Capítulo Vinte e Um: Departamento de Justiça contra o Mal

Xu Zhiqiong aproximou-se e tocou aquele chifre; a textura era muito dura e lisa, assemelhava-se à porcelana, e no tempo em que vivera, poderia ser considerado uma obra de arte requintada.

Isto é o pecado?

De onde surge o pecado?

Seria uma lei objetiva deste mundo, uma característica inata de todos os seres vivos, ou o julgamento subjetivo de alguma divindade?

Diante do olhar impaciente do sacerdote, Xu Zhiqiong não ousou falar. Questões tão profundas estavam além de sua compreensão e não se atrevia a perguntar.

Ele puxou o chifre com força várias vezes, mas não cedeu nem um milímetro. O sacerdote cuspiu um osso e, um tanto desapontado, disse: “Embora meu caminho não seja conhecido pela força, já que alcancei este grau, possuo dez jūn de força! Não acredito que você não consiga arrancar sequer um pecado.”

Jūn era a unidade de peso e força em Da Xuan; trinta jins compunham um jūn, dez jūn eram trezentos jins. O jin de Da Xuan era mais pesado que o jin ao qual Xu Zhiqiong estava acostumado, equivalendo a cerca de quatrocentos jins de sua vida anterior.

Isso seria considerado muita força?

Depende de com quem se compara.

Dez jūn de força é uma força considerável; quem possui tal poder pode erguer uma bola de ferro de trezentos jins acima da cabeça, um verdadeiro colosso entre pessoas comuns. Mas, em comparação com os cultivadores do Caminho do Tigre Branco, não era nada: um cultivador de nono grau no Caminho do Assassinato possuía cinquenta jūn de força, capaz de levantar mil e quinhentos jins de ferro.

Para arrancar um chifre, dez jūn deveriam ser suficientes.

Contudo, o talento físico de Xu Zhiqiong não era dos melhores, ficando aquém de um juiz comum de nono grau. Agarrando a cabeça do cão, esforçou-se ao máximo, as veias saltando nos braços, os olhos injetados de sangue, lutando por todo o tempo de que dispunha até, finalmente, arrancar o chifre.

O chifre em sua mão parecia inquieto, havia algo pulsando dentro dele.

O sacerdote cutucou o chifre com o dedo: “Deixe-o sair.”

“Deixar o quê sair?” Xu Zhiqiong olhou para o chifre em sua mão, que parecia inteiriço, sem nenhuma abertura visível.

“Meus métodos têm como base a intenção e a imagem; se quiser libertá-lo, basta expressar o desejo.”

Será que não podia explicar de forma mais simples? O que significa ‘expressar o desejo’?

“Mestre, não me leve a mal pela minha ignorância, pelo menos diga como é essa coisa, por onde deve sair, ou até me mostre uma vez para que eu possa entender.”

“Você nada verá, só verá a imagem, não a intenção. Apenas deseje que ele saia.”

Xu Zhiqiong ficou olhando para o chifre por um momento e, seguindo o conselho do sacerdote, repetiu em sua mente: “Saia, saia…”

Uma fumaça branca saiu debaixo do chifre e algo começou a emergir, uma silhueta indistinta, parecendo uma alma penada.

Xu Zhiqiong já esperava por isso, pois em lendas de seu mundo anterior ouvira falar de juízes que julgavam almas penadas.

O juiz era o funcionário encarregado de julgar as almas, então era natural que pudesse vê-las.

Neste mundo dominado por forças sobrenaturais, Xu Zhiqiong achava compreensível ver qualquer coisa.

Contudo, à medida que a forma da alma se tornava mais nítida, Xu Zhiqiong perdeu a compostura.

A alma não tinha a forma de um cão, mas de um homem.

Meio transparente e nu, era um homem de mais de dois metros de altura, o rosto um pouco indistinto, mas de aparência correta.

Ele se ajoelhava, suplicando sem parar: “Misericordioso juiz, tenha piedade de mim, reconheço meu erro, de verdade reconheço!”

Ele ainda sabia que aquele sacerdote era um juiz?

Afinal, qual era a história daquele cão negro?

O sacerdote, mastigando carne de cão, disse: “Este sujeito era um homem em sua vida anterior, acostumado a usar o poder para oprimir os outros; antes de morrer, seus pecados chegaram a dois cun, e eu mesmo o enviei ao Departamento de Castigo, onde foi julgado. Sofreu por muitos anos no além, até que conseguiu uma chance de reencarnação, voltando como cão. Em consideração às suas vidas anteriores, nas quais não cometeu grandes crimes, o submundo preservou sua alma humana e suas memórias passadas, para que se lembrasse dos sofrimentos e buscasse se redimir. Mas, mesmo como animal, agravou seus pecados. Leve-o ao seu destino!”

“Ao destino? Para onde?”

“Não acabei de dizer? Para o Departamento de Castigo.”

“O que é o Departamento de Castigo?”

O sacerdote suspirou profundamente: “No auge do Caminho Daoísta, tais assuntos banais não precisavam de minha orientação. O que é o Departamento de Castigo, você saberá ao chegar lá. Quanto ao caminho, só vou explicar uma vez, preste atenção: com o pé esquerdo como eixo, gire três vezes no sentido anti-horário; depois, com o pé direito como eixo, gire duas vezes no sentido horário; novamente com o pé direito, gire três vezes no sentido anti-horário. Por fim, imagine-se saltando até as nuvens, e chegará ao Departamento de Castigo.”

Xu Zhiqiong coçou o queixo, em silêncio.

O sacerdote perguntou: “Memorizou?”

Xu Zhiqiong levantou a cabeça e respondeu alto: “Não!”

Como poderia memorizar isso?

Parece simples, só três giros, mas cada movimento tem três elementos: o pé de apoio, a direção e o número de voltas.

Mesmo que conseguisse lembrar disso, não entendeu nada sobre “saltar até as nuvens”.

O sacerdote teve paciência e fez Xu Zhiqiong aprender a girar.

Com o pé esquerdo como eixo, três voltas no sentido anti-horário — exige equilíbrio, talvez um patinador artístico conseguiria fazer bem isso.

Xu Zhiqiong gravou como ‘esquerda, anti-horário, três’. Depois, ‘direita, horário, duas’, e então ‘direita, anti-horário, três’.

Após aprender a girar, precisava saltar até as nuvens.

“Ter a imagem do salto nas nuvens” era imaginar-se voando entre as nuvens; quanto mais realista a imaginação, maior a chance de sucesso.

Mas imaginar-se voando até as nuvens era difícil, pois, naquela época, ninguém tinha observado nuvens de perto.

O sacerdote preparou-se para cochilar, achando que Xu Zhiqiong demoraria a compreender o salto.

Mas subestimou Xu Zhiqiong: bastou uma tentativa, e nuvens surgiram ao seu redor.

O sacerdote se espantou e exclamou: “Que talento! Não é à toa que temos destino juntos!”

Na verdade, não era talento, mas experiência diferente. Xu Zhiqiong já viajara de avião, sabia como eram as nuvens e voar por elas não era estranho para ele.

Quando a névoa se dissipou, Xu Zhiqiong abriu os olhos: “Isto é o Departamento de Castigo? Parece-se com o quintal da minha casa.”

O sacerdote balançou a cabeça: “Isto é o quintal da sua casa; você imaginou voar, mas esqueceu de usar a chave para abrir a porta.”

Isso Xu Zhiqiong entendeu.

Na verdade, seu entendimento não era ruim, só conhecia pouco sobre o Caminho do Juiz.

A chave para abrir a porta era o movimento de girar.

Com aquele movimento, abria-se um caminho especial; depois, imaginando voar até as nuvens, saltava-se pelo portão.

“Mas eu já tinha girado antes!”

“Se girasse no ano passado, acha que valeria para este? Deve ser feito em uma só respiração, em dois fôlegos.” O sacerdote serviu-se de mais sopa.

O espírito olhou para a sopa, sentindo-se amargurado.

Em dois fôlegos, oito voltas, trocando de pé e direção, ainda saltando até as nuvens — exigia muita prática.

Como iniciante, Xu Zhiqiong errava sempre: girava na direção errada ou errava o número de voltas.

“Mestre, que tal deixarmos para amanhã?” Ele realmente estava cansado: após o exame do dia, aprender tantas coisas numa noite era exaustivo.

Afinal, teria muitos dias pela frente; por que o sacerdote insistia tanto em apressar o aprendizado?

Não seria isso forçar o crescimento?

Além disso, o que era afinal o Departamento de Castigo? Melhor esperar por explicações antes de ir.

O espírito do cão negro disse ao sacerdote: “Vê-se que esse aí não serve para nada, não perca tempo comigo, deixe-me ir, eu mesmo vou ao Departamento de Castigo.”

O sacerdote ergueu as sobrancelhas, agitou a vassoura: “Se falar novamente, farei sua alma desaparecer!”

O cão negro tremeu de medo, encolhendo-se no chão, sem ousar dizer mais nada.

O sacerdote olhou para Xu Zhiqiong e ralhou: “No auge do Caminho Daoísta, fundamentos como este não precisavam de minha atenção. Agora ensino com paciência, e você hesita, tentando se esquivar? Se esta noite não for ao Departamento de Castigo, acabará virando pó junto com este animal!”

Ao ouvir isso, todo o cansaço de Xu Zhiqiong sumiu; imediatamente percebeu o empenho do sacerdote: girou à esquerda três vezes, à direita duas, rodopiando rapidamente.

Xu Zhiqiong sempre se perguntara por que era tão rápido.

“Mestre, qual é a velocidade dos juízes?” perguntou enquanto girava.

O sacerdote pensou um momento: “Com domínio de nono grau, cerca de onze grãos.”

Xu Zhiqiong se assustou; era mais do que imaginava.

Por isso Zhou Shunda não conseguia alcançá-lo: Zhou era do Caminho do Assassinato, de sétimo grau, com velocidade de nove grãos — duas a menos que Xu Zhiqiong.

No Caminho dos Funcionários, o nono grau tem doze grãos; o Caminho dos Juízes só perde um pouco para eles.

Com a prática, Xu Zhiqiong ficou mais habilidoso. Depois de oito voltas, fechou os olhos, imaginou o salto, e realmente voou.

Ao abrir os olhos, o cenário já era outro: estava num campo aberto, não mais em casa.

Apertava ainda o chifre, sinal de que não era só a alma, mas o corpo inteiro, transportado para outro espaço.

O espírito do cão negro também foi arrastado junto e, ao ver o campo, começou a tremer.

“Preferia que minha alma desaparecesse de vez,” lamentou-se, “me dê logo um fim, não peço reencarnação.”

Xu Zhiqiong não lhe deu atenção; não sabia o que fazer a seguir e olhou em volta, percebendo que o sacerdote não o acompanhara.

Onde ficava o Departamento de Castigo?

Ouviu então a voz do sacerdote: “Sendo do Caminho Daoísta, saberá encontrar o caminho. Primeiro, veja o que tem em suas mãos.”

Xu Zhiqiong olhou para baixo e viu que segurava uma máscara idêntica às dos dois juízes, uma alta e outra baixa.

De onde viera essa máscara? Foi o sacerdote quem lhe dera? Talvez a tivesse colocado em sua mão enquanto ele voava.

O quão rápido ele era?

O sacerdote instruiu: “Coloque a máscara e siga em frente! Se alguém perguntar seu nome, não diga; se perguntarem quem foi seu mestre, não responda. Se ousar mencionar meu nome, o farei desaparecer!”

Que velho temperamento difícil!

“Para que vim ao Departamento de Castigo?” perguntou.

O sacerdote não respondeu.

Com a máscara, Xu Zhiqiong atravessou o campo infinito, segurando o chifre. O espírito do cão negro era obrigado a segui-lo, pois a alma estava presa ao pecado.

Andou sem saber quanto tempo, até ver ao longe altos muros.

Com muros, ficava mais fácil; seguiu junto ao muro até encontrar um grande portão.

Duas folhas de madeira vermelha, com mais de seis metros de altura, lembravam um tribunal, só que muitas vezes maior do que o Departamento de Justiça.

O portão estava aberto; não havia guardas nem porteiros, e Xu Zhiqiong hesitou, sem saber se entrava.

“O que é afinal o Departamento de Castigo?” perguntou ao cão negro.

“Melhor não entrar, lá devoram gente, especialmente como você; quem entra não sai!” respondeu o cão.

Ao ouvir isso, Xu Zhiqiong entrou a passos largos.

O sacerdote mandou que viesse ao Departamento de Castigo, o cão negro mandou não entrar; se confiava no sacerdote, devia fazer o contrário do cão.

Depois do portão havia um corredor envolto em névoa, com casas e pavilhões surgindo ao longe.

Xu Zhiqiong esperou por alguma dica do sacerdote, mas não ouviu mais nada.

Perdeu o contato?

O cão negro murmurou: “Ainda dá tempo de voltar!”

Voltar? Como?

Xu Zhiqiong não fazia ideia de como sair dali, só podia seguir seu instinto e prosseguir.

Ao chegar a um cruzamento, ouviu repentinamente cascos de cavalo, mas não conseguiu desviar a tempo e foi derrubado por um cavalo branco.

Demorou a se levantar, sentindo que as entranhas haviam mudado de lugar.

No cavalo estava um homem mascarado, com a mesma máscara que Xu Zhiqiong — era provavelmente equipamento padrão.

O homem apontou-lhe o chicote e perguntou: “Quem é você?”

Lembrando-se do conselho do sacerdote, Xu Zhiqiong respondeu vagamente: “Sou juiz.”

“De que grau?”

“Nono, servidor comum,” gaguejou, sem se lembrar direito.

“O quê? Servidor dos mortais?”

“Sim, isso mesmo, servidor dos mortais!” Diante de estranhos, Xu Zhiqiong já tinha o instinto de se fazer de bobo.

“Que tolo arrogante!” O homem de branco olhou-o com desprezo, puxou as rédeas e fez o cavalo salpicar lama no rosto de Xu Zhiqiong.

Xu Zhiqiong limpou o rosto em silêncio.

Que sujeito arrogante!

Mas como sua habilidade era baixa e estava em terras estranhas, só podia suportar.

O homem ainda perguntou: “Por que veio ao Departamento de Castigo?”

Ao menos sabia que estava no lugar certo.

Xu Zhiqiong não respondeu, apenas apontou para o cão negro.

Na verdade, ele mesmo não sabia o que deveria fazer.

O homem disse: “Se veio escoltar um criminoso, por que não foi ao Pavilhão do Julgamento procurar um juiz? O que faz vagando aqui?”

Xu Zhiqiong foi honesto: “É minha primeira vez aqui, não conheço o caminho.”

Ao ouvir isso, o homem ergueu o chicote, como se fosse chicoteá-lo.

Ao ver a ameaça, Xu Zhiqiong se enfureceu; se fosse agredido, revidaria.

Não tinha provocado, por que seria agredido?

O homem, contudo, recolheu o chicote, não por piedade, mas porque sentiu uma feroz intenção assassina vinda de Xu Zhiqiong.

Aquilo não era o nível de um nono grau; havia alguém poderoso por trás daquele tolo.

Ficaram se encarando por um tempo, então o homem apontou ao longe: “Vá embora! E se eu o ver de novo, cuide de sua própria vida!”

Sem dizer uma palavra, Xu Zhiqiong seguiu com o cão negro para dentro da névoa.

A raiva queimava-lhe o peito, mas sabia de suas limitações; não era hora de agir por impulso.

Homem de branco, guardarei essa afronta.

Quando chegar o momento, não chore.

Não me peça generosidade, nem fale de regras.

Basta que se lembre da dor, isso já me basta.

Passou por mais dois portões e viu um edifício térreo, maior do que sua casa, com uma placa sobre a porta, onde se lia: Pavilhão do Julgamento.

Achou mesmo o lugar.

Xu Zhiqiong sorriu, dissipou o mau humor e ia entrar, mas hesitou.

Percebeu que havia várias casas idênticas ao redor, todas com a mesma placa.

Tantos Pavilhões do Julgamento! Para qual deveria ir?

Após pensar, decidiu entrar no primeiro que viu.

Por algum motivo, aquela casa parecia mais acolhedora.

Ao abrir a porta, entrou em um salão com uma grande mesa de trabalho e, ao lado, um espelho de bronze de quase três metros de altura.

Atrás da mesa, sentava-se uma pessoa usando um traje oficial de época indefinida e máscara, observando Xu Zhiqiong de cima a baixo.

Provavelmente era o juiz do Pavilhão do Julgamento, com autoridade para julgar almas, portanto de alto escalão.

Ficaram se encarando por muito tempo até que, como o outro não dizia nada, Xu Zhiqiong tomou a iniciativa: “Sou juiz!”

“Que novidade, se não fosse, estaria aqui?” A voz era fria, e Xu Zhiqiong percebeu que era uma mulher.

“Você é um servidor recém-admitido?” perguntou ela.

Xu Zhiqiong assentiu.

“O criminoso, onde está?”

Ele apontou para o cão negro.

“E o pecado?”

Xu Zhiqiong entregou o chifre à mulher.

Ela tirou uma régua, mediu o comprimento e ordenou: “Leve-o ao Espelho do Karma!”