Capítulo Setenta e Três: A Feiticeira He Fang

Após retornar da ronda noturna, Xu Zhiqiong marcou presença na delegacia e estava prestes a voltar para casa para dormir, quando viu Qu Jinshan se aproximar: “Zhiqiong, vá ao Pavilhão da Lâmpada Clara.”

Se Qu Jinshan apareceu, era sinal de que algo importante estava acontecendo.

Xu Zhiqiong entrou no Pavilhão da Lâmpada Clara e viu Wu Qianhu lendo um livro, com o rosto vermelho de constrangimento.

Que livro seria aquele?

Xu Zhiqiong se aproximou para dar uma olhada e levou um susto.

Era um livro de ilustrações eróticas!

E das mais ousadas!

Antes, quando disseram que Wu Xu gostava desse tipo de livro, fora apenas para enganar Han Di usando as palavras de Yang Wu. Mas, ao que tudo indica, Wu Xu realmente tinha esse gosto.

“O que faz tão perto de mim?” Wu Xu levantou a cabeça. “Isto é obra de um mestre, será que alguém vulgar como você pode apreciá-la? Se quiser ler, pegue este livro aqui!”

Ele entregou a Xu Zhiqiong o “Rolo da Dissolução dos Feitiços”.

Xu Zhiqiong ficou um instante surpreso: “Capitão, não entendo nada de artes do yin-yang, nem de feitiçaria. Este livro não me serve de nada, deveria ficar com Qu, o Guardião das Lâmpadas.”

“Você acha que eu não tentei? Aquele velho teimoso do Qu Jinshan se recusa a ler. Diz que nunca lê nada escrito pelo Grande Adivinho, pois pode estar cheio de armadilhas! Um simples livro, que armadilha pode ter? Mas também, ler ou não tanto faz. Se realmente enfrentarmos feitiçaria, duvido que esses métodos do Grande Adivinho resolvam. No fim das contas, será uma batalha sangrenta.”

Xu Zhiqiong aceitou o “Rolo da Dissolução dos Feitiços”, mas seus olhos continuaram fixos nas ilustrações eróticas nas mãos de Wu Xu.

Wu Xu franziu o cenho: “Ainda está olhando?”

Xu Zhiqiong fungou: “Esta arte está realmente incrível, capitão, me empresta para eu dar uma olhada também!”

“Emprestar? De jeito nenhum! Sabe quanto custa um álbum desses?”

“Grande coisa,” Xu Zhiqiong zombou, “com uma moeda, compro uns dez desses.”

Wu Xu cuspiu: “Acha mesmo que esses lixos vulgares de mercado se comparam? Vá perguntar ao mestre Li Shabai quem ele é! Pergunte a Xiao Songting quanto custa um álbum do Li Shabai!”

Xiao Songting!

Aquele álbum fora presente de Xiao Songting para Wu Xu!

Xu Zhiqiong inventara uma mentira para enganar Yang Wu, que contou para Han Di, e Han Di repassou a informação. Mas para quem?

Quem teria influência sobre o respeitado Lanterna Verde?

As opções eram muitas: Yu Shan, Zhong Can, ou alguém ainda mais importante. Mas todos podiam ser descartados, pois não tinham motivo para se arriscar tanto infiltrando um espião perto de Wu Xu.

Restava apenas uma pessoa: Liang Yuming.

Liang Yuming era o mais interessado nos passos de Wu Xu.

Xiao Songting pertencia a Liang Yuming — ele era o infiltrado.

Por isso Wu Xu nunca deixava Xiao Songting participar de missões importantes; já havia percebido sua verdadeira identidade.

Mas se ele sabia que Xiao Songting era um traidor, por que não o eliminava?

Provavelmente, Wu Xu tinha o mesmo motivo que eu: não queria alertar Liang Yuming, e pretendia usar o infiltrado para seus próprios fins.

Com o “Rolo da Dissolução dos Feitiços” em mãos, Xu Zhiqiong estava prestes a sair quando Wu Xu lhe deu outra ordem: “Passe no Ministério da Justiça e entregue esta carta por mim. Eles prenderam alguns intermediários de escravos e não os mataram nem libertaram, apenas os mantêm presos sem destino. Agora querem se livrar do problema jogando-o para mim. Entregue a carta e diga que estou disposto a receber os prisioneiros, mas não tenho onde guardá-los: se aparecer um, mato um. Se começarem a enrolar, simplesmente dê as costas e vá embora. Diga que não tenho paciência para discussões nem para fazer vista grossa.”

Recebendo a ordem, Xu Zhiqiong pegou a carta e saiu. Estava prestes a perguntar onde ficava o Ministério da Justiça quando avistou Yang Wu.

“Zhiqiong, para onde está indo?”

Rapaz esperto, realmente está atento, está aqui me vigiando! Que vantagem Han, a irmã mais nova, te prometeu? No mínimo, um beijo, não? Ou será que nem isso?

Não vamos superestimar Yang Wu — talvez nem tenha conseguido segurar sua mão.

Xu Zhiqiong resolveu contar metade da verdade: “Vou ao Ministério da Justiça entregar uma carta para o capitão.”

“E que carta é essa?”

“O Ministério prendeu alguns intermediários de escravos, os mantém no cárcere, mas não é mais responsabilidade deles. O capitão quer que esses prisioneiros sejam entregues para ele.” Xu Zhiqiong propositadamente inverteu a situação, dando a entender que Wu Xu queria os prisioneiros, criando a ilusão para Liang Yuming de que Wu Xu estava desmotivado.

Yang Wu sorriu: “O capitão quer receber elogios, então?”

“Elogios nada, só quer cumprir seu dever.”

Yang Wu disse: “Minha casa fica perto do Ministério, vou com você.”

Ah, se ele se dedicasse assim para assuntos sérios!

Yang Wu acompanhou Xu Zhiqiong até o Ministério da Justiça, cuja estrutura era bem diferente dos outros órgãos, mas lembrava a da delegacia das Lâmpadas, com salão principal e cárcere.

Xu Zhiqiong entregou a carta a um funcionário, que retornou pouco depois: “Lanterna Xu, Lanterna Yang, o secretário Zhang Xunde os chama para uma audiência.”

Zhang Xunde, o secretário Zhang...

Quantos secretários Zhang há no Ministério?

Seria ele o dono daquele enorme cão preto?

Xu Zhiqiong e Yang Wu seguiram o funcionário até uma sala anexa. Zhang Xunde mal levantou a cabeça, lendo a carta sem dizer palavra.

Yang Wu cochichou: “Por que o secretário não fala nada?”

Xu Zhiqiong respondeu: “Deve estar muito concentrado na leitura.”

Estaria mesmo? Claro que não.

Era uma das duas grandes técnicas do Ministério: surdez e cegueira.

Não eram deficiências reais, mas fingir não ver ou ouvir — algo difícil de dominar. Não importa quem entre, seja vítima, autor ou testemunha, todos ficam esperando em pé até perderem o ímpeto inicial.

Zhang Xunde queria ensinar Xu Zhiqiong e Yang Wu a respeitarem as regras — não por eles, mas pela delegacia das Lâmpadas.

No passado, uma concubina de Zhang Xunde, aquela que criava o grande cão preto, foi morta na rua por dois criados. O Lanterna Azul Dong Qingshan matou os dois na hora, encerrando o caso. Zhang Xunde, embora vítima, não perdeu muito. Mas Dong Qingshan desconfiou da identidade de um deles, levou os corpos e duas criadas para a delegacia, interrogou-os, mas não obteve resultados. Contudo, isso manchou a reputação de Zhang Xunde, que perdeu a chance de ser promovido. Desde então, passou a detestar a delegacia das Lâmpadas e, ao ver Xu Zhiqiong, quis lhe dar uma lição.

Após longa espera, Zhang Xunde suspirou: “Que dificuldade…”

Essa frase tinha muito peso.

Seu silêncio já durava vários minutos. Com esse “que dificuldade”, poderia se calar por mais meia hora.

Se alguém lhe pedisse um favor, essa frase bastava para abalar seu ânimo.

Yang Wu se desesperou: “Zhiqiong, o que fazemos? Melhor voltarmos e falar com o capitão…”

Antes que Yang Wu acabasse a frase, Xu Zhiqiong fez uma reverência e disse a Zhang Xunde: “Com licença.”

Mal Zhang Xunde começou seu jogo de poder, Xu Zhiqiong já queria sair?

Zhang Xunde enfureceu-se: “Pare aí! Para onde pensa que vai?”

“Vou à delegacia avisar o capitão que o secretário disse ser difícil.”

“Eu ainda não terminei!”

“Então, por favor, envie alguém à delegacia, pois não tenho tempo para esperar.”

Yang Wu quase chorou de medo: “Zhiqiong, o que você está fazendo…”

Zhang Xunde bateu na mesa: “Que ousadia! Um mero funcionário de nono grau, sabe com quem está falando? Guardas, prendam-no!”

Dois funcionários se aproximaram com correntes e gritaram: “Não se mexa!”

Tiveram coragem de gritar, mas não ousaram agir. Conheciam a fama de Xu Zhiqiong.

Vendo-os hesitantes, Xu Zhiqiong achou graça. Com a mão esquerda segurou o lampião, com a direita sacou a espada.

Os guardas recuaram, temendo aquele que matava sem hesitar.

Yang Wu ficou em pânico: “Zhiqiong, não faça besteira!”

Zhang Xunde batia na mesa: “É rebelião! Você ousa sacar a espada no Ministério!”

Acusar de rebelião era uma tática comum para oficiais experientes como Zhang Xunde.

Xu Zhiqiong apontou a lâmina para ele: “Quem é o rebelde aqui? Sou Lanterna da delegacia das Lâmpadas! Sou oficial da Guarda Imperial! Sem ordem do imperador, como um secretário de sétimo grau ousa ordenar que me ataquem com armas? Vai mandar seus homens atacarem um Lanterna? Zhang Xunde, por acaso você se acha igual ao imperador?”

Xu Zhiqiong conhecia bem essas táticas e devolveu a acusação imediatamente.

Só não esperava que Zhang Xunde reagisse tão intensamente — de repente ficou em pé.

Xu Zhiqiong achou que ele iria brigar, mas estava enganado: Zhang Xunde apenas se levantou ao ouvir a palavra “imperador”.

Ao ouvir “imperador”, era quase um reflexo levantar-se.

“Sou leal ao imperador, minha honestidade é clara como o sol e a lua! Não admito tais calúnias!” disse Zhang Xunde, com semblante solene.

Enquanto ele se mantinha assim, Xu Zhiqiong aproveitou para sair.

Zhang Xunde gritou: “Espere, tenho uma carta para o capitão Wu!”

“Envie alguém você mesmo, não tenho tempo para esperar!”

Yang Wu estava quase chorando: “Zhiqiong, fale menos!”

Zhang Xunde esbravejou: “É muita ousadia! Se algo importante for prejudicado, será você o responsável?”

Xu Zhiqiong respondeu: “Secretário Zhang, se é algo importante, deveria falar diretamente com o capitão.”

Zhang Xunde gritou: “Seu capitão nunca ousaria me tratar assim!”

“Duvido que ele queira te ver,” respondeu Xu Zhiqiong sorrindo, “vá ao cárcere primeiro, misture bem o barro, e só depois procure nosso capitão!”

“Você…!” Zhang Xunde ficou vermelho de raiva, enquanto Xu Zhiqiong saía com Yang Wu.

No caminho, Yang Wu reclamou: “Olha só, o capitão pediu para você resolver isso e você acaba arrumando confusão!”

Xu Zhiqiong resmungou: “É do meu feitio!”

“Você é teimoso demais, não sei nem o que te dizer. Aqui não é a Academia, estamos trabalhando. Escuta… que barulho é esse?”

Ao chegarem ao pátio do Ministério, ouviram gritos. Aproximaram-se e viram Liu De'an amarrado a um poste, sendo açoitado por um inspetor:

“Mandei você ir à trupe Dehua, seu sem-vergonha, ainda por cima usou o nome do Ministério! Que vergonha!”

Liu De'an chorava: “Eu não fui, juro que não!”

“Continua negando? Já me contaram que um sujeito cheio de espinhas do Ministério esteve lá!”

“Isso são marcas de varíola!”

“Não vai admitir? Vou arrancar sua pele!”

Yang Wu comentou: “Não é o Liu De'an? O que ele foi fazer na trupe Dehua? Que vergonha!”

Xu Zhiqiong respondeu: “E você não foi à trupe Jiqing?”

“A trupe Jiqing é mais respeitável, pelo menos fica dentro da cidade.”

Xu Zhiqiong assentiu: “Por isso mesmo ele é motivo de vergonha!”

Saíram do Ministério e cada um voltou para casa.

Deitado na cama, Xu Zhiqiong abriu o “Rolo da Dissolução dos Feitiços”.

Agora entendi por que Wu Xu não compreendeu nada.

Xu Zhiqiong pensou que o livro traria métodos diretos para anular feitiços — receitas, fórmulas — mas a introdução era pura teoria do yin-yang.

E não era explicação de termos, mas uma série de problemas matemáticos, um verdadeiro tormento para Wu Xu.

Xu Zhiqiong era bom em cálculos, mas mesmo assim as questões eram difíceis.

Três partes a mais de energia yin, uma parte a menos de energia clara, meio metro a mais de distância, trinta por cento a menos de desgaste, uma parte a menos de força, aumento de velocidade em dois pontos e quatro décimos, acrescente mais três partes e meia de energia yang… o círculo mágico comporta trinta inimigos, quantas partes de yin e yang são necessárias?

Tantos dados, era preciso calcular o dano máximo do círculo mágico.

Equação linear com dezesseis variáveis, dezesseis equações.

Para resolver, era preciso conhecimento de álgebra linear; Xu Zhiqiong conseguiria, mas de que adiantava?

O livro não ensinava a montar o círculo mágico, só trazia problemas — isso ajudaria a anular feitiços?

Xu Zhiqiong passou a noite em claro, exausto, guardou o livro e dormiu.

Acordou já à tarde, querendo consultar Tong Qingqiu, mas viu uma carruagem parada diante da casa dele.

Havia visitas.

Xu Zhiqiong não quis incomodar e se preparou para sair, mas então viu Tong Qingqiu acompanhando a visita até a porta.

Era uma mulher.

Uma bela mulher.

Tão bela quanto Han Di, talvez até mais; até Xu Zhiqiong, exigente como era, se surpreendeu.

A jovem cumprimentou Tong Qingqiu: “Irmão Tong, espero que reflita sobre o que lhe disse. O Grande Adivinho está convidando com sinceridade; você irá, queira ou não!”

Mais uma tentando convencer Tong Qingqiu a aceitar um cargo.

Ela falava com muita arrogância; tantos tentaram e fracassaram, por que ela conseguiria?

Tong Qingqiu sorriu: “Irmã He, faz anos que não nos vemos e você ficou bem mais temperamental. Se eu disse que não vou, não vou. Vai me amarrar e levar à força?”

A moça riu, não respondeu, entrou na carruagem.

Quando a carruagem partia, ela se inclinou e olhou para Xu Zhiqiong: “O senhor é o Lanterna Xu, não é?”

Me conhece?

Xu Zhiqiong coçou o nariz, assentiu.

Ela sorriu: “Sou He Fang, xamã de sétimo grau do Departamento de Yin-yang. Ouvi dizer que o senhor é excelente em cálculos. Em breve, venho pedir-lhe orientações!”