Capítulo Sete: Técnica de Nove Níveis — Transferência das Flores e Mudança das Árvores

No meio da noite, a movimentada margem do Rio Esperança brilhava com luzes resplandecentes.

O mestre de artes marciais da Academia Wuque, Zou Shunda, envolto em chamas vorazes, atirou-se de cabeça no Rio Esperança.

Hoje, os curiosos que se reuniam à beira do rio estavam em êxtase; presenciaram muitos acontecimentos inusitados.

“Alguém pegou fogo!”
“Alguém se jogou no rio!”
“Aquele que pegou fogo pulou no rio!”

A figura de papel empoleirada no muro, após abraçar Zou Shunda, começou a incendiar-se, impossível de extinguir por qualquer método.

Ao mergulhar nas águas geladas e cortantes do rio, as chamas de Zou Shunda se apagaram. Graças à sua habilidade de proteger o corpo com sua energia, as queimaduras não foram tão graves, mas perdeu cabelo e barba, e parte da pele foi consumida pelo fogo.

Depois de muito tempo mergulhado, Zou Shunda não ousava sair; havia uma multidão observando na margem. Se saísse agora, seria notoriamente reconhecido. Pior ainda, poderia cruzar com o Porteiro das Lanternas e seria levado ao Departamento das Luzes.

Jamais deveria ter subestimado Xu Zhiqiong; aquele tolo não só possuía uma habilidade incomum, como também conexões extraordinárias. O mestre de yin-yang encontrado anteriormente certamente tinha um nível elevado, talvez de sexta ordem.

Sem obter a Pílula de Convergência, como explicaria ao Senhor Yu?

Com essa aparência, como poderia enfrentar as pessoas?

Entre os seguidores do Senhor Yu, havia um asceta da Escola Mo, habilidoso tanto em artesanato quanto em engenhos, além de exímio artista. Talvez, se lhe pedisse um retrato, poderia ao menos disfarçar...

Ao amanhecer, Xu Zhiqiong acordou e foi ao reservatório do beco buscar um balde d’água.

Na capital de Da Xuan, não se podia cavar poços à vontade; havia sistemas de abastecimento, chamados Dragão de Bambu, que conectavam tubos longos de bambu formando uma rede subterrânea, captando água do Rio Esperança para toda a cidade. Famílias abastadas tinham o Dragão de Bambu instalado em casa, com válvulas, semelhante ao encanamento moderno.

Depois de buscar água, lavou o rosto, escovou os dentes com pasta de salgueiro, e se preparou para agradecer ao vizinho.

Apesar de aparentar dormir profundamente na noite anterior, Xu Zhiqiong ouvira tudo que se passava fora do muro.

Sem o mestre de yin-yang Tong Qingqiu protegendo-o, talvez já não estivesse vivo. O motivo de permanecer escondido não era medo, mas evitar atrapalhar.

Mestres de yin-yang não têm vantagem contra assassinos; em batalhas de alto nível, a vida se resume a um instante. Um tolo de menos de nona ordem só atrapalharia, forçando o irmão Tong não só a enfrentar Zou Shunda, mas também a protegê-lo.

Ao se preparar para sair, Xu Zhiqiong reconsiderou e voltou ao pátio.

Esse não era o momento adequado. O irmão Tong certamente tomava café da manhã com sua esposa; visitar agora seria um incômodo.

Não precisava daquela refeição, ainda tinha metade de uma panela de mingau.

Enquanto comia, Xu Zhiqiong ponderava seus próximos passos.

A julgar pelo confronto com o servo no dia anterior, sua habilidade realmente fora anulada; não havia energia na linha do Ren, e a força não se manifestava. Porém, sua velocidade aumentara consideravelmente, provavelmente devido ao talento físico do Caminho do Juiz.

O grande exame se aproximava; velocidade não seria suficiente. Para passar, só havia duas opções.

Primeira: pedir ao velho mestre para restaurar a linha do Ren, tomar a Pílula de Convergência e superar o exame.

Segunda: juntar-se ao Caminho do Juiz, com a ajuda do velho, e passar no exame.

Xu Zhiqiong estudara arduamente na Academia Wuque por dez anos. Apesar de pouco talento, dominava os textos marciais e de assassinato, podendo retornar ao Caminho do Assassino, era a melhor escolha.

Assim, decidiu pelo Caminho do Juiz.

Mas toda escolha exige viabilidade. Aquele mestre fez de tudo para recrutá-lo, não permitiria fácil retorno ao Caminho Marcial; era hora de juntar-se logo.

Todavia, a condição para entrar era rigorosa: matar alguém em três dias, tarefa nada fácil.

Talvez pudesse negociar, buscar um desconto.

Concentrando a intenção no dantian e projetando-a pelo Baihui, poderia encontrar o velho mestre.

Mas o que significava “intenção”?

Energia? Vontade? Pensamento? Atenção?

Xu Zhiqiong acreditava que vontade era mais eficaz. No duelo com Liu De'an, com a boca cheia de areia, desejava cuspir, e conseguiu, atingindo o rosto do oponente.

Depois, quis adquirir força, e também obteve sucesso.

Nas memórias do antigo dono do corpo, os pontos dantian e Baihui eram claros; concentrar a vontade no dantian e projetá-la pelo Baihui...

Mas que vontade concentrar no dantian?

Xu Zhiqiong não sabia que desejo forte poderia haver ali.

Eureka: saudar o mestre e passar no exame, eis a vontade.

Tentou várias vezes e sentiu desconforto no dantian.

Em vez de sentir energia, experimentou uma dor aguda.

Qual seria a causa? Talvez não compreendesse bem a intenção, ou a linha do Ren fora alterada, impedindo o fluxo da vontade.

Após refletir profundamente, percebeu o cerne do problema.

O arroz do mingau estava mofado...

Xu Zhiqiong apressou-se até o banheiro do beco, agachando-se com firmeza, sentiu o forte desejo vindo do dantian.

Saia, saia logo...

Naquele banheiro seco era preciso ser ágil; era um lugar perigoso, como registrado pelo passado: o duque Jing de Jin, ao comer, teve dor, foi ao banheiro e morreu tragicamente. Um alerta deixado pelos antigos!

Depois de aliviar-se, o desejo do dantian foi liberado, uma onda de alívio subiu à cabeça. Xu Zhiqiong vestiu-se e comentou, sorrindo: “Isso conta como concentrar a intenção no dantian e projetá-la pelo Baihui?”

Antes que terminasse, sentiu o ar ao redor tornar-se espesso e viscoso, sustentando seu corpo e elevando-o suavemente.

Os pés perderam contato com o chão? Estava voando?

Para encontrar o mestre, seria preciso ascender ali mesmo?

Instintivamente, olhou para baixo e viu-se ainda no banheiro.

Não era possível; como podia ver-se ali?

Seria... uma experiência extracorpórea?

Não podia ser... O que estava acontecendo?

Xu Zhiqiong tentou agarrar-se, nadou como um sapo, esforçando-se para retornar ao corpo, mas continuava a flutuar.

Até que a cabeça atravessou o teto do banheiro, esperava ver céu azul, mas caiu numa escuridão total.

O que seria aquilo? Uma nova reencarnação?

No meio da escuridão, Xu Zhiqiong tremia sem parar, mas sentia o corpo flutuante estabilizar-se.

Teria aterrissado? Onde estava?

Seria o submundo?

Desorientado, tateou no escuro e encontrou um fio de cabelo.

Abaixo do cabelo, uma face; depois de apalpar um instante, retirou a mão.

A face se moveu; não era muito educado agir assim.

“Eu sabia que você viria.” Era a voz familiar do velho mestre.

“Mestre,” Xu Zhiqiong apressou-se a saudar, “não pretendia encontrá-lo agora. Meu corpo ainda está lá embaixo, um descuido pode me fazer cair no buraco. Permita que eu retorne ao corpo e venha numa ocasião mais adequada...”

“Não se preocupe, seu corpo está seguro. Se algo acontecer, eu cuido de você. Já decidiu? Quer entrar para meu caminho?”

“Sim, mestre, desejo sinceramente ingressar no Caminho do Juiz e seguir seus ensinamentos.”

“Muito bem,” respondeu o mestre com aprovação. “Lembra-se da condição para entrar?”

“Recordo, mestre. Vim justamente negociar isso; em dois dias terei o exame, matar alguém nesse intervalo é difícil. Peço que me conceda mais alguns dias; prometo, ao passar no exame, eliminar um grande vilão como oferenda.”

“Oferenda a mim? Isso é dever do Juiz!” O mestre irritou-se. “Quando minha escola era próspera, muitos justos imploravam por ingresso. Agora, um jovem ousa barganhar comigo?”

Xu Zhiqiong esfregou as mãos: “É que realmente estou em apuros...”

“Basta! Não quero perder seu talento. Vou lhe ensinar a técnica da nona ordem para ajudá-lo a superar o exame. Sua técnica será chamada ‘Transferência de Flores e Madeira’.”

Minha técnica de nona ordem?

Existem outras técnicas de nona ordem?

Sem saber, perguntou: “Minha técnica difere das dos outros Juízes?”

“A técnica da nona ordem do Caminho do Juiz é um talento; cada Juiz tem habilidades conforme seu dom. A Transferência de Flores e Madeira é seu talento: mudar o destino das coisas.”

O mestre limpou a garganta e exemplificou: “Ao lutar com o patife, quis atacar com areia, que chegou à sua boca. Depois, desejou absorver a força do adversário, e ela também foi parar em sua boca; essa é a Transferência de Flores e Madeira.”

Xu Zhiqiong entendeu: absorvera a força de Liu De'an, por isso ele ficou exausto.

“Mas por que absorver pela boca? Não poderia usar diretamente no corpo?” Achava o processo pouco saudável.

O mestre riu: “A areia deve ser cuspida, a força engolida. Se absorvesse diretamente pelas veias, conseguiria cuspir?”

Absorver pela boca era para controlar melhor.

“Mestre, iniciar pela linha do Ren e sair pela linha do Chong é o segredo da técnica?”

“Agora que está sob meus cuidados, não me chame mais de mestre!”

Xu Zhiqiong corrigiu-se: “Pai espiritual.”

Com seriedade, o mestre explicou: “Nossas técnicas fundamentam-se em ‘imagem’ e ‘intenção’. Imagem é a aparência, cor, movimento; imagem é verdade, cenário é verdade. Intenção é pensamento, emoção, desejo; intenção é precisa, coração é preciso.”

Embora complexo, o sentido era simples: imagem refere-se à forma concreta das coisas; intenção, ao pensamento e desejo.

“Imagem surge da linha do Ren; ao pensar na imagem, ela entra em sua boca.”

A técnica é ativada pela linha do Ren; ao imaginar o objeto, ele é atraído à boca.

“A intenção sai pela linha do Chong; ao desejar, imediatamente libera o poder.”

A técnica é liberada pela linha do Chong; ao querer atacar, pode usar a força absorvida.

Que habilidade poderosa!

Com apenas a nona ordem já tinha uma técnica de absorção superior!

Poderia imaginar um lingote de ouro e cuspir um?

“De modo algum,” o mestre cortou as fantasias de Xu Zhiqiong, “é preciso tocar o objeto para ativar a técnica.”

Ou seja, só se pode absorver o que se toca.

Xu Zhiqiong tocou a areia, então absorveu areia; tocou Liu De'an, absorveu sua força.

Se não tocar um lingote, não surgirá um lingote.

Xu Zhiqiong perguntou: “E se não tocar, mas ainda quiser absorver?”

O mestre ponderou: “Se concentrar a mente, pode absorver um pouco, mas será muito pouco, jamais o método correto.”

Sem tocar, ainda é possível absorver um pouco...

Xu Zhiqiong sorriu, querendo testar se podia absorver algo do mestre.

Imagem pela linha do Ren! Imaginou um lingote de ouro; ao começar, sentiu algo frio colar ao rosto.

Era a sola do sapato do mestre.

“Menino atrevido! Não tenho dinheiro para você!” O mestre gritou, assustando Xu Zhiqiong.

“No exame, procure alguém com habilidade razoável, absorva um pouco de força e armazene na linha do Ren; assim passará. Lembre-se: escolha alguém razoável, jamais use a técnica contra um mestre, pois só tem a nona ordem; seu corpo suporta pouco poder. Se absorver de um mestre, sua linha do Ren explodirá e morrerá!”

Em resumo, o corpo de Xu Zhiqiong tinha capacidade limitada; se tentasse absorver do diretor Lin Tianzheng, explodiria a linha do Ren.

“Lembrou-se de tudo que lhe disse?”

“Sim, pai espiritual. Meu corpo ainda está no banheiro, por favor, ensine-me a retornar!”

“Pare de me chamar assim! Esse método ensino depois; hoje, apenas o ajudarei a voltar!” O mestre ergueu o pé e empurrou Xu Zhiqiong.

A alma de Xu Zhiqiong despencou na escuridão, atravessou o teto do banheiro e retornou ao corpo.

Ao estabilizar-se, ponderou sobre a habilidade transmitida, contente por ter feito a escolha certa, ingressando no poderoso Caminho do Juiz.

Imagem pela linha do Ren...

Espere, não posso imaginar coisas aleatórias; no banheiro, tudo pode ser absorvido, o que seria um desastre.

Com a técnica de Transferência de Flores e Madeira, superar o exame seria fácil; entre os colegas da academia, quem poderia rivalizar?

Cheio de confiança, Xu Zhiqiong riu alto no banheiro: “Neste vasto mundo, certamente conquistarei grandes feitos!”

Tong Qingqiu, mestre de yin-yang, elogiou do lado de fora: “Grande irmão, tens ambição! Já podes sair, estou bastante apressado!”