Capítulo Sessenta e Três: O Herói da Delegacia ao Cair da Tarde

Sob a luz vermelha, Wu Xiu parecia especialmente feroz.

— Diga, qual é o seu nome?

Os dois homens não ousavam falar. Xu Zhiqiong disse:

— Se não abrirem a boca, vou cortar vocês.

Após esperar um instante, Wu Xiu comentou:

— Ainda não falaram.

Xu Zhiqiong tocou o mecanismo na haste do lampião, e uma faca curta saltou para fora.

O lampião, transformado a partir de um lenço, também tinha um mecanismo oculto. Wu Xiu devia ter aprendido com os mestres da tinta.

Xu Zhiqiong ergueu a faca e decepou a mão de um dos homens aos seus pés. O homem gritou de dor e exclamou:

— Meu nome é Wang Zhi!

O outro homem gritou:

— Meu nome é Geng Wu.

— Por que vocês estavam importunando a moça nesta madrugada?

Geng Wu respondeu:

— Eu estava bêbado, vi que a moça era bonita e quis conversar. Não encostei nela.

Wang Zhi disse:

— Só a abracei e toquei, não fiz mais nada.

A moça, recuperando o fôlego, chorou:

— Eles mentem, me agrediram, tentaram me estrangular e querem me vender!

Wu Xiu sorriu:

— Vocês são traficantes de pessoas?

— Não somos traficantes! — gritou Wang Zhi. — Quem são vocês para cortarem minha mão? Vamos ver o juiz! Vamos ao tribunal!

Xu Zhiqiong declarou:

— Já viram! Nós somos a autoridade!

Wu Xiu sorriu:

— O comandante Zhong está procurando traficantes, veja que coincidência, vocês cruzaram meu caminho. Levem-nos a um lugar claro para conversar, não digam depois que fomos injustos.

Com isso, Wu Xiu arrastou Geng Wu para fora do beco.

Xu Zhiqiong mandou Wang Zhi levantar e andar sozinho. Wang Zhi tentou fugir, mas Xu Zhiqiong avançou e perfurou sua perna.

— Essa perna é inútil para você, quer que eu a corte?

— Não, por favor, senhor, me deixe ficar com minha perna!

Xu Zhiqiong acariciou a cabeça de Wang Zhi:

— Ou quer que eu corte sua cabeça?

Ele gostava daquela cabeça; os chifres ali ultrapassavam três polegadas.

— Não, senhor, eu ando, eu ando!

Wang Zhi seguiu Xu Zhiqiong mancando até a entrada do beco. Wu Xiu jogou Geng Wu no chão, e Xu Zhiqiong perfurou o joelho de Wang Zhi, que também caiu.

Os transeuntes começaram a se reunir. Wu Xiu disse à moça:

— Repita o que disse antes.

Assustada, ela respondeu:

— O que devo dizer?

Xu Zhiqiong perguntou:

— O que fizeram com você?

Tremendo, ela respondeu:

— Eles me agrediram, quiseram me estrangular, querem me vender!

Os espectadores exclamaram:

— São traficantes!

— Injustiça! Injustiça! — gritou Geng Wu. — Senhores, não somos traficantes, só bebemos e causamos confusão. No tribunal, só levaríamos dez chicotadas!

Wu Xiu sorriu:

— Você chama de confusão bater na moça desse jeito?

Geng Wu chorou:

— Sei que errei, senhor, perdoe-me, pode me bater quanto quiser.

Wu Xiu perguntou:

— Para quem pretendiam vender a moça?

— Não íamos vender, foi só uma conversa.

Wu Xiu avançou e quebrou a mão de Geng Wu:

— Pergunto novamente, para quem?

Geng Wu não suportou a dor e gritou:

— Para fora da cidade, oitenta quilômetros, no condado de Lanpu, para um velho chamado Wei Lao Er. Ele nunca se casou e nos daria quinze taéis de prata.

Wu Xiu quebrou outra mão de Geng Wu:

— Só quinze taéis?

— Sim, senhor, só quinze, eu admito, vou ao tribunal, só peço que me poupe!

Os espectadores insultaram:

— Esses animais merecem morrer!

— Quantas moças já foram sequestradas por eles?

Wang Zhi gritou:

— Senhor, é a primeira vez, nunca fizemos isso antes. Minha mãe está gravemente doente, preciso de dinheiro para o remédio, senhor, por favor, perdoe-me!

Que mentira! Os chifres em suas cabeças ultrapassavam três polegadas, impossível serem principiantes.

Eram criminosos habituais, não se sabe quantas mulheres já destruíram. E aquele Wei Lao Er que mencionaram não existe, inventaram para ganhar tempo e tentar chegar ao tribunal.

Esses traficantes têm contatos nas autoridades, gastam dinheiro para subornar e talvez salvem suas vidas.

Wu Xiu não respondeu, puxou o braço de Geng Wu, levantou a manga e examinou. Depois fez o mesmo com Wang Zhi.

Xu Zhiqiong sabia o que ele procurava: cicatrizes nos cotovelos.

Não encontrou cicatrizes; Wu Xiu ficou desapontado e anunciou ao público:

— Segundo as leis da Grande Xuan, sequestrar mulheres em via pública é crime de morte. A delegacia já apurou o caso, os dois serão executados imediatamente!

Wang Zhi gritou:

— Vocês ousam! Quem são vocês para...

Antes de terminar, Xu Zhiqiong puxou seu cabelo e cortou sua garganta. Depois que morreu, arrancou os chifres.

Antes, ele havia conseguido quarenta e seis pontos de mérito, faltavam cinquenta e quatro para subir ao nono grau.

Na bolsa tinha um chifre de Fan Baocai, valendo vinte pontos.

O chifre de Wang Zhi ultrapassava três polegadas; com sorte, talvez alcançasse os pontos necessários!

Se pudesse matar Geng Wu, seria melhor, mas Geng Wu estava aos pés de Wu Xiu, parecia que Wu Xiu iria matá-lo.

Wu Xiu levantou o pé, mas não o pisou.

Olhou para Xu Zhiqiong e sinalizou para que ele agisse.

Uma oportunidade dessas!

Xu Zhiqiong não hesitou, puxou o cabelo de Geng Wu.

Geng Wu implorou:

— Senhor, tenho um filho pequeno, poupe minha vida!

— Você sabe amar seu filho, mas aquela moça não é o tesouro dos pais dela? — Xu Zhiqiong sorriu e cortou sua garganta, retirando seu crime.

Esses dois crimes somados davam mais de sessenta pontos; agora era nono grau...

Que estranho, tudo foi tão fácil.

Xu Zhiqiong olhou para Wu Xiu.

Wu Xiu, contemplando os corpos, ordenou:

— Deixem os corpos expostos!

Terminando, Wu Xiu saiu.

Xu Zhiqiong ficou atrás, iluminando, servindo o comandante.

Após alguns passos, a moça perseguiu-os, gritando:

— Benfeitores, esperem!

Xu Zhiqiong e Wu Xiu se voltaram; ela ajoelhou-se:

— Vocês são os Lanternistas, certo?

Xu Zhiqiong estendeu a mão para Wu Xiu e anunciou alto:

— Este é Wu Xiu, nosso comandante da Delegacia das Lanternas! Esses traficantes foram condenados por ele!

Wu Xiu estendeu a mão para Xu Zhiqiong e declarou alto:

— Este é Xu Zhiqiong, nosso Lanternista! “Vento da Primavera Embriagado” foi escrito por ele!

Depois viraram-se e partiram, enquanto a moça continuava se curvando diante deles:

— Meu nome é Cai Treze, agradeço aos benfeitores.

Cai Treze, que nome...

Mas não se pode dizer que é feio; filhos de famílias pobres recebem nomes assim, provavelmente nasceu no dia treze de algum mês.

Os espectadores ficaram olhando os corpos por muito tempo, até que alguém gritou:

— Muito bem! Mereciam morrer!

Com esse grito, todos começaram a aplaudir.

— Muito bem! Esse Wu Xiu é um herói!

— O Lanternista Xu também é! Ele matou o tigre da família Zhou!

— Muito bem, todos da Delegacia das Lanternas são heróis! Ótimo!

...

— Muito bem! Muito bem! — Zhong Can riu alto. — Ber Feng, excelente trabalho! Isso fortalece a autoridade da nossa Guarda Imperial!

Zhong Can virou-se para Shi Xun e Jiang Feili:

— Vocês dois também devem aprender. Vendo traficantes, matem-nos! Quero ver se não conseguimos acabar com essa maldade! Ber Feng, você fez exatamente o que eu queria, será recompensado!

Wu Xiu estendeu a mão:

— Quanto será a recompensa?

Zhong Can torceu os lábios:

— Se fosse dinheiro, seria vulgar. Já redigi o decreto, vou te indicar para Inspetor da Guarda Imperial!

Inspetor da Guarda Imperial, quarto grau; Wu Xiu receberia uma promoção.

Shi Xun olhou com inveja, Jiang Feili demonstrou preocupação.

Não era a primeira vez que Zhong Can queria promover Wu Xiu, mas sempre foi recusado.

Se promovido, Wu Xiu não comandaria mais a Delegacia das Lanternas e não traria problemas para Zhong Can.

Como esperado, Wu Xiu recusou novamente:

— Sou um homem simples, não quero cargo, só dinheiro.

Zhong Can franziu o cenho:

— Sabe quanto de salário teria por ano como Inspetor?

Wu Xiu cruzou os braços:

— Se não me der dinheiro, não vou embora.

Zhong Can ficou furioso, cerrando os dentes:

— Olhe só para você!

...

Liang Yuming estava lendo em seu escritório quando um criado entrou:

— Senhor, Wu Xiu matou dois traficantes em plena rua.

Era Hao Quan, o empregado da taberna de Wu Anfu.

Liang Yuming franziu o cenho:

— Eram nossos homens?

Hao Quan balançou a cabeça:

— Não eram, eram traficantes, pagos para fazer o serviço.

— Antes de morrer, disseram algo?

— Nada. Wu Xiu não quis interrogá-los, nem os levou ao tribunal, matou-os diretamente.

Liang Yuming sorriu:

— Foi ordem de Zhong Can. Wu Xiu finalmente cedeu. Encontrou o Lanternista da taberna?

— Sim, chama-se Xu Zhiqiong, esteve com Wu Xiu ontem à noite.

— Xu Zhiqiong — Liang Yuming assentiu — sempre ele.

— Está sempre ao lado de Wu Xiu, difícil agir.

Liang Yuming suspirou:

— Deixe que viva mais alguns dias. Wu Xiu está calmo, não precisamos irritá-lo.

Hao Quan comentou:

— A Delegacia das Lanternas matou dois traficantes, assustou muitos. Ninguém mais quer trabalhar para nós.

— Não precisamos deles — disse Liang Yuming. — Esses vagabundos não são confiáveis. O resto, faremos nós mesmos.

Enquanto falava, um furúnculo surgiu em seu rosto e caiu pela bochecha.

...

Xu Zhiqiong se inquietava em sua pequena casa, não conseguia ficar parado.

Wu Xiu não permitia que voltasse para casa; sem ir à Delegacia de Punição, não podia trocar os méritos, sem trocar méritos, não podia ser promovido.

Arriscar uma ida?

Não, se alguém viesse à casa e não me encontrasse, tudo estaria perdido.

Enquanto hesitava, ouviu alguém bater:

— Zhiqiong, o comandante quer você na Sala das Lanternas.

Era Xiao Songting.

Xu Zhiqiong já sabia: se era algo importante, Qu Jinshan vinha; se era algo menor, era Xiao Songting.

Na Delegacia das Lanternas, Wu Xiu estava lendo o “Livro dos Anos”.

Lendo isso, será que vai mudar de profissão para adivinhação?

Wu Xiu estava absorto, só depois de muito tempo pôs o livro de lado:

— Você tem se esforçado ultimamente.

Xu Zhiqiong fungou:

— Não tanto, só um pouco entediado.

— Te dou dois dias de folga, vá descansar.

Xu Zhiqiong ficou radiante, mas achou estranho.

Ele me dá folga, mas não teme que Liang Yuming mande alguém me matar?

Wu Xiu tirou uma bolsa de prata do peito e entregou a Xu Zhiqiong; ao pesar, cerca de trinta taéis.

— Use para gastar, mas não vá longe. Qi Xin'an ainda te espera no cabaré.