Capítulo 119 — A mão esquerda e a perna direita, o grande luto dos cinco graus

— Esta coisa, é muito perigosa? — perguntou Liu Bai, curioso, enquanto caminhavam de volta.

Após a pergunta, ele refletiu um pouco e percebeu que, em todos os livros que já lera, não encontrara qualquer descrição sobre a cova de cadáveres.

— Muito. É quase como um poço de água amaldiçoado, talvez até pior. Se a deixarmos aqui sem resolver, este lugar rapidamente se tornará um antro de entidades malignas. Sem mencionar que ela própria gera inúmeros espectros, ainda atrairá outras coisas. Por exemplo, aquela criatura que o mestre da casa eliminou hoje — disse Ding Rui, enquanto caminhavam.

— Então, não podemos simplesmente destruí-la?

Afinal, enterrá-la novamente ainda seria um risco, pois nunca se sabe quando alguém poderia desenterrá-la. Ding Rui, aparentemente ciente de alguns detalhes sobre a cova, explicou:

— Para destruir uma cova de cadáveres, só usando o Fogo da Vida. Com o tamanho desta cova de cem corpos, se a Irmã Hong e o Ancestral Situ tentassem queimá-la... — Ding Rui estimou mentalmente o tempo. — Levaria pelo menos um mês, e teria que ser uma queima ininterrupta.

— Tão difícil assim? — Liu Bai ficou surpreso.

Se ele mesmo tivesse que queimar algo continuamente por um mês, seus ombros ficariam dormentes e suas pernas teriam cãibras. Se fosse outra pessoa, mesmo alguém que cultivasse o Espírito Yin, queimar por um mês... a pessoa provavelmente morreria antes.

— É. Coisas como covas de cadáveres, se não estiverem formadas, tudo bem; uma vez que tomam forma, basicamente só resta enterrar.

Enquanto conversavam, os dois já haviam atravessado a ponte de madeira e deixado a área do lodaçal. Atrás deles, a Irmã Hong e Situ Bunsheng começaram a agir. Liu Bai não teve pressa; parou para observar. Embora estivessem distantes, para um caminhante do submundo que já despertara seu corpo espiritual, a visão era clara.

A primeira a agir foi a Irmã Hong, Zhong Erhong. Ela retirou de sua cintura vários bonecos de barro. Ao tocarem o solo, os bonecos caminharam sozinhos em direção ao lodo. Eram rápidos; em um piscar de olhos, mergulharam na lama, rolaram duas ou três vezes e seus corpos incharam inúmeras vezes, transformando-se de pequenos bonecos em grandes figuras de barro. Eles arrastaram seus corpos pesados até a tábua de madeira e, ao sacudirem, a lama caiu em blocos. Em pouco tempo, já haviam formado um monte de terra sobre a tábua.

Situ Bunsheng deu um leve pisão; a tábua sob seus pés quebrou-se, e uma das partes inclinou-se à frente do monte de terra. Se antes Liu Bai não entendia a utilidade daquele monte, agora compreendeu instantaneamente: era um túmulo. Situ Bunsheng e Zhong Erhong estavam erguendo um túmulo sobre a cova dos cem cadáveres.

Assim que o túmulo ganhou forma, Zhong Erhong molhou os dedos em algo e pareceu escrever caracteres na lápide. Situ Bunsheng entrou na casa próxima e, pouco tempo depois, saiu com uma pilha de papel-moeda. Zhong Erhong terminou a lápide, Situ Bunsheng colocou algumas notas de papel sobre o túmulo e, em seguida, ambos acenderam simultaneamente o Fogo da Vida.

Mesmo a uma grande distância, Liu Bai pôde sentir a onda de calor que emanava dos dois caminhantes do submundo. Ding Rui, ao lado, com os braços cruzados, suspirou: — Não sei se terei a chance de cultivar um Espírito Yin nesta vida.

Liu Bai ignorou o comentário e continuou observando atentamente junto com Xiaocao. Afinal, aquilo era experiência; o que se vê, aprende-se, e o que se aprende é lucro.

Após acenderem o Fogo da Vida, Situ Bunsheng ateou fogo ao papel-moeda. Zhong Erhong retirou três velas brancas, acendeu-as com o Fogo da Vida e as colocou diante do túmulo. As chamas, ao oscilarem, tornaram-se de um tom azul-fantasmagórico. Em um instante, Liu Bai, semicerrando os olhos, viu que sobre a ponte de madeira, antes seca, surgiram inúmeras pegadas densas.

Todas as pegadas tinham o tamanho de uma palma de mão. Parecia que crianças haviam passado por ali, mas não se via qualquer sombra de fantasma. Mesmo com o corpo espiritual ativado, Liu Bai não via nada.

Zhong Erhong e Situ Bunsheng recuaram alguns passos. Situ Bunsheng segurava o papel-moeda em chamas, mas, estranhamente, o papel não diminuía. Ding Rui explicou:

— Eles estão negociando com os fantasmas da cova, perguntando se querem acordo ou combate. Se aceitarem o acordo, comerão as velas acesas pela Irmã Hong; se quiserem lutar, o Ancestral Situ jogará o papel-moeda.

Liu Bai observou as três velas de chama azul diminuírem a olhos vistos. O fogo consumia a cera rapidamente.

— Então, eles devem ter feito um acordo e aceitado serem enterrados — murmurou Liu Bai.

— Sim, mas a Irmã Hong certamente impôs outras condições. Por exemplo, que todos os anos, no festival de Qingming, venham prestar homenagens, e que não faltem oferendas de animais.

— Isso até que é aceitável.

Enquanto falavam, as três velas brancas se consumiram, mas os pequenos fantasmas pareciam não ter partido. Situ Bunsheng, sem dizer uma palavra, deixou cair duas notas de papel. O papel, que não queimava em suas mãos, ao tocar o solo transformou-se instantaneamente em cinzas, e o fogo espalhou-se ao redor. Os fantasmas recuaram assustados.

Zhong Erhong falou calmamente: — Já que querem o acordo, cumpram-no bem. Se não... não consigo destruir a cova, mas derrubar vocês, ainda tenho capacidade de sobra.

Com suas palavras, os fantasmas recuaram e finalmente retornaram ao lodo subterrâneo. Liu Bai não conseguia ver a situação exata da cova lá embaixo, mas pôde ver de longe uma aura de energia Yin subir de todo o território. A casa desmoronou sobre o lodo, tornando-se ruínas, mas a força do impacto não danificou minimamente o monte de terra do túmulo. Pelo contrário, a terra do túmulo permanecia firme, exatamente acima da cova.

Ding Rui balançou a cabeça: — A terra do túmulo sobre uma cova de cem corpos é algo valioso; se vendida, deve render pérolas de sangue.

— Se tem coragem, pegue-a, rapaz.

Após alguns passos, Situ Bunsheng aproximou-se dos dois. Ding Rui sorriu: — Eu não tenho a habilidade de um "Pastor de Ovelhas", não sirvo para esse tipo de trabalho.

"Pastor de Ovelhas"... Ao ouvir o termo, Liu Bai lembrou-se de outro livro, intitulado *Notas do Pavilhão do Silêncio*. O livro registrava as diversas profissões do mundo, e o "Pastor de Ovelhas", mencionado por Ding Rui, estava lá descrito.

"O Pastor de Ovelhas, chamado de 'Caçador de Tesouros' no sul e 'Adivinho de Espiritualidade' no norte, é conhecido popularmente como 'Pastor de Ovelhas' ou 'Criador de Ovelhas'. Especialistas em Feng Shui e na topografia do terreno, buscam objetos impuros e tesouros raros pelo mundo."

Na profissão de pastor, eles classificam a oscilação das veias terrestres em oito tipos: Poder, Abundância, Pureza, Antiguidade, Isolamento, Escassez, Maldade e Vulgaridade. Os quatro primeiros são "Terras de Ovelhas Vermelhas", ricas em tesouros; os quatro últimos são "Terras de Ovelhas Negras", onde pouco se encontra. Para outras profissões, a cova dos cem corpos seria um lugar a evitar, mas para os pastores, era uma terra de excelência, capaz de pastorear ovelhas vermelhas.

— Chega. A Irmã Hong ainda tem coisas a tratar, esperem aqui — disse Situ Bunsheng, levando Liu Bai embora.

Como suas roupas estavam sujas de lama, Liu Bai encontrou uma loja no cais, trocou-se e seguiu para o local de descanso da Gangue da Faca Curta. Hu Wei e Gongsun Shi estavam lá. Nenhum dos dois estava em perigo grave, mas provavelmente haviam sido atingidos pela energia Yin da criatura e da cova, necessitando de um tempo de repouso. Hu Wei agradeceu a Liu Bai pelo resgate, embora sentisse um amargor no coração por ser um "irmão mais velho" tão inútil, que sempre causava problemas ao seu irmão mais novo.

Por fim, Liu Bai pediu a Gongsun Shi que levasse Hu Wei de volta. Quanto a ele, Situ Bunsheng insistiu que, já que estavam ali, deveriam visitar os negócios da família. O maior empreendimento da Casa da Lanterna Vermelha eram suas flores e plantas. Ao chegar ao local e ver as damas e a atmosfera do lugar, Liu Bai sentiu-se um pouco constrangido. Nem em sua vida passada nem na atual ele frequentara lugares assim. Xiaocao, em seu ombro, arregalou os olhos. Quando se deu conta, exclamou: — Que audácia! Você trazendo meu jovem mestre para um lugar desses? Espere só até eu contar para a Senhora!

Situ Bunsheng riu: — De passagem, apenas de passagem.

Nesse momento, um homem saiu da casa, ajustando o cinto e espreguiçando-se. Ao ver o garoto, esfregou os olhos: — É... é você?! O Irmãozinho!

Liu Bai reconheceu Xiong Dayou, o mesmo que fizera uma brincadeira com ele na sede da Gangue da Faca Curta. Após uma breve conversa, Liu Bai foi levado por Situ Bunsheng aos fundos da casa. Xiong Dayou seguiu seu caminho até um pátio, onde foi recebido por dois homens que carregavam caixas de madeira nas costas, conhecidos como "Perna Esquerda" e "Mão Direita".

— O assunto da Gangue da Faca Curta foi concluído, mas não totalmente — disse Perna Esquerda. — Situ Bunsheng e Zhong Erhong apareceram e enterraram a cova novamente.

Xiong Dayou sorriu: — Quem diria que um simples membro como eu faria dois ancestrais se moverem? Interessante.

— Vamos atacar a Gangue da Faca Curta agora? — perguntou Mão Direita.

— Que tal a Casa da Lanterna Vermelha? Aquele garoto de hoje é interessante — sugeriu Perna Esquerda.

...

Liu Bai saiu da Casa da Lanterna Vermelha um pouco desapontado com os negócios ali. Ao retornar com Situ Bunsheng em uma carruagem de papel, foram subitamente parados.

— Abram caminho, a "Grande Mérito" está passando! — gritou alguém lá fora.

— O que é "Grande Mérito"? — perguntou Xiaocao.

— Apenas uma classificação do Salão das Cinco Vestes. Aqueles que cultivaram uma ou duas energias dos cinco elementos — explicou Situ Bunsheng.

— São tão arrogantes? — perguntou Liu Bai.

— Com o apoio do governo, sentem-se intocáveis — respondeu Situ Bunsheng.

Liu Bai, sem hesitar, disparou uma flecha de fogo que pulverizou a carruagem de madeira dos intrusos. O homem responsável, reconhecendo Situ Bunsheng, tentou implorar por clemência, mas foi rapidamente silenciado e transformado em cinzas.

— Lembre-se, Situ Bunsheng — disse Liu Bai — se eles cruzarem o meu caminho novamente, não terei piedade.

Situ Bunsheng sorriu, satisfeito com a determinação de seu jovem mestre. O caminho de volta para a Família Situ, na Cidade da Carne de Sangue, seguiu tranquilo. No dia seguinte, Liu Bai passou o tempo conhecendo as curiosidades da Casa da Lanterna Vermelha, enquanto pensava em seus próximos passos.

(Fim do capítulo)