Capítulo Dezesseis: Sumô

O horário do Porco corresponde às nove às onze da noite; agora, mal chegou o horário do Galo, ou seja, cinco horas, restavam pelo menos quatro horas de espera. Essas quatro horas estavam longe de serem entediantes, pois as disputas eram constantemente emocionantes!

Algumas competições eram claras, outras um pouco mais sombrias, algumas carregavam peso, outras tinham suavidade. Xu Zhiqiong apreciava as cores e a textura das lutas, enquanto Chu He e Yang Wu, acostumados com a rotina, voltavam sua atenção para o resultado das disputas.

Será que alguém realmente se importa com quem vence? Sim! Basta fazer uma aposta.

O funcionário, com suas fichas de bambu, circulava entre os convidados, anunciando as odds enquanto caminhava. Cada ficha custava dez moedas de cobre; as cores diferentes representavam apostas em lutadoras distintas.

Chu He tirou cem moedas do bolso e comprou dez fichas vermelhas, apostando numa mulher chamada Deusa das Competições. Essa lutadora era robusta, mas Xu Zhiqiong achava seus movimentos um tanto desajeitados; logo, numa breve disputa com uma mulher de pele escura, foi lançada para fora do círculo por ela.

Yang Wu explicou: “Está vendo? Essa é a Irmã Negra Quatro. Antes, era a rainha do ringue, mas depois de ser derrotada por Madame Xiao Três, perdeu o prestígio e hoje só serve de aquecimento.”

Xu Zhiqiong já tinha visto o cartaz dela. Na última vez que voltou para casa, era justamente o dia do confronto entre Irmã Negra Quatro e Madame Xiao Três. Irmã Negra Quatro era ágil e venceu três lutas seguidas.

Entre as lutas, o funcionário voltou com as fichas; Yang Wu apostou duzentas moedas na Irmã Negra Quatro, e Chu He apostou cem moedas em sua adversária, Ursina Montanha.

Que nome imponente! A lutadora Ursina Montanha era tão forte quanto seu apelido sugeria, parecendo um urso, com a força de uma montanha.

Por que Chu He apostou nela? Seria um gosto peculiar?

Xu Zhiqiong apreciava a figura da irmã mais velha, mas Ursina Montanha não lhe agradava em nada.

A luta começou. Ursina Montanha atacou Irmã Negra Quatro, mas esta se esquivou e, aproveitando o impulso da adversária, agarrou seu cinturão e a lançou para fora do círculo.

Yang Wu ganhou cinquenta moedas e olhou para Chu He com um sorriso satisfeito.

Chu He, sem palavras, viu cem moedas sumirem em um piscar de olhos.

Xu Zhiqiong entendia o motivo dos fracassos de Chu He: ele sempre apostava no azarão, em busca de um grande prêmio.

Mas, com a habilidade de Irmã Negra Quatro, era difícil para qualquer oponente surpreendê-la.

Quem seria Madame Xiao Três? Que técnica usou para derrotar Irmã Negra Quatro?

Xu Zhiqiong começou a se interessar também pelo resultado das competições.

O horário do Porco se aproximava; os tambores ressoavam, dez lanternas foram acesas no palco, e o público vibrava. Yang Wu avisou: “Madame Xiao Três está chegando.”

Uma jovem de aparência delicada chegou ao centro do palco. Vestia calças roxas e uma blusa verde, movimentando os ombros e a cintura antes de subir ao palco.

Seria essa Madame Xiao Três?

A jovem tinha um corpo harmonioso, bela aparência, maquiagem carregada que dificultava ver o rosto. Parecia familiar, mas Xu não conseguia lembrar de onde a conhecia.

Apenas suas roupas eram diferentes das demais. Muito mais, de fato!

“Ela não está vestindo demais?” Xu perguntou.

Yang Wu respondeu: “Madame Três tem seus princípios. Se perder uma luta, aceita vestir-se igual às outras, mas como nunca perdeu, usa essas roupas — assim, não vemos nada.”

A luta começou. A adversária de Madame Xiao Três era apelidada de Passos sobre Mil Rios.

Essa lutadora era magra, com peito plano e postura franca, nada chamativo. Não era forte, nem especialmente rápida, não parecia uma adversária impressionante.

Yang Wu apostou em Madame Xiao Três, mas mostrava certa apreensão.

“Os passos de Passos sobre Mil Rios são excelentes; não será fácil vencê-la.”

Yang Wu, frequentador assíduo do recinto, percebeu o essencial: Passos sobre Mil Rios era tecnicamente superior, cada movimento era sólido.

Madame Xiao Três trocou algumas investidas, e de repente avançou como se fosse iniciar uma disputa corpo a corpo.

Passos sobre Mil Rios estava pronta, esperando o confronto. Chu He elogiou: “A técnica de Passos sobre Mil Rios é excelente, acho que vai ganhar.”

Mais uma aposta no azarão.

Quando as duas estavam prestes a se abraçar, Madame Xiao Três mudou de estratégia, fingiu um movimento e foi para trás de Passos sobre Mil Rios.

Pegando-a desprevenida, Madame Xiao Três levantou Passos sobre Mil Rios pelas costas e a lançou para fora do círculo.

O público vibrou, Yang Wu aplaudiu, Chu He lamentou.

Todos estavam atentos ao resultado; Xu Zhiqiong, sem apostar, focava no processo.

Que estranho! Muito estranho!

Madame Xiao Três conseguiu dar a volta por causa do movimento falso, mas Passos sobre Mil Rios era firme e cautelosa; não deveria ter caído tão facilmente.

O que aconteceu, afinal? Apenas um movimento falso?

A ação foi rápida demais. Xu não conseguiu ver claramente.

Em pouco tempo, outras lutadoras foram eliminadas por Madame Xiao Três, e Xu nunca conseguiu captar seus movimentos.

Outro toque de tambor, iniciava o combate principal. Qiu Jin Feng, vestida apenas com um véu roxo, subiu ao ringue.

Através do véu, era possível ver claramente o corpo de Qiu Jin Feng. Para Xu Zhiqiong, aquele era o físico típico de uma atleta: músculos firmes, nada supérfluo.

Yang Wu manteve sua aposta em Madame Xiao Três: “Esta será uma batalha dura. Qiu Jin Feng não pertence ao Pavilhão Peônia, ela era do Pavilhão Lótus, lutou três anos sem perder, acumulou muito dinheiro, comprou o pavilhão e o renomeou como Pavilhão Jin Feng, tornando-se a proprietária.”

Xu Zhiqiong ficou surpreso: Qiu Jin Feng era a dona do estabelecimento!

Sendo dona, por que ainda competia?

Chu He riu: “Ela não suporta o orgulho de Madame Xiao Três; se Madame perder hoje, não sabe quanto será humilhada. Tem muita história aqui.”

Chu He apostou em Qiu Jin Feng, mas desta vez não era aposta arriscada; as odds estavam equilibradas.

O tambor soou, e ambas iniciaram o combate.

Qiu Jin Feng tentou empurrar Madame Xiao Três; sua força e velocidade eram evidentes, ela tinha habilidades.

Devia ser do Caminho da Luta, ao menos de nível nove médio.

Com tal habilidade, por que não seguir carreira oficial?

Mas, pensando bem, ela teve sucesso próprio e tornou-se dona do recinto; vive livremente.

Vários empurrões falharam, todos desviados por Madame Xiao Três. Xu Zhiqiong percebeu algo: Madame Xiao Três mantinha expressão serena, mas não era fácil fugir; sua técnica era inferior a Qiu Jin Feng, mas sua velocidade era incomparável.

Como podia ser tão rápida? Era mais veloz que Qiu Jin Feng, e não por pouco.

Qiu Jin Feng, após várias investidas frustradas, tornou-se mais cautelosa; as duas circulavam, sem arriscar movimentos precipitados.

O público ficou em silêncio, nem respirava.

O dono do Pavilhão Peônia, He Silang, espiava nos bastidores, com suor encharcando a camisa.

O Pavilhão Peônia era o maior recinto do Mercado de Telhas da Ponte. Se Madame Xiao Três perdesse, o nome do pavilhão cairia.

As duas circularam várias vezes; Madame Xiao Três de repente se lançou para perto de Qiu Jin Feng.

Mais uma vez essa estratégia; Xu Zhiqiong abriu os olhos, atento ao movimento.

Primeiro passo: Madame Xiao Três fingiu atacar pela esquerda; Qiu Jin Feng recuou, defendendo esse lado.

Madame Xiao Três cruzou e atacou pela direita; Qiu Jin Feng deu um passo lateral, defendendo o outro.

Madame Xiao Três recuou; Qiu Jin Feng não caiu na armadilha, permaneceu imóvel.

Madame Xiao Três saltou para os lados cinco vezes; Qiu Jin Feng não conseguiu acompanhar, Madame Xiao Três chegou às suas costas.

Não era um movimento falso, nem uma distração; Xu Zhiqiong viu claramente: Madame Xiao Três venceu Qiu Jin Feng apenas com velocidade.

Qiu Jin Feng tentou girar, mas Madame Xiao Três não deu chance, empurrando-a repetidamente nas costas.

Se alguém observasse com atenção, perceberia que Madame Xiao Três era menos forte que Qiu Jin Feng; se lhe desse uma oportunidade de contra-ataque, perderia sem dúvida.

Mas Qiu Jin Feng nunca teve essa chance, sendo empurrada para fora do ringue por Madame Xiao Três.

Como podia ser tão rápida?

Xu Zhiqiong estava perplexo.

Pelo rosto, Madame Xiao Três parecia realmente uma mulher.

Ela não era da Ordem dos Eunucos, nem possuía habilidades especiais desse tipo.

Se não era da Ordem dos Eunucos, mas superava Qiu Jin Feng em velocidade, talvez fosse do Caminho da Luta, com pelo menos nível sete.

Uma lutadora de nível sete escolhendo sumô? Que pensamento inusitado!

Além disso, claramente não era tão forte; provavelmente não era praticante do Caminho da Luta.

Se não era do Caminho da Luta, o que seria?

Seria como ele próprio?

Enquanto pensava, o dono do Pavilhão Peônia, He Silang, saiu dos bastidores e cumprimentou Qiu Jin Feng: “Grande Dona Qiu, obrigada pela honra! Por favor, sente-se um pouco, vou lhe oferecer uma bebida!”

Que comerciante odioso, só faltava provocar.

Qiu Jin Feng, furiosa, rasgou o véu, saiu nua do recinto.

O público aplaudiu; alguns se atreveram a agarrá-la, mas ela suportou.

Esse era o preço de desafiar o recinto.

He Silang agradeceu ao público: “Obrigado pelo apoio, obrigado pelo apoio!”

A plateia explodiu em alegria; Chu He, irritado, batia na mesa: “Não tem um que preste, nenhum!”

Ele perdeu tudo, duas cordas de moedas, tudo perdido.

Madame Xiao Três ouviu, sorriu de modo travesso e olhou para Chu He: “Caro senhor, se tem coragem, venha medir forças!”

He Silang repreendeu: “Madame Três, não provoque o cliente!”

Chu He respondeu: “Não quero discutir com uma mulher!”

Madame Xiao Três riu: “Se me vencer, eu lhe dou dez taéis de prata!”

“Está falando sério?” Chu He tirou o casaco e subiu ao ringue.

Yang Wu tentou impedi-lo: “Não vá, não vá, vai passar vergonha!”

Quando Chu He chegou ao ringue, He Silang não impediu; isso já aconteceu antes, quando alguém perde muito e quer desafiar o ringue.

“Caro senhor, se quer lutar, não impedirei, mas esclareço as regras: não vale atacar pontos vitais, nem golpes desleais. Se quebrar as regras, não me responsabilizo por virar inimigo.”

Chu He respondeu: “Quem usar golpes desleais é um canalha!”

“Ótimo! Por favor!” He Silang mandou tocar o tambor; Chu He e Madame Xiao Três ficaram frente a frente no ringue.