Capítulo cento e trinta e quatro: O General Negro [Adicional em homenagem ao líder da aliança "Tong Yi"]

"Está sangrando lágrimas de sangue?"

A carruagem já havia passado, mas Liu Bai não conseguiu evitar olhar para trás.

Reprimindo a vontade de se transformar em fantasma e invadir o local para dar uma olhada, ele comentou: "O Deus da Cidade precisa evitar o outono? Que piada é essa?"

A prática de "evitar o outono" é apenas uma superstição. Algumas pessoas mais velhas consultam adivinhos para calcular os anos de colisão, conflito, dano ou punição conforme seus signos. O adivinho então determina quais dias do ano não são propícios para sair, recomendando que a pessoa se tranque em casa e não veja estranhos. Como as datas variam, além de evitar o outono, também existem rituais para evitar a primavera, o verão e o inverno. É claro que, na maioria das vezes, isso é chamado de "evitar a primavera" ou "evitar o Tai Sui".

"Humpf, a mansão do Senhor da Cidade é quem manda, o que eles dizem, está dito", disse Gongsun Shi com desdém, puxando as rédeas. "Ah, a propósito, também chegaram notícias da mansão sobre a chuva de sangue."

"Oh? O que eles disseram?"

Assim que Liu Bai perguntou, Xiaocao não pôde deixar de espreitar, com medo de perder qualquer detalhe.

"Dizem que é uma mudança nas estações climáticas, que o ressentimento acumulado dos mortos injustiçados na Montanha Cuiyun foi levado montanha abaixo, transformando-se em chuva de sangue."

"Disseram que a mansão convidará alguns mestres taoístas de alto nível para realizar um grande ritual de purificação para libertar as almas daqueles que morreram."

"Quanto à marca de gota de sangue em nossas mãos..." Gongsun Shi olhou para baixo e riu, "disseram que desaparecerá por conta própria em poucos dias, não há com que se preocupar."

Ele falou com desdém e visível descrença.

Após um momento de silêncio, Liu Bai respondeu: "A ignorância é uma bênção. Isso não nos tranquiliza, mas pelo menos serve para acalmar o povo da cidade, não é?"

"Garoto, seu raciocínio é igual ao da Irmã Vermelha... sua cabeça é assustadora." Comparado a ele, Gongsun Shi sentia que seus quase vinte anos de vida foram como a de um cão, e falou com um tom de queixa.

Enquanto conversavam, chegaram à porta do Ginásio de Artes Marciais da Faca Curta na Rua do Tigre Branco.

Desceram da carruagem, guardaram os cavalos de papel e entraram. Logo, no salão principal, encontraram a Irmã Vermelha, sentada com imponência. Ela vestia um vestido preto com fendas laterais, cruzando as pernas de tal forma que suas pernas longas e alvas eram reveladas, exibindo uma elegância sedutora. Infelizmente, no local, estavam apenas Liu Bai e Gongsun Shi.

Talvez por notar a chegada de Liu Bai, a Irmã Vermelha imediatamente descruzou as pernas e se cobriu um pouco. Liu Bai, instintivamente, olhou mais uma vez, mas foi flagrado. Ela arregalou os olhos: "Olhando o quê, seu moleque!"

"A Irmã Vermelha não disse que essas pernas são para serem vistas pelos homens?" Gongsun Shi, desafiando a própria vida, teve a coragem de dizer isso na cara dela. Se Liu Bai fosse apenas uma criança comum sem relação com Zhong Erhong, tal comentário seria inofensivo, pois ela não era mesquinha. Mas a Irmã Vermelha era a ama de leite de Liu Bai. Ela o viu crescer, ele bebeu seu leite; dizem que quem amamenta é como uma mãe.

Por isso, Gongsun Shi foi arremessado para fora, junto com seu galo que cacarejava.

A Irmã Vermelha recolheu as pernas lentamente e, ao voltar, pegou Liu Bai e o colocou sentado em seu colo. "Onde você se meteu esses dias? Se Situ Hong não tivesse dito que você avisou, eu... eu teria virado esta Cidade de Carne e Sangue de cabeça para baixo." Ela parecia muito ressentida, quase deixando escapar um palavrão.

"Irmã Vermelha, não precisa se preocupar com minha segurança", disse Liu Bai com um sorriso. Ela sabia o que ele queria dizer; com a natureza protetora da Senhora Liu, como ela não daria ao seu precioso filho meios de defesa?

Antes que ela pudesse continuar, Liu Bai perdeu o sorriso e explicou: "Saí em busca de pistas. Irmã Vermelha, o Deus da Cidade teve problemas!"

Ela revirou os olhos: "Como se eu não soubesse, todos nós fomos ver."

"Ah..." Liu Bai sentiu que fazia sentido. Se ele sabia, ela, com a influência do seu Bando da Faca Curta e sua própria força, certamente já teria detectado algo.

"Eu e a Irmã Vermelha fomos ao Templo do Deus da Cidade, ele desapareceu." Uma voz veio do fundo do salão. Liu Bai virou-se e viu um homem de roupas verdes, cabelos grisalhos e aspecto exausto. Ele lembrou-se do que a Irmã Vermelha havia dito; era Zhou Rulong, o último remanescente da família Zhou e seu ancestral.

Antes que Liu Bai pudesse cumprimentá-lo, o homem curvou-se levemente com as mãos em concha. Aquele que antes sempre exibia um sorriso, agora precisava se esforçar para forçar uma expressão amigável. "Saudações, Pequeno Mestre do Bairro."

"Saudações, Ancestral Zhou." Liu Bai, ainda no colo da Irmã Vermelha, retribuiu o gesto.

"Não sou mais ancestral, agora sou apenas um cão sem dono, sobrevivendo graças à acolhida da Irmã Vermelha", disse Zhou Rulong, sentando-se ao lado.

O portão se fechou de repente. Enquanto o ambiente escurecia, Zhou Rulong continuou: "Fui investigar. Aqueles que agiram nos bastidores são, de fato, do Salão das Cinco Vestes."

"Então não há dúvidas", disse a Irmã Vermelha com um sorriso frio.

Liu Bai olhou de um para o outro: "Sobre o que vocês estão falando?"

"Encontramos pistas sobre a chuva de sangue. Algumas famílias antigas da cidade sabiam de algo, mas além de nós, um grupo também estava procurando essas pessoas. Só que, enquanto nós queríamos informações, eles as matavam", explicou ela sem esconder nada.

"Eles estão escondendo a verdade para que não a descubramos... Então, mesmo que não sejam os arquitetos por trás da chuva de sangue, estão envolvidos. E esse grupo é o Salão das Cinco Vestes?" Liu Bai entendeu tudo imediatamente.

Zhou Rulong, que estava cabisbaixo, levantou a cabeça, chocado com a perspicácia da criança.

"Correto", disse a Irmã Vermelha.

Xiaocao, escondida atrás de Liu Bai, surgiu de repente e agitou seus punhinhos: "Matem! Matem todos eles!"

"Sim, devemos matá-los", respondeu ela com um sorriso.

"Mas..." Liu Bai franziu a testa, preocupado.

"Mas o quê?" perguntou ela.

"A mansão do Senhor da Cidade divulgou uma notícia falsa tão óbvia. É muito provável que eles também estejam por trás disso. Se a Irmã Vermelha atacar o Salão das Cinco Vestes, o Senhor da Cidade pode intervir. E aí?" Liu Bai sabia que sua Tia Huang era forte, mas o Senhor da Cidade era alguém que já havia transcendido o Espírito Yin.

Antes que ela respondesse, Zhou Rulong disse: "No início deste ano, a Irmã Vermelha já lutou contra Zhuang Yingcheng." Zhuang Yingcheng era o Senhor da Cidade. Liu Bai ouvira boatos, mas não sabia se eram verdadeiros.

A Irmã Vermelha completou: "Eu não consegui matá-lo."

Liu Bai olhou para ela. Ele entendeu o que ela quis dizer. Ela não conseguia matá-lo, e ele não conseguia matá-la.

"Irmã Vermelha, você também cultivou o Espírito Yang?!" Liu Bai disse, empolgado.

"Ainda não, falta um pouco", respondeu ela com honestidade. Mas essa honestidade soava ainda mais assustadora. Sem ter cultivado o Espírito Yang, ela já conseguia lutar de igual para igual com quem o possuía?

"Irmã Vermelha, você é feroz!" Liu Bai levantou o polegar.

Ela sorriu, acariciou sua cabeça e, ao olhar para Zhou Rulong, seu semblante tornou-se sério. "Começaremos esta noite. Zhuang Yingcheng não ficará parado, eu o deterei, você cuida de matar os outros!"

"Certo."

Zhou Rulong sorriu, um sorriso cruel. Para ele, não havia mais nada a temer. Quanto a ser caçado pelo Templo Funerário, se eles quisessem matá-lo, poderiam fazê-lo até nos confins do mundo. Se eles não quisessem, ele poderia dar um tapa na cara deles e eles ririam. Então, não importava se o Salão das Cinco Vestes estava ligado ao Templo Funerário, a decisão estava tomada: matar era a única opção.

"Não volte para casa hoje, fique aqui esta noite", disse a Irmã Vermelha a Liu Bai, que aceitou.

Ao anoitecer, ela pediu a Gongsun Shi que chamasse Situ Hong para cuidar dele.

À noite, na porta do quarto, a Irmã Vermelha abraçou Liu Bai e encostou sua testa na dele. "Vou matar alguns cães, volto logo. Espere por mim."

"Certo." Liu Bai não temia pela segurança dela; sua mãe certamente a protegeria enquanto ela cuidasse dele.

Após a partida dela, Situ Hong apareceu. Quando ela saiu, Liu Bai trancou a porta. Foi então que ouviu um estalo sutil, vindo de dentro do seu espaço dimensional.

Ele investigou e encontrou a origem: o pedaço de carne de carneiro que ganhara ao "pastorear ovelhas" com o macaco, que na verdade era um tabuleiro de xadrez do tamanho da palma da mão. Nele, estava colada a pequena abóbora que ele encontrara nas roupas deixadas pelo caçador de montanhas.

Seriam os dois objetos parte de um só? Ele sentiu algo estranho. Ao acender sua chama vital, sentiu o tabuleiro drenar parte dela. Logo, uma névoa negra surgiu e formou uma peça de xadrez: um "General Negro". Sua textura parecia feita de ossos, com a inscrição em preto. No canto superior direito, surgiu outra peça: um "Soldado Vermelho".

Para surpresa de Liu Bai, o "Soldado Vermelho" emitiu uma voz masculina, magnética e rouca: "Uau, finalmente um novato depois de tanto tempo."

Mas, no segundo seguinte, a voz soltou um palavrão: "Minha nossa, por que você é um General Negro!!!"