Capítulo Sessenta e Oito: Departamento do Yin e Yang

Ao retornar à repartição, Wu Xu dispensou todos, deixando apenas Xu Zhiqiong.

Ele girou a lamparina de óleo sobre a mesa; a parede atrás se abriu, revelando um mapa.

Era o mapa da capital, repleto de marcas e círculos cuidadosamente anotados.

Wu Xu perguntou: “Sabe para que servem essas marcações?”

Xu Zhiqiong, com os olhos marejados, havia acabado de tomar um remédio e passado um pouco de pomada: “Senhor, não espere mais nada de mim. Sou inútil.”

“Deixe de lorotas!” Wu Xu franziu o cenho. “Seu vigor não foi esgotado, não fez nada esta noite.”

Xu Zhiqiong insistiu: “Eu estava dormindo, vai saber o que ela fez.”

Wu Xu estranhou: “Dormindo? Não era para estar investigando?”

“Esperei ela dormir para sair em busca de informações; assim que descobri algo, voltei e dormi um pouco. Quem diria que ela acordaria antes, alegando que fiz...”

Wu Xu riu: “Se realmente tivesse acontecido, acha que dormiria tranquilo? Isso é artimanha de gente do submundo, só querem enganar você, não leve a sério.”

Ainda assim, Xu Zhiqiong não se tranquilizava. Seu estado, na verdade, era de sono profundo.

Apontando para o mapa, Wu Xu explicou: “Aqui há seis lugares, contando com a Companhia Dehua são sete. Todas essas localizações escondem mulheres sequestradas.”

Xu Zhiqiong não imaginava que Wu Xu já tivesse investigado tanto.

Somente Wu Xu e Qu Jinshan sabiam disso. Ao contar para Xu Zhiqiong, Wu Xu demonstrava considerá-lo de confiança.

Wu Xu continuou: “No Salão da Chuva Esperada, doze mulheres; no Pavilhão do Devaneio, quinze; na Casa da Paz de Jade, vinte e uma; na Casa de Chá de Li San, doze; no Pavilhão da Pérola Caída, dezenove; o Instituto do Canto dos Rouxinóis e a Companhia Dehua, número incerto.”

Xu Zhiqiong respondeu mecanicamente: “A Companhia Dehua tem mais de vinte mulheres.”

Wu Xu sorriu: “Viu com seus próprios olhos? Todos os lugares onde as mulheres estão presas têm matrizes de yin-yang, nem Qu Jinshan conseguiu decifrar. Como pôde ver você?”

Xu Zhiqiong estava tranquilo, não por tristeza, mas porque queria mesmo contar a verdade.

Wu Xu passara por muitas dificuldades.

“Vi baldes de comida em algumas casas em ruínas. Pelo tamanho dos baldes, estimei o número de pessoas.”

Wu Xu admirou-se: “Se houvesse mais pessoas como você aqui, eu teria menos preocupações. Sabe por que essas mulheres estão presas em prostíbulos?”

Xu Zhiqiong refletiu: “Nesses lugares há muitas mulheres, e os traficantes costumam vender as sequestradas para lá. As que desobedecem são punidas e presas. Tudo isso é corriqueiro nesses ambientes, e mesmo se alguém descobrir, é fácil encobrir.”

Wu Xu suspirou: “Não sei mais como elogiá-lo. Sabe quem está por trás disso?”

Xu Zhiqiong respondeu: “Não conheço o verdadeiro mandante, mas certamente está relacionado ao herdeiro do Príncipe Huai, com quem o senhor tem lidado.”

“E por que Liang Yuming sequestra essas mulheres?”

“Para alimentar insetos venenosos.”

“Como sabe disso?”

“Li sobre isso enquanto estudava. A arte dos venenos não se aprende em um dia. Fan Baocai domina essa arte e é poderoso, mas Zhou Kairong não entende nada. Isso prova que Fan Baocai não aprendeu com Zhou Kairong. Naquela noite, Fan Baocai enlouqueceu de repente. Além de nós três, havia Zhou Kairong e um grupo de letrados. Eruditos não estudam venenos; só resta Liang Yuming como suspeito.”

Wu Xu sorriu: “Você sabe que eruditos não praticam a arte dos venenos?”

Xu Zhiqiong respondeu: “Aprendi na academia.”

Wu Xu comentou: “A Biblioteca da Academia Wu Che está cada vez mais rica.”

Xu Zhiqiong permaneceu em silêncio.

Wu Xu testou: “Mas Liang Yuming é apenas do nono grau, enquanto Fan Baocai é do sétimo. Como poderia fazer Fan Baocai enlouquecer?”

Xu Zhiqiong balançou a cabeça: “Liang Yuming é nono grau na via marcial, mas seu domínio da arte dos venenos é desconhecido.”

“Nem sei o que dizer,” Wu Xu massageou as têmporas, balançando a cabeça, “tanto esforço para buscar pistas, e em poucos dias você descobriu tudo.”

Xu Zhiqiong sorriu timidamente: “Só graças às suas orientações.”

Wu Xu sentou-se ereto e perguntou: “Sabe por que ainda não resgatei essas mulheres?”

Xu Zhiqiong respondeu: “Quer mover uma montanha; não se pode remover tudo de uma só vez.”

Wu Xu assentiu: “Exatamente, não só não se pode, como não se deve agir precipitadamente. Um passo em falso e tudo se perde.”

Ele olhou para o mapa: “Se resgatar de um local, Liang Yuming mudará todas as outras. As que não puder retirar, matará. E todo nosso trabalho será em vão.”

Xu Zhiqiong perguntou: “Por que não dividir a ação em sete frentes?”

Wu Xu suspirou: “Faltam homens confiáveis e capazes. Sabe por que tenho lido o ‘Livro dos Preceitos’ ultimamente?”

Xu Zhiqiong podia imaginar, mas dessa vez decidiu se fazer de desentendido: “Não sei, senhor.”

“Há coisas que você não sabe,” Wu Xu sorriu. “Criar insetos venenosos depende da época. Liang Yuming não faria todo esse esforço por insetos comuns. Há apenas quatro períodos no ano para cultivar os mais poderosos: fevereiro, abril, junho e setembro. Se a informação dos mendigos for verdadeira, será entre catorze e vinte e quatro de abril.”

Onze dias de intervalo, uma margem significativa.

Wu Xu bateu no ‘Livro dos Preceitos’: “Pena que não consigo decifrar, se conseguisse, saberia o dia exato.”

Xu Zhiqiong argumentou: “Sabendo o dia, poderia capturar Liang Yuming e seus cúmplices num só golpe, libertando as mulheres.”

Wu Xu balançou a cabeça: “Não só os cúmplices de Liang Yuming. Se fosse só ele, não teria me dado tanto trabalho. Há gente ainda mais perigosa por trás dele.”

Mais perigosa que Liang Yuming?

Xu Zhiqiong ignorou a raiz do problema e estremeceu involuntariamente.

Wu Xu prosseguiu: “E não basta saber o tempo, é preciso saber o lugar. Isso não é tarefa para cultivadores do Caminho do Combate. Você conseguiria?”

Xu Zhiqiong piscou: “Sou apenas um nove graus no Caminho do Combate, se o senhor não consegue, imagina eu.”

“Se nem você consegue, só resta pedir ajuda àquela pessoa, mas duvido que aceite.”

Xu Zhiqiong coçou o nariz: “Que pessoa?”

Wu Xu respondeu: “Vá dormir, troque de roupa, amanhã, na hora do Porco, espere-me diante da Comissão do Yin-Yang.”

“A Comissão do Yin-Yang?”

Xu Zhiqiong conhecia dois cultivadores do yin-yang, mas nada sobre essa comissão, nem mesmo onde ficava.

Wu Xu suspirou: “Pensei em levar Qu Jinshan, que já foi doutor lá, mas ele detesta esse lugar, não consegue superar. Deixa pra lá, veremos como será amanhã.”

...

No final do horário do Cão, Xu Zhiqiong seguiu as instruções de Wu Xu até a Comissão do Yin-Yang.

Ela ficava no oeste da cidade, onde havia muitos mercados, ruas largas e prédios alinhados. Deveria ser fácil de achar.

No entanto, Xu Zhiqiong buscou por mais de uma hora sem encontrar.

O lugar era difícil de localizar, felizmente as pessoas não. Dando voltas, achou Wu Xu.

“Xu Denglang, que importância a sua! Faz-me esperar.”

Xu Zhiqiong respondeu timidamente: “Não consegui achar a Comissão do Yin-Yang.”

Wu Xu apontou para um pátio à frente: “Mas não é ali?”

Xu Zhiqiong observou o pátio: ao centro, um prédio de dois andares, ladeado por duas alas.

Só isso?

Esse era o órgão do Yin-Yang do Grande Xuan?

Mal era maior que a casa de uma família modesta.

Wu Xu estava cauteloso: “Ao entrar, fique colado a mim. Um passo em falso e talvez não consiga sair.”

É possível que esse pequeno pátio seja tão perigoso?

Xu Zhiqiong entrou com Wu Xu; um homem estava de guarda.

Tinha mais de um metro e sessenta, usando um chapéu de mais de trinta centímetros — junto com ele, quase dois metros.

O homem lançou um olhar para Wu Xu, impassível: “Senhor Wu, é raro vê-lo por aqui.”

Que arrogância! Nem saudação fez.

Wu Xu replicou: “Venho visitar um amigo.”

O homem só fez um gesto para que entrassem, sem dizer palavra.

Não é à toa que Tong Qingqiu e Qu Jinshan não gostavam dali; os membros eram verdadeiramente arrogantes.

Wu Xu conduziu Xu Zhiqiong para dentro do prédio, que estava mergulhado na escuridão. Apesar de sua visão apurada, Xu Zhiqiong não via nem a ponta dos próprios pés.

Pensou em usar o Olho do Pecado para sondar, mas ouviu Wu Xu dizer: “Não olhe ao redor, siga-me.”

Guiado pelo instinto, Xu Zhiqiong seguiu passo a passo. Caminharam mais de trezentos passos do portão até as escadas.

Algo estranho: visto de fora, o prédio não parecia tão grande.

Havia uma matriz ali. Não se sabia se ela ampliava o espaço interno ou encolhia o externo.

Depois, subiram.

O prédio tinha apenas dois andares, mas subiram sete, e ainda não chegaram ao topo.

No sétimo andar, Wu Xu virou à esquerda, entrou no corredor e abriu uma porta. Dentro, sob uma lamparina azul, um ancião de cabelos e barba brancos estava sentado.

Parecia um diretor.

Wu Xu avançou, saudou com as mãos cruzadas: “Wu Xu cumprimenta o Grande Adivinho.”

O Grande Adivinho!

Ele mesmo!

O ápice da família do Yin-Yang no Grande Xuan, cultivador de terceiro grau, quase um semideus, o Grande Adivinho da Comissão do Yin-Yang!

Xu Zhiqiong apressou-se a saudar também.

O Grande Adivinho ergueu a cabeça, olhando Wu Xu: “Perdoe o velho por não tê-lo recebido. Que deseja, senhor?”

Dois tapetes de palha surgiram no chão, e Wu Xu e Xu Zhiqiong sentaram-se.

“Visito-o por aquele motivo antigo, rogo ao senhor que salve milhares de vidas do fogo e da água.”

Milhares de vidas?

Não eram pouco mais de cem mulheres?

Xu Zhiqiong permaneceu calado, atento.

O Grande Adivinho ponderou e suspirou: “Tal infortúnio é decreto do Céu; quem sou eu para ir contra o destino?”

Wu Xu argumentou: “O Céu preza pela vida. Hoje, criminosos invocam demônios e espalham a destruição. Salvar vidas é cumprir os desígnios celestes, não contrariar o destino.”

O Grande Adivinho sorriu: “Quer debater o destino comigo?”

Wu Xu abanou a cabeça: “Não desejo discutir, apenas peço sua ajuda.”

O ancião suspirou: “O senhor não é um homem comum, já me pediu várias vezes, e eu recusei. Talvez tenha passado dos limites. Tenho um discípulo de nono grau, dezessete anos, brilhante em cálculos. Se aceitar três desafios em matemática, concederei o que pede. Aceita?”

Wu Xu sorriu amargamente: “Se for cálculo, é difícil para guerreiros como nós.”

O ancião replicou: “Se não quiser, fique à vontade.”

Se soubesse, teria trazido Qu Jinshan à força! Mas, se Qu Jinshan viesse, talvez fosse outro tipo de provação.

Wu Xu assentiu resignado: “Que seja, peço ao discípulo que me ensine.”

De um gesto, uma jovem surgiu das sombras.

Xu Zhiqiong, curioso, pensou: que tamanho tem esse salão?

À luz da lamparina azul, observou a jovem: bela como Yan Fengru, a musicista do Conservatório Marcial.

Vestia-se de branco, usando um chapéu alto como o homem da porta, o que lhe dava um ar um tanto cômico.

Saudou o mestre: “Discípula Xian Yue cumprimenta o mestre.”

Então era Xian Yue seu nome.

Ela não deu atenção a Wu Xu e Xu Zhiqiong, sentou-se ao lado do mestre, muda.

Não era para propor os desafios?

Wu Xu, educado, saudou: “Peço vossa gentileza.”

Xian Yue permaneceu calada. O mestre ordenou: “Proponha três questões. Se o senhor resolver todas, vence.”

Wu Xu coçou o queixo, com ar preocupado: “Três é demais.”

Xian Yue olhou para o mestre e respondeu: “Mestre, matemática é a mais elevada das razões. Explicá-la a ignorantes é manchar minha arte.”

Sua voz era bela.

Mas suas palavras eram duras!

Wu Xu riu: “Direta, essa moça.”

O mestre apenas disse: “Não seja indelicada.”

Xian Yue voltou-se para Wu Xu: “O senhor tem certa posição, por que se humilhar assim?”

Wu Xu sorriu em silêncio. Xu Zhiqiong interveio: “Se é para propor, proponha logo e pare de falar tanto.”

Xian Yue o fitou por um momento, depois disse ao mestre: “Alguém tão ignorante pode mesmo entrar na Comissão do Yin-Yang? Mestre, expulse-o.”

Que audácia...

Xu Zhiqiong conteve a raiva e silenciou.

O mestre suspirou: “Xian Yue, proponha logo.”

“Mestre, por que lhes impor isso?”

“Para que saibam a própria limitação!”

Xian Yue voltou-se para Wu Xu: “Obedeço. Proponho três questões. Se responder todas, seria covardia minha; basta que resolva uma para vencer.”

Feito isso, de um gesto, uma piscina surgiu diante deles.

Xu Zhiqiong ficou espantado: que técnica é essa, holograma?

Era uma ilusão, arte do yin-yang.

Outro gesto, apareceu uma fileira de dragões de bambu vertendo água na piscina: “Eles enchem a piscina em cinco horas.”

Mais um gesto, a piscina começou a vazar: “O fundo tem uma fenda; cheia, esvazia em sete horas.”

Xian Yue perguntou: “Com os dragões enchendo e a piscina vazando, em quantas horas ficará cheia?”

Wu Xu já ouvira esse problema, mas não sabia resolver.

“Parece difícil.”

“Para nós, do yin-yang, é lição básica. Aos treze anos, já resolvemos isso. Não sei propor algo mais fácil.”

Wu Xu pediu um tempo: “Deixe-me pensar.”

Xian Yue fez aparecer um incensário: “O tempo de queimar um incenso basta?”

Acendeu uma chama com os dedos, mas Xu Zhiqiong interveio: “Não precisa acender.”

Xian Yue zombou: “Ignorante, fala demais. Se for para desistir, que o senhor Wu diga.”

Xu Zhiqiong ergueu a cabeça: “São necessárias dezessete horas e meia. Para esse problema, nem precisava acender incenso.”

Xian Yue estacou, a chama extinguiu-se.

O mestre perguntou: “Já resolveu esse problema antes?”

Xu Zhiqiong balançou a cabeça.

“Já estudou matemática?”

Xu Zhiqiong sorriu: “Não propriamente. Quando criança, aprendi a calcular com uma velha vendedora de legumes em frente de casa. Cálculos de comprar e vender, é quase o mesmo. Mas depois dos seis anos, esses problemas perderam a graça.”

Xian Yue empalideceu. Wu Xu riu às gargalhadas: “Acertou, mestre! O senhor perdeu!”

Xian Yue protestou: “Ele já fez esse problema, não vale!”

O mestre concordou: “Eu disse três questões. Uma só não basta.”

Wu Xu irritou-se: “Está mudando as regras!”

A atmosfera ficou tensa e Xian Yue estremeceu.

O mestre não se alterou.

Xu Zhiqiong sorriu: “Senhor, não se zangue. Vejamos: a moça é orgulhosa, de talento mediano, esforçou-se nos estudos. Vamos deixá-la tentar a segunda questão.”