Capítulo Treze: Um Peido para o Sucesso

Sui Zhi e Zhong Can compreendiam perfeitamente: Yu Shan havia tomado o elixir, mas Bao Jingzhong não ousava investigar. Eles também não pretendiam dificultar demasiadamente para o filho do Ministro da Justiça; apenas queriam aproveitar a ocasião para ridicularizar Bao Jingzhong.

Desde o início do grande exame, aquele leigo não cessara de murmurar, irritando a todos, despertando a vontade de esmagá-lo como uma mosca. Agora, com a oportunidade em mãos, era natural fazê-lo passar vergonha.

No entanto, Bao Jingzhong não se sentia nem um pouco constrangido, permanecia calmo e imperturbável, como uma rocha. Os dois o observavam atentamente, como se medindo o grau de sua insolência.

Em todas as dinastias, os funcionários públicos sempre tiveram uma pele grossa; quem fosse sensível não sobreviveria no serviço público, uma regra básica da carreira oficial. Mas o Império de Xuan era especial: a base econômica era sólida e, tanto entre funcionários quanto entre civis, a linha de moralidade era elevada. Alguém como Bao Jingzhong, sem qualquer limite ético, era uma raridade.

Bao Jingzhong, com expressão tranquila, disse a Yu Shan: “Faça seu exame.”

Lin Tianzheng estava descontente, mas ao refletir, percebeu que um discípulo violando as regras da academia também manchava a reputação do diretor. No futuro, muitos discípulos iriam ao Ministério da Justiça; ofender o Ministro poderia prejudicar todos eles. Além disso, Yu Shan era habilidoso, dedicado há dez anos; não podia perder sua fama por esse motivo. Com os olhos semicerrados, Lin Tianzheng deixou o caso passar.

Mas e se isso acontecesse com Xu Zhiqiong? Certamente não seria tolerado.

Chu He resmungou: “Como dificultaram para Zhiqiong? Esse aí deveria sofrer mais!”

Yang Wu balançou a cabeça: “Não é a mesma coisa. Ele é filho do Ministro da Justiça.”

A diferença de origem era abissal: diante do mesmo fato, cada um teria um destino completamente distinto.

Xu Zhiqiong, na entrada do salão, observava calmamente a expressão de Bao Jingzhong. Esperava ansioso pelo próximo espetáculo; se houvesse uma escola dedicada à arte da desfaçatez, Bao Jingzhong teria talento excepcional, talvez atingisse o terceiro grau.

O movimento seguinte de Yu Shan causou surpresa entre os estudantes: ele abraçou o punho direito com a mão esquerda, levantando-o acima da cabeça para golpear a pedra. As mãos juntas não serviam para aumentar a força, mas para controlar melhor a energia vital, método comum entre iniciantes.

Esse método não era adequado para Yu Shan, como um estudante avançado usando os dedos para calcular. Mas Yu Shan estava desesperado; sua energia vital era escassa, não podia desperdiçar nada, recorrendo ao método mais seguro para acumular energia.

Bao Jingzhong elogiou: “Basta ver sua postura para perceber sua habilidade!”

Lin Tianzheng, surpreso, perguntou: “Senhor Bao considera essa postura habilidosa?”

Bao Jingzhong respondeu, intrigado: “O que há de errado?”

O comentário foi ouvido pelos mestres e estudantes, provocando uma onda de risadas.

Zhong Can tapou a boca, o rosto avermelhado de tanto conter o riso, Sui Zhi também resistiu, tossindo por um bom tempo.

Chu He quase chorou de tanto rir: “Ele diz que essa postura é habilidosa! Deveria visitar os estudantes do primeiro ano, todos usam essa postura!”

Yang Wu franziu o cenho: “O que está acontecendo? Com a habilidade de Yu Shan, quebrar uma pedra não deveria ser difícil; por que usar esse método?”

Yu Shan concentrou-se por um longo tempo; Zhong Can bocejava, Sui Zhi estava impaciente, batendo na mesa para apressá-lo.

Yu Shan ignorou tudo, fechou os olhos, prendeu a respiração, concentrou toda sua energia entre as mãos, sem desperdiçar nada, reunindo toda sua força e golpeando a pedra.

Após um estalo, a pedra rachou, mas não se partiu.

Yu Shan retirou a mão, havia dado tudo de si; se não fosse por sua força de vontade, mal conseguiria ficar de pé.

A pedra não se partiu completamente, o que, pelas regras, não significava aprovação; o mestre olhou para Lin Tianzheng, hesitante.

Lin Tianzheng sorria em silêncio, aguardando a palavra de Bao Jingzhong. Sui Zhi e Zhong Can também voltaram o olhar para ele.

Bao Jingzhong, natural, disse ao mestre: “O que espera? A pedra está rachada, é claro que passou!”

Tão fluente e natural, sem nenhum artifício!

Xu Zhiqiong subestimara o homem; sua desfaçatez ultrapassava o quarto grau, quase atingindo o terceiro.

Em qualquer prática, o terceiro grau é o limite de um mortal.

Lin Tianzheng argumentou: “Segundo as regras da Academia Wuche, a pedra deve se partir em dois para passar no exame!”

“Essa rachadura profunda não conta como divisão? Está claro que o estudante usou força controlada para evitar estilhaços, facilitando a limpeza para o mestre; esse controle é difícil de dominar!”

Xu Zhiqiong, ao ouvir, elogiou silenciosamente!

Para ele, os limites dos mortais não eram problema!

Os três examinadores não questionaram mais; assim, Yu Shan passou no exame, saindo lentamente do salão sob murmúrios dos presentes.

Na porta, lançou um olhar furioso a Xu Zhiqiong, que fingiu não perceber.

Após Yu Shan, veio Su Xiujuan.

Su Xiujuan, de corpo delicado e aparência mediana.

Apesar de andar sempre com Wei Chi Lan, as duas tinham habilidades bem diferentes; Su Xiujuan mal chegava ao nono grau inferior, sendo uma das poucas na academia com menor habilidade que Xu Zhiqiong.

Diante da pedra, Su Xiujuan respirou fundo e, como Yu Shan, cruzou as mãos para levantar.

Wei Chi Lan franziu o cenho: “Por que usar esse método também? Vai virar motivo de riso.”

“Não, não deveria rir,” Xu Zhiqiong balançou a cabeça, “Yu Shan também usou esse método. Su, irmã Su, é fisicamente frágil; usar esse método é sensato.”

Wei Chi Lan olhou de soslaio para Xu Zhiqiong: “Como sabe que ela é frágil?”

Como eu saberia? Teria testado?

A irmã é mesmo muito desconfiada.

“Dá para perceber, ela não tem o perfil de uma praticante de combate.”

Su Xiujuan reuniu sua energia, cerrou os dentes, fechou os olhos e golpeou a pedra com os punhos.

Outro estalo.

O resultado foi quase idêntico ao de Yu Shan: a pedra rachou, mas não se partiu.

Sui Zhi olhou para Lin Tianzheng: “Diretor Lin, o que diz disso?”

Lin Tianzheng sorriu amargamente: “O que posso dizer? Se Yu Shan passou, Su Xiujuan também deve passar.”

Bao Jingzhong concordou, impassível.

Zhong Can sorriu com tristeza: “Deveria ficar como mestre de artes marciais.”

Lin Tianzheng balançou a cabeça: “Já temos mestres suficientes na academia.”

Não havendo lugar na academia, só restava enviar ao Pavilhão das Vestes Azuis; Zhong Can sacudiu a cabeça: “Que utilidade teria?”

Chegou a vez da sexagésima segunda estudante: a jovem irmã Han Di.

Han Di estava em situação difícil; as forças da Porta do Dragão Amarelo avançavam como uma maré, prestes a romper.

Mas ela estava confiante no exame, aproximou-se dos examinadores com delicadeza e fez uma reverência. O olhar de Sui Zhi permaneceu nela por um bom tempo.

“Que moça encantadora, impossível não olhar mais de uma vez.”

“Aproveite agora,” sorriu Zhong Can, “logo será uma das Vestes Azuis.”

Sui Zhi suspirou: “Vou sugerir ao Ministro que o Ministério da Guerra também tenha oficiais mulheres.”

Han Di ergueu a mão direita, reunindo sua energia.

A energia vital agitava-se dentro dela, parecia mais poderosa que antes.

Seria realmente mais forte? Han Di não sabia ao certo.

Uma força mais intensa pressionava seu abdômen.

Seria efeito do Elixir de Yuan?

Seria mesmo o Elixir de Yuan?

Não era hora de dúvidas; o sucesso dependia desse momento!

Han Di, com um grito, golpeou com a palma.

Yang Wu, do lado de fora, apertou os punhos e cerrou os dentes.

Ó Grande Tigre Branco, protege minha irmã, que ela passe com sucesso.

A maioria dos estudantes homens torcia em silêncio, desejando ajudá-la.

Pum!

O som foi diferente dos anteriores.

A pedra se partiu.

A calça rasgou.

Os estudantes ficaram boquiabertos, incertos sobre o que haviam visto.

Parecia uma linha.

Parecia fumaça.

Os examinadores taparam o nariz, Sui Zhi murmurou: “Que energia pesada!”

“Não só pesada, mas bem concentrada,” Zhong Can disse, apertando o nariz, “não falaste em oficiais mulheres no exército?”

Sui Zhi respondeu: “Foi só uma piada, não leve a sério.”

“Han Di, exame marcial aprovado!”

Ao ouvir o mestre, Han Di não sabia se estava feliz ou triste.

O vento frio soprava atrás dela, mas o cheiro ainda não havia dissipado.

Ela saudou os examinadores, evitando curvar-se demasiado.

Ao sair do salão, lançou um olhar a Xu Zhiqiong, que conversava alegremente com Wei Chi Lan.

O exame marcial terminou e a fama da jovem Han Di aumentou mais um pouco.

Ganhou um apelido: “A que passou com um peido.”