Capítulo Cento e Sessenta e Três: O Portão Vermelho

A Antiga Mansão do Beco do Leão, que costumava ser fria e silenciosa o ano todo, estava excepcionalmente agitada hoje, com vários grupos de pessoas indo e vindo.
Vieram e partiram, dispersaram-se.
E, no final, voltou a reinar a calmaria.

Quando Gu Shen chegou à antiga mansão, já era entardecer. Ele observou atentamente o velho pátio de tijolos vermelhos cobertos de poeira; já era impossível encontrar casas feitas desse material na metrópole.

Dez anos atrás, este era o endereço de Lu Cheng na Cidade Velha...

— Chegou, finalmente chegou.

Ao ver seu salvador, Song Ci levantou-se apressadamente dos degraus, bateu a poeira das calças e disse ansioso:
— A senhora parece ter tido outra recaída...

Gu Shen olhou para aquele sujeito com uma expressão esquisita.

— Bah, que agouro...

Song Ci freou a língua a tempo e emendou:
— A insônia da senhora voltou a atacar, o senhor poderia dar uma olhada de novo?

Desde o incidente do tratamento com o Sussurrador, Song Ci considerava Gu Shen um Buda vivo reencarnado quando se tratava de curar pessoas. Um problema psíquico de nível dez do Mar Profundo que nem os melhores médicos conseguiam resolver, aquele rapaz simplesmente tirara de letra... Esse acontecimento causara em Song Ci um impacto não menor do que o nível S do Tribunal de Julgamento.
Se aquilo se espalhasse, será que as outras pessoas não construiriam um altar budista para adorá-lo?

— A insônia voltou a atacar?

Gu Shen achou um tanto estranho quando recebeu o pedido de ajuda.
Após a remoção da marca mental da última vez... já era possível afirmar com certeza que os sintomas de insônia de Lu Nanqi haviam sido causados artificialmente.
Embora ainda não tivesse encontrado provas, Gu Shen suspeitava que a pessoa que implantara aquele vestígio de marca mental era, com grande probabilidade, Zhao Qi, o jovem mestre da família Zhao de Huazhi.

— A senhora teve contato com alguma pessoa suspeita recentemente? — perguntou Gu Shen.

Song Ci balançou a cabeça veementemente.

— Tenho certeza absoluta de que a senhora não teve contato com nenhuma pessoa suspeita... especialmente com Zhao Qi. — Song Ci riu friamente. — Aquele sujeito sumiu do mapa ultimamente, imagino que tenha ficado com medo de apanhar e esteja escondido em algum hospital se curando.

Após o ocorrido da última vez, ele assumira o cargo de guarda-costas pessoal da senhora.
Mais do que Gu Shen, era ele quem mais se importava com quem a senhora andava se encontrando... especialmente aquele herdeiro bastardo e mal-intencionado. Fazendo a escolta de perto durante aquele período, Song Ci vigiava tudo com rigor absoluto; fosse quem fosse, ninguém tivera oportunidade de cometer qualquer ato impróprio contra a senhora.

— Entendi.

Depois de ouvir, Gu Shen assentiu e empurrou a porta para entrar.
O interior daquela antiga mansão era decorado em estilo clássico; o pátio transbordava uma atmosfera do século passado, com uma figueira-bengala transplantada em seu estado original, mesas e cadeiras de vime, bancos de tambor de mármore e sinos de vento tilintando sob os eirados.

Parecia que o senhor Lu Cheng era alguém muito apegado ao passado.

A senhora estava sentada sob a figueira-bengala, segurando um tablet e "trabalhando". Ela parecia ligeiramente fatigada, mas não dava a impressão de estar sofrendo de insônia.

— Gu Shen... você chegou.

Lu Nanqi sorriu ao erguer a cabeça e guardou o tablet.

Nesse meio tempo, todo o conselho já sabia o nome do recém-chegado de "nível S" com um futuro tão promissor no Tribunal de Julgamento.
Os "feitos" anteriores de Gu Shen na Grande Cidade de Teng, onde resolvera sonhos em série e quebrara recordes de três pesadelos consecutivos, já haviam se tornado uma nova lenda... Muitas pessoas começaram a se perguntar quem diabo era aquele "nível S" que surgira do nada.

Em menos de meio ano, descera de paraquedas na Grande Metrópole e se tornara um membro central da equipe especial de investigação de "missões de nível S".
Atualmente, o fórum interno do conselho estava inundado de discussões sobre o novato de nível S, Gu Shen. A atitude da maioria daquelas pessoas era de espanto, surpresa e elogio... embora houvesse também desdém e desprezo, mas todas as vozes negativas sobre o novato acabavam encobertas por seu brilho.

Sempre que via notícias sobre Gu Shen, um "sentimento maravilhoso" e indescritível brotava no coração de Lu Nanqi... Antes mesmo de o dossiê de Gu Shen ser tornado público, ela já havia enxergado o potencial daquele jovem. No primeiro encontro, a verdadeira identidade de Gu Shen ainda não fora revelada, e mesmo assim ela já tinha certeza de que aquele jovem teria um futuro brilhante.

Isso era, de fato, uma sensação muito peculiar.
Se a primeira pessoa a encontrar Gu Shen não tivesse sido o Sr. Shu, mas sim ela própria... ela acreditava que Gu Shen também teria sido descoberto e desabrochado com seu próprio brilho.

Contudo, o encontro de hoje tinha um propósito ainda mais importante.
O 031 lhe enviara um e-mail anônimo.
Esse e-mail se apagava automaticamente em cinco segundos... E o que se apagava não era apenas o conteúdo da mensagem em si, mas também todas as informações de 031 no Mar Profundo. Algo assim não era alcançável por uma pessoa normal; aquilo violava as leis fundamentais do Mar Profundo.

O 031 certamente detinha algum tipo de "permissão" inacreditável.
Mais do que isso... o que Lu Nanqi mais importava era a conexão entre o 031 e Gu Shen.

— Senhora... eu assisti à sua cerimônia de candidatura.

Gu Shen sentou-se sob a figueira-bengala. Aquele pátio parecia possuir uma magia singular; até a brisa que soprava era suave, como um véu leve drapeando sobre o corpo, e ele desacelerou o ritmo de suas palavras.
— Devo admitir... esta cerimônia foi esplêndida.

Até onde Gu Shen sabia, logo após o término da cerimônia de candidatura, Lu Nanqi havia deixado o local. Ninguém sabia para onde ela tinha ido, ninguém conseguia contatá-la... Toda a Grande Metrópole e todo o Conselho de Dongzhou haviam ficado estarrecidos com aquele discurso.

Sendo assim... ele seria atualmente a primeira "pessoa de fora" a ver a senhora?
Após o fim da eleição... poder elogiar pessoalmente a "façanha" da senhora era realmente uma grande sorte.

— Eu apenas fiz o que sempre quis fazer, apenas disse o que sempre quis dizer. — Lu Nanqi balançou a cabeça e disse: — A seguir... haverá muitos problemas.

A senhora fixou o olhar em Gu Shen e retirou lentamente os dois brincos, colocando-os sobre a mesa de mármore sob a figueira-bengala.

— Comece... — disse ela suavemente. — Assim como fizemos na clínica do Sussurrador, use sua habilidade para me hipnotizar e me tratar.

Gu Shen observou em silêncio os olhos da mulher à sua frente.
Ele viu a exaustão naqueles olhos... mas, ao contrário da última vez, desta vez não havia nenhuma anomalia de marca mental plantada em todo o corpo da senhora.

A capacidade sensorial da Chama Ardente era extremamente forte.
Gu Shen já podia ter certeza... a senhora não tinha insônia alguma. E, no entanto, convocou-o sob esse pretexto exato neste momento em que se escondia no Beco do Leão sem ver ninguém.

Por que... por que motivo?

A resposta para a pergunta talvez estivesse no sonho...

Conforme a orientação de sua intuição, Gu Shen liberou lentamente sua Chama Ardente.

Sob a figueira-bengala,
Lu Nanqi fechou os olhos.
Gu Shen também mergulhou na estagnação.

Um corredor longo e profundo.
Portas de ferro trancadas, uma após a outra.

Mais uma vez, Gu Shen entrou no sonho da senhora Lu Nanqi. Desta vez, seu poder mental estava ainda mais coeso, e as imagens naquele sonho pareciam ainda mais reais...

— Chu Ling.

Após entrar no sonho, Gu Shen chamou por reflexo.

Não houve resposta.
Após a Ilusão Onírica, Chu Ling havia desaparecido... e até o momento não retornara. Se ela também estivesse presente no sonho de hoje, ele estaria um pouco mais confiante.

Longe no sonho, havia uma força de atração invisível e misteriosa.

Gu Shen caminhou lentamente para a frente e viu o portão vermelho-sangue no extremo final. Inúmeros talismãs flutuavam e afundavam na cor de sangue que envolvia a porta de ferro. A Chama Ardente entre suas sobrancelhas repuxava-se como uma corda tencionada, arrastando Gu Shen passo a passo em direção ao portão vermelho.

Aquele portão vermelho... parecia possuir uma capacidade de atração infinita...

— E se eu... apenas tocar... — Esse pensamento surgiu em sua mente.

Gu Shen balançou a cabeça rapidamente, mas quando recuperou a consciência, sua palma já estava colada contra o portão vermelho.
Faltava apenas um instante para ele aplicar força e empurrar aquela porta vermelha para abri-la.