Capítulo 114 — Macaco do Fogo Interior... Como assim?! [Capítulo duplo]

Liu Bai lera em um livro que, ao acender um objeto de concentração de energia, quanto menor o tempo levado, mais adequado ele seria para o indivíduo. Isso ocorria porque a adequação implicava uma afinidade inerente com a própria chama vital. Portanto, o tempo de queima era inversamente proporcional a essa compatibilidade. Se não houvesse afinidade, o objeto demoraria muito a arder.

Naquele momento, Liu Bai levou apenas alguns suspiros para incendiar o livro velho, o que provava que aquele item era, de fato, perfeito para ele. Em um piscar de olhos, o livro reduziu-se a cinzas, e Liu Bai sentiu-se envolto por uma sensação de calor. No âmago de seu peito, onde o coração repousava, a imagem do livro que acabara de se tornar cinzas começou a se materializar lentamente.

Liu Bai ponderou: se o objeto destinado a ele fosse aquela pedra, será que a acenderia com a mesma rapidez? Ele não sabia. Só tinha a certeza de que sua técnica de concentração de fogo fora bem-sucedida e que, em breve, o "Macaco de Fogo Cardíaco" nasceria. Ele aguardou em silêncio, cheio de expectativa, observando o livro dentro de si, cujas páginas pareciam percorridas por fios de luz incandescente.

No entanto, em um instante, percebeu com espanto que a energia ígnea em seu corpo começava a escurecer.

— Hum?

Assustado com a mutação, ele tentou reagir, mas não havia nada a fazer; o objeto de fogo já se fundira ao seu âmago, impossível de ser removido.

— Jovem mestre, o que aconteceu?

— Nada.

Como a mudança era irreversível, Liu Bai não comentou, esperando que o resultado final revelasse a natureza do ocorrido. Passados mais alguns suspiros, o fogo que emanava do livro tornou-se completamente negro. O negrume condensou-se até ganhar forma, assemelhando-se a um casulo escuro que pairava sobre o livro.

Momentos depois, uma mão, coberta por pelos negros, emergiu do casulo, seguida por outra. As mãos rasgaram a carapaça e, de dentro dela, surgiu um... macaco?

Liu Bai já vira os macacos de fogo de outros praticantes, como o do Sr. Xu ou o do clã Hong, em Zhen Huangliang. Eles eram, geralmente, símios empunhando um bastão. Mas o seu? O corpo inteiro era coberto por pelos negros arrepiados, assemelhando-se a uma chama negra em combustão. Tinha cerca de três pés de altura, presas proeminentes, olhos vermelho-sangue e faíscas negras emanavam de suas mãos. A primeira e única impressão que passou a Liu Bai foi de... brutalidade.

"Estranho", pensou ele, "sou um garoto tão comportado e adorável, por que meu macaco de fogo tem essa aparência?"

Seria por causa da minha natureza espectral ou do meu corpo fantasmagórico? Ou teria sido o próprio livro? Sem encontrar respostas, decidiu invocar a criatura para entender melhor.

— Xiaocao, afaste-se um pouco.

— Entendido.

Xiaocao, obediente, refugiou-se atrás de Liu Bai, espiando apenas com os olhos por cima dos ombros dele. Com um pensamento, uma chama puramente negra surgiu do coração de Liu Bai. Ao tocar o chão, o macaco de fogo se materializou. Instantaneamente, uma aura de sede de sangue e violência inundou o quarto.

Ao sentir aquela energia, a respiração de Liu Bai tornou-se ofegante. Ele... gostava demais daquela sensação. Lembrou-se das vezes em que matara anteriormente... "Droga, parece que nasci para a matança!"

— Jovem mestre!

A janela foi subitamente arrombada e Situ Busheng irrompeu no cômodo. Liu Bai não se virou, mas o macaco de fogo o fez. No momento em que girou, um grande bastão negro, gravado com desenhos de chamas, condensou-se na palma de sua mão direita.

— Isso... — Situ Busheng arregalou os olhos. — Este é o macaco de fogo do jovem mestre?

Com um comando mental, Liu Bai recolheu a criatura. Ela voltou a sentar-se sobre o livro, mas, ao contrário de antes, o bastão negro não desapareceu; o macaco o mantinha horizontalmente sobre os joelhos, com a cabeça baixa. Liu Bai, olhando para o seu interior, achou a criatura poderosa e, acima de tudo, imponente. Seguindo o princípio de que a beleza é força, ele concluiu que seu potencial não seria pequeno.

Tendo visto que o macaco fora recolhido, Situ Busheng compreendeu o resultado sem precisar perguntar. Liu Bai olhou para ele e levou o dedo indicador aos lábios, pedindo silêncio.

— Shh.

Situ Busheng assentiu, aliviado por saber que o jovem mestre estava bem.

— Então, este velho se retira. — Ele curvou-se, saltou pela janela e, com discrição, fechou-a novamente.

Com o assunto resolvido, Liu Bai espreguiçou-se e soltou um longo suspiro. Concentração bem-sucedida, tudo estava em ordem. Ele consultou seu painel:

[Nome: Liu Bai]
[Identidade: Humano]
[Reino: Cinco Energias]
[Vitalidade: 33.3]
[Espiritualidade: 33.5]
[Pontos de Atributo: 0]

Seu corpo fantasmagórico atingira o nível 4, vitalidade e espiritualidade superaram os 30, e ele alcançara o reino de "Concentração das Cinco Energias". O humor de Liu Bai estava excelente.

No entanto, antes que pudesse dormir, Situ Hong bateu à porta, oferecendo-se para acompanhá-lo no sono — por ordem de Situ Busheng, preocupado que o jovem mestre não se adaptasse ao novo ambiente. Liu Bai recusou; era jovem demais para tais distrações e, além disso, não sabia quando poderia se transformar em um espectro novamente. Era melhor ficar sozinho.

Na manhã seguinte, servido por criadas, Liu Bai finalmente se viu no salão principal com Situ Liuyan, Situ Yue e três anciãos do clã Meng, cujos rostos demonstravam evidente descontentamento.

Situ Busheng sorriu e apresentou:

— Este é o atual mestre do clã Situ, o jovem mestre Liu Bai. E ele é, também, o novo mestre do Pavilhão da Lanterna Vermelha... Três senhores, imagino que não tenham objeções?

Antes que os anciãos pudessem responder, Situ Busheng, com um movimento veloz, imobilizou a cabeça de um deles contra a mesa.

— Perdão, eu apenas os informei. Perguntar sua opinião foi apenas uma cortesia. Alguém mais tem algo a dizer?

Sob a pressão de Situ Busheng, os anciãos do clã Meng empalideceram e, tremendo, curvaram-se.

— Saudações... ao mestre do pavilhão.

Liu Bai sorriu, sem criar dificuldades. O dia transcorreu com as apresentações formais aos subalternos. Ao cair da noite, enquanto descansava no pavilhão do jardim com Situ Busheng, ambos sentiram uma aura fria e sinistra vinda dos fundos.

— Não pode ser, ela está se tornando um feto espectral! — exclamou Situ Busheng antes de desaparecer.

Liu Bai saltou para o telhado e correu até o local. Encontrou o feto espectral, Situ Rui, banhando-se no sangue de uma criada recém-morta. Situ Busheng rapidamente cercou o monstro com estacas e cordas vermelhas.

O Deus da Cidade (Chenghuang) manifestou-se no ar, exigindo que o problema fosse resolvido. Após uma breve luta, Situ Busheng usou uma flauta de cobre para acalmar o feto, que retornou à forma humana e foi amarrado.

Ao final, o Deus da Cidade aproximou-se de Liu Bai para perguntar sobre a antiga Montanha Wupeng e o destino da velha divindade da montanha. Liu Bai respondeu com sinceridade, confirmando a morte da antiga divindade pelas mãos de um novo usurpador.

Após a partida da divindade, Situ Busheng suspirou, temendo tempos difíceis. Naquela noite, já em seu quarto, Liu Bai olhou para a mesa de sândalo e perguntou a Situ Hong:

— O quanto você conhece do seu pai? Ele gostava de pintar?

— Nunca tive acesso a este quarto antes de você chegar, mestre.

Liu Bai deitou-se na cama, abraçando a estatueta de porcelana.

— Boa noite, mamãe. Até amanhã.

Enquanto Liu Bai dormia, Xiaocao, curiosa, saltou sobre a mesa de sândalo e, acidentalmente, pressionou um mecanismo oculto. Com um estalo, a mesa se abriu.