Capítulo Cento e Doze: Se o Jovem Mestre Não Desistir [Peço Votos de Apoio]

No início, Bernardo achou que tinha ouvido errado, mas depois de um instante, o som de batidas na porta voltou a ecoar.

Só então ele teve certeza de que alguém estava batendo na porta do seu pátio.

— Quem é? — gritou primeiro, para avisar que havia alguém em casa, e então se levantou, calçando os sapatos enquanto caminhava para fora.

As batidas continuavam, e ele, impaciente, gritou:

— Já vou, já vou, para de bater!

Rapidamente, chegou à velha porta de madeira, calçou os sapatos e puxou o portão.

Na hora certa, viu que a pessoa do lado de fora ainda queria bater, levantando a mão.

Bernardo apenas lançou um olhar e percebeu que os nós dos dedos daquela pessoa eram bastante grossos.

Geralmente, quem tem mãos assim é habilidoso no trabalho manual.

Na porta, não havia apenas uma pessoa, mas duas.

Ambos vestiam camisas pretas idênticas e, o mais estranho, carregavam às costas um caixote de madeira alongado.

Era o mesmo caixote.

A pessoa da esquerda carregava no ombro esquerdo, e a da direita no ombro direito, um comportamento bastante estranho.

Bernardo sentia que esses dois tinham sido tocados pelo fogo da morte, ou seja, eram pessoas do submundo.

— Vocês... estão procurando quem? — perguntou ele.

O da esquerda respondeu:

— Estamos procurando você, Bernardo.

— Eu não conheço vocês, — Bernardo parou na porta, sem abrir passagem.

Mas os dois empurraram a porta com força, entrando lado a lado; porém, o caixote nas costas ficou preso no batente.

Eles mudaram a posição para conseguir entrar.

Vendo a brusquidão e o leve brilho do fogo da morte neles, Bernardo não ousou impedir e teve que abrir caminho.

Eles entraram sem dizer uma palavra e foram direto para a sala de estar, como se conhecessem bem a casa.

Bernardo achava aquilo cada vez mais estranho; primeiro espiou para garantir que não havia mais ninguém, fechou o portão do pátio e os seguiu até a sala.

Quando entrou, viu que os dois estranhos já estavam sentados, com postura rígida, olhando diretamente para ele.

Isso o deixou nervoso; poderia ser que queriam atacar?

— O que querem comigo? Querem... querem entrar para a nossa Irmandade das Adagas? Se quiserem, posso apresentar vocês.

Sem outro recurso, Bernardo usou a Irmandade das Adagas como argumento, na esperança de intimidar os visitantes.

O estranho que falou antes respondeu:

— Observamos você por vários dias e achamos que é adequado para se juntar a nós, por isso viemos convidá-lo.

— Juntar-me a vocês? Que organização é essa? — perguntou Bernardo, surpreso por não ser apenas a vizinha Dona Lúcia que tinha interesse nele.

— Se você realmente quer saber, só há duas opções depois disso: entrar para nós ou... morrer.

Embora fosse uma ameaça, a voz soava casual.

Bernardo ficou dividido.

Que tipo de organização é essa, que não segue regras?

Pensou por um tempo e perguntou:

— Comparado à nossa Irmandade das Adagas, como é a de vocês?

Os dois não responderam.

Bernardo, decidido, pensou que, já que Gerson o tinha marcado, não teria futuro na Irmandade, então era melhor buscar outro caminho.

— Está bem, eu vou com vocês!

Os dois finalmente sorriram.

— Nosso grupo se chama... Templo dos Funerais.

— Templo dos Funerais? — Bernardo quase não acreditou no que ouviu, e logo levantou a voz, surpreso: — O quê? Templo dos Funerais?!

Depois de um tempo, olhando para as costas deles enquanto partiam, Bernardo ainda não conseguia acreditar.

Até agora, ele mal acreditava que tinha entrado para o Templo dos Funerais.

Uma organização que atravessava três grandes nações, onde muitos tentavam entrar sem sucesso.

E ele havia sido convidado a entrar...

Depois de ouvir aquilo, Bernardo sentiu que realmente combinava com o Templo dos Funerais.

Porque as pessoas lá dentro eram como ele.

Depois de um tempo, enxugou o suor da testa e se acalmou.

Então olhou para a folha de papel que segurava: um papel com aparência capaz de absorver o olhar, manchado de sangue.

Segundo os dois estranhos, aquele papel era seu passaporte oficial para o Templo dos Funerais.

Assim, ele se tornou um membro legítimo.

O sangue na folha era dele mesmo, fruto de um corte no dedo que ele havia feito pouco antes.

E aquele papel chamava-se — Dinheiro da Vida.

Pensando nisso, Bernardo colou o papel manchado no peito, conforme instruções dos dois.

...

— Senhor, este quarto é realmente grande, maior até que nossa casa em Vila Amarela, — disse Lúcio, observando o cômodo.

Ele não esperava que Sitônio desocupasse a casa do chefe da família Sitônio, o senhor Lírio, para que ele pudesse morar ali.

Quando o patriarca ordena, ninguém ousa questionar.

Em poucos minutos, as criadas trocaram todos os móveis que podiam ser substituídos.

As coisas que não podiam ser movidas foram deixadas.

Lúcio estava curioso, observando os objetos que não podiam ser trocados.

Como a enorme mesa de madeira de sândalo diante dele.

Quando entrou, a mesa estava cheia de tintas e pincéis, mas as criadas já tinham levado tudo.

A mesa, porém, não podia ser movida.

Elas pensaram em chamar alguém do submundo para ajudar, mas Lúcio as convenceu a deixar assim, pois ele mesmo precisava de uma mesa.

Então, subiu na cadeira para ver melhor a mesa.

Graminha, que o acompanhava, também olhava.

— Senhor, não esperava que Lírio tivesse talento para pintura; não é à toa que ele conquistou tantas mulheres, com esse jeito tão refinado.

Graminha sabia bem quem era o chefe da família Sitônio: um homem ausente, que vagava por aí espalhando sementes, deixando muitos filhos e filhas ilegítimos.

Não era de um ou dois anos atrás, mas uma reputação antiga.

Lúcio concordava; essa mesa era certamente onde Lírio pintava.

Quando ia pular da cadeira, notou um canto da mesa que não estava limpo.

À luz das velas, parecia haver algo estranho ali.

— Vá até o armário e traga um lenço limpo.

Disse a Graminha.

Graminha prontamente obedeceu, correndo até o armário e voltando com um lenço.

Lúcio limpou o canto da mesa, e o lenço, antes branco, ficou manchado de óleo.

— Cheire e veja que óleo é esse.

— Será que o senhor tem medo de que seja venenoso e, por isso, me manda cheirar? — Graminha perguntou desconfiada.

Lúcio respondeu, sem mudar a expressão:

— Só pensei que seu olfato é mais apurado, por isso pedi. Se você não conseguir, tudo bem.

— Consigo, consigo! — Graminha apressou-se a pegar o lenço, cheirou e disse: — É óleo de tungue curado!

— Óleo de tungue curado? Serve para pintura?

Lúcio não entendia muito disso.

Graminha explicou:

— É usado em pinturas que precisam ser impermeáveis.

Enquanto conversavam, alguém bateu levemente na porta.

Lúcio chamou:

— Pode entrar!

Entrou Sitônia.

— Senhor, o banquete está pronto.

Ela fez uma reverência discreta.

— Ótimo.

Lúcio desceu da cadeira.

Sitônia tentou abraçá-lo, mas ele recusou.

Ao sair do pátio, o céu já estava escuro, cheio de estrelas, sem a lua visível.

Sitônia guiou Lúcio até o maior salão da família Sitônio, onde a luz era intensa como o dia.

Antes de entrar, ele já ouvia vozes.

Ao adentrar, o salão silenciou.

Todos os olhares se voltaram para ele.

Sitônio, o patriarca, se levantou, e os demais também.

Não eram muitos, cerca de dez, com várias cadeiras vazias.

— Senhor, por favor, assuma seu lugar, — disse Sitônio, correndo até Lúcio e fazendo reverências, impressionando os presentes.

Eles tinham ouvido rumores de que o patriarca havia se ajoelhado diante de uma criança.

Antes duvidavam, mas agora não podiam negar o que viam.

Lúcio não recusou e sentou-se no assento principal.

Sitônio então conduziu os demais a se sentarem.

A mesa estava cheia de pratos, mas ninguém ousava comer antes dele.

— Senhor, permita que eu apresente os membros da família Sitônio, — disse Sitônio, curvando-se ao lado esquerdo de Lúcio.

Lúcio respondeu com um simples “hm”.

O assento à direita dele estava vazio, então Sitônio apontou para o segundo assento à direita, onde um homem de meia-idade com olhos fundos estava sentado:

— Este é Sitônio Rumor, responsável por todos os assuntos do bairro vermelho.

O homem levantou-se e fez uma reverência a Lúcio:

— Sitônio Rumor saúda o senhor.

Lúcio respondeu com um “hm”.

— Esta é Sitônia Lua, responsável por diversos assuntos internos da família.

Uma mulher de meia-idade com os ombros à mostra se levantou e fez uma reverência delicada:

— Eu, Sitônia Lua, saúdo o senhor.

Graminha, ouvindo aquilo, já resmungava em sua mente, chamando-a de “inseto irritante”.

Também estava presente Sitônia Flor, além de Sitônio Cheng, o filho mais velho da família.

Na posição inferior à direita, uma mulher de roupa justa preta, com expressão tensa, chamada Sitônia, era a responsável pelas casamenteiras da família.

Um nome estranho, e Sitônio a apresentou como tal.

Exceto por Lírio, que não estava presente, os demais membros da família estavam todos reunidos.

Sitônia, que sempre acompanhava Lúcio, também sentou em um lugar vago à direita.

Sitônio olhou ao redor e finalmente falou em voz baixa:

— Hoje, eu, Sitônio, desejo nomear o jovem Lúcio como chefe da família Sitônio.

— Quem é a favor? Quem é contra?

(Fim do capítulo)