumindo Pérolas Sombrias, correto? — explicou ela.

Liu Bai assentiu.

— Mas o problema está nessas Pérolas... Matar uma entidade maligna gera uma Pérola Sombria. Não acha estranho?

Ela parecia perguntar ao filho, mas era mais um questionamento para si mesma.

— Mata-se uma entidade maligna e se obtém a Pérola, que pode ser consumida para aumentar o vigor. Se o andarilho atingir alta espiritualidade, pode virar uma entidade maligna. Mas, quando morre, não deixa Pérola alguma.

— Então, qual a diferença entre um andarilho das sombras e uma entidade maligna?

A mãe olhou seriamente para Liu Bai.

— Então... quer dizer que os andarilhos são, na verdade, entidades malignas? — perguntou ele, ainda confuso.

— Isso ainda não compreendi totalmente, mas entendi outra coisa...

— O quê?! — quis saber Liu Bai.

— Todos os andarilhos mortos, embora não deixem Pérolas, têm todo o seu vigor sumido de forma misteriosa.

— O elo entre eles é a Pérola Sombria.

Ao dizer isso, sua voz tornou-se vaga.

Ela tinha suspeitas sobre o destino desse vigor, talvez drenado para alguma existência superior.

Uma existência chamada... Deus!

Mas, como ainda não tinha certeza, preferiu não revelar.

— Então você acha que as Pérolas são suspeitas, que não devemos consumi-las para aumentar o vigor, certo? — resumiu Liu Bai.

— Não acho, tenho certeza — disse ela, convicta.

— Mas eu já consumi várias, mãe, por que não me avisou antes... — Liu Bai ficou surpreso, pois tanto para acender o fogo quanto para fortalecer o corpo, ele já havia consumido muitas Pérolas!

A mãe riu:

— Você ainda é fraco. Desde que pare de consumir depois de reunir as Cinco Essências, não haverá grandes consequências, além disso...

— Além disso o quê? — indagou Liu Bai, curioso.

— Se você não consumir nenhuma, não terá o cheiro das Pérolas, como vão achá-lo um dos seus? — ela piscou, meio risonha.

— Quando fala "eles", mãe, a quem se refere?

— Ainda não tenho certeza, mas logo saberei...

Ela virou-se levemente, olhando para o teto, mas vendo além, para o céu noturno sem fim, para as profundezas do espaço.

— Assim que eu souber, será o primeiro a saber, pode confiar.

— Mas lembre-se bem: quando reunir as Cinco Essências, jamais, jamais volte a consumir Pérolas — alertou ela.

Liu Bai não ousava esquecer um aviso tão sério, mas ainda tinha dúvidas.

— Por que só depois de reunir as Cinco Essências?

— Porque, a partir daí, você trilha seu próprio caminho. Se consumir Pérolas nesse estágio, seu caminho será obscurecido por uma névoa venenosa...

— Talvez você ainda não entenda, mas basta lembrar disso.

— Entendi, mãe! Prometo! — Liu Bai assentiu com firmeza... Não só deixarei de consumir após reunir as Cinco Essências, mas, a partir de amanhã, não consumirei mais nenhuma!

Depois, só aumentarei meu vigor conforme puder.

Mas... eu consigo, mas e os outros andarilhos, como poderão aumentar o próprio vigor?

Será que, então, não há saída para eles?

Liu Bai achava difícil acreditar nisso; se fosse assim, por que continuar nesse caminho?

Quando ia perguntar, a mãe falou:

— Agora entende por que eu quis matar minhas outras duas versões?

Liu Bai pensou um pouco e respondeu:

— Porque seu caminho estava errado... então tinha que eliminar seu passado e seu futuro?

— Muito bem, meu filho, é mesmo esperto.

Ela afagou ternamente a cabeça do menino, satisfeita.

— No começo, segui o caminho errado, e não havia o que fazer. Mas não podia acabar comigo mesma, então precisei usar esse método para matar meu passado e meu futuro.

Ao dizer isso, havia uma decisão firme e... loucura em seu olhar.

Afinal, ela realmente queria que "ela mesma" morresse!

Agora, sem passado nem futuro, a mãe de Liu Bai estava realmente feliz!

— Agora não tenho passado nem futuro, eu sou apenas eu mesma. O caminho que sigo é só meu.

— Não estou mais limitada ao antigo caminho. Agora posso trilhar trilhões de possibilidades.

Sua voz tremia de empolgação. Era menos uma explicação ao filho do que uma declaração para si mesma.

Além disso, havia algo que ela não contou a Liu Bai.

O estágio que cortou, não foi só para garantir um herdeiro, mas também porque... o nível estava alto demais.

Se não se livrasse dele a tempo, tudo poderia desabar.

Se deixasse para depois, não haveria mais volta.

Por sorte, agora, sem o fardo do passado, mas com um filho ao lado, ela sentia que nada poderia ser melhor.

Foi a primeira vez que Liu Bai ouviu a mãe falar sobre sua própria cultivação, então prestou muita atenção.

Quando ela terminou, Liu Bai estendeu a pequena mão para acariciar o rosto gelado dela.

— Mãe, você é incrível!

Ouvindo as palavras do filho, a mãe recuperou a serenidade e segurou sua mãozinha.

— Mãe, depois de reunir as Cinco Essências não posso mais consumir Pérolas... então, como aumentarei meu vigor? A espiritualidade pode crescer em contato com entidades malignas...

Após o relato, finalmente Liu Bai expôs sua dúvida.

— Isso é fácil — ela sorriu. — Mesmo que não perguntasse, eu ia explicar.

Diante do olhar ansioso do filho, ela revelou lentamente:

— Ao mesmo tempo que se torna um andarilho das sombras... torne-se um... devorador de carne!

—
(A mãe não vai morrer, só ficará cada vez mais forte, não se preocupem, por favor, votem... E para os leitores que perguntaram do corpo fantasma, não se preocupem, amanhã falarei disso.)
(Fim do capítulo)